Из всего этого можно было сделать один важный для Алены вывод. Натешившись с ней еще раз или два, мужчины выберут себе новую жертву. Зачем довольствоваться одной игрушкой, когда в их распоряжении десятки, сотни, тысячи — выбирай любую. Поэтому, собираясь на сегодняшнее «свидание», Алена отбросила варианты, позволяющие ей избежать полового контакта. Можно было, например, подсыпать Антону слабительного или изобразить дурноту от опьянения, но подобные меры перечеркивали главную цель Алены: добраться до золота. Теперь все поменялось. Может быть, ей совсем не обязательно терпеть надругательства, раз она будет работать под началом Переверзина? Может быть, она и так получит возможность быть в курсе его дел?
Бросив нож, Алена сунула порезанный палец в рот. Нет, дурацкая затея. Не получится и на елку влезть, и рыбку съесть. В банке она никогда бы не узнала того, что услышала в квартире Переверзина. Он не станет с ней откровенничать, да и Бачевский останется для нее недоступен. Как же быть?
Прекратив сосать палец, Алена принялась крошить фрукты, уже не боясь порезаться. Нож так и мелькал в ее руке, отрывисто постукивая по разделочной доске. Кажется, она нашла выход. Главное — попасть в этот дом хотя бы еще один раз. Для этого надо остаться желанной. Значит, сегодня утехи отменяются. А чтобы это произошло по инициативе самого Переверзина…
Алена подвигала пальцем, пытаясь выдавить хоть капельку крови из разреза, но безуспешно. Оглянувшись и убедившись, что за ней не наблюдают, она еще раз полоснула лезвием по коже, но на этот раз по внутренней стороне ладони, чтобы рана не бросалась в глаза. Не останавливая кровотечение, она снова воровато посмотрела через плечо.
— Ты скоро? — крикнул Переверзин из дальней комнаты.
— Минутку! — ответила Алена.
Она задрала платье, оттянула колготки с трусами и сунула туда кровоточащую руку.
— Тебе помочь? — спросил он.
Она хихикнула, представив себе, как бы это выглядело.
— Нет, Антон. Хочу сама управиться. Чтобы не разочаровать тебя раньше времени.
— Я весь в предвкушении, Аля!
Алену передернуло. Ну и имечко! Под стать роли, отведенной ей в этом доме. Доступная покорная дурочка, с которой можно не церемониться.
— Потерпи немного.
Она заглянула в трусы. Получилось более чем убедительно. Сегодня сладкой парочке придется искать себе другое развлечение. Ополоснув руку под краном и сменив несколько салфеток на порезе, Алена запихнула их поглубже в мусорное ведро под мойкой и позвала Переверзина на помощь.
— Не могу найти сметану, — пожаловалась она. — Без нее салат не получится.
— Сливки пойдут? — спросил он, открывая холодильник.
— Отлично! — обрадовалась Алена. — Лей, не жалей, а я буду перемешивать. Ну что, теперь я заслужила право узнать об изменениях в своей профессиональной карьере?
— Теперь да, — кивнул Переверзин, выставляя вперед палец, смоченный в сливках. — Пробуй-ка. Не прокисли?
— Лучше ты.
Улыбаясь, Алена обмакнула палец в сливки и мазнула им по губам Переверзина. Хотя он и отклонил свою маленькую аккуратную голову, рот его оказался перепачканным белым, так что он был вынужден облизнуться.
— Вкусно? — спросила она, стараясь не выдать улыбкой то злорадство, которое испытала, когда вообразила, что ожидает этого негодяя, когда ему придется держать ответ за пропавшее золото.
В том, что операцию удастся провернуть, Алена уже не сомневалась.
8 декабря. Вечер. «Макдональдс»
Посетителей было так много, что не протолкнуться. Но Алене и Роману повезло — им достался стол в углу, покинутый прямо перед ними другой парой. Диванчик был рассчитан на троих, но, разложив верхнюю одежду по краям, они обеспечили себе покой и неприкосновенность.
— Как ты меня нашла? — спросил Роман, вернувшись с бумажными стаканами латте и бисквитами.
— Ты в третий раз спрашиваешь, — сказала Алена.
— А ты в третий раз не отвечаешь, — обиженно ответил он.
— Сначала я тебя не узнала, — призналась она. — Но на второй день пригляделась и… Что с тобой произошло? Я даже испугалась, когда поняла, что это ты. Ты был такой опухший. Аллергия?
— Ага, — подтвердил Роман. — На меня.
— Не понимаю.
— Я с самого начала ничего не понимаю. А ты не спешишь объяснять.
— Ну…
Прежде чем заговорить, Алена уселась удобнее. На ней были светлые джинсы, заправленные в короткие сапожки, от которых, как показалось Роману, все еще пахло свежей кожей. Серебристо-голубой свитер напоминал о том, что даже зимой не все дни бывают обязательно пасмурные. Волосы Алены были прежнего желтоватого оттенка, но на макушке сохраняли естественный темный цвет. Роман попробовал представить ее шатенкой и не смог. А вот мысленно раздеть получилось с первого раза. Он очень отчетливо помнил ее голой. Во всех подробностях.
— Я позвонила тебе, на что есть две причины, — заговорила Алена, попробовав и кофе, и бисквит. — Первое. Мне просто захотелось с тобой повидаться. Второе. У меня есть к тебе дело. Вернее, предложение.
