— А потом до гарнизонов крепостей дойдет информация о том, что Женева строится ударными темпами, да и в других городах темпы строительства никто не снижал. И что тогда? Мятеж?
— Новые каменоломни…
— В них должны были работать военнопленные, но с ними у нас не сложилось. А без дополнительной рабочей силы все бесполезно.
— Можно вывести горожан…
— Приказы о строительном ополчении уже подготовлены. Только это исправит ситуацию с нашей стороны Лесного поля, где есть города. А с той стороны все останется как есть.
— Тогда может и правда стоит разобрать городские крепостные стены? Если сообщить о временном характере…
— Нет. Городские укрепления придают уверенности. Народные бунты нам тоже не нужны.
— Тогда…
— Достаточно. Думать о подобном не ваша работа… да и не моя. Выделите потребные на реконструкцию суммы и на этом остановимся. Остальное не ваша забота.
— Будет исполнено, ваше королевское величество, — человек величественно поклонился и покинул королевский кабинет.
Поднявшись на ноги, Александр подошел к висящей на стене карте мира и стал разглядывать ее.
— Может и правда решить проблему вином? — пробормотал себе под нос алукард.
— Экселенц, к вам на прием рвется Сесилия Райт.
— Пусти ее.
Вернувшись в кресло, Александр принялся ждать жрицу Мур, которая почему-то не спешила заходить в кабинет. Наконец, спустя пять долгих секунд, дверь открылась и в проеме показалась несколько растрепанная жрица.
— Ваше величество.
— Сесилия, — кивнул на поклон вампир, — Чем обязан?
— Я не знаю, ваше величество. Госпожа очень сильно недовольна и мне подчас кажется, что она… боится, — произнеся столь крамольные слова, жрица буквально вжала голову в плечи, но ничего не произошло.
— Причем здесь мы, Сесилия?
— Я не знаю, ваше величество, но я хотела поинтересоваться, как у вас идут дела в Чергории. Все же…
— Боишься, что мама на нервах все-таки выполнит свою угрозу и уничтожит наш мир? — улыбнулся Александр, — Что касается дел, то в Чергории все по плану. Не могу сказать, что хорошо, но по плану. Приказ мамы будет выполнен и сомнений в этом нет. Дело за временем.
— Я донесу эту информацию до Госпожи, ваше величество.
— Как тебе будет угодно. Что-то еще?
— Есть ли еще какая-то информация, которая может быть интересна Госпоже?
— Сомневаюсь, Сесилия.
— А если подумать, ваше величество?
— Даже если я дважды подумаю, то мой ответ не изменится, — мягко улыбнулся Александр и, стараясь не показывать, как его беспокоит внешний вид и поведение жрицы Мур, добавил, — Если уж великая богиня чего-то не знает, нам, простым вампирам, и вовсе это неизвестно.
— В ваших словах так и сквозит ирония, — вспыхнула жрица, — Будь вы человеком, ваше величество, я бы прокляла вас за богохульство.
— К счастью, я не человек, Сесилия.
— Береговые батареи и артефакты наведены на цель. С эскадры сообщают, что «Кианит» у них на прицеле. Обещают уже вторым залпом накрыть крейсер и отправить его на дно.
— Сообщения с крейсера не менялись?
— Одну минуту, экселенц… Нет. По прежнему: «Все нормально. Гости в порядке. Иду в порт.» Сообщение повторяется раз в пять минут.
— Голос опознали?
— Все, кому давали послушать сообщение, утверждают, что это голос офицера связи Георга Кима. Опознан по характерному произношению буквы «р». То есть, сообщение передает тот, кто и должен его передавать.
— Ладно. Маги готовы?
— И маги и войска готовы. Население из района порта принудительно эвакуируется.
— Кровь?
— Все запасы свезены поближе к нашему ударному отряду.
— Тогда ждем швартовки.
Следующий час собравшиеся наблюдали как броненосный крейсер «Кианит» медленно и в тоже время величественно подползает к причалу. По палубе корабля бегали матросы и офицеры. Шла обычная и привычная всем работа. Внешне все было как всегда… за тем исключением, что никогда ни один корабль в истории вампиров не получал такого внимания как «Кианит».
Наконец трап спущен и на палубе появились они…
— Выглядят как люди, экселенц. Все артефакты указывают, что это люди. Угрозы не фиксируется. Магии не фиксируется. Артефакты на объектах отсутству… не фиксируются.
— Ну пойдем встречать гостей.
Старший вампир поправил мундир и шагнул к трапу по которому как раз спускались два необычно одетых мужчины.
— Добро пожаловать в…
— Нам не о чем говорить с тобой, раб. Нам не интересны твои заискивания и лесть. Отведи нас к жрице сестры Судьбоносной, раб, и побыстрее, иначе мне придется наказать тебя и напомнить тебе твое место в этом мире.
— Не думаю…
— Я уже начинаю сердится. Работай быстрее, раб.
Подавив желание убить наглецов прямо на месте, вампир решил посмотреть, чем же это все закончится, тем более, что перед ним стояли не маги, а жрецы, что несколько настораживало. Но даже осторожность не могла заставить вампира полностью подавить свою природу.
— Я не знаю никаких жриц сестры Судьбоносной, уродец, и не знаю Судьбоносную. Могу проводить тебя к храму Демура, ушлепок.
