Воронов медленно повернулся. Лестница разделяла этаж на две половины. На площадке коридоры сходились, но были отделены двустворчатыми дверями с матовыми стеклами. Ту, которая вела к кабинету Воронова, он открыл сам. Вторая была приотворена раньше, и в просвете виднелось что-то темное, лежащее на полу.
Посмотреть сразу? Сначала вооружиться?
Воронов остановился на первом варианте. В соседнем коридоре лежали истекающие кровью охранники, Митяй и Семеныч. Мысль о том, что это они покусились на золото, отпала естественным образом.
Аккуратно ставя ноги на островки линолеума среди темных потеков и луж, Воронов потормошил одного, потом другого.
— Эй! Эй! Ты живой? Кто тебя? Что здесь было?
Митяй открыл глаза, спокойные и ясные, словно вся его одежда не была пропитана кровью, как тряпка, которую хорошенько вымочили в ведре с красной краской.
— На нас с Семенычем напали, — произнес он слабым, но вполне отчетливым голосом. — Вызывайте «скорую».
— Уже. — Воронов похлопал себя по карману, где лежал телефон, к которому он и не думал прикасаться. — Едут. Сейчас в больницу и сразу на поправку. Только скажи, кто это был.
— Рыжий, — сказал Митяй. — Ножом бил. Дружок смотрел. На Маугли похожий.
— Фамилия рыжего Рахманов?
— Да. Мы честно службу несли, но они так неожиданно напали…
Остальное Воронова не интересовало. Он уже все понял. И принял решение.
— Да-да, — сказал он. — Мы отомстим. Я обо всем позабочусь. Лежи спокойно, не двигайся.
Спустившись в цех, он надел рабочие рукавицы, взял ими золотой слиток и вернулся.
— «Скорая» прибыла, — объявил он бодро.
— Хорошо, — промямлил Митяй.
Глаза его были закрыты. Это облегчало задачу. Покрепче ухватив тяжелый брусок, Воронов с силой ударил им по голове лежащего. Металл скользил, большие рукавицы норовили съехать, так что получилось гораздо дольше и сложнее, чем представлялось вначале. «Ничего, — успокаивал себя Воронов. — Глаза боятся, руки делают… делают… делают…»
Слова сопровождались все новыми ударами, прекратившимися только после того, как Митяй окончательно затих. Форма его головы изменилась, лицо стало неузнаваемым и совершенно красным, если не считать ушной раковины и выпирающей скулы.
— Отмучился, — решил Воронов. — Слава тебе господи.
Рукавицы он бросил, а слиток не смог. Спустился с ним в цех, пристроил к остальным, а сам вытащил все из карманов, разложил на столе и разделся до трусов. Печи все еще работали, золото плевалось и булькало в тигельных формах. Стоило бросить поверх них испачканную одежду и туфли, как они полыхнули и съежились в черные лохмотья. Тысяча градусов по Цельсию — это вам не шутки.
Роясь в шкафах, Воронов зачем-то попытался представить себе Цельсия. Получилось что-то среднее между Львом Толстым и Менделеевым. По непонятной причине это вызвало истеричный смех у Воронова. Обряжаясь в чужую одежду, он все трясся и хохотал порождению своей фантазии. Да и вообще, при чем тут Цельсий? Нужно было думать о совсем других вещах. Эта мысль настроила Воронова на серьезный лад. Успокоившись, он осмотрел себя в дверце старого шифоньера с отвалившейся боковой стенкой.
Зеркало отразило крупного, но не грузного мужчину с приятными и правильными чертами лица. Спортивный костюм с лампасами и белой пумой на груди был несвеж и давно вышел из моды, но это было нестрашно. Мало ли в чем Воронову захотелось наведаться в цех? Может быть, он явился сюда прямо после пробежки в парке. Охранник вряд ли рассмотрел его из своей будки у ворот. Как только Воронов вернется домой, он переоденется, а жене соврет, что, допустим, испортил костюм кислотой или еще чем-то.
— Но не кровью, не кровью, — напомнил он себе, выкатывая из закутка железную тележку, на которой рабочие возили шихту, заготовки и прочие тяжести. — Кровь людская — не водица. Не пригодится, чтобы напиться.
Воронов понятия не имел, почему вся эта галиматья лезет ему в голову, но это не мешало ему заниматься делами и мыслить логично. Загрузив тележку ящиками, он выкатил ее из цеха, подвез к лифту и поднялся на четвертый этаж, где когда-то был оборудован спортивный зал, давно пришедший в негодность по причине провалившегося потолка. Пол вспучился, стены отсырели так, что на них можно было увидеть не только плесень, но мох и даже гроздья белых грибков неведомого происхождения. Один угол был занят драными матами, выцветшими настенными стендами, нелепыми кумачовыми транспарантами, макетами, бюстами и нагромождениями малинового занавеса, принесенного сюда из бывшего актового зала, где теперь заправляли арендаторы, торговавшие компьютерной техникой. Расчистив пространство среди этого хлама, Воронов перевез сюда все золото из цеха, укутал его плюшем, а сверху навалил стенды, щиты кульманов и прочую рухлядь, на которую не позарился бы последний нищий.
