- Ауксилларий Глабий, ты знаком с военными правилами, касающимися боевых действий в составе армии?
- Да, господин.
Сердце Катона упало еще больше, когда пращник невольно усилил свою виновность. Если бы он утверждал, что ничего не знал, у него, возможно, появилась бы малая толика для маневра.
- Тогда ты знаешь о наказании за убийство другого солдата.
- Другого римского солдата, да, господин.
- В правилах четко прописано римского или союзного солдата.
Глабий покачал головой. - Там написано «римского солдата», господин. Я знаю, потому что прочитал их, когда записывался в армию.
«Один из немногих грамотных ауксиллариев в армии», - размышлял Катон. «И все еще только рядовой? По крайней мере, сейчас он должен был быть уже опционом. Он не использовал весь свой потенциал, который у него когда-либо был».
- Тогда ты должен вспомнить текст преамбулы к правилам, где говорится, что правила распространяются на всех союзных солдат, идущих вместе с римлянами. Так что за убийство иберийца тебе грозит такое же наказание, как и за убийство римлянина.
У Глабия отвисла челюсть, но он не осмелился сам озвучить свой приговор.
- Смерть, - медленно кивнул Катон.
- Но, господин, это был несчастный случай. Клянусь жизнью моих детей. Я никогда не собирался его убивать. Он напал на меня, и я нанес удар в порядке самообороны. Это неправильно, что я должен умереть за это.
- Это не имеет значения, - заявил Катон. - Правила применяются при любых обстоятельствах. Ты признался, что знаком с правилами, поэтому ты должен знать, что нет никаких оснований для оправдания убийцы. Тебе следовало подумать об этом, прежде чем нанести смертельный удар.
- Но … - Глабий беспомощно покачал головой. - Но что мне было делать, господин? Позволить этому ублюдку меня зарезать?
- Тебе следовало отступить.
- И позволить ему уйти с деньгами, которые он был мне должен?
- Да. Ты должен был прийти и сообщить об этом своему центуриону, чтобы он принял меры. Как бы то ни было, ты ударил этого человека ножом и в результате осудил себя. И все ради пригоршни серебра.
- Господин, - прервал его Макрон. - Это неправильно. Я бы сделал то же самое на его месте. И ты тоже.
- Тогда я хотел бы, чтобы ты столкнулся с последствиями, как я ожидал бы, что ты также заставил бы меня столкнуться с ними. Исключения не могут быть сделаны ни для кого, ни по какой причине. В противном случае правила будут бесполезны. Им нужно подчиняться, если мы хотим соблюдать дисциплину. Без дисциплины не может функционировать никакая армия. Ты прослужил достаточно долго, чтобы знать, что я говорю правду. . . Это так?
Макрон стиснул зубы и кивнул. - Тогда пусть его высекут, господин. Все, что угодно, только не казнь. Это плохо скажется на остальных парнях.
- Это также плохо скажется на наших союзниках, если Глабию будет позволено жить.
Катон рассердился. Он хотел этой ситуации не больше, чем Макрон. Его тревожила потеря одного из своих людей в дополнение к одному из людей Радамиста. Это были бессмысленные потери, когда для успеха кампании нужен был каждый человек. Он испытывал сильнейшее искушение сделать то, что сказал Макрон, и сурово наказать этого человека, но именно поэтому правила были столь же суровыми. Если бы каждый офицер оставлял решение на свое усмотрение в отношении снисхождения, то никаких значимых санкций не было бы.
- У нас нет выбора в этом вопросе. - Катон выпрямился и пристально посмотрел на пращника.
- Глабий, по твоему собственному признанию и в нарушение армейских правил, ты вытащил кинжал и зарезал товарища, что привело к его смерти. Поэтому, как старший офицер, я должен принять решение о твоем наказании. Я приговариваю тебя к смертной казни способом, который я определю позднее. - Он сделал паузу, затем добавил: - Ты хочешь что-нибудь сказать?
Глабий покачал головой. - Господин, вы не можете сделать это со мной. Я знаю правила, но я защищался.
- Это не имеет значения.
- Но у меня есть семья, которая находится на моем иждивении в Антиохии. Жена и дети. Что с ними будет?
- Я прослежу, чтобы они получили твои сбережения.
- Это нахрен неправильно, господин… Это неправильно… - Его голос затих.
- Ты сказал свое слово, - Катон указал на Макрона. - Возьми его и следуй за мной. Но не говори, пока я к тебе не обращусь.
Они вернулись к Радамисту, который холодно посмотрел на них. - Итак? Что будет с этим убийцей?
- Я осудил его на казнь.
- Хорошо. Тогда передай его мне. Я прослежу, чтобы его казнили подходящим образом.
Катон вспомнил, как Радамист казнил своих людей после набега парфян на их лагерь. Несмотря на то, что ауксилларий должен был умереть, Катон отказался от идеи передать исполнение приговора иберийцам. Он знал, что некоторые смерти были намного хуже, чем другие, и он не хотел, чтобы Глабий страдал неоправданно. Хотя бы потому, что это еще больше разозлит его товарищей по когорте пращников.
- Нет, Ваше Величество. Глабий будет наказан в соответствии с нашим кодексом. Он будет казнен своими товарищами на глазах у всей его когорты. Казнь состоится на рассвете.
