Более или менее разобравшись с полученным богатством, он первым делом распродал рабов, пусть и подешевле. Оставил только пару девиц, но и их поселил у Креола. Все равно он большую часть времени у него живет. Подарил им по амулету с духом жизни, чтобы исключить беременность и быстрое старение, и на том все. Лишь по ночам вызывал к себе в комнату.
С полученных денег оплатил резко повысившиеся налоги на десяток лет вперед, и более о том не думал. Он собирался в путешествие на Пелопоннес, и если в прошлый раз он добирался всего сутки через Тень, то в этот раз придется топать ножками.
Дим тоже собирался и, в принципе, занимался тем же самым. Распродавал рабов, оплатил налоги на годы вперед, прикупил в Гильдии пару интересных артефактов. В общем, готовился. Все это отнимало время, так что выдвинулись друзья только через два месяца сборов, подготовки и жестоких тренировок.
Глава шестая
- Где мы, хоть примерно, ты знаешь? – меланхолично поинтересовался Дим.
- Турция, – зевнул в ответ Мрак. – То есть она тут будет... когда-нибудь... наверное... Ветер со средиземного моря несет соленые капли, не чувствуешь что ли?
- Так вот что это за ощущение такое, – задумчиво пробормотал Дим, прислушиваясь к себе. Сидя на спине несущийся Гончей, он с некоторым трудом удерживал себя от падения. Гор нес своего хозяина на спине, придерживая его тело магией, что было очень просто. Тигр двигался быстро, но без рывков и особой тряски. Такому ходу он учился довольно долго, как раз, пока не покинули Шумер. За то Дима трясло немилосердно, пока Мрак не приказал Гору обучить подобному бегу Гончую. После короткого сеанса ментального обучения между духами, дух несущий вампира тоже побежал нормально. Вообще-то, Гончая могла и лететь, неся на себе Дима, но как сказал Мрак, “это не так интересно”. Вампир долго и уныло ругался.
- Где мы сейчас? – смачно зевнув, снова спросил Дим.
- Справа Черное море, – зевнул в ответ Мрак. Вот почему, когда рядом кто-то зевает, все вокруг начинают зевать в ответ? Ответ на этот вопрос даже на пару секунд всерьез заинтересовал воина, но он выбросил эту мысль из головы. По-любому какой-то рефлекс...
- Где мы, хотя бы примерно? – Вампир разлегся на спине воплощенного духа и даже не замечал, что скорость передвижения изрядно увеличилась. Теперь они буквально летели со скоростью скорого поезда.
- Где-то здесь скоро выстроят Коринф. Я бывал на этом месте, только в прошлой жизни. Место изумительное, жаль, что землетрясение так сильно его изменило. О, гляди, дерутся.
- Что? Где? – приподнял голову Дим.
- Вон там, – ткнул пальцем налево Мрак.
- Ого!!! – Дим моментально сориентировался, выставил мощный щит Крови, и принял на него импульс магии Смерти. – Да это же лич!
- Угу, самоподнятие, похоже. Управляющих структур вообще нет, – кивнул Мрак. Недалеко от того места, где проезжали друзья, сошлись в бою лич и какой-то полуголый мужик. Первый орудовал магией Смерти, а второй размахивал...
- Это, у него в руках, это ведь... – Дим был в шоке и все не решался выговорить то, что само лезло на язык.
- Неа, не может быть. До времен Геракла еще тысячи лет. Значит, этот мужик с дубиной из ветви Иггдрасиля точно не он. И шкуры льва я что-то не вижу, – помотал головой воин. – К тому же, не помню, чтобы у Геракла рука горела.
Собственно, да. Левая рука воина со здоровенной дубиной в правой, буквально горела желтым пламенем. Он легко принимал на нее импульсы магии лича, когда не успевал увернуться, и огонь пережигал их с легкостью.
- Может поможем? А то ему как-то очень уж тяжко приходится. Выдыхается мужик.
- Ну, давай. Почему бы и нет?
Духи повернули, и увеличили скорость втрое, причем моментально. На подлете Дим спрыгнул с Гончей, и она исчезла, а Мрак провалился в Гора, и объединился с ним за мгновение, тут же напав на лича. Слабо структурированные чары он просто отбил лапой, чтобы в следующий момент разорвать щит нежити. В следующий момент, прямо в разрыв ударила здоровенная дубина, откидывая и повреждая костяное тело в обрывках некогда богатых одежд, а кинжал вампира, отливавший сиреневым, добил нежить, отчекрыжив его безмозглую головенку. Кости осыпались на землю и все трое замерли.
- Мощно, – выдохнул, наконец, Мрак.
- Не то слово, – залихватски улыбнулся Дим.
- Опять твой “дух охоты”?
- А то! – горделивости позы Дима позавидовали бы и короли.
- Как мальчишка, видят Боги, – удрученно покачал головой воин и повернулся к спасенному. Тот переводил синие глаза с воина на вампира и обратно. Дубину и не подумал опустить. – Эм, привет. Это Дим, – представил он вампира.
- А это Мрак, – опередил его с самопредставлением Дим. – А ты кто?
- Прометей, – буркнул без особого удовольствия мужик с горящей рукой, и все же закинул дубину на могучее плечо.
- Прометей? Я думал, что ты выше, – почесал макушку Мрак.
- Ты меня знаешь? – удивился мужик. – Откуда?
- Ну так, ты ведь принес огонь людям, как тебя не знать-то? Легенда, все же, все еще живая, – хмыкнул воин.
- Охренеть... – выдохнул на чистейшем русском Дим. Впрочем, все его поняли. – А это, стало быть, Олимпийский Огонь?
