– Но Воины… – неуверенно начал кто-то из членов нового правительства.
– Непобедимы, бессмертны или всемогущи? – обернувшись к нему, спросил доктор. – Вы готовы поспорить на собственную жизнь, отстаивая хотя бы одно из этих определений?
– Нет, – поспешно ответил министр, испуганно глядя на спутников Васильева.
– Рядом с вами, господа, сидят точно такие же Воины, как те, что обороняют Титан, – громко объявил Виктор. – Но их боевой опыт втрое больше, чем у титанов. И эти люди сражаются на моей стороне. Какие ещё вам нужны аргументы?
– Вот я тут подумал, – невнятно пробормотал Антонов. – Может быть… мы могли бы… договориться ещё насчет Луны?
– И Земли в придачу? – Васильев рассмеялся. – Нет, дружище, вам достанутся только спутники Юпитера!
– И орбитальные станции? – торопливо добавил председатель. – Сначала вы сформулировали предложение именно так.
– И станции, – устало согласился Виктор. – Мне нужны все ваши разведчики и десантная армия вместе со средствами высадки…
Придуманный Туркиным маневр дал неплохие результаты. Ударив с орбиты по занятым высадкой десанта олимпийцам, титаны раздробили их стройную армию на множество мелких группировок. Без взаимной поддержки разнокалиберные отряды агрессоров не могли оказывать достаточно упорное сопротивление возглавляемым Воинами подразделениям регулярной и внутренней армии Титана. Сражались враги отчаянно, однако ряды их таяли, а боезапас подходил к концу. Ни свежие силы, ни энергетические боекомплекты прислать окруженным было нельзя. Транспортные и большие десантные корабли были вынуждены оставаться на орбите, где их блокировали крейсеры Воинов. Титаны успешно пресекали все попытки врага высадить оставшиеся силы, хотя давалось им это с огромным трудом. Воины были сильны, но за десять дней боев их стало на двенадцать человек меньше.
– Я потерял связь с Шульгой! – заявил Семенов. – Похоже, олимпийцы накрыли его крейсер усиленным залпом.
– Ты видишь его корабль? – с надеждой спросил Ямата.
– Нет, но это ничего не значит, он дрался за горизонтом, – ответил Воин. – А резервисты действительно не растеряли навыков! Ты посмотри, как эти ребята летают!
– Некогда любоваться, – прервал его восторженные рассуждения вклинившийся в эфир Громов. – Надо поддержать пехоту огнем. Ямата, входи в атмосферу.
– Получится из пушки по воробьям, Аврелий Маркович, – возразил Георгий. – У нас достаточно катеров.
– А пилотов? – спросил Громов. – Всех резервистов мы уже мобилизовали. Те, кто не. сидит сейчас в рубках кораблей, воюют на планете в пешем строю. А космонавтов торгового флота на катера нам точно не удастся посадить. Это же не баржи от спутника к спутнику перегонять. Это штурмовая авиация. Здесь особый опыт нужен.
– Давайте поменяемся с ними местами, – предложил Ямата. – Мы сядем на катера, а они подержат в прицеле вспомогательный флот агрессора.
– Долго, – отрезал дед Аврелий.
– Аврелий Маркович, а как насчет резервистов вашего призыва? – вдруг спросил Семенов. – Вы же вон какой бодрый, так, может быть, и они ещё на что-нибудь годятся? На эскадрилью штурмовиков, я думаю, пилотов мы наберем.
– Из этих пердунов?! – возмутился Громов. – Да они уже ничего не видят, и руки у них трясутся!
– Глядя на вас, такого не скажешь, – настаивал на своем Воин. – Старый плуг борозды не испортит, кажется, так говорили наши предки?
– Конь, – уточнил Аврелий.
– Кто конь? – удивился Семенов.
– Ты, – Громов недовольно фыркнул. – Отстань от меня и выполняй боевую задачу!
– Нет, ну а почему бы не попробовать? – продолжил давить на Громова молодой Воин. – Родина на грани полного уничтожения, а вы артачитесь. Саботажем пахнет, Аврелий Маркович. Подсудное дело…
– Ну, ты далеко пойдешь! – с плохо сдерживаемой злостью прошипел Громов. – Хорошо, я дам этим «перечникам» сигнал. Если кто-нибудь из них сумеет приковылять к ангарам штурмовой эскадрильи, я отменю свой приказ насчет крейсера, но пока… Ямата, мать твою! Немедленно входи в атмосферу и начинай поливать из всех орудий!
– Есть, – спокойно ответил Георгий. – Начинаю маневр снижения.
Завершить объявленный маневр Ямате не удалось. Когда его крейсер уже вошел в стратосферу, станция слежения «Агасфер» подала сигнал тревоги. Что конкретно увидели бдительные дозорные на дальних подступах к столице, титаны выяснить не успели. Гиперрадарный комплекс раннего обнаружения внепространственных объектов ярко вспыхнул и рассыпался на миллионы синеватых искр.
– А ещё назывался «Вечным странником»! – невесело усмехнувшись, изрек Ямата. – Воины, внимание, в нашем тылу из гиперпространства выходит корабль каких-то агрессивно настроенных граждан.
– И не один, – подсказал Семенов. – У меня на линкоре есть своя версия гиперрадара. Так вот на его экране я наблюдаю около сотни достаточно крупных отметок. Скорее всего, это разведывательные и малые десантные корабли класса «Т-220» и «250».
– Они взорвали «Вечный» прямо из гиперпространства? – удивленно спросил Громов.
