— О! Люк! — радостно воскликнул сын кардинала, который сидел в компании Де’Жориньи и Де’Аламика за накрытым столом, на котором помимо мяса, которое, видимо, приготовил им мой Фредерик, были и еще различные яства, которые неизвестно где были взяты.
Судя по всему из артефактов с пространственной магией.
— А что за повод? — поравнявшись с друзьями, я оглядел накрытый стол, а затем смерил их хмурым взглядом.
— У меня День Рождения! — громко пробасил Жуль. — Присоединяйтесь, дружище! Мы без тебя не начинали! — добавил он и поднявшись, похлопал меня по спине.
Жумельяк и Пересмешник сочувствующе посмотрели на меня и виновато улыбнулись, вот только в отличии от них, проявления чувств здоровяка Де’Жориньи уже давно были мне не в тягость. Мое тело не только было хорошо развито физически, но я уже давно начал практиковать постоянную «подпитку» всех мышц магической энергией, чтобы всегда держать их в тонусе.
При этом, я не только делал себя сильнее, но и улучшал свои навыки контроля магической энергии, и неплохо преуспел в этом за последнее время.
— Какой вы жесткий, — тем временем, произнес Жуль. — Будто по каменной колонне постучал, — удивленно добавил он, смотря на меня.
— Может, это ты, дорогой Жуль, стал слишком мягким? — усмехнулся я, и ответил здоровяку той же монетой.
— Ого! — удивился маг земли, когда от моего хлопка с ним случилось тоже самое, что раньше со мной, когда он излишне проявлял в мою сторону свою «внимательность».
— Ты чего, Жуль? — с бревна, которое тут служило импровизированной лавкой поднялся Пересмешник. Несмотря на то, что Анри не обладал такими выдающимися размерами, как Де’Жориньи, лекарь все-равно был хорошо развит физически и шириной плеч, опережал, что меня, что сына кардинала. — Только не говори, что Люк, сильнее тебя, — усмехнулся он и на его лице появилась хитрая улыбка.
— Возможно, — неуверенно ответил Жуль и пожал плечами.
— Ой, да не может этого быть! — махнул рукой Де’Аламик. — Если ты так считаешь, то предлагаю устроить состязания в сиде! — неожиданно предложил лекарь, но его идею никто не поддержал.
— Ой, только не сейчас! — махнул рукой Жуль. — Мясо остывает, да и еда испортится! Давайте лучше отметим, а потом посмотрим! — добавил здоровяк и я с Жумельяком кивнули.
Уж что-что, а состязаться в силе с друзьями, я сейчас хотел меньше всего…
— Садись! — тем временем, произнес Де’Жориньи и сделав пригласительный жест, предложил мне место рядом с магом воздуха.
— Спасибо, — ответил я здоровяку. — А где Франсуа? — поинтересовался я.
— Я его приглашал, но он отказался, — ответил мне Жуль. — Можешь, сам его позвать. Может, он хотя бы тебя послушает, — добавил здоровяк. — Он в палатке с иллерийской девчонкой.
— Хорошо, тогда я схожу и спрошу, — ответил я собеседнику и усмехнулся про себя.
Ведь, наверняка, он знал как имя младшей Сервантес, но при этом, все-равно, решил не называть ее по имени.
Ну, хотя бы собакой или псиной не назвал, хотя и мог.
Ненависть к Иллерийцам слишком сильно укрепилась в таких людях как, например Жуль или Анри, которые большую часть своей жизни воевали.
И я не мог их за это судить или в чем-то винить. Я и сам прекрасно понимал, что бывает, когда ты вынужден день за днем сражаться против врагов, просто в их случае, он имел одно лицо — Иллерия, а в моем их было очень много.
— Я сейчас вернусь, — сказал я друзьям и пошел в сторону палатки с пленницей.
И надо сказать, что застал я Франсуа и Венеру за довольно интересным занятием.
— О, Люк! — Каратель повернулся в мою сторону и улыбнулся.
— Что вы делаете? — спросил я, смотря на иллерийку и бывшего наемного убийцу, которые с книжками в руках, что-то читали друг-другу.
— Разыгрываем пьесу! — радостно ответила девушка. — Хотите присоединиться? — спросила она, смотря на меня взглядом, полным надежды.
— Нет, спасибо, — покачал я головой, а затем смерил Франсуа удивленным взглядом.
Мол, серьезно? Пьесы разыгрываете? Посреди Проклятых земель, рядом с Городом, наполненным ожившими мертвецами?
Перечислять вопросы можно было бесконечно, но факт оставался фактом.
— Заняться все-равно нечем, — спокойно ответил Каратель, который даже бровью не повел, поймав на себе мой взгляд.
— Тебя друзья приглашали присоединиться к празднованию дня рождения Жуля, — ответил я Франсуа. — Не знал, что ты такой театрал, — добавил я и усмехнулся.
Было забавно наблюдать за тем, что один из лучших наемных убийц прошлого выбрал разыграть пьесу с врагом, вместо выпивки.
Да, Каратель не был им другом, но все же…
— Мне не хочется, — тем временем, ответил дядя Люка Кастельмора. — Плюс, кто-то же должен быть в лагере трезвым. Ну, кроме тех девушек Иных, — добавил он.
— Логично, — кивнул я. — Ладно, тогда не буду вам мешать, — сказал я Карателю и Венере, после чего покинул их палатку и вернулся к друзьям.
