— Ха! — Ворон довольно осклабился и прикрыл глаза. — Вижу его.
— Сможешь нас соединить?
— Говори, — кивнул перевертыш, кладя мне руку на лоб, — он тебя услышит.
— Бруно, это я, Михаил, — произнес я, чувствуя, как окружающее пространство становиться каким-то вязким, что ли? — У нас проблема. Мой одноклассник Мирон решил поиграть в героя и сейчас приближается к лагерю северян. Я не успеваю его перехватить.
— Мальчик решил погеройствовать? — у меня в голове прозвучал низкий голос Бруно. — Есть план?
— Мой план — это ты, — честно признался я.
— Помнишь тот пригорок на границе наделов? — несколько секунд спустя отозвался Бруно. — Там, где мы оставили для северян сюрприз?
— Да.
— Ты готов пожертвовать ловушками ради этого пацана?
Ловушки, потенциально могли уничтожить от десяти до тридцати процентов вражеских воинов.
И я прекрасно понимал вопрос Бруно.
Если воспользоваться ловушкой сейчас, то завтра, прежде, чем выдвинуться в нашу сторону, северяне тщательно проверят маршрут.
Вот тебе и выбор…
Жизнь Мирона или повышенный шанс отбиться от северян?
Выбор, конечно, полегче, чем Мирон или план надела, но всё же…
— Он друг, — я помотал головой, избавляясь от подленьких мыслишек. — Он в моей команде. Он… часть семьи.
— Понял тебя, — усмехнулся Бруно, а почувствовал в его словах… азарт и одобрение? — Двигайся к пригорку и жди.
— Чего?
— О! — от Бруно, несмотря на расстояние повеяло кровожадностью. — Ты поймешь.
— Все, — Ворон обессилено откинулся назад, отрывая руку от моего лба и разрывая тем самым сеанс. — Это оказалось сложнее, чем я думал. Мне бы ещё пару капель…
— Не наглей, Ворон, — нахмурился я, проверяя все ли в порядке, ничего ли не будет мешаться при беге. — Иначе кончишь, как Тигр.
— Сравнил, — недовольно скривился перевертыш. — Мне всего пару капели и для дела!
— Ты со мной? — я проигнорировал его намек.
— Сил нет, — Ворон выжидающе посмотрел на меня.
— Ну тогда бывай!
Я коротко кивнул перевертышу и сорвался с места.
Бег в лесу — это что-то особенное.
Поначалу, когда ты только-только знакомишься с лесом, нога норовит запнуться о каждый корень, ветки с удовольствием хлещут тебя по лицу, и вообще, двигаться жутко неудобно.
Но чем больше ты здесь находишься, тем уверенней начинаешь себя чувствовать.
Глаз сам замечает удобные маршруты, а тело движется так, чтобы не потревожить ни одно растение.
И в какой-то момент, бег по лесу становится сродни полёту.
Ты мчишься по звериным тропам, ветер гудит у тебя в ушах, а земля будто бы сама подталкивает тебя в пятки.
Деревья пролетают мимо одно за другим, птицы провожают тебя радостным чириканьем, а звери замирают, давая промчаться мимо.
Пожалуй, если бы не ситуация с Мироном, я бы получил от бега истинное наслаждение.
К тому же, я бежал, выкладываясь изо всех сил, и это было круто.
У пригорка я оказался за рекордный срок — десять минут.
Чудом не угодил в одну из ловушек и, упав на сырую землю, постарался успокоить дыхание.
Забег по лесу, а потом по «заминированному» лугу дался нелегко.
К тому же, несмотря на темнеющее небо, я заметил оставленные кем-то следы.
Помятая трава, треснувшая ветка, сломанный куст… Северяне развернулись по всем правилам военной науки, опутав местность сетью секретов.
Странно, что не заняли этот пригорок.
Очень удобное место — возвышение с небольшой рощицей и густыми кустами, из которых открывается отличный вид на лесок, за которым находятся шахты.
Да и луг, который находится за моей спиной хорошо обозревается…
Хотя, думаю, я знаю почему здесь никого нет. Три огромных муравейника, которые я заметил только сейчас, как бы намекают, что пригорок уже занят.
Ну да надеюсь муравьишки потерпят моё присутствие несколько минут.
Интересно, где же северяне все-таки поставили свои секреты? Недалеко от шахты и границы наделов? Или где-то поблизости?
Хах, будет дико глупо, если я сейчас попадусь северянам…
Поддавшись внезапному приступу страха, я внимательно осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не обнаружил.
Немного успокоившись, я принялся ждать, искать ближайший схрон, ведущий в подземелье, и готовиться прикрывать отход Бруно.
В бою я его видел только в Пустыне и, честно говоря, с удовольствием бы посмотрел, как он будет действовать в лесу.
О том, что нас могут прибить всех троих я старался не думать.
Вместо этого выложил перед собой две обоймы для верного Урагана, три зелья напалма и поудобней передвинул кобуру с лазерным пистолетом.
Забавно.
В ближайшее время начнется штурм Града и Мхов, а мы, в свою очередь, собрались штурмовать лагерь северян…
Безрассудство и отвага, как она есть.
А вообще, судя по царящей на границе тишине, возможно нам стоило нанести превентивный удар?
Бух!
Прозвучавший за лесом приглушенный взрыв тут же вымел из головы все посторонние мысли, и я стиснул в руках Ураган.
Понеслась!
***
Бух!
Бух!
Бум!
