- Ну и долго нам тут сидеть? – угрюмо вздохнул вампир и снова ушел в медитацию. Местные потоки горячего эфира – маны в просторечии – оказались невероятно насыщенными силой пространства, духа, смерти, льда, огня, воздуха и земли. Словно бы это... Словно это место вообще находится не на Земле, а просто невероятных размеров выделенное пространство капсульного типа. Духовной маны здесь столько, что не передать словами, она буквально сама льется в духовные линии, словно ее вдавливает внешним давлением. За горой, вдалеке, чувствуется невероятное скопление огня, лавы, и смерти. Для некроманта просто рай на земле, для мага Духа или тем более шамана тоже, само собой. – Давай уже, приходи в себя.
- При... кха, кха, шел, – прошептал Марак, но для вампира с его тонким слухом, да в тишине, что стоит под защитным куполом, это словно крик. – Воды...
- Погоди секунду, держи, – Дим налил воды в свою серебряную чашу, которая стала для него лишь символом силы, его силы, против которой стало бессильным даже серебро, и подал ее Мараку. Тот выхлебал ее в мгновение и тут же вырубился. Проспал чуть дольше суток, зато когда проснулся и привел себя в порядок, то развил бурную деятельность. Листы походя созданной и тут же исписанной вдоль и поперек бумаги постепенно просто заполонили иллюзорный дом. Они попадались даже приклеенными чарами к стенам, а Марак стал реально похож на слегка сумасшедшего профессора. Красные от недосыпа глаза, всклокоченные волосы, в общем, с виду, псих психом...
Он замирал на некоторое время прямо посреди комнаты, потом срывался, создавал бумагу и писал, рисовал, высчитывал. Рисунки соседствовали со схемами и математическими формулами. Изображение ритуалов перекликалось с вычислениями чисто астраномического свойства, кое-где зачеркнутого внятной надписью:”БРЕД!”. Но к концу недели Марак постепенно пришел в себя от своего научного угара, и достал из пространственного кармана небольшую коробочку. Только он ее открыл, как у Дима разве что слюнки не потекли! Такой завлекательный аромат уже даже не крови, а чистой, как горный звенящий ручей, силы. Могучей, непреклонной силы, которая волей Марака сконцентрировалась в небольшом шарике, с ноготь мизинца в диаметре.
- Что это за чудо? – воскликнул Дим, безвольно приблизившись и протянув руку.
- Ша, не трогать, – получив по руке ладонью Марака, вампир пришел в себя и немного отступил. – Ты получил свою долю крови титаниды, а я свою, много меньшую, если ты помнишь, превратил вот в это. И это хорошо, потому что без этого шарика мощи полубогини, я не смог бы ничего сделать теперь.
Перекатывая шарик по руке, Марак сосредоточился и стал воплощать иллюзии рун. Знаки повисали перед ним десятками, но он не ждал, тут же формируя из них цепи, и напитывал силой, тут же отпуская. Цепочки рун тут же пропорционально уменьшались и проникали прямо в маленькую бусину мощи полубогини, становясь внутри нее малюсенькими светлячками. Через час их набралось более сотни, через два, более двухсот, а через три Дим не мог смотреть на шарик, настолько сильно он светился насыщенным желтым светом, а мощь, которую он излучал, стала в разы больше. К тому же, к их стоянке, скрытой иллюзией и несколькими щитами, вышел целый караван циклопов. Аж трое. В общем, не до разглядывания.
Зная, что Марак сейчас отвлечься не может, а сами циклопы не опасны для него, Дим расправился с ними сам, всего в три удара. Мощь вампирского Князя, сконцентрированная в одной точке, оказалась непомерна для полубогов-циклопов, рожденных, как и Кронос, от Геи и Урана. Он пробивал их головы насквозь, пусть и с напряжением всех своих сил.
Закончив с циклопами, Дим притащил все три туши в огороженный чарами участок, отчего успел заметить только самый конец работы друга над артефактом. Шарик уже не светился, он реально стал светом и силой, словно капля воды он переливался внутри себя, свернувшись в столь малом объеме под огромным давлением. Марак все добавлял и добавлял в него новые цепи знаков, пока шарик вдруг не расширился вдвое. Диму показалось, что эта мощь сейчас сотрет их обоих в порошок, раскидает на атомы, а вместе с ними и весь Тартар. Но обошлось. Марак же, наоборот, был полностью спокоен, словно все происходящее было им предсказано заранее, или как минимум – рассчитано. Так оно и было, само собой, но подобное спокойствие пред лицом подобной силы, способной стереть в порошок Князя-вампира, это все-таки уже уровень.
- Готово, – выдохнул Марак и рухнул, где стоял, не в силах держать себя на ногах. Он был просто-напросто обезманен, причем полностью. И это учитывая то, что все время изготовления артефакта он черпал ману прямо из окружающей среды, да к тому же, не маленькое количество. Наверное, кроме своей маны, он скормил артефакту еще раза два, а то и три, по столько же. – Можешь меня поздравить, Дим.
- Поздравляю, – ошарашенно выдавил вампир. – Артефакт просто невероятно сильный.
- Да я не о том, – отмахнулся Марак.
