я, это в природе называется. – Корсар выдохнул. Неприятно засосало под ложечкой. Давно он не испытывал такого волнения. Словно первый раз в атаку отправлялся. – Конечно, не первая, – подумал Неприкасаемый, в который раз уже проверяя оружие. – Но легко может оказаться последней».
– Колян, что там? Глянь, двадцать метров южнее, кусты трясутся, – раздался тревожный голос с заставы.
Корсар насторожился.
– Ветер вроде, – ответили с вышки после некоторой паузы. – Хотя нет, постой… Никак свинорыл к нам пожаловал? Глянуть бы поближе. Слышь, отправь Витька на разведку. Для надежности.
– Ага, щаз-з! – раздалось в ответ. – Сам иди и проверяй, умник.
«Началось», – понял Корсар. И послал ментальный приказ своему причудливому отряду мутантов.
Первыми встрепенулись мимикримы, притаившиеся в кустах невидимыми тенями. Потом на призыв откликнулись три прыгуна. В два прыжка преодолев разделяющее их с заставой пространство, они бросились на смотровую вышку.
– Колян, что тут… трево… гхххх… – дозорный не успел договорить, челюсти мутантов сомкнулись на его шее.
– Что? – не понял напарника сидящий в дежурке, высунулся посмотреть и сразу заорал во всю глотку: – Тревога!
Стоящие на другой стороне заставы солдаты быстро привели оружие в боевое положение и побежали на крик. Затрещал первый автомат. Догрызающего дозорного прыгуна ранило в спину, он заскулил, начал извиваться. Вторая очередь перебила ему позвонки чуть ниже шеи, и он полетел вниз. Второго прыгуна срезала шальная пуля, угодившая мутанту прямо в глаз. Стекляшка противогаза на его морде разлетелась на мелкие осколки, а из раны брызнул кровавый фонтанчик.
«Остальные. Теперь остальные!» – послал мысленный приказ мутантам Корсар.
Нечисть рванула в атаку.
– Мать честная! Да их тут… – выразить до конца крайнюю степень удивления дежурный не успел – ему в лицо вцепился мимикрим.
Над заставой раненым зверем взвыла сирена. Протяжно, придавливая собой всю округу.
«А теперь мой выход», – подумал Неприкасаемый, выпрыгивая из укрытия.
На неожиданную атаку бойцы КПП среагировали довольно быстро и начали слаженно отбиваться от мутантов. Одного мимикрима нашпиговали свинцом еще на подходе, второго, успевшего убить пару солдат, покрошили у бетонных блоков. Но тут подключились псевдоволки и, разбившись на две небольшие стайки, начали наступать с флангов, отвлекая внимание на себя.
Корсар, открыв огонь по военным и метко высекая из строя по одному бойцу, пошел в наступление.
– Там… человек! – крикнул кто-то из отбивающихся вояк, вовремя уйдя в укрытие, – пули просвистели над его головой.
Корсар выругался, перезарядил оружие. Но повторно атаковать не успел. За спиной взвизгнули колеса машины, тяжелый удар бампером пришелся Неприкасаемому в спину. Не успев понять, что случилось, сталкер упал в грязь. Железный монстр взвыл и поехал прямо на него.
Благодаря высокому клиренсу внедорожника Корсара не задавило, поддон машины лишь больно шаркнул по локтям и затылку. Дождавшись, когда автомобиль проедет вперед, Неприкасаемый подскочил на ноги и начал отходить к грузовику – стрелять по бронированному «Тигру» было бессмысленно. Водитель внедорожника быстро прочухал ситуацию и круто развернул машину. Таранить врага он не собирался. А вот подстрелить прямо с колес, как загнанную косулю, видимо, возжелал. Из окна высунулся боец с автоматом, что-то крикнул водителю. Машина заурчала и снова устремилась на таран.
Егор сидел в засаде и наблюдал за происходящим с плохо скрываемым волнением. Желание броситься на помощь Корсару едва удавалось сдерживать – так велел сам Неприкасаемый: не дергаться, что бы ни случилось, пока он не даст сигнал. А сигнала все не было. Парень видел, как к его спутнику несется на всех парах джип военных, но не смог предупредить. Видел он и то, с какой силой сталкера швырнуло на землю.
Мутанты вовсю резвились на заставе, оттеснив часть военных к внешней стороне. Подмога в виде двух матерых свинорылов пришла с противоположного фланга. Рыча и визжа, твари устремились прямиком к людям. Бойцы, хоть и проигрывали в количестве, отваги не теряли и время от времени предпринимали попытки отбиться от внезапно свалившихся им на головы мутантов. Получалось с переменным успехом.
В дежурке тоже творилось что-то страшное. То и дело оттуда раздавались автоматные выстрелы вперемешку с истошными криками. Из распахнутых настежь окон летели стреляные гильзы и брызги крови.
Грянул гром. Это кто-то из солдат успел добраться до оружейного склада и выстрелить из РПГ-7 по мимикримам. Одного мутанта, в чей живот попала граната, рассеяло мелкой кровавой пылью в радиусе десятка метров. Второго, на свою беду стоявшего рядом, подбросило на забор – мимикрим, едва отойдя от ударной волны, попытался слезть с ограждения, но, основательно запутавшись в колючей проволоке, свесился мордой вниз и начал истошно выть, заглушая даже сирену.
