- А, Креол, проходи. Вот , договариваемся. – Верховный маг осмотрелся и не увидел даже сдерживающего контура. Покачав головой на такое пренебрежение техникой безопасности, он нащупал в своей сумке противодемоническую цепь, и только после этого также присел за стол переговоров.
- И о чем же? – сурово сдвинул брови Верховный. Имея подобный опыт, он совершенно не желал Мараку судьбы колдуна.
- Было у меня одно задание, где демонолог вызвал как раз этого вот демона, Улдзавереша.
- Приятно познакомиться, – вежливо кивнул демон Креолу.
- А мне нет. – Архимага демоны откровенно бесили в последнее время, и даже власть над целым легионом Элигора уже не радовала.
- Жаль. Твой коллега, к счастью, более благосклонен к нашему роду, – отметил очевидное Улдзавереш.
- И очень даже зря, – отрезал Креол и с нажимом посмотрел на Марака. Тот глаз не отводил и своих действий не стыдился. – Так, и что там дальше произошло на том задании?
- Собственно, тот недоучка покрошил кучу людей, чтобы компенсировать свои маленькие силы, и в том числе двух девственниц. Я же, убив его, поработил его дух, и мучил его с тех пор, как умел. Получается у меня так себе, честно сказать, но хотелось бы, чтобы за свои действия он познал все прелести пыток, ибо я считаю, что подобное прощать нельзя. Посему, я решил передать его мерзкую душонку профессионалам, а заодно и для себя кое-что получить.
- И что же? – поинтересовался Креол.
- Обучение метеомагии, само собой. В Шумере лишь один маг, который мог бы меня обучать ей, но он архимаг, и просто не согласится. Остальные лишь подмастерья, я узнавал, даже Мастера ни одного нет. Учиться же подобной науке по свиткам, сущее мучение.
- Тебе что, некромантии мало? – удивился Верховный.
- Вообще-то, да, маловато. Ты просто не представляешь, как быстро могут думать подобные мне.
- Полу?..
- Нет, Креол, архимаги ментальной магии.
- Хм... Тоже мне, архимаг-менталист. Ты хоть что-нибудь новое изобрел в своем искусстве?
- Конечно. Заклинание Святой Воли, к примеру, – пожал плечом Марак.
- А Гильдии его не представил до сих пор, – угрюмо буркнул Креол.
- Кхм, кхм. Извините, что перебиваю, но может мы продолжим наш разговор? – вклинился Улдзавереш.
- Да, да, конечно. Итак...
- Да, итак. Уважаемый архимаг, получается так, что мы, Лэнг, выполняем два ваших желания за уже и без того принадлежащую нам же душу. Как-то это нечестно.
- Знаешь, демон, я ведь могу и иначе поступить, и душа этого мага вам вовсе не достанется, по крайней мере в ближайшие эоны.
- Интересно было бы на это посмотреть, – попытался показать улыбку безгубым лицом демон. Получилось скорее мерзко.
- Да легко. Закопаю поглотитель подальше и поглубже. В ближайшие эоны он просто проваляется под землей, вот и все. Зачарую местечко на ненаходимость, до кучи, так сказать.
- Это подло, – чуть гневно высказался демон.
- Да мне плевать. В общем так, либо мы заключаем контракт, либо...
Из рукава выскользнула раскаленная цепь из кровавого металла. Улдзавереш посмотрел на спокойное лицо архимага, которое совершенно не показывало той невероятной ненависти, которая нужна, чтобы настолько сильно раскалить цепь, ведь именно силой эмоций владельца она и питается.
- Это уже не договор, а принуждение, – попытался было поторговаться демон, только вот на его слова Мараку было совершенно плевать. Цепь, словно живая, стала немного трястись, и даже одного взгляда хватало, чтобы понять, что трясется она именно от “предвкушения”. – Ладно, ладно. Значит с нас пытки этой вот души и учитель по метеомагии для архимага Марака, а с него душа демонолога для пыток. Подписываем?
- Подписываем, подписываем. Только учителя замени на самого себя. Ты ведь метеомаг, вот и поучишь меня. Не дергайся, погань! – цепь мгновенно обвилась вокруг демона, но не затягивалась, только лишь обжигая, но не убивая.
- Но... Но... – терять свою жизнь демону совершенно не хотелось, так что пришлось согласиться с этим сумасшедшим архимагом. Когда контракт был подписан, и душа демонолога была передана, часть контракта перестала светиться, показывая что Марак свою часть выполнил. Осталась светиться лишь половина, что описывала обязанности другой стороны. Улдзавереш уже понял, что этот странный маг, столь коряво выполнивший сам призыв, ни за что не отпустит его просто так. Осталось найти способ обвести его вокруг пальца. Типовой контракт обычно обойти довольно легко, но не в этот раз. Человеческая половина контракта уже закрыта, и демоническая половина начала давить на демона.
- Ну что, страхолюдина, ты теперь будешь являться по моему зову, но исключительно для обучения. Более того, уроки будут проходить лишь тогда, когда у меня есть свободное время. Все понял? – Марак качнул цепью, еще немного приблизив ее к телу Улдзавереша. Запах паленого мяса стал постепенно наполнять лабораторию.
- Понял, – выдавил демон и как только цепь его отпустила, прекратил сопротивляться влиянию Печатей Мардука. Его унесло в Лэнг.
- Такие вот они – агрессивные переговоры.