— Слуги брата не интересуют Судьбоносную, мы будем говорить с теми, кто служит той, кого вы зовете Мур.
Глава 11
— Рада, что возвращаешься домой?
Маленькая вампиресса неспешно повернулась к подошедшему мужчине и искренне улыбнулась ему.
— Конечно, рада. Но… — девушка немного замялась, — С одной стороны рада, а с другой стороны…
— Что такое? — изначальный вампир с искренней отеческой заботой в глазах подошел к вампирессе почти вплотную.
— Здесь предстоит еще столько работы. Мы даже половины запланированных дел не выполнили. Про остальное я молчу, а то грустно становится.
— По секрету, между нами, — хитро улыбнулся Вадим, — Сюда сразу пришлют новую партию штрафников, так что за дело не волнуйся, будет кому принять выпавшее из твоих рук знамя.
— За дело я не волнуюсь, — рассмеялась Бетти, — Я столько крови с себя сцедила, что даже недавно обращенные сразу в суть проблем вникнут.
— Тогда что тебя волнует, малышка?
— Я опять не довела свое задание до конца, — пожала плечами девушка, — Во время обязательной службы нас почти никогда не снимали с назначенных нам заданий до тех пор пока мы их не завершали. А теперь… я не могу завершить ничего из намеченного, потому что меня дергают в новое место. Бесит.
— Время сейчас такое, — пожал плечами изначальный, — Но ведь тебя волнует не только это.
— Кровь мою пил? — прищурила глаза Бетти.
— Нет. Просто опыт существа, что на несколько веков тебя старше.
— Опыт, — печально протянула девушка, — Я вот такого опыта за собой не замечаю. Скорее, все наоборот. Как была ребенком при обращении, так им и осталась.
— Ерунда это. Давно доказано, что это теория ложная.
— Знаю, что ложная. Но ощущения никуда не деваются.
— Тогда в чем дело? — вампир заботливо потрепал волосы девушки, пытаясь вернуть ей радостное настроение.
— Ученые.
— Что ученые? Выдвинули новую гипотезу и требуют немедленно, прямо сейчас, бросив все, ее проверить?
— Нет… В смысле, да, но это уже проблемы моих сменщиков. Я про другое, — Бетти поправила растрепанные изначальным волосы и задумчиво продолжила, — Понимаешь, когда я плыла сюда, я все знала.
— Прямо вот все? — насмешливо поинтересовался Вадим, — И даже смысл жизни? И все такое?
— Не перебивай, — нервно дернула плечом Бетти, — Я не про это.
— Извини, малышка. Слушаю тебя.
— Я знала свое будущее. Корпус Разведки, внешние операции под прикрытием… мечтала попасть в команду Кисы и стать ее заместительницей. Вся моя служба в Армии была посвящена этому. Я не хотела ничего другого.
— И что изменилось?
— Я увидела, что могут сделать ученые, если их никто не контролирует.
— Ах вот оно что! — улыбнулся вампир, — Да, подобное отрезвляет.
— Я будто мгновенно стала старше, — не слыша слов собеседника продолжила Бетти, — И теперь мои детские мечты о разведке и тайных операциях выглядят такими убогими, ведь пока я буду развлекаться где-то там, — девушка махнула рукой в сторону, — Наши твердолобые дома могут такого наворотить, что… — вампиресса ощутимо вздрогнула, — Аж страшно иногда становится.
— Ты себя накручиваешь, малышка. Все не так ужасно.
— Надеюсь. Но Корпус Разведки теперь точно не для меня.
— И куда планируешь пойти служить? В Корпус Будущего?
— Почему туда?
— Ну как? Тут тебе и разведка, тут тебе и планирование нашего развития, тут и задание направления этого развития.
— Нет. Я хочу контролировать ученых, а контролем общины у нас занимается Секретариат. Вот туда я и пойду служить. Буду контролировать наших твердолобых, чтобы они не сотворили ничего… — Бетти задумалась, — Чтобы они ничего не сотворили. Вампиры должны процветать, а не разгребать чужие проблемы. Так что — Секретариат. Теперь только Секретариат! Разведка подождет до лучших времен.
Бег давался удивительно легко. Страх смерти подстегивал лучше любых магических стимуляторов, но в отличие от последних не придавал дополнительных сил. Запыхавшийся тяжело дышащий парень обессиленно упал под корни поваленного дерева и в бессильной ярости несколько раз ударил кулаком по земле.
Все было напрасно. Все оказалось совсем не так, как он себе это представлял.
Когда позавчера, выпивая с приятелями по отряду, молодой человек хвалился своей удалью и делился с собутыльниками мечтами убить хотя бы одного вампира прежде чем погибнуть, он совсем не думал, что сегодня как загнанная собака будет бежать от преследователей из числа вампиров и молить Всесветлого даровать ему еще немного сил и времени.
А ведь план был так хорош!
Да, он слабый маг, но его семья довольно древняя и известная, а самое главное, основателем его рода был Архимаг! Да, это было давно, но кое-какие артефакты от предка остались. Семья столетиями хранила их как свое самое ценное сокровище, но когда Церковь призвала людей в новый Светлый поход, родня снарядила своего воина и ничего для него не пожалела. В том числе и доставшихся от архимага ценных старинных артефактов.