- Ты осмелился бросить вызов моей воле? Этот подонок убил одного из моих людей. Поэтому он должен отвечать передо мной. Я требую, чтобы мои люди провели казнь. Ты его отдашь.
- Я не отдам, - твердо ответил Катон. - Если хотите, можете засвидетельствовать его казнь на рассвете. Вы и люди его подразделения. Но не более того, учитывая напряженность между вашими солдатами и моими, Ваше Величество.
Радамист рявкнул приказ своим последователям, и двое из них выступили вперед и двинулись к Глабию. Тут же Макрон вытащил свой меч и толкнул Глабия за себя. Подняв острие в направлении горла иберийцев, он прорычал: - Вы слышали трибуна. Заключенный остается с нами.
Иберийцы обратились к своему лидеру за дальнейшими действиями, и Радамист отрывисто повторил приказ и протянул руку в сторону Глабия, чтобы подкрепить свою волю. В то же время Катон быстро оценивал ситуацию. Его первоначальная ярость на Макрона исчезла в тот момент, когда он понял, что действия его друга поставили в опасность их обоих, независимо от результата. Теперь он обнажил свой гладий и занял место рядом с Макроном.
- Отзовите своих людей. Мы не передадим вам Глабия.
Радамист улыбнулся. - Вас двое. Моих приближенных в пять раз больше, чем вас. Если хотите драться, то вы проиграете.
- Мы еще посмотрим, - ответил Макрон с опасным блеском в глазах. - Кто первый, а?
Иберийцы замешкались, и Катон воспользовался моментом, чтобы попытаться предотвратить бой. - Если нам причинят вред, мои солдаты нападут на вас, и никто из нас не выживет.
- Я не буду повторять это снова, трибун. Вложите мечи в ножны и оставьте своего человека нам.
- Нет, - отказался Катон, внимательно следя за последователями Радамиста, которые рассыпались по обе стороны. - Просто продолжай отступать, Макрон.
Высоко нацелив свои мечи, два офицера попятились, а Глабий отступал за ними достаточно близко, чтобы не отстать от двух офицеров. Некоторые из римлян у ближайших костров уже начали продвигаться вперед, некоторые с обнаженными мечами. Иберийцы не отставали от двух римских офицеров и их пленника, двигаясь на небольшом расстоянии, прежде чем Радамист скомандовал, и они остановились, глядя на римлян, отступавших в безопасное место. Как только он почувствовали себя в безопасности, Катон вложил меч в ножны и приказал Макрону сделать то же самое. Затем, с Глабием между ними, они быстро отправились в штаб, чтобы подготовиться к следующему утру.
*************
ГЛАВА ДВАЦАТЬ СЕДЬМАЯ
- Люди готовы, господин, - доложил Макрон Катону, уже стоявшему перед группой солдат, отобранных для проведения казни. С ним были штандарты обеих когорт, а вокруг Глабия выстроились четверо преторианцев. Ауксилларий был раздет до набедренной повязки и стоял босиком в розовом свете рассвета. Перед ними, с трех сторон, стояла когорта пращников, каждый из них в своем кожаном плаще, накидке, тунике и сапогах. Их плащи были откинуты на одну сторону, обнажая рукоятки мечей. Опционы и центурионы стояли перед своими подчиненными, облаченными словно на парад. Радамист со старшими офицерами и восемь человек из отряда погибшего ибера ждали позади палачей, готовые засвидетельствовать казнь. Остальная часть колонны уже переправилась через реку и расположилась на дальнем берегу, ожидая приказа возобновить наступление, как только казнь закончится.
Катон и Макрон обменялись салютами, прежде чем последний встал рядом с осужденным. Катон сделал небольшую паузу и оглядел товарищей Глабия, пытаясь оценить их настроение, но их лица были бесстрастными, а дисциплина, казалось, не была затронута участью их товарища. Глабий провел ночь под охраной у палатки Катона. Он не спал, но умолял Катона пощадить его жизнь, пока Катон не выдержал и не велел ему попридержать язык за зубами, если он хочет избежать кляпа и не быть связанным. После этого ауксилларий стал что-то жалобно бормотать себе под нос.
Катон оставался один всю ночь, его сон нарушали редкие стоны страданий Глабия, а ночь безжалостно поглощала то немногое время, что ему оставалось. Когда на горизонте показались первые проблески рассвета, Макрон принес ему немного еды, но у пращника не было аппетита, и вместо этого он умолял Макрона помочь ему бежать.
- Не могу. Прости, парень. Слово трибуна – закон, и его не обойти.
- Но у меня есть семья, центурион. Что с ними будет?
- Откуда мне знать? А теперь давай, попробуй что-нибудь съесть. Немного еды в животе тебе не повредит.
- Но и не принесет ничего хорошего.
- Как хочешь. - Макрон поставил миску на землю. - Я вернусь, когда прозвучит утренний сбор.
Убедившись, что Макрон ушел, Катон поднялся с постели, надел сапоги и вышел из палатки. Глабий поднял голову, затем автоматически встал по стойке смирно.
- Вольно, - приказал Катон, затем жестом указал на миску с кашей. - Центурион Макрон прав. Это может пойти тебе на пользу.