удет нашим в том плане, что людей везде заменят вампиры. Почему-бы заранее не подготовить себе теплые места и оградить людей от разного рода соблазнов?
— С этого бы и начинал, а то «стратегический город», «особые законы», — проворчал Александр, — Даю разрешение на проработку темы.
— Вот спасибо, отец родной, не оставил своими милостями холопов своих, — шутливо склонился в поклоне Константин, так и не оторвав задницу от кресла, — Я к тебе не за разрешением зашел, а за дельными мыслями.
— Извини, — повинился перед триумвиром и соправителем Александр. — Привычка. Всем нужно мое одобрение и…
— Да понял я, — махнул рукой Константин, — Мысли есть?
— Нету. Идея правильная, но сырая. Думай дальше.
Немного расстроенный вампир покинул королевский кабинет и следующие пару часов Александра никто не беспокоил. Благо на дворе была ночь и люди, доставляющие алукарду и королю больше всего проблем и забот, пока сладко спали и видели десятый сон. Лишь с первыми лучами рассвета внезапно активировался артефакт связи, сигнализируя, что главный вампир опять кому-то понадобился.
— У нас бунт, экселенц, — безэмоционально сообщил алукарду новость главный жандарм, и в эту самую минуту в кабинет Александра ворвался взволнованный Константин, но видя, что хозяин занят, говорить ничего не стал, а молча занял кресло, но в этот раз даже и не думал в нем разваливаться, а сидел ровно, будто в него вставили кол.
— Кто взбунтовался на этот раз? — поинтересовался Александр отмечая необычное и даже странное поведение гостя и на всякий случай готовясь к бою.
— Обращенные ородские дети, экселенц.
— Это которые фанатики с сильным родством душ?
— Да, экселенц, они самые.
— И как они взбунтовались? — немного успокоился Александр, поняв почему так взволнован Константин, — Они же были раскиданы по разным подразделениям и за ними пристально следили.
— Вот в разных подразделениях они и взбунтовались. Внезапно стали вести себя неадекватно, будто пьяные, а затем с криками «умри порождение Мур» попытались убить тех вампиров, кто был рядом с ними.
— И как результат?
— Все дети захвачены и нейтрализованы. Потерь нет. Но…
— Надо решить, что с ними делать дальше, ведь по закону их необходимо казнить, но это же дети.
— Да, экселенц, — смущение главного жандарма чувствовалось даже через артефакт.
— Жди, — распорядился Александр и посмотрел на Константина, — Идеи есть?
— Мне неприятно это говорить, но их надо отдать Марии, — тяжело, будто заставляя себя выдавливать каждое слово, произнес Константин.
И Александр сразу понял старого друга и соратника.
Фанатично воспитанные в вере в Демура дети изначально не могли обладать родством душ, этим странным феноменом позволяющим вампирам находить среди людей будущих верных членов своей общины. Верных не только из-за шаблона, а прежде всего благодаря убеждениями. Тому самому родству душ.
Но дети обладали родством и согласно закону были обращены. И именно среди них были первые казненные обращенные вампиры обладающие родством. Уже одно это заставляло держать группу ородских детей на особом положении и, как выяснилось, все было не зря. Они предали и восстали.
Только вот вампир существо магическое и против своего шаблона они ничего не может, а шаблон, в том числе, оберегает общину от таких вот неожиданных выступлений, если произошла эмоциональная привязка обращенного к группе. А у детей она произошла. Это специально проверяли несколько раз.
И это означает, что в работу шаблона вмешались внешние силы и внесли в него изменения. Что приводило триумвиров к осознанной необходимости не просто казнить бунтовщиков, а отправить их в Корпус Науки на «вскрытие» и тем самым обречь их на долгую и мучительную смерть. Детей…
— Мария нам этого не простит, — пробормотал Александр.
— Есть такое слово «надо» и Маша его понимает лучше многих. Мне самому противно, но это наш шанс не тыкаться вслепую, проводя эксперименты на преступниках, как твердолобые этого и хотят, а сразу понять что и как надо поменять в нашем шаблоне. Это ведь оно, внешнее изменение магического шаблона. То, что мы так страстно желаем.
— Всех захваченных бунтовщиков доставить в Корпус Науки, — бросил в артефакт связи алукард и зло откинул от себя ни в чем не повинный прибор, — Почему судьба раз за разом ставит перед нами дилемму: дадим ли мы детям жить или убьем их? Почему нельзя просто давать им жить?
— В прошлый раз это были вурдалаки.
— И что⁈ — почти накинулся на собеседника Александр, — Это что-то меняет.
— У нас очень простые законы и их трактовка двояких смыслов не подразумевает. Да и не так часто мы решаем подобные моральные задачи. Закон суров, но это закон.
— Оправдание моральных уродов, — сквозь зубы процедил Александр.
— Ты не в духе.
— Будешь тут в духе, — зло бросил алукард, — Подставил детей Демур, или еще кто из их божественной семейки, но под нож их отправлю… отправил я.
— Зато предложил это я! Думаешь мне сейчас легко? — голос Константина сорвался.