– Слева… Химера! – окрик бойца услышал даже Егор. Это были последние слова военного. В следующую секунду мутант бросился на него и сбил с ног. Ударом лапы свернул бедолаге шею и вцепился уже бездыханному телу в горло, начал трепать из стороны в сторону, словно куклу.
Сражение становилось все кровавей. Перегруппировавшись, бойцы заставы начали обходной маневр – туда, где находился небольшой оружейный склад. Кто-то из солдат заикнулся про грузовик, но быстро понял, что до него не добраться: тот был отрезан плотным кольцом зомби, также взявшихся неизвестно откуда, да еще в немалом количестве.
– Мля, плотней держи гадов! Плотней… Не дай им подойти ближе… Сейчас я их…
Зомбаков начали косить по ногам – попасть в общей суматохе в головы было весьма проблематично, а так хотя бы получалось остановить оживших мертвецов и не дать им прорваться за Периметр.
К общему гомону прибавился еще один звук. Егор вздрогнул, оглянулся, чтобы подтвердить свою догадку. Да, так и было: грузовик военных, стоявший все это время безучастным в стороне, вдруг взревел, дернулся с места.
«Первый сигнал!» – понял Егор, еще крепче схватившись за рукоять автомата и во все глаза выискивая Корсара.
Его нигде не было.
С высунувшимся беспечным стрелком «Тигра» Корсар расправился сразу – одним выстрелом выбил ему клеймо на лбу. Стрелок повис на двери, чуть подрагивая от тряски, словно язык у запыхавшейся собаки.
«Хрен вам!» – фыркнул Корсар, отскакивая в сторону.
Внедорожник промчался у самого его носа, затормозил, резко разворачиваясь на сто восемьдесят градусов.
«Лихач! – Неприкасаемый, словно заправский тореро, дождался, когда машина завершит разворот и вновь двинется в атаку. – Но мозгов совсем нет».
Обманка была простой. Уйдя левее от грузовика в сторону гравия, Корсар приготовился повторить свой нехитрый маневр. Он видел, что передние колеса внедорожника пробиты, и план родился в голове сталкера в одно мгновение.
«Значит, не все мозги вынесли пулей!» – улыбнулся он и отпрыгнул. Взвизгнули тормоза, но машина по инерции пролетела еще некоторое расстояние, завязнув передними покрышками в гравии, которым была посыпана дорога у заставы. Обстреливая камешками из-под колес округу, «Тигр» попытался выехать из западни, но только глубже зарылся. В машине кто-то грязно выругался.
«Пора!» – понял Корсар и двинул к грузовику.
На бегу доставая ключи от машины, которые стащил у вояки, он мельком посмотрел в сторону сопки, где сидел Егор. Обнаружил его лишь звериным взглядом, напряженного, готового в любой момент броситься к заставе.
«Хорошо. Молодец! Выйдет с него толк. Только бы вытащить пацана отсюда. Пока все не утихнет».
Грузовик завелся с первого оборота. Машина дернулась, зарычала, выпуская из выхлопной трубы клубы сизого дыма. Неприкасаемый вывернул руль и вдавил акселератор в пол. «Урал» резво взял вперед, опасно накренился, уйдя передним боком в крутой скат у дороги. Корсар вовремя сориентировался и выправил автомобиль на ровную местность.
Отъезжающую машину заметили охранники заставы и начали стрелять, пытаясь остановить угонщика. Корсар успел увидеть в зеркало заднего вида, как из внедорожника выбежал боец с красным от злобы лицом и начал жестикулировать, показывая, чтобы остальные помогли вытащить застрявший «Тигр». Пуля звякнула о кабину и снесла зеркало.
«Надо выждать, – сам себе сказал Неприкасаемый, делая небольшой крюк на дороге. – Оттянуть как можно больше людей».
И дал команду мутантам сбавить обороты. Они со своей задачей справились на «отлично», хоть и понесли значительные потери.
Вышедший из внедорожника офицер с красным лицом снова закричал:
– В грузовике объект «К»! Во что бы то ни стало не дать ему уйти…
«Отлично! – обрадовался Корсар. – Вот теперь точно можно».
И дал два гудка. Это был второй и последний сигнал для Егора.
Парень вскочил как ужаленный. Сломя голову бросился вперед, но, вспомнив наказ Корсара, взял себя в руки и двинулся небольшими перебежками, стараясь быть незамеченным.
План был до банальности прост: в общей суматохе выйти к заставе и пересечь ее. Солдаты были отвлечены перестрелкой, да и военная форма на Егоре должна была ему помочь пройти без преград.
«А если не получится… – Парень ущипнул себя за руку. – Получится. Главное, быть уверенным и даже наглым. Тогда все будет нормально. Удача любит наглых».
Совсем рядом просвистели пули. Уходя с линии обстрела, Егор вновь натолкнулся на мутанта, на этот раз на матерого псевдоволка. Но и этот зверь проигнорировал парня, пройдя стороной. На спине монстра виднелись страшные кровоточащие раны от пуль, зверь был обречен. Егору стало не по себе.
Совсем близко кричали взмыленные солдаты.
– Сучье отребье! Бей в ноги… В ноги, говорю, твою в коромысло…
– Патроны кончились, прикрой…
– Слева обходят!..
– Держи его, не подпускай. Не подпускай, мля!