Судя по хорошему аппетиту этого еще не оперившегося мальца, поесть он очень любит.
— А! Тогда хорошо! — ответил мне Жозе. — Мне нравится эта идея. Пойдем прямо сейчас?
— Думаю, да, — кивнул я собеседнику. — А когда вернемся, можно уже будет переодеться в чистое и нормально поужинать, — добавил я. — Фредерик, распорядись насчет вещей Жозе. Пусть их отнесут в гостевую комнату.
— Слушаюсь, господин, — ответил дворецкий. — В ту, в которой раньше жил господин Де’Жориньи? — спросил управляющий поместьем.
— Да, она подойдет, — ответил я, после чего сделал пригласительный жест Жумельяку, и мы с ним отправились на внутренний двор поместья Кастельморов.
— А у вас тут мило, — произнес Жозе, когда мы, миновав калитку, оказались за домом. — Ого! Какая большая оранжерея! — добавил сын кардинала, когда увидел одно из главных подсобных строений на территории моего поместья. — Ваша фамилия как раз и знаменита тем, что из вашего рода выходили лучшие травники и лекари, так? — спросил он, и я кивнул. — А еще вы делали лучшие в стране яды, — как бы между делом добавил Жумельяк.
— Все верно, — не стал я скрывать правды. — Так и есть. Коллекция растений в оранжерее очень большая.
— Вы ведь позволите мне ее увидеть? — спросил Жозе.
— Разумеется, — ответил я. — Но сейчас нужно решить другое дело, — сказав это, я подошел к одной из грядок, на которой Фрида выращивала овощи, и взял корзинку, которая лежала рядом.
Маг воздуха смерил меня удивленным взглядом.
— Возьму с собой птенца, — ответил я на его немой вопрос, и мы отправились дальше.
Вскоре мы были уже у кромки леса.
— Какой дремучий, — восхищенно произнес Жумельяк, заглядывая в темноту, царящую внутри Карнатского леса.
— Есть такое, — усмехнулся я. — Вы не обязаны продираться со мной через лес. Можете лететь. Просто не упускайте меня из виду, — предложил я другу, но тот отрицательно покачал головой.
— Вы обо мне какого-то слишком плохого мнения, Люк, — недовольным голосом буркнул мой собеседник. — Я пойду вместе с вами!
— Хорошо, — я пожал плечами. Хотя, если честно, мне было бы удобнее, если бы он полетел.
Тогда я спокойно бы насытил свое тело магией и быстро бы добрался до нужного места.
Сейчас же, вместе с Жозе, наш путь мог занять куда больше времени, чем я планировал, но…
— Тогда идем, — продолжил я, и мы отправились вглубь Карнатского леса.
Когда мы оказались на месте, первое, что я сделал, это поднял голову наверх и посмотрел на месте ли птенец.
Я облегченно выдохнул, когда магическая птица оказалась там же, где я ее последний раз и оставлял.
— Он там, — указал я Жозе на верх дерева. — Вон там. Видите небольшое дупло? — спросил я, но мой собеседник отрицательно покачал головой.
— Ничего не вижу, — ответил он, щуря глаза и пытаясь высмотреть в сумерках то, что я прекрасно видел. — Как вы его вообще нашли? — бросив попытки что-либо увидеть, спросил меня Жумельяк и смерил подозрительным взглядом.
— Просто повезло, — соврал я. — Часто гулял по лесу и как-то наткнулся на выброшенные из гнезда яйца с невылупившимися птенцами. Решил залезть и посмотреть, так как стало интересно. И вуаля. Там оказался птенец, который уже на второй или третий день был больше настоящего хозяина гнезда, которого он впоследствии вообще съел, — добавил я.
— Какая жестокость, — буркнул Жозе, явно не до конца веря моей истории.
Что ж, это его право. Но как по мне — она звучала максимально правдоподобно.
— Природа, — спокойно ответил я, после чего подошел к ели.
— Собираетесь туда залезть? — удивленно спросил кардинальский сын.
— Да. Хочу взять птенца и отнести его в поместье, — ответил я магу воздуха.
— Хм-м, — он почесал подбородок. — Скажите, Люк, а зачем он вам? — спросил Жумельяк. — Хотите вырастить его также как и фангов? — спросил он и обернулся на Титуса и Тину, которые мирно лежали на земле и спокойно наблюдали за всем происходящим.
— Да, — не стал я врать. — А что?
— Ничего, — покачал головой Жозе. — Просто все это как-то странно, — добавил он.
— Почему? — удивился я. — Соколов же выращивают для охоты. Вот и я выращу. Только не сокола, а… Если честно, я понятия не имею, что это за магическая птица, и именно для этого я купил книги по природе Проклятых земель. Думаю, что ее родитель оттуда, — поделился я с собеседником своими соображениями.
— Ясно, — задумчиво ответил он. — Тогда будьте осторожны, когда будете лезть, — произнес кардинальский сын. И я, кивнув, подпрыгнул и схватился руками за первую ветку, которая росла метрах в трех над землей.
Я уже хотел было подняться выше, но Жозе меня окликнул.
— Люк, стойте! — продолжая висеть на ветке, я повернулся к Жумельяку. — С дороги, голова вообще не соображает! — сказав это, он сделал несколько магических пассов руками и взлетел. — Одну секунду! — он устремился вверх и уже спустя мгновение был рядом с дуплом. — Ого! Какой он… — маг воздуха замялся. — Странный, — подобрал он подходящее слово, а затем снизился и поравнялся со мной. — Корзину, — сын кардинала протянул руку.
