— Я отказываюсь спорить, — Лео глянул на ближайшую кучу пыли в приемной. — Ну, наверное, надо взять номерок.
У гигантской статуи были другие мысли на этот счет.
Когда они оказались на расстоянии пяти футов, она повернула голову и посмотрела на них. Выражение ее лица оставалось каменным. Рот у нее не двигался. Но голос доносился откуда-то сверху, эхом отдаваясь по комнате:
— Вам назначен прием?
Пайпер тут же вступила в игру.
— Здравствуй, Гигиея! Нас послал Аполлон. Мы хотим встретиться с Асклепием.
Алебастровая статуя сошла со своего пьедестала. Быть может, она была механической, однако никаких движущихся устройств внутри нее Лео не расслышал. Чтобы знать наверняка, ему нужно было дотронуться до нее, а он вовсе не горел желанием этого делать.
— Понятно, — несмотря на улыбчивость статуи, тон ее голоса оставлял желать лучшего. — Могу ли я сделать копии ваших страховых полисов?
— Ах, ну... — Пайпер затихла. — Мы оставили их дома, но...
— Нет страховых полисов? — статуя покачала головой. Раздраженный вздох эхом пронесся по всему помещению. — Полагаю, к визиту вы тоже не подготовились. Вы вымыли руки?
— Э-э... да? — сказала Пайпер.
Лео посмотрел на свои руки, которые, как обычно, были испачканы грязью и маслом. Он быстро спрятал их за спину.
— На вас чистое нижнее белье? — спросила статуя.
— Эм, дамочка, — вмешался Лео, — это уже личное.
— В кабинете врача на вас должно быть только чистое белье, — пожурила их Гигиея. — Боюсь, вы проживаете в загрязнённом эпидемиологическом окружении. Вас нужно продезинфицировать, прежде чем мы сможем продолжить.
Золотистая змея развернулась и спрыгнула с ее руки. Она подняла голову и зашипела, блеснув похожими на сабли клыками.
— Мм, а вы знаете, — начал Джейсон, — дезинфекция большими змеями не входит в нашу программу лечения. Черт побери.
— О, это не имеет значения, — заверила его Гигиея. — Дезинфекция является общественной услугой. Это бесплатно!
Змея атаковала.
Хорошо, что Лео тренировался уклоняться от атак механических монстров, потому что змея была очень быстрой. Сын Гефеста отпрыгнул в сторону, и она буквально пролетела у него над головой. Он сделал кувырок и вскочил на ноги; его руки воспламенились. Стоило змее атаковать, как он тут же зарядил пламенем ей в глаза, тем самым заставив ее уклониться влево и врезаться в скамью.
Пайпер и Джейсон решили заняться Гигиеей. Они полоснули статую по коленям, повалив ее вниз словно алебастровую рождественскую елку. Ее голова ударилась о скамью, а кислота из ее чаши расплескалась по всему полу.
Затем ребята двинулись в сторону статуи, намереваясь ее прикончить, но они и ударить не успели, как ноги Гигиеи приросли обратно, словно их притянуло магнитом. Богиня выпрямилась, на ее лице застыла улыбка.
— Неприемлемо, — сказала она. — Вы не можете встретиться с доктором, пока не проверитесь должным образом.
Гигиея опрокинула чашу в сторону Пайпер, которая сразу же отскочила; кислота выплеснулась на ближайшие скамьи, растворяя камень, превращая их в свистящие облака пара.
Змея, тем временем, пришла в себя. Ее ранее расплавленные металлические глаза каким-то образом вернулись в прежнюю форму. Ее лицо снова выровнялось, будто вмятины устойчивого к деформации капота автомобиля.
Она прыгнула на Лео, который увернулся и попытался схватить ее за шею. Правда, с таким же успехом он мог попытаться словить наждачную бумагу, которая двигалась со скоростью шестьдесят миль в час. Змея пронеслась мимо, сильно оцарапав его ладони своей грубой металлической кожей.
Тем не менее, сей секундный контакт дал Лео хотя бы какие-то наводки. Змея точно была машиной. Он почувствовал ее внутренние механизмы и, если статуя Гигиеи работала по аналогичной схеме, у Лео был шанс...
В другом конце комнаты, Джейсон взмыл в воздух и отрубил богине голову.
К сожалению, она приклеилась обратно на свое место.
— Неприемлемо, — спокойно сказала Гигиея. — Обезглавливание — это нездоровый образ жизни.
— Джейсон, иди сюда! — закричал Лео. — Пайпер, выиграй нам немного времени!
Пайпер глянула на него, словно говоря: «Проще сказать, чем сделать».
— Гигиея! — завопила она. — У меня есть полис!
Это привлекло внимание статуи. Даже золотая змея повернулась к ней, как будто полис был не документом, а вкусным грызуном.
— Страховой полис? — с надеждой спросила статуя. — Какой страховой компанией вы пользуетесь?
— Э-э... Синяя Молния, — сказала Пайпер. — У меня где-то была карточка, подождите минутку.
И она с удивительным актерским мастерством изобразила то, как шарится у себя по карманам. Змея подползла к ней, наблюдая.
Джейсон, запыхавшись, подбежал к Лео.
— Каков план?
— Мы не можем уничтожить эти штуковины, — сказал Лео. — Они самовосстанавливаются… и устойчивы буквально к любому виду урона.
— Здорово, — сказал Джейсон. — И что тогда?
— Помнишь игровую систему Хирона? — спросил Лео.
Глаза Джейсона стали похожи на два больших блюдца.
— Лео... это тебе не «Марио».