- А о чем? Погоди-ка! Даа, вижу, и поздравляю. Архимаг первой ступени, – разглядел полноценную ауру архимага Дим. – Осталось только добиться того, что бы Император присвоил тебе это звание официально.
- Он уже это сделал, лет тринадцать назад, когда я во время войны убил дракона-лича. Пусть и неофициально, но он вслух назвал меня архимагом. Видимо вместо награды за тот бой, – хмыкнул парень и облегченно рассмеялся. Внешняя, пусть и грубоватая и с примесями, но мана, живительным потоком вливалась в его духовные линии, расправляя ауру, наливая ее силой и скрытой мощью.
- Ты серьезно?
- Ага. Помнишь того придурка? Межен как-то там? Боевика?
- Помню, он пришел драться с тобой, а ты его убил за пару секунд. И что?
- И то, что если бы он смог меня убить, то мое звание перешло бы к нему. Пусть оно и не официально записано в Гильдии, но всякий маг знает, что я обладаю мощью архимага. Обладал, тогда, и в моем случае, лишь физически. А теперь и магически, что тоже радует. Правда, теперь рост силы заметно снизится. Чакры имеют фиксированную скорость роста и все тут. А для перехода на второй уровень нужно набрать вдвое больше сил. Я и эти силы растил дольше десятка лет, отсюда и вывод – раньше чем через десять лет, на второй уровень я не перейду. А жаль.
- Можем провести здесь десяток лет, а там пройдет в сорок раз меньше, – пожал плечом Дим.
- Нет уж, спасибо. Максимум год.
- Ну, как хочешь. Мне торопиться некуда, – хмыкнул Дим.
- Сюда даже суккубу не призвать, замкнутая система пространства, – решил добавить здравомыслия вампиру маг.
- Полгода. Максимум, – рубанул рукой Дим, быстро поняв, куда ветер дует. Жадный до женской ласки кровосос просто не в силах терпеть одиночество годами.
- Вот-вот, – вздохнул Марак уныло. И пусть мысль подзадержаться здесь ему пришлась по душе, но столь долгое одиночество приводило в отчаяние. Даже не само одиночество, а только лишь мысль о подобном самоистязании.
Марак с трудом поднялся на ноги, шандарахнул себя Исцелением, и почувствовал, что теперь может не только стоять на одном месте, но даже ходить и делать разные дела, но исключительно физически, никакой магии хотя бы двое суток. К сожалению, трупы трех циклопов удалось утилизировать слишком быстро, уложившись в ничтожные шесть часов, а дальше оставалось только ждать. Скуууучно.
- Сыграем в шахматы? – Спросил он Дима. Тот согласился, но к концу второй, умозрительной партии как-то уныло отвечал на агрессивные ходы соперника. Третью партию после двух жестоких поражений он играть отказался. – Тогда поучи меня телепатии. Скучно же!
- Ну... Давай, поучу. Все равно больше делать нечего, а магия тебе противопоказана.
- Так в телепатии магии вообще нет, значит это мне можно, – улыбнулся Марак и урок начался. За последние два года подобных уроков было всего ничего, и все, чего воин добился в этом странном искусстве, было практически полностью его собственной заслугой. К сожалению, в столь сложном искусстве это то же самое, что идти по темному лабиринту, у которого нет стен. С завязанными глазами...
Так прошло три дня. Марак пришел в норму, аура полна силы и заклинаний, начитанных на всякий случай, несколько Личных Защит стерегут жизнь и здоровье на ряду с пятеркой Доспехов, а значит можно приступать.
Полный силы шарик извлечен из пространственного кармана, а потом и из минисейфа. Он явился этому миру, засверкал звездой в небе, но тут же был укрощен сильной волей молодого архимага. Вся мощь, сконцентрированная в нем, должна служить лишь одной цели – воле хозяина, и она будет служить, или же, будет уничтожена.
Светящаяся жемчужина взлетела над телом одного из циклопов и словно окутала его светом. Мельчайшие, невидимые глазу частицы стали посверкивать в этих лучах, собираясь в одной точке. Выгруженные части тела и даже сердца, кроме одного, оставленного в пространственном кармане Мараком, на всякий случай, так же попали в эти лучи. Одна из банок с кровью так же осталась ждать своего часа в кармане. По знаку колдующего с артефактом мага, вампир перенес тела остальных чудовищ в ту же кучу и от них тоже стали отделяться невидимые частицы. Сами же тела и их части, постепенно словно стирало из реальности безжалостным светом малюсенькой звезды-артефакта. Постепенно, где-то через час, не осталось ничего, что напоминало бы, что здесь было четыре огромных многометровых тела циклопов. Только звезда все так же светила безжалостным светом, а под ней крутилась в воздухе маленькая, но все же видимая глазом песчинка сиреневого цвета, с булавочную головку величиной. Мгновение, и звезда снова в минисейфе, а после и в “кармане”. Песчинка адаманта подхвачена чуткими пальцами полутитана, а на его лице возник кровожадный оскал.
- Нам нужно больше циклопов. Намного больше.
- Угу, – точно так же улыбнулся Дим. – Хотя бы сотни три на кинжал.
- Можно и десятком на кинжал обойтись, – покачал головой Марак. – Просто покрыть тонким слоем лезвие, и все. Разницы никакой. Хотя против Бога с такой тыкалкой не выйдешь, конечно.