язи с чем я хотел спросить: Аврелий Маркович, у вас не нашлось более подходящей кандидатуры?
– Кто, кроме Попова, согласится на такую неприятную работу? – ответил Громов. – Я не знаю других настолько профессиональных сволочей. Разве что наш бывший правитель, но его участие потребуется мне в других делах.
Иван тоже в лагере? – через силу спросил Туркин.
– Он там, как и раньше, самый главный, – ответил Ямата. – Уж не знаю, из каких соображений, но Попов назначил его старшим инспектором всех детских лагерей.
– Странный подход, – заметил Алексей. – А если он возьмется за старое?
– Уже нет, – возразил Георгий. – Васильев сказал, что в титанах, подвергшихся блокировке, устранена причина агрессивности, да и талантов у них поубавилось. Так что теперь это почти обычные дети, ну, разве что умные не по годам. Их жизненные приоритеты и стремления вполне вписываются в общепринятые рамки. Учеба, карьера, семья… Все как у нормальных людей.
– Кстати, а что там с Васильевым? Его случайно не казнили за саботаж? – спохватился Громов.
– Пока нет, – ответил Георгий, – но, в принципе, нет проблем…
– Вы смотрите, его не трогайте, – предупредил Аврелий. – Он нам очень скоро пригодится вновь. Ведь блокировку рано или поздно надо будет снимать.
– Но ведь он уничтожил все файлы, – напомнил Ямата. – Какой от него теперь прок?
– Есть у нашего заумного доктора один секретный прибор, – хитро улыбаясь, ответил Громов. – Мы из Витюши при помощи его же аппаратуры все тайны вытянем.
– Вы меня извините, – вмешался в беседу стоявший все время неподалеку Купавин, – но если речь идет о приборе для проникновения в глубины памяти, то его Васильев уничтожил вместе с файлами.
– Это здесь, на Титане, – сказал Громов, – а на Земле? Вот Алексея пресловутый доктор точно на такой же машинке катал в воспоминания о сопливом детстве.
– Наша разведка уже обследовала земной Олимп, – невесело сообщил Георгий. – Если в его недрах и было что-то вроде базы, теперь это недоказуемо. По данным разведки, там ничего нет. Воины облазили гору вдоль и поперек, но не нашли даже намека на убежище.
– Потому что оно не имеет обычного входа, – заявил Туркин. – Я же тебе рассказывал – попасть в него можно только через портал.
– Ребята проверили недра горы новейшими горнорудными сканерами, – ответил ему Ямата. – Возможно, база там была, но её либо взорвали, либо залили под завязку бетоном. Кроме естественных, вполне доступных даже туристам, других пещер и полостей внутри Олимпа нет.
Туркин растерянно замолчал, а Георгий чуть виновато пожал плечами. Что и говорить, новость была не из лучших. Кроме того, что титаны упускали шанс добыть из памяти Васильева нужные сведения, ещё и ставились под сомнение слова Алексея. Ведь теперь он не мог доказать, что целую неделю просидел в плену, а не где-нибудь в семизвездочном отеле на Лазурном Берегу.
– Ерунда! – косвенно поддерживая Туркина, высказался Аврелий. – Васильев ещё тот жук! Я не верю, что он так просто уничтожил все экземпляры своего приборчика. Если он не одумается, мы не станем его даже пытать. Мы просто сотрем ему память и отпустим с миром, а сами посмотрим, куда он пойдет.
– Со стертой памятью? – Туркин покачал головой. – Максимум – в свое официальное жилище. Проще будет накачать его препаратами и допросить.
– Не забывай, что он не простой человек, – напомнил Громов, – и не простой-титан. Даже без помощи искусственных генов он остается существом высшего порядка. Вот на тебя «правдосказ» действует?
– Нет, – признал Алексей.
– И на него – нет, – резюмировал Громов. – Потому что метаболизм в наших телах программируется обычными, только когда-то давно, в предыдущих поколениях, измененными генами. Их васильевская «отрава» не заблокировала. Так что поступим, как я уже сказал, символически: сотрем ему пару фрагментов из юности и отпустим, как бы за особые заслуги, под какое-нибудь эфемерное наблюдение, например, осиротевшего фантома. Есть у нас такие?
– Есть, – внес в обсуждение свою лепту только что присоединившийся к Воинам Семенов. – Я как раз из центрального архива. Там мало что уцелело, но программы нескольких фантомов спасти удалось. Одного, вернее его оригинал, я неплохо знал. Хотя и «спрут», но парень был надежный. Федя Зарубин.
– Вот его и назначим к Васильеву «тенью», – заключил Аврелий. – Никуда этот эскулап не денется, обязательно приведет нас к запасной машине… За работу, голуби мои! А я пойду проведаю нашего солнцеподобного Диктатора. Объясню ему, в какой заднице он оказался…
Вопреки ожиданиям Громова, Диктатор не грустил, сидя в каком-нибудь укромном уголке Дворца, а вполне весело проводил время в компании придворных дам и вельмож. Поведение экс-правителя несколько озадачило Аврелия, но на лице Воина это не отразилось. Пройдя в комнату для чаепитий, он расположился в самом удобном из кресел и подал непонятный гражданским лицам знак пятерым сопровождавшим его Воинам. Те бесцеремонно вытолкали придворных за дверь и расположились у входа в комнату и по её углам. Кроме Воинов и Диктатора, в помещении остался лишь прибывший за минуту до Громова с докладом инспектор Попов.
