Мы остались втроем.
— А я только недавно узнал, что вы теперь на службе, — произнес Жуль и сделав из бутылки Де’Аламика несколько глотков, вернул ее хозяину.
— Как и я, — произнес Анри. — Вы по собственной воли или… — он не стал договаривать, поэтому я ответил.
— Нет, не по собственной, — сказал я правду.
— Получается, хитрюга кардинал решил все за вас, — хмыкнул пересмешник. — Хотя, я совершенно не удивлен. Я знал, что так будет, — добавил он и покачал головой. — Видимо, что он настолько сильно хотел видеть вас, дорогой Люк, на войне, что даже протекция Жозе вас не спасла, а я уверен, что он приложил все силы для этого, — произнес Пересмешник, смотря на меня сочувствующим взглядом.
И, признаться честно, его словам я верил. Я был уверен, что Жумельяк хотел оградить меня от всего этого, но видимо не смог.
— Зато, мы снова вместе! — своими огромными ручищами, здоровяк Жуль обнял нас обоих с Анри, и на лице лекаря показались страдальческие нотки.
— Жуль, вы снова не соизмеряете силы! — недовольно буркнул он и посмотрел на меня, явно ища поддержки, которой не было.
Да, Де’Жлриньи был силен, но сейчас, чтобы выдержать его медвежьи объятья и не получить травм, мне даже не приходилось насыщать свое тело магической энергией.
Я тренировался каждый день и вот результат. Я усмехнулся, наблюдая за Анри, который продолжал ворчать на здоровяка. Вот, что значит не заниматься своим телом, да еще и так много пить.
А тем временем, Жуль нас отпустил.
— Простите, — виновато произнес он. — Я просто, обрадовался, что мы в одном отряде, — понуро добавил он.
— И мы рады! — Пересмешник хлопнул друга по спине. — Просто, будь более сдержан в проявлении своей любви, — произнес Де’Аламик. — Кстати, о ней! Где наши шлюхи⁈ — недовольным голосом произнес он и осмотрелся по сторонам.
— И-то верно. Мы же им заплатили, — буркнул здоровяк. — Хотя, черт с ними! Приехал Люк! Это надо отметить! — произнес он довольным голосом, и сгреб меня в охапку. — И отказы не принимаются! — добавил он и повел меня в палатку.
Что ж, перед войной, и правда, можно было и отдохнуть в компании своих друзей.
Ведь, как я говорил ранее, там может случится, все, что угодно…
Интерлюдия
Тузула
Несколько дней до основных событий
Винсент Рошфор тяжело вздохнул и стянул с себя сначала камзол, а затем и рубаху.
— Нужно раздеться полностью, — произнесла Марика и улыбнулась.
Багровый Палач смерил ее презрительным взглядом, но не стал спорить и в итоге остался в том, чем мать родила.
— Ложись туда, — девушка кивнула на большой и круглый камень, который каким-то непонятным образом оказался в подвале этого старого и ветхого здания, в котором воняло мочой, а по полу, совершенно ничего не опасаясь, бегали крысы.
И в этот раз он не стал спорить.
Старший сын семьи Рошфоров подошел к алтарю и, забравшись на него, лег. Холодный камень причинял ему неудобства, но Винсент и бровью не повел. Если ему удасться вернуть свою магию, это стоит всего того, что ему пришлось перенести.
«Моя магия, стоила, вообще, всего на свете», — в этом он был уверен полностью, поэтому когда Марика склонилась над ним с чашкой в которой ползали насекомые, которые напоминали что-то среднее между пиявками и миногами, Багровый Палач лишь усмехнулся.
— Нужно, чтобы они были на твоем теле, — произнесла девушка и бывший маг кивнул.
Таинственная обладательница темного дара начала выкладывать на его тело существ из тарелки и те, почувствовав живую плоть, сразу же впивались в его кожу.
А затем сразу же пить его кровь. Его драгоценную кровь аристократа, которая была одна из древнейших в королевстве.
Когда все твари оказались на его теле, Винсент ощутил легкое головокружение, которое по прошествию нескольких минут, начало усиливаться.
Вскоре, его дыхание участилось, а в глазах стало двоиться.
Он попытался подняться, но руки Марики уперлись ему в грудь.
— Терпи! — повелевающим тоном, произнесла она, но даже если Багровый Палач и хотел бы ее ослушаться, то сделать это все-равно бы не смог.
Из-за обильных потерь крови он сильно ослаб и с трудом даже мог пошевелиться.
«Черт! Черт! Черт! Зачем я доверился ей⁈» — повторял про себя Багровый Палач, пока мелкие монстры продолжали высасывать из него кровь.
А все из-за магии, без которой он чувствовал себя, словно калека. Без нее каждый день был в тягость, и не спасал не дорогой алкоголь, ни лучшие шлюхи, не наркотики. Ничего из перечисленного не делало его хоть чуточку счастливым, и эту пустоту было невозможно заполнить ничем.
А потом он получил это странное письмо и познакомился с Марикой. Она клятвенно заверила его, что вернет ему магию, если он пообещает выполнить её просьбу, когда магия к нему вернется.
Багровый Палач был в отчаянном положении, поэтому согласился и сейчас сильно жалел об этом.
'Видимо, тут я и встречу свою смерт’ь, — подумал Винсент и горько усмехнулся.