- Именно он, – чуть завел горящую руку за спину герой.
- И куда ты его сейчас? И... – у вампира оказалось столько вопросов, что они сошлись в одной точке, прямо на языке, и стали расталкивать друг друга, а в итоге получилась классическая пробка – “магистраль” заблокирована.
- Вам-то что за дело? Идите своей дорогой, – Прометей отвернулся и пошел в закат.
- И чего, остановим его?
- А, собственно, нафига?
- Ну, нам все равно нужно будет искать вход на Олимп. По-любому, это связанное пространство должно иметь обычный вход, иначе никак. А он знает, где этот вход. Время сэкономим, – пожал плечом Дим.
- Ну, ладно, давай спросим.
Друзья догнали Прометея буквально за секунду и окликнули.
- Эй, герой, не подскажешь, где вход в Олимп? В смысле – обычный вход, для смертных. Очень надо, – обезоруживающе улыбнулся полутитан титану в человеческой форме.
- И зачем же?
- Да вот, разногласия у нас с Зевсом случились. Надо бы пообщаться, – развел руками Мрак.
- Интересно. И что же он вам сделал? Невесту обрюхатил?
- Хуже. Сначала соврал, а потом и вовсе убил. Но все это меркнет и бледнеет в сравнении с тем, что сей упырь спер мой топор и коня, – нахмурился Мрак.
- У... упырь?!! – Глаза Прометея стали просто огромными, а потом он даже не засмеялся, а откровенно заржал, время от времени подхрюкивая. – Верховный Бог Олимпа – упырь! Ха-ха-ха-ха-ха-ха!! Никогда не слышал ничего смешнее!
- Эк его забрало-то, – кивнул головой на героя Дим.
- Видимо внутренняя “кухня”, – пожал плечами полутитан. – Эм, Прометей, так ты скажешь, как пройти на Олимп?
- Дер... Держи, – протянул герой эпосов кусок телячьей кожи, безуспешно стараясь успокоиться. Мрак развернул ее и увидел карту. Косую, кривую, но все же карту. Не военные кроки даже, а словно курица лапой рисовала и была в тот момент пьяная вусмерть.
- Спасибо. Ну, мы тогда пойдем, – махнул рукой ржущему Прометею Мрак.
Отъехав от него на несколько километров, друзья переглянулись, и промолчали. Встреча оказалась неожиданной и полезной. Обоих терзали сомнения, либо это благословение Мардука им так помогло, либо кто-то из Богов играется с вероятностями. Если первое, то хорошо, но если второе... Это не предвещало хорошего конца их приключения, впрочем, сворачивать с выбранного пути они оба не пожелали. И дело вовсе не в ставках, просто мужчины тем и отличаются от иных прочих людей тем, что умеют ходить до самого конца, и не оглядываться в сомнениях. Ведь сомнения ведут к поражению.
День за днем под ногами духов проносилась земля. Друзья ночевали в рощицах, иной раз совершенно не желая ехать дальше, настолько красивые места им попадались. Мрак даже создал специальное заклинание, нечто вроде сканера, чтобы снимать подобные места, словно на камеру, а после, создавать по ним иллюзии с эффектом присутствия. То есть в них было все, от влажности, до запахов, и угла падения солнечных лучей. Он желал сохранить эти воспоминания на всю жизнь, какой бы долгой или короткой она не была. Эта страна почти покорила его красотой природы, но вот красивых в его представлении людей тут оказалось маловато. Огромное количество юродивых в городах и селах приводило в недоумение. Магов ведь тут хватает, пусть они и слабые относительно привычных стандартов Шумера, но они есть. Неужели так трудно исцелить уродов? Он даже сам несколько раз не сдержался и отоварил исцелением бродяг. Те только ошарашенно оглядывались, но даже сфокусировать взгляд на двух путниках не могли. Не невидимость, конечно, так, фокус из ментальной магии, не более того. Это даже обычный человек, не маг, может сделать. Отвести глаза просто, и кроме сильной воли для этого ничего не нужно.
- Гляди, Олимп, – показал вперед Дим. Все же, у вампира глаза куда как дальше видят. Эйнхерий подобным “улучшением” похвастать не может, но Мрак, как маг, легко взмахнул рукой, и изображение прыгнуло на него, дав разглядеть гору.
- Тоже мне Олимп. Хотя, тут он хоть на гору похож. Видел я фотки, “там” еще. Обычный холм, и не более того.
- Угу. Здесь это нормальная такая гора, километра три, примерно. И невероятно низкие тучи скрывают вершину. Магия, как думаешь?
- Все может быть. Подберемся ближе, проверим. Нам все равно всю гору обходить, чтобы пещеру найти.
- Тоже верно.
Олимп. Зала Божественной Воли.
Таблички, расставленные по всему периметру огромной комнаты, горели самыми разными цветами. Одна из них, в данный момент неактивная, описывала страницу из жизни Верховного Бога Олимпа Зевса. В ней рассказывается о Его Гневе и Его Воле, когда он повелел молниям бить его врага всегда и везде, где бы тот не появился. Божественное проклятие, насланное Зевсом на воскресшего врага по имени Марак, племянника Зевса, что едва не убил могучего Титана и Бога, воткнув в него Серп Кроноса – вот что описывается в этой табличке. Вдруг, табличка мигнула, и ровно загорелась желтым, говоря, что адресат проклятия совсем рядом, в дне пути пешего человека. То разрушился небольшой артефакт, висевший на шее Мрака, и прикрывавший его от божественного взора. Слишком близко он оказался к источнику проклятия, и просто не выдержал давления. Прошла минута, и табличка погасла. Новый артефакт занял его место. На шее Ди