— Держите, — оставаясь висеть на одной руке, свободной я отвязал корзину от пояса и протянул Жумельяку, после чего спрыгнул на землю.
Я хотел предложить ему слетать за птенцом, но подумал, что это будет как-то неудобно. Хотя, я и сам справился бы быстро.
Сверху послышался недовольный писк, а спустя пару секунд Жозе уже стоял рядом, сжимая в руках корзинку, внутри которой был птенец, уже успевший покрыться первым пушком.
— Держите, — Жумельяк протянул корзинку мне. — Злющая тварь! — добавил он, и я увидел, что из его указательного пальца идет кровь.
— Как и большинство магических зверей Проклятых земель, — усмехнулся я.
— Ага, — недовольно буркнул мой собеседник. — Даже думать не хочу, во что это тварь может вырасти, — добавил он, смотря на птенца, который продолжал отчаянно пищать, пытаясь выбраться из корзины.
Этого я ему сделать, конечно же, не дал, накрыв корзину куском ткани, которая к ней прилагалась.
— Все можем возвращаться, — произнес я, и получив одобрительный кивок от Жозе, мы отправились обратно в поместье.
— Он будет жить в вольере? — поинтересовался Жумельяк, когда я положил корзину с птенцом в вольер, после чего закрыл его.
Ничего не боясь, птенец вылез и начал уверенно осматривать свои новые владения.
— Пока да, — ответил я. — Все равно он летать ещё не умеет, — добавил я и увидел Фредерика, который появился как будто бы из ниоткуда.
— Господа, — он вежливо склонил голову. — Ужин готов.
— Отлично! — радостно произнес Жумельяк. — Где я могу переодеться?
— Фредерик, проводи гостя в его комнату, — сказал я дворецкому. — А я пока зайду на кухню, — добавил я и хотел было отправиться за курятиной для птенца, но управляющий поместьем Кастельморов меня остановил.
— Господин, вам не обязательно самому это делать. Я могу…
— Все нормально, — перебил я слугу. — Занимайся гостем. Жозе, — я повернулся к Жумельяку. — Встретимся в гостиной у камина, — добавил я.
— Хорошо, — кивнул кардинальский сын, и они с Фредериком ушли.
Ну а мой путь лежал во владения Зигфриды.
На кухне я оказался спустя несколько минут. Здесь пахло жареным мясом, специями и чем-то сладким. Вероятно, последним Фрида готовила какой-то десерт, и от всех этих запахов, царящих в ее царстве еды, у меня сразу же заурчал живот.
И не удивительно, учитывая, что в последний раз я ел часов шесть назад.
— Господин, — повариха склонила голову и сделала книксен, который вышел у нее вполне женственно, несмотря на то, что она была, во-первых, выше меня на голову, а во-вторых, шире в плечах.
В общем, кровь с молоком.
Не удивлен, что она так понравилась здоровяку Жулю, который любил женщин в теле.
Хотя к Зигфриде эта фраза была неуместна. Она не была толстой или даже полненькой. Наоборот, все ее тело состояло из сплошных мышц. Это я приметил сразу же, когда только увидел, как кухарка рубит мясо.
Плюсом ко всему, она была опытной воительницей. И это прекрасно читалось не только по ее движениям, но по и взгляду.
— Фрида, дай мне курицу, — попросил я служанку, и та неожиданно стушевалась.
— Господин, все уже подано и я…
— Мне нужна сырая, — перебил я кухарку. — Покормить нового питомца, — добавил я, чтобы все стало понятнее.
— А, вон оно как! — ответила моя собеседница. — Сейчас! — произнесла она и ушла в кладовку, а спустя пару минут вынесла две куриные тушки. — Вам порубить или как, господин? — спросила Загфирида.
— Да, поруби на четыре части. И да, одной тушки хватит, — ответил я и уже спустя минуту шел обратно к вольеру, держа в руках четыре части одной курицы.
Оказавшись возле металлической сетки, я посмотрел на птенца, который облюбовал себе самый дальний угол.
Собрав туда опилок, которые валялись на полу, он соорудил себе нечто вроде гнезда и, сидя в нем, крутил головой по сторонам.
Увидев меня, он странно запищал, и, что самое удивительное, смело пополз в мою сторону.
Получалось у него это пока неуклюже. Но вскоре он уже был рядом.
— Держи, — я протянул ему сквозь прутья большой кусок курицы, чтобы понаблюдать за тем, что он будет с ним делать. До этого я кормил его небольшими кусочками, причем все они были без костей.
Отдав ему мясо, я начал с интересом наблюдать за птенцом. И каким же было мое удивление, когда я увидел, как магическая птица без каких-либо проблем начала отрывать от него тонкие пласты мяса, а затем жадно их поедать.
Не прошло и пары минут, как от четвертинки курицы остались лишь кости.
— Неплохо, — резюмировал я, после чего дал ему еще четвертинку, с которой он тоже быстро справился.
«Вот это я понимаю — аппетит!» — подумал я, и у меня самого в животе заурчало.
«Надо идти ужинать. Нехорошо заставлять гостя долго ждать,» — подумал я, после чего закинул птенцу оставшиеся две части курицы и отправился в дом.