– Это же твоя мама! – возмутилась девушка. – Как ты можешь говорить о ней в таком тоне?!
– Если бы ты знала всю мою родословную! – Иван рассмеялся. – У меня такой прославленный отец! Я представляю, какими были дед и прадед! Подобное генеалогическое древо достойно того, чтобы его увековечили в бронзе! Но я намерен посадить новое, и никто меня не остановит. Ни мать, ни ты.
Он пристально взглянул на Дину, и она ощутила, как в её душу проникает леденящий страх. Казалось, что Иван повзрослел за последние дни на целые годы. Его речь, движения и мысли были не просто взрослыми, но ещё и необъяснимо уверенными. А ещё в нем проступала холодность, граничащая с черствостью. Раньше девушка не замечала в приятеле таких качеств, и теперь её это пугало.
– Этот вирус все-таки действует и на нашу генерацию, – сказала она, пытаясь вырваться из рук Ивана. – Ты сходишь с ума!
– Не смей называть меня сумасшедшим! – крикнул мальчик, во внезапном припадке ярости встряхивая её за плечи. – Ты не знаешь ничего! Ты недостойна нашего поколения!
– Если главным достоинством нашего поколения является жестокость, я не желаю иметь с ним ничего общего! – плача, ответила Дина.
– Мы должны выжить! – немного смягчив тон, сказал Иван. – Ты думаешь, что «Омега» на самом деле хотела ослабить Совет, обвинив лучшего Воина ордена в связи с марсианскими заговорщиками? Это было прикрытие! Сыщики Диктатора подбирались к «Генетике»! Их интересовал не Туркин, а я! Диктатор давно подозревал, что война Семнадцати Спутников закончилась не так, как хотелось титанам. Во время разгрома секретных лабораторий Олимпа был утерян контроль над вирусом, при помощи которого простых людей превращали в олимпийцев, а после на генетическом материале лучших из этих людей создавались титаны. Это была настоящая селекция! Младенцев выращивали, как тонкорунных овец или породистых собак, используя технологию внутривременных капсул. Дети вырастали в них за пять-шесть лет до половозрелого возраста, и их тут же заставляли производить новые поколения. Когда же наконец начали рождаться младенцы с заданными параметрами титанов, предшествующие, промежуточные генерации были попросту уничтожены Воинами. Вот в чем заключается тайна Диктатора и Совета. Вот за что им вполне обоснованно мстит Зевс. Впрочем, мстители опоздали. В том, что вирус, без контроля со стороны уничтоженных титанами ученых, заставил искусственные гены одаренности эволюционировать в геометрической прогрессии, заключается, пожалуй, главная месть олимпийцев за свое истребление. Когда вирус остался без присмотра генетиков, судьба титанов была решена. Новые способности проявлялись в каждом последующем поколении титанов настолько ярко, что Диктатор и Совет были вынуждены менять личный состав ордена Воинов не постепенно, а целыми «призывами». Отцы нынешних Воинов буквально за год полностью сменили в строю дедов, почему-то оставив лишь Громова. Прошла пара десятилетий, и отцов сменили сыновья, вновь по непонятной причине оставившие у руля деда Аврелия. Теперь пришла наша очередь, но мы не станем повторять ошибки предков. Нам не нужен орден Абсолютных Воинов. Великими и могущественными станут все титаны третьей генерации. Мы этого достойны. Нам не смогут помешать ни Воины, ни «Омега». С подачи Зевса они уже догадались, в чем суть происходящего, но собственные противоречия сыграли над титанами предыдущих поколений злую шутку. Теперь они пытаются найти выход из этой кризисной ситуации, справедливо опасаясь за свою жизнь. Однако у них ничего не выйдет. Конечно, если мы сделаем все правильно. Мне пока непонятно, откуда Диктатор добыл сведения, где и кого следует искать, чтобы подтвердить или опровергнуть свои опасения, но он пошел по верному пути. Теперь рассуди, что будет, если Диктатор узнает о нас всю правду?
– То же, что и с предками титанов, – тихо ответила Дина. – Люди не любят тех, кто умнее, а потому попытаются их уничтожить, «пока гении не додумались сделать это с ними».
– Вот именно, – согласился Иван. – Мы не можем драться с Воинами или новыми олимпийцами. Они сильнее нас физически. Но мы вполне способны их обмануть. Мы распылим реагент – усиленную и предельно активную вариацию олимпо-титанического вируса. Он простимулирует гены, которые отвечают за развитие интеллекта, только не в будущем, а практически сразу, и весь мир титанов стремительно покатится к массовому психозу в результате чрезмерной нагрузки на мозг. Поскольку вирус выделен из крови третьего поколения, на нас он не подействует, а вот предшествующие нам генерации завершат работу, начатую мертвыми Воинами Олимпа. Титаны победят самих себя в последней фазе войны Семнадцати Спутников, свергнув Диктатора и орден, но затем поймут, что не в состоянии управлять государством из-за прогрессирующего нервного истощения. Вот здесь на сцену выйдем мы. Сначала мы займем места в президиуме и немного понаблюдаем, но затем вылечим всех страждущих.
– А если кто-то не выдержит нагрузки и умрет? – спросила Дина.
– Это неизбежные потери, – Иван равнодушно пожал плечами. – Сильные выживут, слабые уйдут. Считай это фактором естественного отбора.