— Извини, — тут же повинился Александр, понимая, что соратник чувствует себя ничуть не лучше его самого.
— Забыли, — отмахнулся Константин и поднялся на ноги направляясь к выходу, — Обо всем забыли. Прошлое в прошлом.
Но не успел триумвир покинул королевский кабинет как дверь открылась и на пороге появилась секретарь Юлия с несколько задумчивым выражением на лице, что для девушки было крайне непривычно.
— Что еще случилось? — интуиция Александра буквально вопила, но о чем именно понять вампир не мог.
— Со мной только что связался Леопольд из Корпуса Разведки. По его данным, дракониды атаковали Песчаные рудники и прорвали оборону людей.
— Как? — только и смог вымолвить из себя алукард, пораженный новостью сильнее чем громом среди ясного неба
— Подробностей Леопольд не знает, — развела руками вампиресса, — Обещал сообщить их через пару часов.
— Черт знает что, — ошеломленный Константин вновь вернулся в кресло, — Мы знали, что у ящериц готовится еще одна атака, но… Как⁈
— Скоро узнаем, — быстро успокоившийся Александр взял себя в руки, — Но если оборона прорвана…
— Несколько дней и все. Сделать церковники уже ничего не успеют. Захват Песчаных рудников драконидами это, по сути, свершившийся факт.
— И к добру он для нас?
— Скоро узнаем.
Глава 23
— Ты можешь объяснить мне как это получилось?
— Могу, но перед вами изображаю дурачка, чтобы помучить и насладиться получившимся эффектом. Я очень люблю бесить начальство и держать его в неведении.
— Вот злиться не надо, — строго проговорил Леонид, рассматривая сидящего перед ним разведчика, — Сам должен понимать, ситуация необычная. Я даже Чергорию бросил и сюда переместился.
— Да все у вас нормально в Чергории, — отмахнулся от воеводы злой Леопольд, — Вурдалаки уничтожены, а остальное яйца выеденного не стоит и само со временем решится.
— Конечно, нормально! Конечно, решится! — взмахнул руками Леонид, — Подумаешь, на огромную территорию лояльных нам войск — с гулькин нос, и те гномы. Это у вас, в Корпусе Разведки, тысяча это уже охренеть как много, а мы, в армии, немного другим порядком величин оперируем и пара полков для нас это капля в море. Впрочем, мы здесь не мои проблемы с Чергорией обсуждаем. Вернемся к Песчаным рудникам. Что известно на эту минуту?
— Территория постепенно занимается отрядами драконидов. Мирное население они либо убивают, либо угоняют в рабство. Оборона в некоторых местах еще держится, но, по сути, это агония. Прорыв в одном месте это прорыв везде.
— Перспективы?
— В городах люди еще некоторое время потрепыхаются. С осадой у драконидов традиционно все плохо из-за… — разведчик посмотрел в глаза воеводе, — Впрочем, это вы и без меня знаете лучше всех. Возможно церковники даже удержат парочку портов. Все предпосылки для этого есть.
— А в прочих городах? Там ведь население должно поголовно взять в руки оружие.
— А толку? Дубинами и кольями от латников и магов отбиваться?
— Да хоть мясом забросать и то толк. Разменяют одного на сотню и уже хорошо. Сколько там у драконидов войск?
— Около трехсот тысяч.
— Сколько⁈ — ошарашенный воевода аж присел, чтобы тут же вскочить и протянуть руку к руке разведчика, — Ну-ка, дай, — решительно потребовал Леонид.
Кочевряжиться Леопольд не стал и послушно подставил изначальному вампиру свое запястье, не забыв резануть по нему когтем. Попробовав крови разведчика, Леонид полминуты осмысливал новую для себя информацию.
— Это все меняет, — наконец пробормотал воевода, — А хитро они свои диверсии провернули. Из твоих точно никто не мог помочь ящерицам?
— Я, конечно, предоставил драконидам информацию об обороне Песчаных рудников и дополнительно снабдил их анализом слабых мест в этой обороне, плюс подкинул пару планов, что разработали тролли, но конкретно диверсии и такой эффект…
— Эффект и правда «такой», лучше и не скажешь, — вздохнул воевода, — Так наши агенты участвовать могли?
— Я проверю, но сильно сомневаюсь. Прямого запрета не было, как и причин помогать. Не стали бы мои ребята ради ящериц стараться… но я проверю.
— Проверь. А то, если это наши, то такие кадры мне нужны.
— Такие кадры всем нужны, — улыбнулся разведчик, — И еще, экселенц.
— Да?
— Не знаю важно это или нет, — с сомнением проговорил Леопольд, — У меня создалось впечатление, что дракониды очень удивлены своему успеху. Сами можете судить. По тому как ящерицы занимают территорию на прорыв обороны людей они явно не рассчитывали.
— Значит посмотрела, что могут сотворить твердолобые без контроля со стороны, и решила побыть таким контролем.
— Верно, экселенц.
— А почему тогда к нам?
— А куда еще? — искренне удивилась Бетти, забыв, что вопросом на вопрос отвечать неприлично, да и неправильно.