аренный отцом Феди. — И Серебряных?
— Им не до северян, — помрачнел Яков Иванович, — вцепились в друг друга, да так, что всем вокруг достается.
— Глупо, — прокомментировал я.
— Глупо, — согласился директор. — Когда я узнаю, кто за этим стоит несколько родов будут навсегда вычеркнуты из истории княжеств.
— Думаете дворяне?
— Чего тут думать? — удивился Яков Иванович. — Да гильдийские бы ни в жизнь не полезли на рожон, не стой за их спиной кто-то могущественный.
— А Западники?
— Западники — зло привычное. Если руководство гильдий заключает с ними сделку, они прекрасно понимают, что их могут кинуть в любой момент. Нет, западники конкретно здесь не инициаторы. То, что наравне с Южанами с удовольствием пользуются возникшей ситуацией — это бесспорно. Но сами они бы не стали действовать так нагло.
— Почему же? — возразил я. — Это ж любимое дело всех молодых шакалов — рвать дряхлеющего льва.
— Дряхлеющий лев, — Яков Иванович криво усмехнулся моей метафоре, — может так врезать напоследок, что победителей не будет.
— Волна? — предположил я.
— И не только, — кивнул директор. — Нет, наши соседи, конечно, спят и видят, как бы от нас избавиться, но без наших технологий их прогресс откатится на столетия назад.
— А северяне?
— А они не думают на столетия вперёд. К сожалению.
— То есть кто-то, стравив наше княжество с северянами, хочет ослабить обе стороны и…
— Вот именно, что и… — вздохнул Яков Иванович. — Мы не знаем наверняка, что нужно этому ксурову кукловоду. Захватить власть в княжествах и образовать из них империю. Уничтожить княжества полностью, откатив в развитии к северянам. Под шумок разграбить ресурсы и технологии…
— Ладно, — выставил перед собой руки, словно защищаясь. — С этим все понятно, что ничего непонятно. Но как вы видите наши действия в наделе.
— Да ладно тебе, Михаил, — Яков Иванович посмотрел на меня с укоризной. — Я в курсе сколько всего вы с Оутом выжали из Бандо. И ресурсы, и накопители, и его… дворец.
Последнее слово директор подчеркнул, давая понять, чего именно он ждет от меня.
— Сразу должен предупредить, — я решил расставить точки на ё, — я не собираюсь ставить дворец Бандо в первый же день. Для начала мы немного попартизаним. Освоимся, а потом уже видно будет. К тому же, я до сих пор не представляю как все это провернуть.
— За это не переживай. Я уже показал Славику строительных големов и передал ключи контроля. Им понадобится примерно две недели.
— При всем моем уважении, Яков Иванович, — я приложил руку к сердцу. — Я правда не знаю, сможем ли мы что-то построить. Звучит все, конечно, круто, но как оно пойдет — Бог его знает.
— Как только вы поставите стены и казармы, сломай этот артефакт, — директор протянул мне обычный прутик. — Это будет знак открывать стабильный двухсторонний портал.
— Слишком большие надежды на школьников, — я покачал головой, принимая артефакт.
— Во-первых, вы не школьники, а гимназисты, — Яков Иванович строго на меня посмотрел. — Во-вторых, если твой класс не отправить с тобой, они просто-напросто сбегут. Знаешь, сколько раз мы ловили Мирона, Толстого и Ги’Дэрека?
Ги’Дэрека? Вот так сюрприз!
— Мальчишки бредят подвигами, и лучше я отпущу или вместе с учителями и под твоей аурой, чем они наделают глупостей и погибнут зазря.
— На бумаге гладко, — поморщился я, — ну ладно мой класс, я знаю чего от них ожидать, но выпускники…
— Выпускники — не твоя забота, — огорошил меня директор. — У них свои задачи, и с каждым классом будет свой наставник. Да и Демид Иванович в курсе.
— Демид Иванович идет с нами?
— Конечно, — усмехнулся Яков Иванович. — он же вас классный руководитель.
— А Светозар Иванович?
— А Светозар Иванович… в командировке.
Очень хотелось уточнить про Ольгу, но я каким-то внутренним чутьем понял, что сейчас неподходящее время для таких вопросов.
— Славу с Филом береги, — неожиданно выдал директор. — С собой возьмете солидный запас энергетических батарей для лазерных пистолетов, но ребята могут увлечься и уверовать в свою неуязвимость. Лазерное оружие — это мощный козырь, но дальность пистолетов оставляет желать лучшего. А вблизи… сам понимаешь.
Я понимал.
Достаточно одного удачного выстрела из арбалета, и любой из пацанов оставит этот бренный мир.
А если добавить сюда юношеский максимализм, да крутое оружие в руках… в общем, получается убойная смесь из заряженных на подвиги энтузиастов.
— Яков Иванович, скажите, — я с трудом удержался от того, чтобы не поморщится. — А Крис и Настасья… Это обязательно?
— Какие-то проблемы? — нахмурился директор.
— Я видел Крис, и если ваша Настя хоть в половину такая же боевая как она, то это здорово, — дипломатично отозвался я. — Но они же девушки!
— Вот уж не думал, что ты, Михаил, шовинист, — ворчливо отозвался Яков Иванович. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Что девушка, какой бы умелой в бою не была не предназначена для войны.
