– И как же мы это сделаем? – поинтересовался Перси. – Огреем ее по голове и сунем в мешок?
Шестеренки у Лео в мозгу закрутились.
– Вообще-то, – сказал он, – ты недалек от истины. Старший братишка Лео принес кое-каких игрушек для всех вас, славные маленькие полубоги.
XII. Лео
Две минуты – это явно маловато.
Лео надеялся, что раздал друзьям правильные прибамбасы и доходчиво объяснил, для чего какая кнопка нужна. В противном случае дело примет скверный оборот.
Пока он наставлял Перси и Фрэнка в архимедовой механике, Хейзел пристально смотрела на каменную арку и что-то бормотала себе под нос.
На огромном, поросшем травой поле от этого, кажется, ничего не изменилось, но Лео мог с уверенностью сказать: у Хейзел в рукаве немало Туманных трюков.
Он как раз объяснял Фрэнку, как не дать твоей собственной архимедовой сфере тебя обезглавить, как вдруг над стадионом грянули трубы. На поле появилась колесница Ники; перед ней, подняв копья и лавровые венки, выстроились Никетты.
– Начинайте! – проревела богиня.
Перси и Лео побежали в проход под аркой. В тот же миг поле замерцало и превратилось в лабиринт, состоящий из кирпичных стен и рвов. Юноши нырнули за ближайшую стену и помчались налево. Стоявший под аркой Фрэнк закричал:
– Э-э-э… сдохните, греческие отбросы!
Над головой Лео просвистела стрела, специально пущенная слишком высоко.
– Больше злости! – заорала Ника. – Отнесись к убийству серьезнее!
Лео быстро посмотрел на Перси:
– Готов?
Перси взвесил на ладони бронзовую гранату:
– Надеюсь, ты правильно пометил эти штуки.
Потом с криком «Умри, римлянин!» бросил гранату через стену.
БУМ! Взрыва Лео не видел, однако воздух наполнился масляным запахом попкорна.
– О нет! – вскричала Хейзел. – Попкорн! Наша роковая слабость!
Фрэнк выпустил поверх их голов еще одну стрелу. Лео с Перси крадучись отбежали вправо, пробираясь по лабиринту вдоль стен, которые словно шевелились и перемещались сами по себе. Лео всё еще видел над головой открытое небо, но у него началась клаустрофобия, так что стало трудно дышать.
Где-то позади них Ника прокричала:
– Приложите больше усилий! Этот попкорн вовсе не смертелен!
По громыханию колес Лео понял, что колесница богини объезжает поле по кругу – Виктория совершает победоносный круг почета.
Над головами Перси и Лео взорвалась еще одна граната. Юноши прыгнули в ров, и всё же зеленые искры греческого огня успели опалить Лео волосы. К счастью, Фрэнк целился достаточно высоко, так что взрыв только выглядел впечатляюще.
– Уже лучше, – раздался голос Ники, – только куда ты целишься? Разве ты не хочешь получить венец из листьев?
– Жаль, речка далеко, – пробормотал Перси. – Мне хочется ее утопить.
– Терпение, маленький водяной.
– Не называй меня «маленьким водяным».
Лео указал на поле. Стены успели сдвинуться так, что стала видна спина одной из Никетт, стоявшей метрах в тридцати от них.
– Я отвлекаю, ты нападаешь, – сказал Лео. – Готов?
Перси кивнул.
– Вперед.
Он помчался влево, а Лео вытащил из пояса для инструментов плотничий молоток с круглым бойком и заорал:
– Эй, Бронзовая Задница!
Никетта обернулась и одновременно Лео метнул молоток. Инструмент, звякнув, отскочил от груди металлической дамы, не причинив ей никакого вреда. Тяжело печатая шаг, она направилась к юноше, поднимая руку с зажатым в ней венком из колючей проволоки.
– Упс, – Лео ничком бросился на землю.
Металлический венок пролетел у него над головой, ударился о стену, под которой прятался Лео, пробив в кирпичной кладке брешь, заложил в воздухе виражи, и, как бумеранг, помчался обратно. Никетта подняла руку, чтобы его поймать, и тут изо рва у нее за спиной вынырнул Перси и, взмахнув Анаклузмосом, рубанул Никетту поперек туловища, разрубив ее пополам. Металлический венок просвистел у него над головой и врезался в мраморную колонну.
– Грязная игра! – вскричала богиня победы. Стены передвинулись, и Лео увидел, как она на полной скорости несется к ним на своей колеснице. – Только тот, кто ищет смерти, посмеет угрожать моим никам!
На пути колесницы образовался ров, лошади встали и заартачились. Лео с Перси побежали в укрытие. Краем глаза Лео заметил, как метрах в пятнадцати от них Фрэнк в обличье медведя гризли спрыгнул со стены на другую Никетту и раздавил ее. Минус две Бронзовые Задницы, осталось еще две.
– Нет! – в ярости закричала Ника. – Нет, нет, нет! Вы поплатитесь за это жизнью! Ники, в атаку!
Лео и Перси прыгнули за стену и пару секунд лежали, пытаясь отдышаться.
Лео не мог определить, где они находятся, но полагал, что это часть плана Хейзел. Она заставляла местность вокруг них двигаться: создавала рвы, меняла уклон почвы, воздвигала новые стены и колонны. Если повезет, Никеттам будет трудно найти своих противников, ведь им придется потратить несколько минут, чтобы продвинуться на пять метров.