Взглянув на часы, он ужаснулся. Работа заняла гораздо больше времени, чем он ожидал, потому что тележка едва протискивалась в кабину лифта, а ходок пришлось сделать целых пять. Сразу после первой Воронов отправил СМС-сообщение Переверзину, где говорилось, что все в порядке. Зачем это было сделано, он не помнил. Попытался обдумать, но не сумел. Мыслей в голове было много, и мелькали они слишком быстро, чтобы успевать следить за ними. Да и телефон постоянно трезвонил, мешая сосредоточиться. Тогда Воронов взял да и отключил его. Так было лучше, хотя думать все равно получалось плохо.
Как объяснить тот факт, что он провел в институте целых три часа? Никто не поверит ему, если он позвонит Бачевскому только сейчас, с таким опозданием. Стоит кому-нибудь опросить привратника, и вся комбинация рассыплется, как карточный домик. Нет, нужно отправиться домой, переночевать там, а тревогу поднять ранним утром. Да, именно так. Воронов решил приехать в цех пораньше, чтобы лично проверить работу прежней смены и проинструктировать новую. Поднимаясь к себе в кабинет, он наткнулся на умирающего Митяя, узнал про налет и тотчас известил Бачевского. А сегодня вечером ничего не было. Ничего, совсем ничего. Печи работали, золото плавилось, охранники контролировали процесс.
Отправившись домой, Воронов соврал, что у него жар, был напоен чаем с малиной и провел ночь на диване в гостиной, чтобы не заразить встревоженную жену. Едва дождавшись предрассветного часа, он выскользнул из дома, примчался в институт и… и… и…
На лестничной площадке Воронов впал в ступор. Митяй оказался не просто жив, он все еще ждал «скорую помощь» и просил воды. Его голос звучал в тишине совершенно отчетливо и внятно, как будто беспорядочные удары слитком не вышибли из него мозги вместе с зубами. Похолодевший Воронов осторожно заглянул в коридор и понял, что стал жертвой слуховой галлюцинации. Оба охранника были такими же неживыми, как стены, возле которых они лежали. Воронов успокоился и потрусил по лестнице вниз, но опять застыл, сраженный мыслью о том, что совершенно не помнит, куда дел золотой слиток, которым добивал Митяя. Некоторое время он бегал туда-сюда, словно перепуганная крыса, но потом понял, что если так будет продолжаться, то он опять протянет время, за которое не сможет оправдаться.
Воронов достал телефон, включил и позвонил Бачевскому. Говоря сбивчиво и взволнованно, он изложил свою версию ограбления, не преминув упомянуть предсмертные показания Митяя про личности налетчиков. Бачевский, надо отдать ему должное, не запричитал, не разорался, не впал в истерику или в прострацию, а распорядился:
— Оставайся на месте, Юрий. Никуда не пропадай. Сейчас позвоню Шамилю, он своих людей для охраны пришлет. Я первым делом к Переверзину наведаюсь, а потом тоже подтянусь. — Тон Бачевского стал не просто жестким, он стал тверже самого твердого сплава. — Ты ничего не упустил, не перепутал? Если так, то лучше сразу говори, потом поздно будет.
— Да ты что, Леонид! — возмутился Воронов. — Мы с тобой не первый день… Разве я тебя подвел хоть раз? Обманул?
— Чего ты так волнуешься, Юра? Не волнуйся. Разберемся.
Последняя реплика была преисполнена такой спокойной уверенности, что у Воронова заныло под ложечкой. Закончив разговор, он подскочил к лифту и убедился в своих худших опасениях: пол в кабине, а также возле нее, хранил отпечатки, оставленные боковым колесом тележки, неудачно прокатившимся по кровавой луже в цеху.
— Твою мать, твоюмать, твоюмааааать!!!
Воронов схватил швабру, намочил ее и принялся за работу. Первым делом он съездил наверх и навел порядок там. Потом промыл швабру под краном в сортире и продолжил мытье полов. Закончив, он с ужасом понял, что, уничтожив следы крови, выдал себя с головой. В пустующем корпусе не топили, и мокрые разводы на полу обещали высохнуть очень нескоро.
Придерживая подбородок, чтобы не трясся, как в лихорадке, Воронов ответил на звонок Бачевского и узнал, что бандиты уже подъехали и ждут у ворот, чтобы их пропустили внутрь.
— Сейчас проведу, — бодро откликнулся Воронов и уставился на шлейфы воды, поблескивающие в электрическом свете.
Вытереть чем-то насухо? Но бандиты запросто могут вломиться в здание сами, припугнув вахтера или надавав ему по физиономии. Если они застигнут Воронова за мытьем полов, ему конец. Если они увидят мокрые следы, ему тоже не отвертеться. Допроса с пристрастием он не выдержит. А вот если сейчас скрыться, а потом тихонько вернуться и вывезти золото, то еще не все потеряно.
Мобильник зазвонил снова, проявляя не только нетерпение, но и раздражение.
— Иду! — крикнул Воронов неизвестно кому, выскочил во двор в костюме и побежал к воротам.
Ворота уже разъезжались. Лицо охранника в будке было совершенно белым и перекошенным от ужаса.
— Тут к вам приехали, Юрий Эдуардович, — крикнул он таким голосом, словно объявлял о пожаре или даже о начале войны. — Серьезные люди. Вас требуют. Срочно.
Ничего не говоря, Воронов подбежал к калитке, рванул засов и выбежал из институтского двора одновременно с заползающим туда внедорожником. Он уже праздновал победу, когда увидел второй внедорожник, стоящий поодаль. К счастью, его самого заметили, когда он уже запрыгивал в свою «Вольво», а мотор не успел остыть, так что завелся моментально.