— Я слушаю, — сказал Роман.
— Нужно отлучиться, — извинительно улыбнулась Алена, кивнув в сторону туалетов. — А ты пока место покарауль, ладно?
— Без проблем.
Уединившись в кабинке, Алена перевела дух. Вовремя она заметила неестественную реакцию Романа на слова, что она ни с кем не встречается. Вероятно, он видел ее где-то с Переверзиным. Может быть, даже следил за ней, когда увидел в банке. Он ведь и сейчас неровно к ней дышит. И ему совсем не обязательно знать, что на самом деле происходит между Аленой и ее новым шефом.
Ее вчерашний трюк сработал. Не дожидаясь, пока Переверзин надумает поить ее своим «особым» кофе, Алена проявила инициативу и сама полезла к нему с ласками. Попрошенный раздеть ее, он увидел следы крови и моментально охладел к занятию сексом. Пока Алена, притворившись огорченной, возилась с одеждой, Переверзин позвонил своему старшему товарищу по забавам и отменил встречу. Он не стал отговаривать или удерживать ее, когда она начала собираться домой. Таким образом Алена получила несколько дней передышки и собиралась использовать это время с полной отдачей.
Вернувшись за стол, она доверительно наклонила голову к Роману и заговорила:
— Слушай внимательно, не перебивай. Все вопросы потом, ладно? А то я собьюсь. Как ты знаешь, я работаю в банке. Недавно я узнала, что банк этот криминальный. Руководство напрямую сотрудничает с бандитами. Мой непосредственный начальник переплавляет их золото, чтобы потом реализовать дальше. — Алена воровато стрельнула глазами по сторонам. — Это полтонны, представляешь? Миллионы долларов.
— Уходи оттуда, — сказал Роман. — Немедленно.
Алена приложила свой палец к его губам. Получился довольно интимный жест, как она и рассчитывала. Роман даже сделал такое движение ртом, словно собирался поцеловать палец, но удержался.
— Я узнала об этом не так давно, — продолжила Алена рассказ. — От Антона Переверзина, который решил приударить за мной. Я находилась у него в гостях, когда к нему заглянул управляющий банка, Бачевский. Они шушукались так таинственно, что я не могла не подслушать.
— С ума сошла, — пробормотал Роман. — Если бы они заметили…
— Не заметили же. — Алена беспечно пожала плечами. — Зато я теперь все знаю. И это еще не все. Поскольку Переверзин втрескался в меня не на шутку, он сделал мне предложение…
— Замуж?
— Нет пока. В банке создан новый департамент драгоценных металлов. Ну, чтобы иметь официальные бумаги на руках для прикрытия. Начальник — Переверзин. Сотрудник пока только один. Сотрудница.
— Ты? — догадался Роман.
— Да, — улыбнулась Алена. — Прошу любить и жаловать.
— Я и так… — Он кашлянул в кулак. — И в чем заключаются твои обязанности?
— Ой, много всего. Лицензии оформлять, допуски получать. Еще нужно будет следить за курсом золота, подбирать постоянную клиентуру. В общем, вся официальная часть на мне. Переверзин, как я понимаю, будет за производством следить и за безопасностью.
— Ладно, — медленно произнес Роман, разматывая шарф, чтобы легче дышалось в многолюдном зале. — Допустим. С этим все ясно. Но какое тебе дело до этого золота? — Подождав, пока отойдет заблудившаяся девушка с подносом, он вопросительно посмотрел на Алену. — Ты хоть осознаешь всю опасность своего положения? А если что-то пойдет не так? Если вашим банком заинтересуются правоохранительные органы? Или бандитам что-нибудь не понравится? Ради чего ты пошла на такой риск? Ищи другое место работы.
— Когда все кончится, — сказала Алена, — я больше никогда не буду работать. Ни на кого, кроме себя.
— Так ты…
Роман нахмурился.
— Да. — Алена медленно наклонила голову. — И предлагаю тебе поучаствовать. Вернее, прошу. Помоги, Рома.
— Пойдем на улицу.
— Это повод сбежать от меня?
— Нет, — сказал Роман. — Просто от таких разговоров у меня сейчас мозги расплавятся. Я хочу на свежий воздух.
Он помог Алене надеть куртку, подождал, пока она перебросит через плечо ремень сумки и накинет капюшон. Они вышли и отдалились от входа в кафе, чтобы не мешать посетителям. Сеял мелкий снежок, похожий на зубной порошок. В темноте вспыхивали желтые глаза авто, крадущихся по стоянке.
— Мы с тобой не гангстеры, — сказал Роман. — Не Бонни и Клайд. Я даже стрелять не умею.
— Тебе не придется, — жарко заговорила Алена, выдыхая тепло и запах кофе со сдобой. — Нам нужно установить подслушивающую аппаратуру, чтобы быть в курсе всех событий. Ну, может, пару камер, если получится. Сейчас же все это шпионское оборудование продается совершенно свободно. Даже своих данных не придется оставлять, если брать за наличку.
— Нет, — твердо произнес Роман. — Это не игрушки.
— Рома!
— Я сказал нет.
Алена внимательно посмотрела на него и слегка отстранилась.
— Значит, бросаешь меня в беде.
— В беде ты окажешься, если не одумаешься, — отрезал Роман. — А так есть надежда, что тебе придется остановиться.
— Я не остановлюсь, — заявила Алена так же твердо. — Из-за твоего отказа мне придется принимать ухаживания Переверзина и терпеть его приставания.