— А вот принцип тот же.
— Идиотский уровень?
Лео усмехнулся.
— Отвлеки их. Я перепрограммирую змею, а потом займусь и Большой Бертой.
— Гигиеей.
— Без разницы. Готов?
— Нисколько.
Лео и Джейсон побежали к змее.
Гигиея забрасывала Пайпер вопросами по здоровью:
— Является ли Синяя Молния организацией здравоохранения? Каков ваш нестраховой минимум? Кто предоставляет вам первую медицинскую помощь?
Пока Пайпер импровизировала с ответом, Лео запрыгнул змее на спину. В этот раз он знал, что делать. Змея, похоже, даже не замечала его. Лео взломал панель вблизи ее головы. Он старался удержать равновесие, игнорировать боль и липкую кровь на руках, пока переделывал проводку.
Джейсон стоял рядом, готовый атаковать, но, как оказалось, змея больше была заинтересована проблемами Пайпер со страховкой от Синей Молнии, чем ими.
— Потом медсестра сказала, что мне надо позвонить в сервисный центр, — рассказывала Пайпер, — а лекарства не были предусмотрены! И...
Только Лео успел соединить два последних провода, как змея бросилась в атаку. Он спрыгнул на пол, и золотистую змею начало неконтролируемо трясти.
Гигиея развернулась к ним.
— Что вы наделали? Моей змее необходима медицинская помощь!
— А у нее есть страховка? — спросила Пайпер.
— ЧТО? — Статуя повернулась к ней, и Лео не нашел лучшего момента, чтобы запрыгнуть ей на спину. Джейсон вызвал порыв ветра, который подсадил его прямо на плечи Гигиеи. Лео открыл ее затылок, и статуя начала шататься вокруг, брызгаясь кислотой.
— Слезайте! — завопила она. — Это негигиенично!
— Эй! — закричал Джейсон, летая вокруг нее кругами. — У меня вопрос по поводу налоговых вычетов!
— Что? — заорала статуя.
— Гигиея! — крикнула Пайпер. — Мне нужен счет за оказание медпомощи!
— Нет, пожалуйста!
Лео нашел чип-регулятор Гигиеи. Он нажал на пару кнопок и вытащил несколько проводов. Чтобы побороть волнение, сын Гефеста представлял статую одной большой, опасной игровой системой «Nintendo».
Он заново соединил провода, от чего богиня начала вращаться, орать и размахивать руками. Лео отпрыгнул в сторону, едва избежав кислотной ванны.
Ребята попятились назад, пока Гигиея со своей змеей проходили насильственный религиозный обряд.
— Что ты учудил? — потребовала объяснений Пайпер.
— Идиотский уровень, — ответил Лео.
— Прости, что?
— В лагере, — пояснил Джейсон, — в комнате отдыха есть старинная игровая система. Мы с Лео иногда играли в нее. Там надо сражаться с, э-э, управляемыми компьютером противниками…
— ...и там есть три уровня сложности, — продолжил Лео. — Легкий, средний и сложный.
— Спасибо, я знаю, что такое видеоигры, — сказала Пайпер. — Так что ты сделал?
— Ну... вскоре эти настройки мне надоели, — пожал плечами Лео. — И я изобрел четвертый уровень сложности: идиотский уровень. Он делает врагов настолько тупыми, что это просто умора. Они всегда делают все самое глупое.
Пайпер уставилась на статую и змею; обе корчились и потихоньку дымились.
— Ты уверен, что настроил их на идиотский уровень сложности?
— Скоро узнаем.
— А если ты настроил их на невероятный уровень сложности?
— Это мы тоже скоро узнаем.
Змея перестала дрожать. Она свернулась кольцами и удивленно оглянулась.
Гигиея застыла. Из ее правого уха вылетел клочок дыма. Она посмотрела на Лео.
— Вы должны умереть! Здравствуйте! Вы должны умереть!
Она подняла чашу и вылила кислоту себе на лицо. Потом статуя повернулась и врезалась лбом в ближайшую стену. Змея стала на дыбы и забилась головой о пол.
— Ладно, — сказал Джейсон. — Похоже, это все-таки идиотский уровень.
— Здравствуйте! Умрите! — Гигиея отошла от двери и снова со всей силы врезалась в нее лицом.
— Пойдем, — Лео подбежал к металлической двери рядом с помостом. Он схватился за ручку. Дверь была заперта, но он почувствовал механизмы внутри — провода, бегущие вверх, подключенные к...
Сын Гефеста уставился на два мигающих табло над дверью.
— Джейсон, — попросил он, — подбрось меня.
Порыв ветра поднял его вверх. Лео заработал своими плоскогубцами, перепрограммировав указатели.
На верхнем табло вспыхнуло:
ВРАЧ: В БОЛЬНИЧКЕ.
Надпись на нижнем табло также изменилась:
СЕЙЧАС ОБСЛУЖИВАЕТСЯ: ВСЕ ДЕФФЧОНКИ БЕЗ УМА ОТ ЛЕО!
Металлическая дверь резко распахнулась, и Лео опустился на ноги.
— Видите, мы ждали не так уж и долго! — ухмыльнулся он своим друзьям. — Вперед, на прием к Асклепию!
ГЛАВА 36. ЛЕО
В конце коридора располагалась дверь из орехового дерева с бронзовой табличкой на ней:
Асклепий.
MD, DMD, DME, DC, DVS, FAAN, OMG, EMT, TTYL, FRCP, ME, IOU, OD, OT, PHARMD, BAMF, RN, PHD, INC., SMH…