Она сбросила с плеча вещмешок и попыталась подсунуть его Нико под голову в качестве подушки, но ее пальцы прошли сквозь голову юноши, словно он просто тень. Рейна в ужасе отдернула руку.
Похолодев от страха, она попробовала снова и на этот раз сумела приподнять голову Нико и подсунуть под нее мешок. На ощупь кожа юноши казалась очень холодной, но в остальном он выглядел как обычно.
Может, у нее сейчас случилась галлюцинация?
Нико потратил столько сил, путешествуя через тень… что, если он начал потихоньку исчезать? Если он еще семь дней будет выжимать из себя последние соки…
Загудел блендер, вырвав Рейну из мрачных мыслей.
– Хочешь смузи? – предложил тренер. – Тут ананас, манго, апельсин, банан, а сверху засыпано горой кокосовой стружки. Я назвал этот коктейль «Геркулес»!
– Не… не надо, спасибо, – Рейна быстро посмотрела на опоясывающие здание балконы. Ее по-прежнему очень настораживало отсутствие в ресторане людей. Спецобслуживание. «ХДП». – Тренер, я, пожалуй, пойду осмотрю второй этаж. Не нравится мне…
Краем глаза она заметила какое-то быстрое движение. Балкон справа – там какая-то темная фигура. А над ней, на краю крыши, появилось еще несколько силуэтов, четко обрисованных на фоне оранжевых облаков.
Рейна выхватила меч, но было уже слишком поздно.
Серебряная вспышка, быстрое «вз-з-з» – и в шею вонзилась игла. В глазах помутилось, ноги подогнулись. Рейна упала рядом с Нико.
Уже теряя сознание, она увидела, как ее собаки мчатся к ней, но потом вдруг замирают в прыжке и падают.
Стоявший за барной стойкой тренер завопил:
– Эй!
Снова «вз-з-з» – и тренер валится на землю, из шеи у него торчит серебряный дротик.
Рейна пыталась выговорить «Нико, проснись», но голос ей отказал. Ее тело оказалось парализовано, как и тела ее собак.
На крыше выстроились темные фигуры, пять или шесть из них в полном молчании ловко спрыгнули во дворик.
Одна наклонилась над Рейной, но претор различала только смазанное серое пятно.
– Взять ее, – приказал приглушенный голос.
Ей на голову надели мешок. Неужели она умрет вот так, без боя, мелькнула у Рейны смутная мысль.
Потом всё потеряло значение. Несколько пар рук грубо подняли ее, словно громоздкий предмет мебели, и она потеряла сознание.
XXII. Рейна
Еще не до конца придя в сознание, она наконец догадалась.
Инициалы на табличке возле «Баррачины», «ХДП».
– Это не смешно, – пробурчала Рейна себе под нос. – Ни капельки не смешно.
Много лет назад Лупа научила девушку спать вполглаза, мгновенно просыпаться и быть готовой немедленно напасть. Вот и теперь, стоило ей очнуться, как она сразу же принялась изучать обстановку.
Мешок у нее с головы так и не сняли, но, кажется, не затянули вокруг шеи. Она сидела, привязанная к жесткому стулу – деревянному, определила на ощупь Рейна. Веревки плотно охватывали ребра. Руки ей связали за спиной, зато ноги оставили свободными.
Либо похитители крайне небрежны, либо не ожидали, что она так быстро очнется.
Рейна пошевелила пальцами рук и ног. Какие бы транквилизаторы ей ни вкололи, их действие уже прошло.
Где-то перед ней послышался звук шагов – кто-то шел по коридору. Шаги приближались. Рейна обмякла на стуле, опустив голову на грудь.
Щелкнул замок, дверь со скрипом открылась. Судя по акустике, Рейна находилась в маленькой комнате с кирпичными или бетонными стенами – вероятно, это подвальный этаж или погреб. В помещение вошел один человек.
Претор просчитала в уме расстояние: не более полутора метров.
Она бросила свое тело вперед и крутанулась с таким расчетом, чтобы ножки стула ударили по ее тюремщику. От удара стул развалился, а ее похититель упал, издав сдавленный крик боли.
Крики в коридоре. Топот ног.
Рейна сорвала с головы мешок, быстро присев, кувыркнулась назад и одновременно подтянула к груди колени, переместив связанные за спиной руки вперед. Ее тюремщица – девчонка-подросток в сером камуфляже, – оглушенная, лежала на полу, а за поясом у нее торчал заткнутый нож.
Рейна схватила нож, сгребла девчонку в охапку и приставила оружие к ее горлу.
В дверном проеме возникли еще три девицы: две сжимали в руках ножи, третья натягивала тетиву лука.
На мгновение все замерли.
Претор чувствовала, как под ножом пульсирует сонная артерия ее заложницы. Впрочем, девчонка благоразумно не двигалась.
Рейна взвешивала свои шансы справиться с троицей в дверях. На всех девицах были серые камуфляжные футболки, черные спортивные ботинки и десантные пояса, словно они собрались в поход, путешествие автостопом… или на охоту.
– Вы охотницы Артемиды, – поняла Рейна.
– Спокойно, – бросила девушка с луком. Ее длинные рыжеватые волосы были сбриты на висках, сложением она походила на профессиональную рестлершу. – Ты нас неправильно поняла.
Девушка на полу выдохнула, но Рейна знала этот трюк – попытка ослабить хватку противника. Претор сильнее прижала нож к горлу девчонки.
