— На данный момент все атаки кочевников и орков отбиты, ваше императорское величество…
— А были еще и орки, канцлер?
— Орки там всегда есть, ваше императорское величество. Они там живут. В этот раз зеленошкурые просто воспользовались ситуацией и попробовали пограбить наши приграничные города. Но ни у них, ни у конееб… кочевников, ничего не получилось. Пограничная стража вашего императорского величества бдит.
— Но префекты провинций сообщают мне совсем иное, канцлер.
— Врут, ваше императорское величество. Просто врут. Под предлогом вторжения кочевников или орков префекты списывают многие вещи, что были ими украдены или потеряны. Слишком удобный повод, чтобы им не воспользоваться. Но реальная ситуация не так ужасна, как об этом пишут в докладах местные чиновники. Да, ряд деревень пострадала, но не более того. Ни один город не был разграблен. Вглубь земель империи никто не продвинулся. Ситуация пока остается тяжелой и набеги будут продолжаться, но на эту минуту все спокойно. В этом я могу поклясться.
— Всех казню, — тихо пробормотал себе под нос император, но Роз тем не менее его услышал и в очередной раз порадовался тому, что с его врагом сделали наркотики, — А что скажете по поводу Светлого похода?
— Боюсь, ваше императорское величество, здесь у меня куда меньше информации. Священники не любят магов и особенно не любят меня, потому всех моих людей всячески уничтожают под любым удобным предлогом. О том, что точно происходит в Элуре, я могу лишь догадываться и довольствоваться слухами.
— Я издам указ запрещающий трогать ваших людей, канцлер, — уверенно заявил император, — Но какие именно слухи дошли до вас, мой друг?
— Даже и не знаю, что сказать, ваше императорское величество. Про разгром и уничтожение армии людей я помолчу, это известно всем. Про нынешнее укрепление границ тоже… Пожалуй вот! Этот слух совершенно свежий, но, боюсь, непроверенный.
— Говорите уже, канцлер, — раздраженно бросил император, — Я сам разберусь в его правдивости.
— Поговаривают, что в Вобанэ многие кардиналы очень сильно недовольны последними событиями в Элуре и особенно тем фактом, что вампиры применили особые артефакты, изготовленные людьми, что привело к очень большим потерям в Светлой армии.
— И? — заинтересованный император даже немного подался вперед, чтобы лучше слышать собеседника, который нарочито сообщал слух не очень громким голосом.
— В Светлой Церкви зреет мнение, что против вампиров следует применить несколько особо мощных артефактов, чтобы, так сказать, уравнять счет в войне. Поговаривают, что отдельные кардиналы уже ведут переговоры с военными о допуске их людей к арсеналам, ну и составляют планы, как применить полученное в этих арсенала против вампиров.
— Но я же запретил!
— Когда подобное останавливало церковников, ваше императорское величество? Кардиналы уже давно ставят свои желания выше чьих либо еще.
— Да я их…!
— Боюсь, ваше императорское величество, здесь вы бессильны.
— Ну это мы еще посмотрим, канцлер, это мы еще посмотрим.
Глава 8
— Это что за круглая какашка? Зачем ты мне ее показываешь?
— Специальная магическая бомба это. Граната называется. Очень нужная и полезная вещь.
— И куда эту полезную магическую какашку заряжать?
— Не надо ее никуда заряжать. Рукой кидается.
— Дурость.
— Не скажи. Если первая линия гирда щиты грамотно и плотно поставит, то такими гранатами можно много ущерба врагу нанести. Они легкие, но больно злючие. Магия. Убивают все в небольшом радиусе вокруг себя.
— Дурость это. Крепкий щит и добротное копье — вот все, что нужно честному гному в бою. Я в свой гирд эту пакость брать не буду.
— Тан прикажет и возьмешь с радостью, еще и поблагодаришь, — усмехнулся молодой гном одетый в какие-то промасленные тряпки, поверх которых был натянут совершенно шикарный кожаный фартук весьма щеголеватого вида, — Так что решай, я тебе рассказываю как ими пользоваться или бойцов потом пришлешь?
— С таном я еще поговорю! И брать ничего не буду, — сплюнув под ноги собеседника, затянутый в доспехи гном резко развернулся и пошел к выходу с огромного склада, — Честному гному нужно лишь доброе копье, остальное дурость.
Посмотрев вслед воину, кладовщик лишь разочарованно покачал головой и тоже сплюнул на пол. Когда же он сам подошел к выходу, то прямо в проеме столкнулся еще с одним гномом в доспехах, правда не полных, а так, скорее показывающих статус носителя и его отношение к воинскому сословию.
— Где здесь кровопийские изделия выдают, знаешь? — обратился он к кладовщику.
— Знаю. Я их выдаю прямо здесь.
— Нашел значится! Гез Бала Дрын, седьмой стальной гирд, — представился боец, — тан приказал зайти и получить особое оружие, что вампиры прислали для помощи в зачистке леса.
— Заходи, — приглашающе махнув рукой, гном в шикарном щеголеватом фартуке и промасленных обносках первый пошел вглубь гигантского склада доверху забитого всевозможными вещами, — Твоему гирду только оружие надо или еще чего?