– Нет, их боевое охранение уже полностью в обычном измерении, – ответил Семенов, – и палит куда попало. Видимо, пытаются посильнее себя завести.
– Им надо было перед походом станцевать боевой танец австралийских аборигенов, – заметил Ямата.
– Или врезать по сто грамм, – поддержал его Громов.
– По сто грамм – чего? – с фальшивым удивлением спросил Семенов. – Спирта, что ли? Как взрослым?
– Ты прекратишь меня доставать?! – взорвался Аврелий. – Ровню себе нашел, щенок паршивый?!
– А что я сказал? – ещё больше «удивился» Семенов.
Георгий представил, как светится от удовольствия лицо молодого воина. Еще две недели назад ни у кого во всей Диктатуре не могло возникнуть мысли о том, что деду Аврелию можно хотя бы возразить. О пикировках, включающих элементы издевательства, нечего было и говорить. Теперь же Семенов нащупал верную тропу и двинулся по ней со все возрастающей скоростью. Остановить его марш не мог сам Аврелий, а значит, и никто другой.
Когда следом за боевым охранением из гипертоннелей вышли прочие корабли неизвестной эскадры, титанам стало понятно, что жизнь совершила очередной резкий поворот. Флот прибыл с Марса, при ближайшем рассмотрении это стало очевидным, но спешил он на помощь вовсе не Воинам. Слабая надежда на то, что «Агасфер» был взорван по ошибке, развеялась, как утренний туман, когда корабли включили систему опознавания «свой–чужой». Титанам эта система отводила роль «чужих». Приближающаяся эскадра походя добила издыхающую боевую станцию «Кронос-6» и вывела из строя часть заградительных орудийных платформ. В целом движение марсианских кораблей выглядело грамотным, опасным и хорошо продуманным наступлением. Солдатам-любителям из марсианских сил самообороны такой класс проведения операций был недоступен.
Как выяснилось, эта мысль пришла в голову сразу всем троим Воинам, наблюдавшим за наступлением марсиан. Первым высказался Громов:
– Чует мое сердце, что этой ордой командуют не марсиане…
–А кто? – заинтересовался Семенов. – Еще какие-нибудь динозавры, вроде наших резервистов?
– Таких реликтов в Солнечной системе уж точно не осталось, – как-то неубедительно возразил Аврелий.
– А если один-два все-таки сохранились? – опять уперся Семенов.
– Нет, – теперь уже твердо ответил Громов. – Точно – нет.
– Темните вы опять, Аврелий Маркович, – с осуждением произнес Ямата. – Как тогда, в бою у колец.
– И ты туда же?! – по-стариковски обидчиво воскликнул Громов. – Не ожидал от тебя, самурай!
– Вы взгляните на Титан, Аврелий Маркович, – сочувственно предложил Георгий. – Кровавое месиво, а не планета. Дело скоро до Дворца дойдет, а мы все какие-то секреты друг от друга прячем. Разве это правильно?
– Нет у меня больше секретов! – отрезал Громов. – и хватит выставлять меня злобным старикашкой! Лучше додумайте, как нам остановить новую атаку?!
– А никак, – высказался Семенов. – Надо уходить на Титан, к остальным ребятам, и закрепляться в центральных секторах. Один к тридцати – расклад даже для самых Абсолютных Воинов чересчур серьезный.
– У нас есть резервисты, –напомнил ему Ямата.
– Уже почти не осталось, – возразил товарищ. – С ночной стороны, где стоит их заслон, заходит ещё одна эскадра. Резерв уже ввязался в бой и несет серьезные потери.
– Вторая эскадра тоже марсианская? – спросил Громов.
– Колонисты, – ответил Семенов, – в основном с Роксаны, и юпитерианцы. Семьдесят или восемьдесят кораблей.
– Кругом предатели! – сокрушенно заявил Громов. – Я это предвидел!
– Для полноты ощущений не хватает землян, – сказал Ямата. – Ну что. Воины, героически гибнем на орбите или продлим агонию, спустившись на Титан?
– Если мы закрепимся во Дворце, нас оттуда не выбьют никогда в жизни, – ответил Семенов. – Под ним такие катакомбы – век можно плутать. Я за агонию.
– Отступаем во Дворец, – через силу приказал Громов. – Хотел бы я знать, кто так грамотно командует этим флотом? А еще, где пропадает этот сучий выкормыш Туркин?! Подавать ценные идеи, конечно, хорошее дело, но ведь в некоторых мероприятиях невредно поучаствовать и собственной персоной.
6. Ультиматум
– Почему эти сопляки молчат?! – Диктатор был просто в бешенстве. – Титаны, которых они заразили своим геновирусом, разносят Дворец буквально по кирпичикам, скоро от него останется один контур, как от Бастилии, но до сих пор никто не может мне объяснить, что нужно малолетним заговорщикам! Сколько я должен ждать?! До второго пришествия?!
– Видимо, бунтовщики хотят придать своим словам особь» вес, – предположил Попов. – Выдерживают эффектную паузу.
– Вы нашли их логово? – Правитель почти бегом приблизился к сыщику и схватил его за лацкан. – Нет?! Ну и почему? За что вы получаете свое жалованье и привилегии? За красивые глаза?!
– Мы ведем войну на два фронта, – спокойно ответил инспектор. – Олимпийцы высадились на Титане в ста двадцати секторах. Дворец почти полностью окружен. Если бы не система гиперпереходов и подземных убежищ, ситуацию можно было бы считать критической. Фактически мы сидим в осаде. В этих условиях трудно работать даже моей группе.