Сначала накатил страх, но тут же исчез, сменившись предчувствием… полёта.
Я же, перед тем, как окончательно нырнуть в чернильно-черную темноту, с предвкушением улыбнулся.
Кажется, я знаю, что Ворон хочет мне показать.
Глава 22
Окружающая меня тьма заволновалась, пошла волнами и превратилась в огромного ворона, сотканного из мрака.
Ворон беззвучно каркнул и посмотрел куда-то за мою спину.
Я машинально повернулся, и чуть не ослеп от ослепительного света, брызнувшего мне навстречу.
***
В походном шатре сидел пожилой уже северянин. Он с силой сжимал белесый хрустальный шар и что-то зло выговаривал своему собеседнику. Или собеседникам?
И, судя по свистящему от злости голосу, этот северянин был очень рассержен и едва сдерживал свои эмоции.
«Помоги ему почувствовать силу», — услышав голос Ворона, я вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки.
Прислушавшись к перевертышу и повинуясь сиюминутному импульсу, я развернул свою ауру, усиливая северянина.
— Исгерд, Великий волк тебя подери, зачем ты устроил штурм Мхов?!
— Но Сноу! — я не видел собеседника северянина, но в моем воображении сразу же возник здоровенный варвар, замотанный в белую волчью шкуру. — Ты же сам повел войско на штурм Клодца!
— Да, Сноу, — из шара раздался ещё один голос, а мне представился широкий северянин, на плечах которого лежала на этот раз серая шкура. — Ты не в праве винить Исгерда за неудачу!
— А ты, Хролф, вообще помолчи! — сорвался на крик Сноу. — Как тебе в голову вообще пришла мысль, послать демонов Льда в обход Града?!
— Но ты же так сделал!
— Клодец в три раза меньше Града, Хролф! — уже не сдерживаясь заорал северянин. — Я послал Норта проникнуть в город и открыть ворота, и мы почти взяли внутреннюю стену! В моем случае демоны отвлекли внимание гарнизона и магов! И если бы вы, глупцы, действовали точно по плану, княжество уже было бы наше!
— Но…
— Да хватит нокать! — северянин в избытке чувств, врезал по хрустальному шару кулаком. — Вам следовало ждать моей отмашки и синхронно атаковать свои города! Чтобы дружина князя не смогла перекинуть подкрепление порталами! А вы что сделали?!
Сноу скрипнул зубами и, не дождавшись ответа, продолжил.
— Мало того, что не дождались команды, так вы же ещё принялись бездумно повторять мои действия! Лучше бы своих шпионов в Град и в Мхи отправили! А сейчас из-за вас на лицо полный провал!
— Если бы ты, Сноу, не держал нас в неведении, — голосом Исгерда можно было заморозить Пустыню. — Все было бы по-другому.
— И при чем здесь провал? — буркнул Хролф. — Ты же почти взял Клодец. А у нас с Исгердом ещё достаточно войск!
— Нет, — резко и даже высокомерно ответил Сноу. — Вы опять не видите дальше собственного носа! Опять придется делать все самому!
Северянин, чувствуя прилив сил из-за моей ауры, поверил в себя и ему начало казаться, что он единолично справится с дружиной и станет главой всех княжеств.
А ещё, он явно не заметил, как от удара кулака по шару пробежала едва заметная трещинка.
— И как только такие глупцы, как вы стали главами своих кланов!
— Довольно! — заорал Исгерд. — Хролф, мы слишком долго плясали под дудку этого сноба! Я готовлю войска к штурму!
— Я с тобой, брат! — проворчал Хролф. — Серые волки ударят вместе с белыми!
— Через час, брат!
— Через час!
— Стойте! — опомнился Сноу. — Вы что совсем ополоумели?! Надо ждать ошибки князя Ивана!
— Прощай Сноу, — холодно отозвался шар.
— И займись лучше Клодцем. Или Ледяные волки обломали зубы о небольшой пограничный городок?
— Постойте, братья!
Сноу с силой вцепился в шар, но было уже поздно.
Артефакт, мигнув, стремительно погас, сигнализируя о разрыве связи.
— Недоумки! — прорычал Сноу, сжимая ни в чем не повинный артефакт. — Глупцы!
Кранк!
Шар, не выдержав давления северянина, пошел трещинами и… развалился на куски.
— Бездна! — северянин вскочил на ноги и с силой швырнул остатки артефакт в тряпичную стена шатра. — как же мне не хватает Норта!
«Норта? — протянул Ворон из-за моего плеча. — А почему бы и нет?»
Северянин, словно что-то услышав или почувствовав, замер и принялся настороженно осматриваться по сторонам.
— Кто здесь? — его пальцы удлинились, превращаясь в ледяные когти, а я почувствовал привкус кислятины.
«Полетели отсюда, — шепнул мне Ворон. — От выкормышей Бездны никогда не знаешь, чего ждать!»
Окружающий меня мир тут же подёрнулся темной пеленой, чтобы в следующий момент смениться… видом с крепостной стены.
***
— Решил, все-таки, вернуться? — от высокого широкоплечего Воина, закованного в тяжелые доспехи так и несло властью и внутренней силой.
— Да, Хайдар, — негромко ответил Воин, чье лицо было скрыто капюшоном. — Сноу Вурст всё ещё опасен.
