Он засмеялся, поцеловал меня в щеку:
— Ага, именно это.
Я улыбнулась:
— Я примерно этого от тебя и ожидала, только думала, что ты раньше меня спросишь.
Он соскользнул в кресло, фактически оказавшись у меня на коленях. Отработанным движением взял у меня из рук стакан. Наверное, привык с клиентками в клубе, чтобы его не заливали. Не спросив, отпил колы из моего стакана, наклонился поближе и тихо сказал, целуя меня:
— Извини.
Я чуть оттолкнула его, чтобы яснее видеть его лицо.
— Сознаюсь, что флиртуешь ты несколько активнее, чем я предполагала, но я не против. Такой уж ты есть. До меня не сразу дошло, что для тебя, Натэниела, а иногда — и для Жан-Клода это вообще ничего не значит.
Он ткнулся носом мне в щеку:
— А вот ты всегда всерьез.
— Почти всегда, — согласилась я.
Он стал пощипывать губами мне шею, я поежилась:
— Прекрати, щекотно.
Он еще пару раз ущипнул, я дернулась.
— Так и задумано, — сказал он.
Положив руку ему на плечо, я отодвинула его и заглянула в лицо. То, что он увидел в моем взгляде, его не привело в восторг, и на лице у него это выразилось.
— Ты злишься, — сказал он тихо.
— Намек поняла, — сказала Триш, вставая. — Развлекайтесь, детки.
Она отошла на своих шпильках к остальным девушкам.
Я подумала о словах Джейсона и покачала головой.
— Помнишь, ты мне говорил, что тебе неприятно было, когда я не видела в тебе мужчину, и нравится, как я теперь на тебя реагирую?
— Помню.
— Ну, а я сейчас поняла, кажется, что ты на всех женщин реагируешь так же, как на меня. Ты жалуешься, что я никак не выделяла тебя среди других мужчин моей жизни, но, Джейсон… что такого отличного делаешь ты для меня, чего не делаешь для других женщин?
Он наморщил лоб, явно озадаченный.
Я попыталась снова:
— Что было у тебя с Перли отличного от того, что с другими? Особенного?
Он нахмурился сильнее:
— Она ограничила секс до таких пределов, когда он перестал меня интересовать. Ее понятие о нормальности было для меня слишком жестким.
Я кивнула:
— Но я имею в виду другое: ты реагируешь на других женщин, общаешься с ними со всеми одинаково. Когда смотрю на тебя с ними, я не вижу разницы между нашей с тобой прелюдией и тем, что ты делаешь с ними. И осознать, что тебя не выделяют — это не лестно.
Он сидел у меня на коленях, держа в руке мой бокал, и думал. Думал так явно, что я почти слышала его мысли. И даже видела, как загорается свет в его глазах.
— Натэниел рядом с тобой ведет себя иначе, чем с женщинами в клубе. И Жан-Клод тоже. — Он еще подумал и кивнул сам себе: — Даже некоторые мужчины, в тебя не влюбленные, тебя выделяют. От тебя хотят не того, чего от всех прочих. Например, Реквием и Ашер.
— Вот именно, — кивнула я.
Он наклонился ближе и прошептал:
— По-моему, один из моих больших плюсов — я никогда не хотел ничего больше дружеского секса.
— Изящно сформулировано, — невольно улыбнулась я. — Но сейчас, глядя на тебя с этими женщинами, я поняла, Джейсон, что хочу особого отношения. Я не буду одной из многих. Если ты хочешь им сказать, что все это показуха ради твоих родственников, то давай, сообщи им правду. Они вроде бы достаточно близкие друзья. Но если ты им говоришь, что я твоя девушка, причем настолько близкая, что ты привез ее знакомиться с семьей, то наставлять мне рога с ними ты не будешь.
— Наставлять рога? — улыбнулся он.
— Выбери другое слово, но ты меня понял.
— Если бы это был Натэниел или Жан-Клод, ты бы стала целый час сидеть и смотреть?
— Они бы не поставили меня в необходимость это делать.
Он поставил мой стакан на стол, где стояла лампа — при этом ему пришлось неуклюже повернуться, но он сделал это так, будто заманивал — посмотри, какой я гибкий! Однако я видала Натэниела, и меня трудно было удивить.
Джейсон повернулся и посмотрел на меня очень серьезно:
— Я задел твои чувства.
— Да, но более того. Я сюда приехала для тебя под легендой, в роли, которая мне не нравится, и ты создаешь у своих подруг впечатление, будто я разрешила бы своему бойфренду целый час меня в упор не видеть, пока он тискается с прежними любовницами. Я бы не разрешила. Единственное, почему я еще сижу в этом кресле, — я не могла решить, что мне делать. Если мы просто добрые друзья и не больше, то ради бога. Но если я все еще считаюсь твоей девушкой, то завязывай, Джейсон.
— Даже если мы только притворяемся, что ты моя девушка всерьез?
Я кивнула:
— Скажи им правду — и заваливайся в койку с ними со всеми. Но если не говоришь — то скажи, что не можешь ставить меня в такое унизительное положение. Если хочешь создать впечатление, что я всерьез твоя девушка в каком бы то ни было смысле.
Он задумался, открыл рот, закрыл снова, посмотрел на собравшуюся позади нас компанию, где каждая делала вид, что ее тут нет. Потом встал, взял меня за руку и поднял на ноги.