– Это вы неправильно поняли, – возразила Рейна, – если надеялись, что сумеете напасть на меня и взять в плен. Где мои друзья?
– В целости и сохранности, они там, где ты их оставила, – заверила ее рыжая. – Слушай, нас трое против тебя одной, а у тебя связаны руки.
– Верно, – прорычала Рейна. – Приведите сюда еще шестерых, тогда это будет более-менее честная схватка. Я требую встречи с вашим командиром, Талией Грейс.
Рыжая моргнула, ее боевые подруги неуверенно переступали с ноги на ногу.
Лежавшая на полу заложница Рейны затряслась. Претор сначала решила, что у той начался припадок, но потом поняла: девчонка хихикает.
– Что смешного? – нахмурилась Рейна.
Ее пленница задушенно прошептала:
– Джейсон говорил, что ты хороша, но не сказал, насколько.
Рейна внимательнее присмотрелась к заложнице. На вид лет шестнадцать, торчащие во все стороны черные волосы и ярко-синие глаза. На лбу поблескивала серебряная тиара.
– Так ты и есть Талия?
– И я с удовольствием всё объясню, – улыбнулась сестра Джейсона, – если ты будешь так любезна и не перережешь мне горло.
Охотницы Артемиды провели ее по целому лабиринту коридоров. Сложенные из бетонных блоков стены покрывала серо-зеленая краска, окна отсутствовали. Тусклый свет исходил только от флуоресцентных ламп, установленных через каждые шесть метров во всех коридорах. Коридоры изгибались, поворачивали, путались, однако рыжеволосая охотница Феба уверенно шла вперед. Похоже, она хорошо знала дорогу.
Талия Грейс слегка прихрамывала и прижимала руку к боку в том месте, где Рейна саданула ее стулом. Скорее всего, ушиб сильно болел, но глаза охотницы горели весельем.
– Еще раз извини за то, что мы тебя похитили, – в голосе Талии не было и намека на сожаление. – Это секретная берлога. У амазонок есть определенные правила…
– Амазонки, значит. Вы работаете на них?
– Вместе с ними, – поправила ее Талия. – У нас взаимопонимание. Иногда амазонки посылают к нам своих новобранцев. А порой, если кто-то из наших девушек не хочет навсегда оставаться девами, они уходят к амазонкам. Амазонки не дают таких обетов.
Одна из охотниц с отвращением фыркнула:
– Они держат рабов-мужчин в ошейниках и оранжевых спортивных костюмах. Да я бы лучше нескольких собак завела.
– Селин, их мужчины не рабы, просто подчиненные, – заметила Талия. Потом быстро взглянула на Рейну. – Амазонки и охотницы не во всём сходятся во мнении, но с тех пор как Гея начала пробуждаться, мы тесно сотрудничаем. Раз уж Лагерь Юпитера и Лагерь полукровок вцепились друг другу в глотку… ну кто-то же должен разбираться с чудовищами. Наши силы рассредоточены по всему континенту.
Рейна помассировала следы от веревок на запястьях:
– Мне казалось, ты сказала Джейсону, будто ничего не знаешь о Лагере Юпитера.
– На тот момент так оно и было, только с тех пор многое изменилось – спасибо хитроумному плану Геры, – лицо Талии сделалось серьезным. – Как там поживает мой братишка?
– Когда я в последний раз видела его в Эпире, с ним всё было в порядке, – развела руками Рейна.
Она отметила, что у Талии потрясающие глаза: насыщенного цвета электрик, очень встревоженные – в точности как у Джейсона. В остальном между братом и сестрой не было ничего общего. Волосы Талии растрепанные и темные, прорехи на джинсах скреплены английскими булавками. На шее и запястьях металлические цепи, на серой камуфляжной рубашке красовалась пуговица с надписью «Панк не мертв. А ты – да».
Рейна всегда считала Джейсона этаким идеальным американским парнем. Талия скорее походила на бандитку, которая грабит идеальных американских парней в темных подворотнях, угрожая им ножом.
– Надеюсь, у него и сейчас всё хорошо, – протянула Талия. – Несколько дней назад мне приснилась наша мать. Не… самый приятный сон. А потом Нико во сне предупредил, что за тобой охотится Орион. Еще неприятнее.
– Так вот почему вы здесь. Ты получаешь сообщения от Нико.
– Да уж, мы в Пуэрто-Рико не на каникулы выбрались. Это одна из самых надежных крепостей амазонок. Мы побились об заклад, что сумеем вас перехватить.
– Перехватить нас… Но зачем?
Идущая перед ними Феба остановилась. Коридор упирался в двойные металлические двери. Феба постучала рукоятью ножа каким-то сложным условленным стуком, вроде азбуки Морзе.
Талия потерла отбитый бок:
– Здесь я вас покину. Охотницы патрулируют старый город, наблюдают – на случай появления Ориона. Мне нужно вернуться на передовую, – она протянула руку. – Могу я получить обратно свой нож?
Рейна вернула ей оружие:
– А как насчет моего вооружения?
– Тебе всё вернут, когда будешь уходить. Я знаю, как глупо это выглядит – похищение, завязанные глаза и прочее, – но амазонки серьезно подходят к вопросам безопасности. В прошлом месяце у них случилось неприятное происшествие в их главном центре, в Сиэтле. Ты, может, слышала об этом: девчонка по имени Хейзел Левеск украла коня.