— Именно, — горячо поддержал я слова директора. — Бывают, конечно, крайние случаи, но не должны они видеть всю эту грязь и кровь.
— Не должны, — вздохнул Яков Иванович, — но придется.
— Золотой меч, да? — протянул я.
— Он самый, — кивнул директор. — Политика, чтоб её! К тому же…
Яков Иванович немного помолчал, словно раздумывая говорить или нет.
— К тому же, — всё-таки решился он. — Если со мной что-нибудь случится, за ними будет кому присмотреть.
— Не дай бог, — мрачно отозвался я, с трудом выдерживая требовательный взгляд директора.
— Михаил…
— Да присмотрим, конечно! — рассердился я. — Но с вами ничего не случится, понятно? Гимназия только на вас и держится!
— Вот и ладушки, — Яков Иванович, решив одну из многочисленных проблем немного расслабился, повеселел и плеснул себе чайку. — Рассчитываю на тебя, Миш.
Рассчитывает он!
Умом я понимаю Якова Ивановича.
Во-первых, аура даст девчонкам преимущество, во-вторых, благодаря моему Катализатору, они могут спокойно взять ранг, а то и два.
В-третьих, как бы парадоксально это не звучало, но сейчас в тылу северян безопасней, чем на передовой.
Но, чтоб его! Две девчонки в отряд! Да ещё и такого высокого полёта… Это ж какая ответственность…
А помня хитрый огонёк, пляшущий в глаза Крис, вангую — она обязательно полезет искать приключения на свою задницу. Ещё и дочь директора за собой потащит…
— Ах да, — Яков Иванович сделал вид, что вспомнил, какой-то «мелочь». — У девочек будут свои задачи, но тебе, если что, придется их подстраховать.
Класс. Приехали. Так и знал, что князь и директор не удержатся и по максимуму используют сложившуюся ситуацию.
— И ещё, Михаил, — Яков Иванович, не услышав от меня возражений, решил ковать железо пока горячо. — У Крис с собой будет меч, а у Настасьи небольшая книжка…
Стоило мне услышать про меч, как у меня тут же засосало под ложечкой — к гадалке не ходи, это тот самый клинок, который умыкнул Леший!
— Так вот, — директор внимательно посмотрел мне в глаза. — Что бы ни случилось, эти артефакты не должны достаться врагу. Ты понял?
— Яков Иванович!
— Михаил!
— Имейте совесть! — я не выдержал и вскочил с кресла. — Я вам что, Десница, что ли? В тыл к северянам иди, замок там построй, всех победи, девочек в сохранности домой привези! Не слишком много задач, а?
— Помнишь песеголовых? — директор сделал вид, что проигнорировал мой срыв.
— Ну, — мрачно буркнул я.
— Время от времени мы открываем порталы сами, не дожидаясь, пока накопившаяся энергия прорвется вместе с чужаками в наш мир. Западники, Восточники и даже Южане делают тоже самое. Мы называем это «стравливать пар». Но северяне…
— О нет, — я покачал головой, — не-не-не!
— Увы, но да, — вздохнул Яков Иванович. — Северяне не просто плевать хотели на свой участок возможного прорыва, в последнее время магия их шаманов усилилась в десятки раз…
— Что за дурацкая привычка, — в сердцах бросил я, — выдавать информацию по кусочкам!
— А что, — директор так сжал кулак, что фарфоровая кружка брызнула во все стороны острыми осколками и остатками чая, — было бы лучше, если бы я вывалил на своего ученика весь тот ужас, который ежедневно творится в мире?!
Таким рассерженным директора я ещё не видел.
Мгновенно завопила Чуйка Воина, и я на собственной шкуре прочувствовал, что это такое — недовольство универсала восьмого ранга.
Видимо наше княжество действительно прижало не на шутку, раз Яков Иванович вынужден полагаться в таких серьезных вопросах на своих учеников.
— Все так плохо?
— Третья фаза, — угрюмо бросил директор. — Как там сказал Дионисий? Слабые падут, сильные возвысятся? Ещё немного, и княжество развалится на лоскутное одеяло родовых усадеб.
Лоскутное одеяло… интересная фраза…
Я зажмурился, ловя ускользающую мысль.
Лоскутное, лоскутное, лоскутное… лоскутное одеяло… княжеств!
Точно, именно такая ассоциация у меня проскочила во время погружения в Чертоги памяти. Ведь не зря же тогда Громовы под шумок отправили своих Угов в Горное княжество?
Я напряг памяти, и перед глазами появился герб, увиденный мной на груди Ярополка — окруженная шестеренками кирка.
Будет до колик смешно, если тем самым кукловодом, который хочет подмять под себя все княжества окажется отец Дмитро.
— Яков Иванович, а что насчет Громовых?
— Забавно, что ты спросил, — удивился директор. — Я как раз хотел… а, впрочем, позже. А что насчет Громовых?
А с чего это я решил, что теперь всем вокруг можно доверять?
Ну расскажу я ему про Ярополка, который захватил Горное княжество, дальше-то что будет?
Директор с князем и так уже чуть ли не на рентгене меня просветили — даже вон инфу про заначки Бандо раскопали!
Ну а про то, что используют меня во всех своих схемах, я и вовсе молчу!
Я, конечно, в обиде не оставался ещё ни разу, но всё равно. Вот и сейчас, я, вместо того, чтобы спокойно развивать свой надел, вынужден сражаться за него с северянами…