— Что, до сих пор играют пьесу? — усмехнулся Пересмешник. — Не знал, кстати, что твой дядя так хорош в иллерийском, — добавил лекарь и на его лице появилась эмоция, которую я редко видел на нем.
Это была зависть.
Едва заметная, но все же…
— Ой, да ладно тебе прибедняться, Анри, — произнес Жумельяк. — Ты владеешь языком иллерийских собак ничуть не хуже! — произнес маг воздуха.
— Но и не лучше! — заметил Пересмешник. — Я…
Де’Аламик явно хотел сказать что-то еще, но его опередил Де’Жориньи.
— А, давайте уже пить⁈ — предложил здоровяк и мы с друзьями переглянувшись, засмеялись.
— Мне нравится твое предложение, дорогой друг! Поэтому, даже спорить не буду! — радостным голосом произнес Пересмешник и немного подвинулся, чтобы его крупный боевой товарищ сел рядом с ним. — Ты-то, надеюсь, от выпивки отказываться не будешь? — посмотрел на меня лекарь.
— Не буду, — покачал я головой. — Но прежде, я должен вам сказать, что-то очень важное, — произнес я серьезным тоном и веселье вмиг покинуло лица друзей и они заметно напряглись.
Я обвел их взглядом.
— А знаете, это подождет! — произнес я. — Не хочу портить праздник дорогому Жулю! — добавил я и взял со стола бокал. — Наливайте! — добавил я, решив, не говорить им сегодня не самую приятную новость.
Пусть, сегодня повеселятся и отдохнут, все же, день рождения бывает не каждый день, и они заслужили отдых, ведь в таких условиях они оказались исключительно из-за меня…
Земли Галларии.
Тузула.
Призрак осмотрелся.
Повсюда лежали трупы подосланных к нему убийц, которым не повезло попасться ему под руку в эту темную ночь.
Самое забавное, что справился он с ними ни разу не использовав свою магию, причем сделано это было не по собственной прихоти — все же Астор был очень рациональным человек и не любил растрачивать свои силы попусту, а из-за того, что магия так и не вернулась к нему.
При этом, напавшие на него, тоже не могли использовать заклинания, что говорило о том, что что-то «отключало» ее в определенной области.
Как это было, например, в том форте, где он попал в плен к иллерийским собакам.
— Ну, и что дальше? — громко произнес Призрак, который стоял на крыше.
Вокруг него были лишь трупы, но кто-то же должен был управлять тем артефактом, ну или чем-то, что блокировало всю магию.
Несколько секунд стояла полная тишина, а затем невдалеке кто-то захлопал.
Мгновение понадобилось Де’Арсия, чтобы достать метательный нож и кинуть его туда, откуда до него доносился звук, а спустя пару секунд лучший убийца Галларии услышал то, как его оружие звонко упало на черепичное покрытие крыши.
— Браво! — послышался из темноты голос. — Так и знал, что ты меня не разочаруешь! — добавил некто, кто не спешил показываться на глаза Призраку.
Призрак тяжело вздохнул.
Он не хотел терять своего времени, поэтому, не долго думая бросился в сторону, откуда раздавался голос.
— Астор! Стой! — голос, который показался лучшему убийце страны знакомым.
— Лазар? — произнес Де’Арсия.
— Да! — послышался ответ и на лунный свет вышел никто иной, как сам владелец Черного рынка Тузулы.
Призрак выругался.
— И на кой понадобился этот дешевый балаган? — спросил Астор, убирая клинок в ножны.
— Ну, я бы не сказал, что он был дешевым, — усмехнулся его собеседник. — Это лучшие наемники, которых мне удалось найти в Тузуле, — добавил Де’Лейн, и Призрак ощутил, как магия вернулась к нему.
Убийца осмотрелся по сторонам, а затем посмотрел в сторону тени, которая окутывала владельца Черного рынка.
— В следующий раз, за подобное, я найду тебя и убью, — холодным голосом произнес Астор, так как подобные «проверки», а это точно была, именно, проверка, его сильно утомляли и раздражали.
От верной смерти спасало человека перед ним только то, что это был сам Лазар Де’Лейн, который сейчас нужен был Астору, как никто другой.
— Ахх-ха, — хозяин Черного рынка усмехнулся. — Спорное утверждение, — произнес он и Де’Арсия по наитию потянулся к рукояти своего клинка, а тем временем, его собеседник продолжил. — Как ты уже понял, я здесь не просто так. Мне нужна от тебя одна услуга, а взамен, — он сделал небольшую паузу. — Ты можешь просить у меня, что хочешь! — закончил аристократ и на губах Де’Арсия появилась довольная улыбка.
— Говори, — ответил хозяину Черного рынка Призрак.
— Не здесь, — покачал головой Лазар. — Встретимся у меня в поместье. Думаю, там мы оба будем очень быстро, — добавил он, а в следующее мгновение тьма поглотила его.
Не прошло и пары секунд, как исчез и сам Астор, и только несколько трупов на крыше, стали подтверждением того, что этой ночью здесь произошло сражение.
А трупы, как известно, еще те молчуны…
Глава 3
Когда друзья окончательно опьянели, в то время как у меня было «ни в одном глазу», я увел всех в палатку, а сам сел возле очага.
— Господин, желаете что-нибудь? — спросил меня Фредерик, но я отрицательно покачал головой.