С каждым разом, взрывы раздавались все ближе и ближе, а я нервничал все сильнее и сильнее.
Глубоко внутри я понимал, что стоит начаться бою, как мандраж мгновенно пройдет, но сейчас ничего не мог с собой поделать.
Бабах!
Из леса, который я, не отрываясь, гипнотизировал взглядом, повалили серые клубы дыма, среди которых мелькнула размытая фигура Бруно.
Бу-бум!
В лесу что-то сверкнуло, и в следующий миг из дыма выскочил Воин с Мироном на плече.
Хах! Дело за малым — прикрыть отход своих!
Я махнул рукой Бруно, но тот и не думал поменять траекторию своего пути — как бежал куда-то на северо-восток, так и продолжил.
Лишь взмахнул свободной рукой.
Бум! Бум!
Передо мной распустились сразу же два бутона дыма.
Один скрыл несущегося через луга Бруно, второй раскрылся прямо у подножья моего пригорка.
«Муравьишкам такое соседство точно не понравится…».
Эта мысль будто бы стала той самой отсечкой, после которой я перестал мандражировать и взялся за Ураган.
Умц! Умц! Умц!
Снаряды я начал отправлять, не дожидаясь появления северян.
Навесом, так, чтобы каждый накрывал максимальную площадь.
Умц! Умц! Умц!
Выщелкнуть барабан, подцепить новый, вставить, легонько хлопнуть, услышать негромкий щелчок, вскинуть свою малютку и…
Умц! Умц! Умц!
Эх, если бы я догадался воткнуть кинжал с макрисом в ближайшую осинку, то сейчас точно бы поблагодарил зрителей за это шестизарядное чудо.
Умц! Умц!
Заметив краем глаза движение справа, я довернул ствол в бок и послал два огненных привета
Умц! Умц!
Следом белугой взвыла Чуйка Ворона, и оставшиеся два заряда я всадил прямо в центр дымовой завесы.
Умц! Умц!
Выщелкнул пустой барабан, подхватил новый, вставил, хлопнул и снова вскинул Ураган.
Умц!
Следуя Чуйке Воина отправил первый заряд куда-то влево, в ни в чем неповинные кусты.
Умц!
Второй полетел чуть выше на самый краешек дымовой завесы.
Умц!
Третий снова влепил прямо в сизые клубы дыма.
Умц! Умц! Умц!
Оставшиеся расстрелял поверху веером, особо не надеясь никого зацепить.
Убрал в Инвентарь использованные барабаны и Ураган, мгновение помедлил, задержав взгляд на напалме… и тоже убрал его в Инвентарь.
Всё, ходу!
Надеюсь, муравьишки не будут меня сильно проклинать.
Если до пригорка на границе с соседним наделом я добежал за десять минут, то путь обратно занял всего пять.
Мне постоянно казалось, что в затылок мне дышит здоровенный ледяной волк, но я, вместо того, чтобы оглянуться, лишь мчался все быстрей и быстрей.
А когда сердце было уже готово выпрыгнуть из груди, передо мной выросла фигура Бруно.
— Стой!
Чудом не влетев в Воина, я дернулся в сторону и, все же зацепившись за корешок, полетел на землю.
— Ух ё…
Страховку сделал машинально, но шишки, ветки и пара кочек все же оставили на теле парочку синяков.
— Ты там жив? — усмехнулся Бруно, который даже не запыхался.
— Местами, — отозвался я, не спеша подниматься на ноги.
— Ну-ну, — хмыкнул Воин, — как будто я не знаю, что у тебя Стальное тело третьего ранга. Вставай, давай, и двигай ко мне.
— Ты прям как наш физрук, — проворчал я, тем не менее, поднимаясь на ноги. — Вы случайно не знакомы?
— Физрук, говоришь? — усмехнулся Бруно. — Воин с прокаченной скрытностью и скверным характером?
— Он самый, — кивнул я.
— Он помог вытащить твоего друга.
— Ого, — я удивленно уставился на Бруно. — Серьезно?!
— Серьезно, — подтвердил Воин и аккуратно опустил моего товарища на землю. — Без него максимум, что бы я смог сделать — подарить Мирону быструю смерть.
— А он…
— Ушёл, — с полуслова понял меня Бруно. — В сторону Клодца.
— Ясно, — я покачал головой, мысленно благодаря всех богов и Игната Ивановича лично. — Тяжко пришлось?
— Нормально, — поморщился Бруно. — Твой друг сам расскажет, а сейчас…
Он похлопал Мирона по щекам приводя парня в чувство.
— А сейчас вы ныряете в схрон, я за вами подчищаю и увожу погоню к порталу. Твоя задача любой ценой довести его до целителя. Твоему другу пришлось… непросто.
— Понял-принял, — кивнул я, не в силах отвести взгляд с обожжённых рук Мирона. — Пытали?
— Как я понял по следам, сначала они заморозили его УГ, потом вытащили его наружу и хорошенько оттянулись. Чудом не прибили. Видать успел положить нескольких северян.
— Семерых, — прохрипел пришедший в себя Мирон. — А потом они применили свои ксуровы артефакты.
— Ледяные хлысты, — кивнул Бруно, — видели-знаем. Ты идти-то сможешь?
— Смогу, — отозвался Мирон и попытался подняться на ноги. — Наверное.
— Михаил, — Бруно посмотрел на меня с тревогой. — Справишься?
— Справимся, — заверил я Воина. — Где схрон?