И всё же отсутствие возможности сориентироваться выводило Лео из себя. Сразу вспомнилась беспомощность, охватившая его в Доме Аида, и то, как Клитий душил его в темноте, поглощал его огонь, завладел его голосом. Вспомнилось, как порыв ветра, насланный Хионой, утащил его с палубы «Арго-II» и выбросил за тридевять земель, по другую сторону Средиземного моря.
Лео и без того тощий и слабый. А если еще и не сможет контролировать свои органы чувств, голос и тело… на что же ему тогда полагаться?
– Эй, – позвал Перси, – если мы не выберемся отсюда…
– Заткнись, старик. Мы выберемся.
– …если мы не выберемся, я хочу, чтобы ты знал: мне жаль, что так получилось с Калипсо. Я ее подвел.
Лео потрясенно уставился на него:
– Ты знаешь про меня и…
– «Арго-II» маленькое судно, – поморщился Перси. – Слухи распространяются быстро. Я просто… ну, когда я был в Тартаре, мне напомнили, что я не сдержал данное Калипсо обещание. Я попросил богов освободить ее, а потом… Понадеялся, что они так и поступят. А потом мне подтерли память, отправили в Лагерь Юпитера и так далее. В общем, я совсем забыл про Калипсо. Это меня не оправдывает, мне следовало убедиться, что боги сдержат свое обещание. Словом, я очень рад, что ты ее нашел. Ты обещал, что найдешь способ к ней вернуться, и… Просто хочу сказать: если мы выберемся из этой передряги живыми, я сделаю всё возможное, чтобы тебе помочь. Уж это обещание я сдержу.
Лео потерял дар речи. Они тут прячутся за стеной, в центре волшебного поля боя, кругом гранаты, медведи гризли и Бронзовозадые Никетты, а Перси вываливает на него такое!
– Чувак, да что с тобой? – прорычал Лео.
Перси моргнул:
– Значит… Похоже, мы не в ссоре?
– Конечно, мы не в ссоре! Ты хуже Джейсона! Я пытаюсь на тебя обижаться, потому что ты весь из себя идеальный герой и всё такое прочее. Потом ты берешь и выворачиваешь передо мной душу. Как мне на тебя обижаться, если ты просишь прощения, обещаешь помочь и все дела?
Перси улыбнулся уголком рта:
– Прости за это.
Земля загудела – взорвалась очередная граната, и во все стороны полетели взбитые сливки.
– Это сигнал Хейзел, – сказал Лео. – Они раскурочили еще одну Никетту.
Перси осторожно выглянул из-за стены.
До сего момента Лео и не подозревал, как сильно обижен на Перси. Этот парень всегда его пугал, а когда Лео узнал, что Калипсо была влюблена в этого типа, его негодование удесятерилось. Теперь же злость, прежде стискивавшая его внутренности узлом, стала ослабевать. Лео просто не мог заставить себя не симпатизировать Перси – ведь тот, кажется, искренне извинился и хотел помочь.
Кроме того, Лео наконец-то убедился, что у Перси нет никаких видов на Калипсо. Путь свободен. Теперь осталось только найти способ вернуться на Огигию, и он обязательно это сделает – если, конечно, переживет следующие десять дней.
– Осталась одна Никетта, – напомнил Перси. – Интересно…
Где-то совсем рядом Хейзел закричала от боли.
В следующую секунду Лео вскочил на ноги.
– Старик, стой! – крикнул Перси, но сын Гефеста уже бежал по лабиринту, сердце у него отчаянно билось.
Лео добежал до конца стены и вдруг оказался на открытом участке поля. На другом конце стадиона стоял Фрэнк и посылал в колесницу Ники огненные стрелы, а богиня, выкрикивая оскорбления, пыталась добраться до него (у нее на пути, постоянно изменяясь, двигалась целая сеть рвов).
Хейзел находилась ближе – метрах в двадцати от того места, где стоял Лео. Очевидно, Никетта подкралась к ней незаметно: Хейзел, прихрамывая, отступала от теснившей ее противницы, разорванные джинсы на левой ноге окрасились кровью. Она парировала удары копья металлической дамы своей кавалерийской саблей, но явно проигрывала. Повсюду вокруг Туман мигал, словно перегорающая строб-лампа – Хейзел теряла контроль над волшебным лабиринтом.
– Я ей помогу, – крикнул Перси. – А ты действуй по плану. Займись колесницей Ники.
– Но по плану сначала нужно уничтожить всех четырех Никетт!
– Так измени план и придерживайся его!
– Это какая-то бессмыслица, но действуй! Помоги ей!
Перси бросился на защиту Хейзел, а Лео стремглав помчался к Нике с воплем:
– Эй! Хочу награду за участие!
– Ха! – богиня натянула вожжи и развернула колесницу в сторону Лео. – Я тебя уничтожу!
– Хорошо! – завопил Лео. – Проигрывать лучше, чем выигрывать!
– ЧТО?! – Ника метнула свое огромное копье, но колесницу тряхнуло, и богиня промахнулась. Оружие упало в траву. К сожалению, в руках у богини немедленно возникло другое.
Ника послала лошадей в галоп. Рвы исчезли, поле очистилось – идеальная площадка, чтобы догнать одного маленького полубога-латиноса.
– Эй! – заорал Фрэнк с другого конца стадиона. – Я тоже хочу приз за участие! Проигравших нет!
Он хорошенько прицелился и пустил горящую стрелу, попав точно в колесницу Ники. Богиня не обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на Лео.