— Ты пытаешься играть на моих чувствах?
— Нет. — Она направила взгляд чуть выше его головы. — Я не собираюсь тебя уговаривать. Просто скажи мне, как найти Колю, и можешь быть свободен. Больше я тебя не побеспокою.
Она была так прекрасна в этот момент, что Роман все бы отдал за то, чтобы она обняла его и прижалась к нему всем телом, как в самые счастливые дни его жизни. Кожа у нее сейчас, наверное, холодная. Ледяная грудь, живот, и ноги тоже ледяные. Но под этой кожей ощущается пульсация горячей крови. И сама Алена тоже умеет быть горячей. Не только с ним, Романом. С тем, кто будет рядом.
— С чего ты взяла, что я знаю, где Николай? — буркнул он.
— У кого еще может быть аллергия на тебя? — усмехнулась она. — Вы встретились. Вот почему у тебя было лицо распухшее. Ну что, я угадала?
Она посмотрела на него, словно выстрелила. Глаза у нее были шоколадные, темные, а волосы и опушка капюшона — светлые, что создавало потрясающий эффект. Роман всегда был без ума от этого сочетания. А также от цвета ногтей Алены, формы ее ушей, груди, кистей рук, от запаха ее кожи и вкуса ее слюны, от мягкости живота и твердости лобка, от ее голоса и прикосновений, от ее близости и даже от ее отстраненности.
— Зачем нам Николай? — буркнул Роман.
Одна бровь Алены заинтересованно приподнялась.
— Нам? — уточнила она. — Значит, ты со мной?
Вопрос был поставлен таким образом, что сердце Романа замерло. Ты со мной… Даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе, что Алена произнесет эти слова однажды. Он с ней. Она с ним…
— Что если да? — спросил он, стараясь не выдавать своего волнения. — Тогда Николай тебе больше не нужен?
Последний вопрос был преисполнен многозначительности. Алена поняла, что больше всего волнует Романа.
— Нам нужен, — ответила она, подчеркнув общее местоимение.
— Зачем? — не понял он.
— Вдвоем мы не справимся. Тут нужна не только голова, — ее палец легко коснулся его лба, — но и мускулы.
— Хочешь сказать, что я слабый?
— Хочу сказать, что, насколько я поняла, Николай побил тебя, а не наоборот. Звучит обидно? — Алена пожала плечами. — Я просто говорю как есть. Не хочу тебе врать. У нас ничего не получится, если мы станем обманывать друг друга. Между нами должно быть полное доверие.
— Рахманов согласится только при одном условии, — сказал Роман. — Это условие — ты.
— Он может воображать себе все, что угодно, — холодно произнесла Алена. — На время операции у нас будет… как бы так выразиться? Полный нейтралитет.
— А потом?
— Давай не торопить события. Ты хочешь, чтобы я дала тебе какое-то твердое обещание? Поклялась, может быть? Этого не будет, Рома. — Она примирительно прикоснулась к его плечу. — Я ведь помню тебя прежнего, но не знаю, каким ты стал теперь. Люди меняются.
— Ты не изменилась, Алена.
— Изменилась, — сказала она, и это было чистой правдой.
Но Роман не поверил.
— Я тоже нет, — сказал он. — Во всем, что касается тебя.
— Вот и поглядим, — предложила Алена. — У нас будет время узнать, кто чего стоит.
Он заглянул ей в глаза и, как ему показалось, увидел там нечто такое, что побудило его утвердительно наклонить голову и сказать:
— Хорошо, договорились. Сделаем, как ты хочешь. Я с тобой.
— Ромка! — взвизгнула Алена. — Ты даже не представляешь, какой ты молодец! Я так рада! У меня словно гора с плеч свалилась.
Она была совершенно искренней в своем радостном порыве. Точно так же, как и десять минут спустя, когда, оставшись за рулем своего автомобиля, улыбнулась столь коварной улыбкой, что, увидь ее в этот момент Роман, он не стал бы очертя голову бросаться в предложенную авантюру.
11 декабря. День. НИИ «ВТОРЦВЕТМЕТ»
— Нет, не понимаю, — сказал Переверзин сердито. — Механическая и химическая очистка не нужна. Аффинаж — тоже. А вы все никак не можете начать плавку.
— Опытные образцы готовы, — быстро сказал Кузьмичев.
Он заведовал цехом, в котором велись работы по переплавке золотых слитков. Перед тем как ответить Переверзину, он вопросительно поглядывал на Воронова, который тоже здесь присутствовал. Кабинет был небольшой, но зато одна его стена была стеклянной, позволяя наблюдать за двумя рабочими внизу. Те неспешно пили чай с пряниками, что выводило Переверзина из себя. Днем он не то чтобы получил выволочку, но Бачевский, вызвав его к себе, не поздоровался, а просто постучал пальцем по столу и резко произнес: «Сроки, Антон, сроки! Если мы не уложимся, то нас самих уложат сам знаешь куда. Не хочу слышать никаких оправданий. Просто сообщи мне, что работа идет полным ходом и срыва графика не будет».
И теперь Переверзин пытался добиться от Воронова и Кузьмичева каких-то гарантий и обещаний, но они лишь жаловались на объективные причины и жонглировали техническими терминами, как шулера жонглируют краплеными картами. Он так резко откинулся назад, что спинка стула опасно скрипнула.