– Все рапорты следует подавать в Совет, – строго глядя на сыщика, заявил Аврелий.
– «Омега» подчиняется непосредственно Диктатору, – вежливым тоном возразил Попов.
– Диктатор отрекся от власти, – напомнил Громов. – Или вы случайно попали под «ластик» и забыли об этом факте?
– Это был вынужденный тактический ход, – нервно вмешался в их пикировку сам Диктатор. – Я дезавуировал свое заявление.
– Поздно, – Аврелий изобразил на морщинистом лице сожаление. – Да и не вправе простой человек управлять титанами. Это противоречит первому пункту положения о Диктатуре.
– Разблокировка генов – вопрос ближайшего будущего, – повышая голос, возразил бывший правитель. – Вам не удастся устроить переворот, Воин Громов!
– Да? – Аврелий усмехнулся. – И кто мне помешает?
– Верные присяге Воины! – Диктатор с надеждой взглянул на эскорт Громова.
На лицах Воинов не отразилось никаких эмоций. Было очевидно, что они всецело доверяют своему шефу.
– Присягу мы давали Диктатору-титану, сильному и решительному, – устало проговорил Аврелий. – А вы в одночасье стали не только простым человеком, но и объявили о добровольном отречении. В такой ситуации у Воинов остается один командный орган – Совет. Председатель которого, заметьте, ни от чего не отрекался.
– Смею вам напомнить, Аврелий Маркович, о генетических картах, – негромко произнес Попов.
– А я о них помню, – спокойно ответил Громов. – Потому до сих пор и не вышвырнул вас из Дворца. Более того, ты, Попов, занял должность генерального инспектора всех исправительных лагерей. Чего же ты тявкаешь на нового хозяина, скотина неблагодарная?
– Виноват, – инспектор покорно опустил глаза и сделал пару шагов назад, таким образом оставляя Диктатора практически наедине с Громовым.
– Вот так, – одобрил его реакцию Аврелий. – Ну а теперь ты, Володя, скажи свое веское слово. Что выберешь – почетную пенсию или символическую должность в Совете?
– Мою отставку должен подтвердить Совет, – упрямо хватаясь за последнюю соломинку, заявил Диктатор.
– Совет – это я, – начиная терять терпение, ответил Громов. – Еще возражения?
– Должность заместителя председателя Совета, – выдавил из себя правитель, – по общегражданским и экономическим вопросам…
– По рукам, – согласился Аврелий. – И не вздумай затеять какую-нибудь тайную возню. Вмиг расшифрую и поставлю к стенке! Все летавшие с армадой «спруты» в моем лагере, а «Омега» твоя теперь – просто обойма доисторических холостых патронов: пороху хватит на целый фейерверк, а пуль нет…
Мирной и достаточно спокойной передачей власти Аврелий Громов был вполне удовлетворен. Громкие скандалы и напряженные дебаты были ему уже давно не по душе. Сказывался возраст. Он получил то, о чем мечтал всю свою долгую жизнь, а значит, можно было и отдохнуть. Старый Воин окинул взглядом комнату и удовлетворенно причмокнул.
– Все свободны, – заявил он после недолгой паузы. – Теперь здесь будет зал для размышлений и совещаний.
Повинуясь воле нового хозяина Солнечной системы, Воины отдали честь и вышли за дверь. Бывший Диктатор удалился с гордо поднятой головой, как, впрочем, и положено члену Совета. Уходить не спешил только Попов. Оценив проницательность генерального инспектора, Громов усмехнулся и кивнул:
– Соображаешь, сыщик…
– Главное достоинство «Омеги» заключается не в таланте внушения, – ответил Попов. – Вы же хотели дать мне особое поручение?
– Именно так, – подтвердил Громов. – Касается оно всех моих родственничков…
– Личность Васильева мы можем стереть прямо сейчас, – предложил сыщик.
– Нет, доктором займется контрразведка ордена, – возразил Аврелий. – Воины разберутся с ним после того, как выведают у него методику разблокировки. Ты должен проследить за тем, чтобы исчезли Иван и Туркин…
– Мне казалось, что вы относитесь к Алексею Борисовичу немного лучше, – заметил Попов.
– Придержи свой сарказм для подчиненных, – резко оборвал его Громов. – Я должен быть чист, как горный родник! Никаких сомнительных родственных связей у председателя Совета быть не может. Понимаешь, о чем я? Справишься с заданием – назначу на любую должность, по желанию. Кроме своей собственной. Есть ещё вопросы?
– Никак нет, – кланяясь, ответил Попов. – С Иваном я разберусь без проблем, а вот Туркина вам придется отправить куда-нибудь в опасную дальнюю разведку или на невыполнимое задание. Устроить ему несчастный случай прямо на Титане не выйдет. Слишком много вокруг свидетелей. Ведь он теперь постоянно в центре внимания.
– Договорились, – согласился Аврелий. – И, кстати, прикрепи надежного человека к Диктатору. Чтобы следил за каждым его шагом и вздохом.
– Само собой, – не по-военному ответил сыщик. Громов от такой формулировки поморщился/но делать сыщику замечание не стал. Он лишь махнул рукой, показывая, что генеральный инспектор свободен, и погрузился в размышления о благе нового государства…