– А четвертая генерация? – осторожно спросила девочка.
– Ах, вот ты о ком волнуешься? – Иван ухмыльнулся. – Чтобы нейтрализовать новый вид вируса, Диктатору потребуется подходящий иммуноглобулин.. Синтезировать его – задача не из легких, но если в руки правителя попадет хотя бы один младенец из четвертого поколения, придворные медики сведут все наши усилия на нет ровно за пять минут.
– Они не смогут выделить из крови детей подходящие антитела, ведь гены одаренности у младенцев уже не такие, как у нас, – возразила Дина.
– Они лучше, – согласился Иван. – Вот в этом и дело. Диктатор просто заразит нас в ответ вирусом четвертой генерации и предложит обменяться противоядиями.
– А мы не можем защититься при помощи скафандров или силовых полей, как Воины? – осторожно спросила Дина.
– Даже реагент – это настолько летучий, устойчивый и острозаразный вирус, что секундное отключение поля или разгерметизация поставят тебя в один ряд со всеми незащищенными предками, – ответил Иван. – Где гарантия, что ответный удар будет менее заразен? Нет, в этой битве победит тот, у кого окажется больше наступательного оружия, а не средств защиты. Ну как, я тебя убедил?
– Не знаю, – Дина пожала плечами. – Если младенцы настолько опасны, их следует изолировать. На время. Спрятать на грунтовых уровнях, там же, где в ожидании начала последней фазы «Генетики» прячутся все наши.
– Это ненадежно, – возразил мальчик. – Уничтожить и кремировать – вот это дело.
– Ты чудовище! – девушка наконец вырвалась из рук Ивана и побежала прочь.
Мальчик усмехнулся и разочарованно покачал головой. Когда Дина почти добежала до нужного поворота, он едва заметно кивнул ей вслед и негромко произнес:
– Очень жаль… но ты становишься опасной… Из ближайших кустов послышался шорох, и какая-то тень мелькнула среди зелени насаждений, двигаясь параллельно дороге, по которой убежала Дина.
Иван не стал дожидаться развязки и, сунув руки в карманы, направился в сторону, противоположную своему дому. При этом он насвистывал мажорную мелодию и потому не слышал, что из кустов с другой стороны улицы тоже раздались шорох и торопливые шаги.
2. Вирус
– Я верю тебе, Снайп, – «Джемисон» кивнул и указал на графин с водой. – Выпей, успокойся.
– Неужели это тот ребенок, который прожил в моем доме двенадцать лет! – оруженосец схватился за голову и судорожно вздохнул. – Я едва удержался от того, чтобы не придушить его на месте.
– У вас ничего бы не вышло, – заявил фантом Зарубина. – Эти детишки действительно новая генерация. Даже весь отдел «Спрут» рядом с ними – ярмарочные гадалки и цирковые фокусники. Но, зная, чем они намерены заняться, мы имеем несомненное преимущество. Нам остается лишь убедить правителя в том, что реальную опасность для Диктатуры представляют не враги из космоса, а все имеющиеся на Титане подростки. Вот вы бы как отреагировали на такое заявление?
– Я бы не поверил, – Снайп пожал плечами. – Слово оруженосца-преступника против слов миллионов невинных ребят…
– Верно, – «Зарубин» усмехнулся. – Значит, нам следует обратиться не к Диктатору, а к «Омеге». Вы помните субъекта, которого угощали вином во время праздника во Дворце?
– Смутно, – признался Снайп.
– Придется вспомнить, – сказал образ контрразведчика. – Мы постараемся провести вас во Дворец и помочь, когда вирус начнет действовать на вашу нервную систему. Запомните, пожалуйста, пока адекватны, что нас следует слушать, даже если вам покажется, что мы советуем всякую чепуху. А еще, господин оруженосец, я рекомендую вам связаться с хозяином. Не делайте удивленное лицо. Я не обладаю способностями своего безвременно погибшего оригинала и не могу прочесть ваши мысли, но уверен, что вы можете связаться с Туркиным, где бы он ни находился.
– Нет, я не могу, но у Алексея Борисовича есть друзья, – Снайп задумчиво потер лоб. – Мне кажется, что они сумеют сделать то, о чем вы просите.
– Ямата? – предположил «Зарубин».
– В первую очередь он, – подтвердил оруженосец. – А ещё – Громов.
– Сам дед Аврелий? – удивился «спрут».
– Я не знаю, в чем причина, но Аврелий Маркович всегда относился к Туркину с особым вниманием, – пояснил Снайп.
– Хорошо, – фантом контрразведчика кивнул. – Обратимся сначала к Ямате, а если он не сумеет решить этот вопрос, то к Громову.
– Во дворец? – подводя черту под разговором, предложил «Джемисон».
– Надеюсь, нам повезет, и мы найдем сыщика из «Омеги» достаточно быстро, – «Зарубин» усмехнулся. – Нам всем есть что ему сказать.
– Иногда гора сама приходит к Магомету, – послышался от дверей знакомый всем троим голос. – Беседовать на такие щекотливые темы во Дворце будет не совсем удобно.
Фантомы и оруженосец настороженно обернулись и увидели, что в кабинет сержанта вошел тот самый сыщик, что доставил им столько серьезных неприятностей. Представитель «Омеги» был подчеркнуто вежлив и невозмутим. Он дежурно улыбнулся и сел в кресло для посетителей.