— Приказ императора полностью соблюдается. Но вот кардиналы, — Геннадий замялся, подбирая правильные слова.
— Что наши светлые друзья?
— Многим одного раза не хватило. Большинство священников в верхушке Светлой Церкви считают необходимым массово применить против нас мощные артефакты и этим первым ударом лишить нас основной армии. Наш удар по их военному лагерю только раззадорил аппетиты светош, и они мечтают повторить его, но уже в нашу сторону.
— Плохо. Я рассчитывал на другой эффект.
— В уничтоженном военном лагере оказалось на редкость мало высокопоставленных священников, — Геннадий развел руками, — Что же касается обычных солдат, то светоши все еще придерживаются мнения, что они всегда смогут набрать себе новых бойцов в любых количествах. В головах церковников как аксиома сидит мнение, что обычный травоед станет солдатом, если ему приказать.
— А ведь каких-то сто лет назад они уже избавились от этого мнения.
— И сейчас избавятся вновь, но, боюсь, повторного применения чего-то из закрытых арсеналов нам не избежать.
— Контролируй это особо внимательно. Ошибки более не допустимы.
— Уже, экселенц. Но замечу, что некоторое время у нас есть. Церкви еще надо создать свои сверхмощные боевые артефакты.
— У них же есть опыт, — Александр нахмурился вытаскивая из памяти все, что знал об артефактах производимых Светлой Церковью.
— Опыт есть, а артефактов нет. И их сначала нужно изготовить. Орлы Сергея уже взяли это под контроль, и Гор лично обещал взрывать храмы в которых начнут производить нечто из списка «ультра».
— Решили действовать открыто? Впрочем, это не мое дело, — влезать в дела Корпусов более чем это необходимо для управления общиной вампиров никто из триумвиров не спешил, у каждого из них хватало и своей работы.
— Наличие мощной сети наших агентов тайной для священников не является, а давать им возможность работать спокойно — глупо, — тем не менее пояснил резоны разведчиков Геннадий, — Заодно, под шумок, уничтожим и некоторые другие опасные наработки церкви. Тех же големов.
— Меня больше пугают церковные ритуалы и возможное вмешательство Демура.
— Делаем все, что в наших силах, экселенц, — подобрался Геннадий, который и сам прекрасно понимал опасность исходящую как от первого, так и от второго.
— Хорошо. Тогда можешь идти.
— А как там… — не заданный вопрос был правильно понят собеседником.
— Никак, только кровь перевожу сотнями литров. Эффекта нет.
— Ничего не чувствуешь?
— Если хоть что-то чувствовал, то сразу бы сказал.
Глава 6
— Не подумай, что я жалуюсь, командир, но одиннадцать суток я еще никогда в жизни не бодрствовала. Когда нам ждать еще один детектор и подготовленные экипажи для него?
— Все в жизни бывает первый раз, сержант, — говорить подчиненному, что он не спал уже двадцать суток, Леонид посчитал ниже своего достоинства, — Что касается твоего вопроса, то дирижабль с новым детектором уже в пути, а экипажи будут через неделю. Вот тогда и поспишь… наверное.
— Но это несправедливо, командир, я…
— Отставить разговорчики. Докладывай обстановку, сержант.
— Слушаюсь, — недовольство вампирессы чувствовалось даже через артефакт связи, — Две крупных стаи двигаются строго на юг, командир. В каждой не менее сотни особей. Предположительно будут в квадрате 13В часов через пять.
— Пять часов? Почему так долго, сержант?
— На пути два замка. Уверена, что будут пробовать их на зуб, командир. Один могут даже взять, тогда стая может быть увеличена… ну или уменьшиться.
— Ясно, — Леонид быстро сделал пометки на карте, — Дальше.
— Лесной массив в квадрате 5Г. Не менее шести одиночных отметок. В трех случаях, подозреваю, норы, так как сигнал периодически слабеет.
— Принято, — новые пометки легли на карту, — Дальше.
— Остальной сектор патрулирования чист, командир. Сержант Рино доклад закончила. Разрешите переместиться в следующий сектор патрулирования?
— Перемещайтесь, сержант. Удачного патрулирования. До связи.
Бросив карандаш на карту, Леонид склонился над ней и казалось застыл. Лишь спустя пару минут, оторвавшись от созерцания отметок на карте, воевода позволил себе сделать тяжелый вздох и устало прикрыть глаза.
Война с вурдалаками шла не по плану.
К счастью, вины его подчиненных в этом не было. Просто вурдалаки почему-то воевали не так как они делал это в Ильхори или как этого можно было бы от них ожидать в сложившихся условиях. У воеводы вообще создалось устойчивое впечатление, что с ним не воюют, его банально задерживают, выигрывая немного времени разными мелкими пакостями и заставляя подолгу топтаться на одном месте, вычищая его от вурдалаков. Причина подобного поведения врага была не очень понятна, но игнорировать этот факт было глупо. Вурдалаки не воевали, а всеми силами задерживали армию вампиров.