— Дык это… нам все надо, — осторожно ответил воин, оценивающе посматривая на бесконечные стеллажи заполненные всяческим добром.
— Тогда тебе повезло, старина, вампиры много всего нужного прислали. Сколько у тебя бойцов в гирде?
— Двести сорок шесть утром было.
— Солидно, — покивал гном в фартуке и вновь махнул рукой, — Пойдем смотреть, что эрл прислал. Здесь у нас, значит, гранаты. Это такая магическая бомба, так что не смотри, что она маленькая, бахает сильно и больно. Щиты стеной плотно ставишь, гранату кидаешь и за щитами все мертвы. Главное, подальше кинуть.
— Магия? — воин уважительно посмотрел на ящик в котором грудой лежали округлые железяки, своим видом напоминавшие экскременты гномьих коз.
— Скорее всего магия, но мне не докладывали, лишь показали как использовать и бахнули. Доброе оружие.
— И сколько можно взять? — воин кивнул на ящик с новым для него оружием.
— Сколько унесешь, — хохотнул кладовщик, — У меня их многие тысячи лежат, это просто для демонстрации ящик. Но сразу много брать не стоит, все равно пользоваться не умеете толком… Сколько, говоришь, у тебя бойцов?
— Двести сорок шесть с утра было.
— Значит тысячу штук бери, вам в самый раз будет.
— Дак не унесем, — воин приценился к весу гранаты подкинув ее в руке, — Панцирные мы.
— Тогда вам больше надо. Две тысячи. А насчет веса не беспокойся. Все уносить и не надо. Думаешь я тут наверху, а не у себя на складе, просто так сижу? Эрл всего прислал, чтобы мы пауков да змей осилили и поголовье их сократили, отведя угрозу от города. Но на нижние склады запретил хоть что-то перетаскивать. Все здесь лежит, — кладовщик рукой обвел стеллажи, — Гирды, как в поход идут, к нам теперь заглядывают и забирают нужное, но не все, а что взять могут. Остальное, что они попросят, я записываю и на передовой форт отправляю. Там тоже склады сделаны и в них все вас дожидаться будет. В бой сходили, вернулись и пополнили нужное.
— То есть нам все самим тащить не надо?
— Нет. Как и сто лет назад, гирды всем необходимым эрл снабжать будет. Ваше дело воевать. Так что, я на твой гирд две тысячи гранат записываю…
— А зачем записывать тогда? Мне дед рассказывал, что сто лет назад просто все брали нужное и никому не отчитывались. Золотое времечко было.
— Ну, — кладовщик похабно улыбнулся, — Наши таны хотели сами пауков истребить, только силы не рассчитали. Эрл Блад про это прознал, но ругать никого не стал, просто припасов всяких прислал, вроде как подарок танам, и в гирды уже они все дают. Потому отчетность строгая, — кладовщик потряс бумагами, что резко вытащил из кармана своего фартука, — Все как у нас положено… А склады и прочее как у людей… вампиров положено.
— То есть, отчеты для наших пишешь, а кровопийцы спрашивать с нас ничего не будут?
— Именно. Все как раньше было и как дед тебе рассказывал.
— Тогда четыре тысячи гранат пиши! — воин сразу уловил, что речь идет о даровом оружии, и не стал сдерживать свои позывы, — Что еще есть?
— Четыре так четыре, — пожал плечами кладовщик, — Но это вам много будет. Что касается остального… Панцирные вы, говоришь? Тогда вам артефактные броневые листы нужны.
— Это что такое?
— Пластина стальная сильно магией зачарованная. Под кирасу ее крепишь и все. Активировать не надо, она сама магически запускается когда в кирасу сильный удар следует, и тогда кираса цельной остается. Не пробивает ее удар и тело тот удар совсем не чувствует. Пластина та легкая, тонкая, под кирасой даже не ощущается, а удар останавливает даже таранный, но всего один. Тонкая пластина и магии много не удерживает. С другой стороны, никто не запрещает между боями их менять. А некоторые ее не только под кирасу размещают, но и спину ей прикрывают и даже за щитом располагают. Очень хвалят.
— Тысячу давай!
— Тысячи тебе мало будет, — важно заявил кладовщик, помечая что-то в своих бумагах, — Одноразовые они, а вы минимум месяц пауков бить будете. Десять тысяч на тебя пишу, панцирный.
— Пиши, — отказываться от полученной даром защиты воин не собирался, тем более спрашивать за ее расходование с него никто не будет.
— Панцирные, говоришь, — задумчивый кладовщик зашел вглубь склада и с сомнением стал смотреть на шарики размером с голубиное яйцо, — Это вам тогда не надо. Не про вас это.
— А что это? — сладкий вкус халявы буквально витал в воздухе, и так просто отказываться от дармового оружия воин не спешил.
— Да баловство одно. Заряды к боевым рогаткам. У вас их все равно нет.
— Что за заряды? — сдаваться воин не собирался как и выпускать из рук возможное оружие.
— Разные. От создающих дымы, до разрывных.
— Беру!
— Так у вас рогаток нет, панцирный. Зачем они тебе?
— Рогатки тоже пиши! И это, дымы нам, и правда, без надобности. Разрывные давай. Побольше! Из нор выкуривать тварей будем. Думаю хорошо получится.