Возможно, это даже к лучшему, ведь жить без своей магии он просто не мог. Потеряв ее, он потерял всякий смысл жизни, поэтому сейчас, он даже был готов смириться со своей смертью.
В любом случае, отец не оставит смерть сына, даже лишенного магии, без внимания и обязательно найдет эту суку и убьет. Странно, но почему-то от этой мысли ему не стало лучше. Ну, запытают ее до смерти, а потом убьют, мне-то что? Это не вернет ему жизнь…
А тем временем, Багровому Палачу стало настолько плохо, что он с трудом удерживал сознание, не позволяя ему затухнуть. Я не могу умереть здесь! Для человека его происхождения и силы, это все равно, что сдохнуть сидя на нужнике.
«Нет! Здесь я точно не встречусь со своей смертью!» — подумал Винсент и стиснув до боли кулаки, и прокусив губу, он попытался подняться.
— Нельзя! Лежи! — голос послышался откуда-то сбоку, и руки Марики снова уперлись ему в грудь не давая подняться.
— Ты… — процедил он сквозь зубы. — Что ты…
Он схватился за ее запястья и девушка ахнула.
— Да, лежи ты! Умрешь же, идиот! — в этот раз его новая знакомая не церемонилась.
Резко вырвав свои руки из слабой хватки Рошфора, она толкнула его в грудь и он снова рухнул на холодный камень алтаря.
И в этот раз, он ему уже не удалось сохранить сознание.
Он погрузился во тьму.
Когда Винсент пришел в сознание и открыл глаза, первое, что он увидел, это обеспокоенное лицо Марики. Девушка, склонившись над ним, явно пыталась что-то ему сказать, но он не слышал ее слов.
Двигались лишь губы, а слова не срывались с ее губ.
— С…… в поря…? — спустя несколько секунд ситуация немного изменилась.
Рофшор стал слышать Марику, но ее голос доносился до него, как будто бы. из-под глубокой толщи воды. Хотя, это мало волновало Багрового Палача в тот момент. Главное, он был жив, все остальное — не важно.
Хотя не так.
Была еще одна очень важная вещь, ради которой и пошел на все это. Висент закрыл глаза, и буквально в следующий миг на его глазах появилась улыбка.
— Винсент! Винсент, ты меня слышишь? — снова послышался голос девушки, который он уже отчетливо слышал.
«Как же она меня нервирует!» — подумал Рошфор и сделал едва заметный магический жест левой рукой.
Стоило этому произойти, как на его правой ладони появилось пламя.
Улыбка на его губах стала еще шире, плюс приобрела звериный характер.
Неспеша, облокачиваясь лишь на левый локоть, а затем и на руку, он принял сидячее положение. Огонь все еще горел в его руках и магу не терпелось его опробовать на ком-нибудь.
Марика, к слову, была идеальным для этого кандидатом. За все время их знакомства, она постоянно проявляла к нему неуважение и даже позволяла себе насмехаться над ним.
И у всего этого, была своя цена. Не задумываясь, он швырнул пламя в девушку, но огненная сфера рассыпалась на мириады искр, стоило ей достичь цели.
— Ахх-ха! — громко рассмеялась девушка, а затем направила на него свой указательный палец.
Багрового Палача сразу же пронзила острая боль. Казалось, вся его кровь превратилась в магму, которая начала выжигать его изнутри. Боль была настолько сильная, что он едва держался в сознании, как в тот раз, когда он лежал на холодном каменном алтаре.
— Хватит с тебя, — тем временем, произнесла Марика и боль моментально исчезла.
Тяжело дыша, старший сын семьи Рошфоров смерил девушку взглядом, полным злобы и ненависти.
— Ты думал, все будет так просто? — усмехнулась чародейка и кивнула ему на стопку одежды. — Одевайся, — сказала она и вышла.
Проводив ее взглядом, Багровый Палач несколько минут посидел, приходя в себя, а затем встал и начал одеваться.
Его руки дрожали, причем, то ли от гнева, то ли от радости, что его магия вернулась ко мне, но он упорно продолжал надевать на себя вещи, пока полностью не облачился в то, в чем пришел себя.
Артефакты! — сразу же вспомнил маг о многочисленных магических вещах на нем.
Если против Марики не работает его магия, то могут помочь зачарованные вещи! Думая обо всем этом, он вышел из комнаты и оказался в небольшом помещении, в котором ему уже приходилось бывать ранее.
Это был тот дом, рядом с которым он убил ту троицу, когда в первый раз пришел сюда.
В подвале этого дома, кстати, и находился тот странный алтарь, где под воздействием какого-то ритуала, ему вернули магию.
«Если все это не галлюцинации, конечно!» — вдруг, пришла ему в голову мысль.
В этот раз, он не стал ограничиваться простеньким заклинанием, вроде огненного шара. Он вытянул руку и концентрируя магическую энергию в ней создал сферу концентрированной магии огня.
Сделав глубокий вдох, он сжал ее и в его руках появилось сильнейшее заклинание в его арсенале — Карающая длань.
— Ты с ума сошел⁈ — голос Марики заставил Багрового Палача вздрогнуть.
Он был так увлечен созданием заклинания, что не видел никого и ничего вокруГ… Но как же это было приятно! Винсент нехотя развеял Карающую длань и посмотрел в глаза девушке.