И повел меня к спальне. Роу и Шэдвелл оторвались от стены, где стояли, и пошли было за нами. Джейсон их остановил на входе:
— Нет. И еще я ширму задвину, нам нужно какое-то уединение.
— У нас приказ… — начал Шэдвелл.
— У меня оружия больше, чем у вас двоих, — сказала я. — Все будет в порядке.
Они с Роу переглянулись, потом Шэдвелл кивнул.
— Ладно. Если пробудете там слишком долго, я вхожу, какие бы звуки оттуда ни раздавались. Просто чтобы вы знали.
— Я думаю, мы сможем вести себя прилично, — заверила его я.
Джейсон втащил меня в комнату и отпустил руку, чтобы задвинуть металлическую ширму, которая скрыла бы нас от посторонних глаз, будь мы на кровати. При отсутствии двери ничего лучшего было не придумать. Джейсон сел на кровать и протянул мне руку. Я подошла, не противилась, когда он усадил меня рядом.
— Мне очень жаль, что так получилось.
— Мне тоже, но тебе придется решить.
— А что ты сделаешь, если я им скажу правду?
— Чего мне хочется — это улететь домой. Но я не уеду, пока не узнаю, что так напугало охрану. Похоже, существует какая-то угроза Кейту Саммерленду, и я никогда себе не прощу, если по недоразумению пострадаешь ты.
Он положил ладонь мне на щеку, очень ласково.
— Ты оказала мне услугу, а я в ответ повел себя как свинья. Анита, прости, я и правда не подумал.
— Подумал, подумал, просто не той головой. И хотя обе мне очень нравятся, хотелось бы, чтобы решения ты принимал той, что сверху.
Он тихо засмеялся, придвинулся так, чтобы меня поцеловать. Поцелуй начал становиться горячее, чем надо, и я отодвинулась, чтобы этого не случилось, посмотрела Джейсону в глаза. Он все еще держал ладонь у меня на щеке.
— Знакомый взгляд, — сказал он мне. — Железный взгляд решимости. Не знаю, на какую тему он сейчас, но мне слегка неспокойно.
Я улыбнулась:
— Железный взгляд решимости, как же. Не в том Дело, Джейсон. Просто: я не делюсь. Честно это или нет — вопрос второй. Значит, если согласен вскрыть нашу легенду, можешь тут спать с кем хочешь — большой уже мальчик. Но не тащись из чужой кровати в мою.
— Тебе придется еще не меньше одного раза кормить ardeur до возвращения домой, — напомнил он.
Я кивнула.
— Что-нибудь придумаю. Может, Жан-Клод сумеет мне помочь дистанционно. Я тут ловлю обрывки эмоций от этих женщин и охранников, и они ardeur не пробуждают. Я им лучше стала владеть.
— Ты не улучшила технику, Анита. В смысле, питания на расстоянии или контроля над ним.
— Пора уже улучшить. Может, все даже выйдет к лучшему. Если бы я могла питать ardeur от Жан-Клода, то могла бы чаще выезжать из города по работе без необходимости прихватывать с собой завтрак.
— Завтрак? — весело осклабился он.
Я кивнула, невольно улыбнувшись. Не понимаю, как ему удается меня заставить улыбнуться, когда я хочу его задушить, но он умеет. Одна из причин, по которым мы еще друзья.
— Ну что мне с тобой делать? — вздохнула я.
Он распластался по кровати, обратив ко мне улыбку фавна:
— Некоторыми идеями могу поделиться.
Я оглядела его, раскинувшегося на покрывале. Знала, что я могу сейчас его трогать и делать с ним практически все, что захочу, — он позволит.
От этой мысли в нижней части тела возникла реакция, но… до меня стало доходить, что то же самое можно было бы сказать про большую часть женщин в этом номере. И почему-то перспектива показалась мне менее сияющей.
— Не сомневаюсь, что можешь. Но если сегодня тебе хочется кого-то из тех блондинок, то с ними и делись.
— Последний раз, когда у меня с ними что-то было, был еще в школе, Анита. Это было приятно, несколько раз очень приятно, но я понятия не имею, насколько они в чем соображают. Единственная, кто наверняка согласится на нестандарт, это Джей-Джей, а это повлекло бы сложности. В том смысле, что попытка вернуть старые добрые дни обычно ничем хорошим не кончается.
— Это да.
— Но ты бы позволила мне туда выйти, сознаться и уже дальше флиртовать с целью.
— Флиртуй с целью — именно так и я подумала, — улыбнулась я. — Но сперва скажи им правду, а потом уже гоняйся за целями.
— А если я не скажу, то должен буду вести себя приличнее?
— Боюсь, что да. Меня немножко грызет совесть, что я о таком прошу, но иначе я не могу. Не могу, чтобы они думали, будто мужчине, за которого я собираюсь выйти замуж, позволено вот так вот вытирать об меня ноги. Это плохой пример для других женщин. Понимаешь, если хоть одна позволяет так с собой обращаться, другим больше резона с этим мириться. Я такие вещи поощрять не могу.
Он сцепил руки на животе, приняв серьезный вид. Вот только у Джейсона получается выглядеть на кровати так серьезно и победительно одновременно. Это дар такой.
— Мне кажется, я понял.
— Они считают меня кем-то вроде твоей невесты, а по тебе ползают как мухи по сахару прямо у меня на глазах. Джейсон, это неуважение. С твоей стороны и с их тоже.