- Интересный способ учиться, – хмыкнул Креол. – Впрочем, ты далеко не первый.
- По преданию, магию людям принесли именно демоны, – пожал плечом Марак. – Я лишь добавил этому мифу немного реальности.
- Ха-ха-ха-ха! – Смех у Креола оказался скорее издевательским, чем радостным. – Как же этот обглодыш сейчас бесится! Ха-ха-ха-ха!
- Пожалуй, – согласно улыбнулся воин. – Но он будет делать то, что я скажу, или подохнет.
- Правильно. И все же, сведи контакты с Лэнгом к минимуму, – сурово сдвинул брови Креол.
- Постараюсь, – кивнул Марак, думая о чем-то своем. – Ты об этом знаешь больше.
- Само собой, – кивнул Креол. Чуть подумав, он все же задал тот самый вопрос, который крутился в его голове с тех пор, как он вошел в лабораторию. – А как ты призвал этого демона? Ты ведь не демонолог...
- Это верно, не демонолог, зато шаман, и отличный.
- А это тут причем? – приподнял бровь Верховный.
- Ну, берется дух демонолога, одна штука, архимаг-шаман, тоже одна штука, и первый создает призыв, тогда как второй накачивает его маной, разве что не зевнул Марак.
- Хм... – о чем-то своем задумался Креол.
- А пока ответь мне, ты зачем контракт заключил с Элигором, да еще и на свою душу?
- Кто тебе рассказал?! – взвился Верховный маг Шумера, моментально выходя из задумчивости.
- Шамшуддин, конечно. Да и что в этом такого-то? Ну, заключил и заключил. Главное, как выкручиваться собираешься? – Спокойствие Марака ничто не могло поколебать.
- Аррр! – схватился руками за свои шикарные черные волосы Креол. Подвывания выглядели на удивление естественно. – Не знаю я! Понял?
- Понял, что уж тут не понять? Умереть мало, нужно еще и оградить душу от загребущих лап демонов на эоны времени, что еще сложнее. А сделать так, чтобы через это время душа была все еще твоя, но с аннулировуанным договором, это просто высший пилотаж.
- У тебя есть решение? Или ты меня просто специально бесишь, показывая невозможность этого добиться?! – Креол с черным лицом, яростно сжимал кулаки и с вызовом смотрел на лицо Марака.
- Я пока только разложил задачу на составляющие. Да и решения у меня нет, а вот у Дима, имеется. Найди его и пообщайтесь, может тебе подойдет?
- У Дима? Чрево Тиамат, придется ждать полуночи, когда этот гадкий кровосос вернется, – рыкнул Креол. Впрочем, никакой злобы в сторону “кровососа” в его голосе, на самом деле, не было.
Дим же в это время спокойно оттачивал метаморфизм. Свой недоделанный толком пространственный карман он убрал совсем, но вместо него заказал в Гильдии новый, полноразмерный, что позволило ему хранить полноценные формы. Там же, в Гильдии, из крайне редкого дерева вытачивали ножны для кинжала, меча и топора, и стоимость этих вещей обещала стать огромной – золотом по весу. С некоторых пор это уже не вызывало какого-то особого чувства, Креол давным-давно поделился изобретением отца, тоже Креола, и Марак медленно, но верно постигал новый способ трансформации все лучше. Он и раньше владел им, пусть и с изрядным трудом, но его способности в этой школе только теперь доросли до действительно уверенного использования подобного подхода. Создать золото? Не так уж это и сложно, даже из меди. Да хоть из дерева, в принципе, но там сложнее, потому что дерево помнит, что было живым и сильнее сопротивляется, а металлы довольно пассивны, так что из них как-то проще.
- Кстати, у меня трупы для экспериментов закончились. Можешь посодействовать?
- Еще один, – успокоившись, буркнул Верховный маг Шумера. – Следуй в холодную, я отправлю сторожу табличку с разрешением.
- Спасибо.
Марак тоже смылся из Шахшанора, ведь развитие некромантии, это пока что главная его забота. Некромантия, капля спиритизма, управление нежитью и призраками, допрос головы отдельно и цельного тела тоже. Возвращение памяти нежити и многие десятки иных приемов этой сложнейшей и интереснейшей науки ждали полноценного освоения, и Марак не подвел. Если бы все подмастерья Гильдии Шумера могли разом поднять полторы сотни зомби или полтысячи склетов, или семерых угров, то Гильдия была бы сильнейшей на континенте, как минимум. Пусть это все и не высшая нежить, вроде лича или вот эйнхерия, но угры вообще-то, только мастерам некромантам подвластны. По сути, это духи, отчасти вызванные, отчасти созданные, но умеющие колдовать не хуже высшего доппеля или элементаля. Однако, подобный дух имеет воспоминания умершего человека, и с огромным удовольствием мстит своим убийцам. Этакий “дух мести” в магическом исполнении, хотя они, бывает, и сами по себе появляются, только колдовать не могут совсем. К сожалению, подобная призванная нежить одноразовая, так как после выполнения своей мести, просто-напросто – развеивается, а призванная часть улетает обратно, откуда была вызвана. И такая нежить, поднятая полутитаном, стала чем-то вроде подтверждения его силы и умения. Креол от подобного только головой качал, все же скорость развития Марака сильно выбивается из общепризнанной нормы. Не сказать, чтобы это сильно удивляло, с его-то силой и мозгами, и все же.