— И всё же, Фрагир, я советую тебе остаться. Норт должен был умереть во время ночной диверсии. И если ты вернешься, Сноу может что-то заподозрить
— Ты прав, Хайдар, — Воин посмотрел на внешний город, занятый войсками северян. — Но так будет правильно.
— Правильно, — проворчал здоровяк в доспехах. — Правильно будет помочь мне перебить северян, пока они не решили штурмовать вторую стену.
— Ты справишься, старый друг, — судя по голосу, Воин, которого звали не то Фрагиром, не то Нортом, улыбнулся. — И прости за городскую слободу.
— Ерунда! — Воин махнул рукой. — Мы успели перенести все производство и амбары под защиту стен. Что до домов… отстроим новые. Главное, благодаря твоему предупреждению удалось сберечь горожан.
— До последнего не верил, что Сноу купится, — признался Фрагир-Норт. — Знал бы ты, сколько усилий мне понадобилось, чтобы вывести его преданных волков из строя. Пришлось даже лёд наращивать у шатра!
— Зато твой дед может гордится тобой, — хмыкнул Хайдар. — Думаю, после этой войны ваш род окрепнет достаточно, чтобы твой отец решился выйти из тени Громовых.
— Посмотрим, — неохотно ответил Воин. — Все равно, мне повезло, что Сноу поручил проникнуть в Клодец и открыть ворота именно мне. Я видел, что он до последнего сомневался и не доверял.
— И правильно делал, — усмехнулся судя по всему глава Клодца.
— Это точно. За одну ночь потерять самые подготовленные войска… Такое ощущение, что Сноу не понимает, что у него осталась сборная солянка из двух дюжин небольших племён.
— Солянка-солянкой, — не согласился градоначальник Клодца. — Но войск у северян все ещё больше. Молчу про ксуровы артефакты, шаманов и этих ледяных тварей! А наших союзничков я бы лично прибил после того, что они сделали.
— Ничего, Хайдар, — Фрагир-Норт переступил с ноги на ногу. — Главное, чтобы северяне не начали штурм городов одновременно. К тому же, скоро наступит перелом.
— Ты про ту тысячу волков, которых Сноу отправил назад? Чем был вызван этот финт ушами? Неужели хваленные отряды Якова так хороши? У Северян все настолько плохо со снабжением?
— Скажем так, — Фрагир-Норт, как я понял, не любил делиться информацией. — Скоро группировка Сноу окажется между двух огней. И ему придется решать, что делать. Отступать или пытаться взять твой город.
— Тысяча северных волков — это серьёзная сила, — с сомнением произнес Хайдар. — Ты не думаешь, что они… сметут любой партизанский отряд?
— Если наш человек успеет, то не сметут, — уверено ответил Фрагир-Норт. — Ты же выслал ему весточку про Вестара?
— Про того самого теневого оборотня, который должен принести голову какого-то важного пацана? Выслал. Я бы и своих охотников дал, чтобы выследить этого волчару, но… сам понимаешь.
— Вестар опасен, я как-то раз видел его в деле. Очень хорош с мечом, у него сильная аура дезориентации и когда мерцает неуязвим к обычному оружию. Но при наличии УГа, они должны с ним справится, — Воин задумчиво посмотрел на занятую северянами слободу. — Это война, и все, что мы можем: предупредить об опасности.
— Мы сделали все, что было в наших силах, — Хайдар пожал плечами. — Я приказал отправить двух голубей и связался с дежурным офицером через статуэтку.
— Тогда не стоит волноваться, — кивнул Норт-Фрагир. — Пошли готовить мой, хе-хе, побег?
— Пошли, — кивнул градоначальник. — Заодно подумаем, чем из инфраструктуры мы можем пожертвовать, чтобы ещё больше распылить силы северян.
— Западные ворота? — предложил Воин. — Столкнем лбами северян и гильдии. Заодно можно подготовить ловушку для шаманов…
— Неплохая мысль, — согласился Хайдар и кивнул на лестницу, ведущую во внутренний двор. — Побег — это хорошо, но нужно хорошенько подготовиться.
Я посмотрел вслед Воинам и попытался мысленно связаться с Вороном. Как я ни старался вмешаться в беседу Воинов, у меня не вышло.
А ведь как здорово бы было предупредить наших о штурме северян!
«Не выйдет, — обломал меня перевертыш. — Пока действует Призрачный взгляд можно лишь наблюдать. Вмешиваться слишком опасно».
«А как же северянин?»
«Ты про опосредованное воздействие аурой? — уточнил Ворон. — В том шатре было столько артефактов, что я смог… спрятать наше присутствие в Силе».
«Ясно…».
Я бросил взгляд на занятую северянами слободу, где местами дома уже покрылись корками льда.
Посмотрел на внутренний город, спрятанный за Средней кольцевой стеной и покосился на возвышающийся на центральном холме кремль.
Клодец оказался для северян крепким орешком.
И, судя по стальным коробкам УГов, город вел войну по своим правилам, разыгрывая… Северный гамбит.
По крайней мере, в моем понимании, сдача слободы и последующая сдача Западных ворот выглядела именно так.
Градоначальник Клодца, Хайдар отдавал пешки, вынуждая северян занимать непривычную им территорию.
Боюсь представить, скольких Воинов северяне теряют ночами в городских боях!
Эх, узнать бы как дела обстоят в Граде и в Мхах…