— Если бы не это, ты бы не захотела со мной повидаться, — понимающе кивнул Роман.
На фоне общего гула их голоса звучали приглушенно и не вполне разборчиво, поэтому обоим приходилось постоянно напрягать слух.
— Захотела бы, — возразила Алена, не отводя глаз. — Но не стала бы. Я достаточно откровенна с тобой?
— Да, — не мог не признать Роман.
— Дальше все просто. — Она пожала плечами. — Твой телефон был в контракте. Я переписала и позвонила.
— Но не сразу. Значит, что-то тебя подтолкнуло.
Алена снова дернула плечами, на этот раз раздраженно.
— Почему обязательно подтолкнуло? Может, мне просто нужно было время, чтобы подумать.
— Нет, — покачал головой Роман. — Ты все всегда решаешь сразу. Теперь ты недостаточно откровенна со мной, Алена.
Она стала пить свой латте, что позволяло ей наполовину прикрывать лицо и держать глаза опущенными. Встреча с Романом смущала ее, потому что он знал ее как облупленную и перед ним было трудно притворяться. Причем он знал ее вовсе не с лучшей стороны, потому что во время их короткой связи Алена находилась в раздраженном состоянии и позволяла себе много такого, о чем потом жалела. Спасая уязвленное самолюбие, она хотела выглядеть распущенной, злой и циничной, и это ей вполне удалось. Порой она видела во взгляде Романа затаенную боль, как будто ее поведение заставляло его страдать. Она всегда знала, что он в нее влюблен. Там, в Албене, он узнал другую Алену и не мог не разочароваться в ней. Удастся ли его привлечь на свою сторону? Ведь без него ничего не получится.
— Я чувствую себя ужасно, — сказала Алена, решительно ставя бумажный стакан и крутя его перед собой. — Столько лет не виделись, а теперь нахлынуло. Мы ведь не чужие. Были.
Роман промолчал. Это был плохой знак. Алена поняла, что начнет сейчас суетиться, тараторить всякую чушь, вспоминать прошлое, а между делом неуклюже кокетничать, чем окончательно все испортит. Нельзя было вести себя так. У Романа тонкая натура, он сразу почувствует фальшь. Уже чувствует. Нужен отвлекающий маневр.
— Черт, — сказала Алена. — Прости. Наверное, зря я тебе позвонила. Не стоило ворошить прошлое. Как говорится, что было, то прошло. Если хочешь, иди. Я еще немного посижу и тоже пойду. Так будет лучше. Как будто этой встречи вообще не было.
Как она и ожидала, предложение оказало на Романа обратный эффект. Людям всегда хочется получить то, что у них забирают. Заподозрив, что встреча сейчас закончится, Роман заволновался и подался вперед, положив локти на низкий стол.
— Ты так и не сказала, какое у тебя ко мне дело, — напомнил он.
— Забудь, — махнула рукой Алена. — Сама справлюсь.
Произнеся эти слова, она незаметно стиснула коленями опущенную руку. Это был опасный блеф. У нее не было никакой гарантии, что Роман не встанет и не оставит ее одну. Тогда все окажется напрасным. И самый грязный, самый отвратительный в ее жизни секс, и план поквитаться, и надежда разбогатеть, чтобы кардинально переменить свою бессмысленную, тусклую, скудно обставленную жизнь.
Но Роман клюнул. Даже сглотнул перед тем, как предложить:
— Рассказывай. Конечно, я тебе помогу. Не знаю, вспоминала ли ты меня, но я тебя никогда не забывал. Даже когда мне очень хотелось.
— Я тебя…
Не договорив, Алена опустила ресницы. Так лучше всего, когда не приходится откровенно врать с риском выдать себя взглядом или интонацией. Пусть Роман додумывает сам. Алена надеялась, что он сделает правильный вывод. Почти каждая женщина — не только прирожденная актриса, но и тонкий психолог. Удалось же Алене обвести вокруг пальца Антона и его шефа, которые были не только прожженными дельцами, но и преступниками.
Приняв молчание Алены за замешательство, Роман решил помочь ей выйти из затруднительного положения.
— Не будем о прошлом, — великодушно предложил он.
— Да, лучше не надо, — согласилась Алена. — Прошлого не вернуть. Ни Колю, ни тебя. Все пошло шиворот-навыворот. И ведь ничего не исправишь.
— Мы тебя искали, — тихо произнес Роман, бессмысленно кроша свой бисквит в блюдце. — Каждый по отдельности, конечно. Родители сказали, что ты вышла замуж и уехала.
— Это я их попросила. Я не могла вас видеть. Ни одного, ни другого. Кем я была в ваших глазах? Шлюха да и только.
— Перестань!
— Так оно и было. Я находилась в таком состоянии, что совершенно не владела собой. А тут ты. Такой красивый, внимательный, влюбленный…
— Ты и теперь не замужем? — поспешил сменить тему Роман, не желая ставить Алену в неловкое положение.
— Нет, — ответила она.
— Встречаешься с кем-нибудь?
— Встречалась, — сказала Алена. — Теперь нет.
— Понятно, — кивнул Роман.
Что-то в его тоне насторожило ее. Как бы продолжая оборванную фразу, она задумчиво произнесла:
— Есть, правда, один. Но это уже относится к делу, о котором я хотела с тобой поговорить.