Разведка еще давно совершенно точно выяснила, да и из памяти крови это было известно почти с самого начала, что солдаты регулярной армии вурдалаков специально оставлялись командирами в тылу с приказом сидеть там тихо и по возможности обращать в вурдалаков всех случайно встреченных людей. Тогда воевода не придал этим фактам никакого особого значения, ведь подобный шаг со стороны противника вполне себе ожидался заранее.
За исключением уникумов, недавно обращенный вурдалак силой воли практически не обладает и действует очень предсказуемо, а именно бежит вперед и жрет всех, до кого может добраться, попутно заражая окружающих и обращая их в себе подобных. Этим фактом вурдалаки очень умело пользуются в битвах против людей уже не первую сотню лет. Потому такое поведение врага воеводой ожидалось и практически игнорировалось. Решать проблему защиты тылов добровольно взялись гномы, вампиры же должны были идти вперед и уничтожать армии вурдалаков не отвлекаясь на такие мелочи как тотальная зачистка всего и вся и охрана случайных выживших.
По факту же после уничтожения первой армии врага вторая армия не собиралась. Отдельные отряды вурдалаков более не собирались в единое войско, а просто бегали от вампиров каждый сам по себе, но при этом такие отряды с завидной регулярностью оставляли на своем пути отдельных солдат, что закапывались в глубокие норы и сидели в них сутками, выжидая пока вампиры пройдут дальше. Если бы не разработанный учеными детектор, проблем от таких диверсантов было бы очень много. Ведь приказ у таких солдат был только одни — обращать людей в вурдалаков.
При этом сами такие отдельные отряды не просто бегали от вампиров, а отчаянно маневрировали, чтобы не просто уходить вглубь страны, а кружить примерно на одном месте. Из-за этого даже случилось несколько битв, когда такой отряд отрывался от преследования вампиров, обходя по флангам заходил им в тыл и натыкался там на подразделения армии гномов, что занимали освобожденные от вурдалаков земли. Гномы были готовы воевать, а потому ничего особо страшного не случалось, но некоторое количество гирдов в таких стычках было потеряно, а один из отрядов подземных коротышек и вовсе сожран подчистую. Из-за этого факта вампиры стали куда более осторожно подходить к преследованию противника и куда более тщательно контролировали, что именно у них происходит в тылу, ведь полностью и безоговорочно доверять гномам они пока не могли. И это привело к потере времени.
Задерживают. Однозначно задерживают. Другого объяснения нет. Леонид надул щеки и в несколько приемов выпустил воздух. Ситуация ему очень не нравилась. Что такого готовят вурдалаки, что им нужно время? А ведь однозначно что-то готовят, иначе бы не задерживали вампиров с такой тщательностью.
В прошлый раз сюрпризом стала Сахия. Тогда в качестве мести людям вурдалаки сделали этот остров практически безжизненным. Но это была именно месть, которая ни на что не влияла и не требовала никакой подготовки. Лишь несколько отчаянных самоубийц готовых идти до конца ради общей цели.
А что сейчас? Зачем вурдалакам время? Да и куда они могут ударить?
Гномы несколько десятков лет крепили оборону своих гор и так просто ее не сломить. И честно говоря, Леонид, который лично осматривал крепости и форты гномов на границе, не видел возможности сделать нечто, что эту оборону сокрушит в какие-то краткие сроки. Нет, если задаться целью — пробить можно любую оборону, но этот факт известен и самим обороняющимся, а потому гномы, которые буквально сражаются за свою жизнь и будущее своей расы, создали не просто оборону, а какую-то параноидальную полосу препятствий и даже использование изделий из закрытых арсеналов вампиров не гарантировало ее быстрый прорыв. Это воевода знал точно.
Тифлинги относились к охране своих границ куда более просто. Особенно на фоне гномов! Но лишь на этом фоне оборона границ тифлингов смотрелась простой. По факту это была мощная, многоступенчатая линия созданная крайне милитаризованной расой и так просто эту оборону тоже было не пробить. Но даже если это и удастся, то что далее? Тифлинги законченные урбанисты и, прорвавшись на их земли, вурдалаки упрутся в стены городов, взять которые у них не выйдет.
Великий лес? Но эльфийские земли это тыл вампиров. Да, не все и частично границу с ушастыми вурдалаки все еще контролируют. Вот только для преодоления этой границы вурдалакам ровным счетом ничего не надо. Ведь эльфы границу все еще не контролируют! Ходи кто хочешь в любую сторону! Кстати, это реально может стать проблемой. Вампир, управляющий марионеткой великого князя, порядок среди ушастых еще не навел. Надо будет его поторопить, а то не ровен час отдельные вурдалаки проберутся через Великий лес в земли людей и ловить их там станет куда как сложнее, а Мур может посчитать это необходимым.
Но это все в будущем, а пока выигрывать время вурдалаки могут лишь для каких-то своих внутренних дел. И насколько эти дела опасны и могут повредить вампирам исполнить их планы?
Внимательно посмотрев на карту, Леонид стал оценивать текущую ситуацию с точки зрения появления внезапной опасности.