– Если он укрылся Магическим Щитом, то нет. – Трырд достал новый колчан со стрелами взамен израсходованного. – Если же тебе удастся застать его врасплох, то шансы есть. Но стрела должна убить его мгновенно. Иначе он, даже истекая кровью, исцелит себя и снова вернётся в бой.
– А это тяжело? – уточнила Илнра. – Убить его мгновенно?
– Стрелой – да. В бою магов всегда прикрывают воины с мощными щитами. Просто пустить стрелу ему в голову или в сердце недостаточно. Воины примут стрелу на щит, кроме того, их лучники будут стрелять в тебя в ответ, а волшебник поймёт, что стал объектом охоты, и укроется Магическим Щитом. После этого тебе его уже не достать.
– Что же делать? – ненависть в огромных детских глазищах небесного цвета стала пылать ещё ярче. – Должен же быть способ! Иначе Люди вновь нашлют на нас мор!
– Способы есть, – Трырд неуловимым для взгляда единым движением, включившим в себя выхватывание стрелы, наложение её на тетиву, растягивание боевого лука с одновременным прицеливанием и собственно выстрел, послал стрелу в цель. Стрела хищно свистнула рассекающим воздух оперением и с глухим стуком вонзилась в деревянное чучело человека, пробивая ему голову насквозь. – Вот такой, к примеру!
– Ух ты!!! – Маленькая Илнра подпрыгнула от восторга. – Я даже не видела, как она летела!!! Я тоже так хочу! Дядя Трырд, а я смогу пускать стрелы так, как ты?
– Так же сильно – нет, – громадный Орк ласково коснулся могучим пальцем кончика детского носа. – Ибо для такого требуется мужская сила. Но ты сможешь действовать так же быстро, если будешь упражняться. Только для боя этого недостаточно. Мало просто метко стрелять. Нужно ещё отлично знать Танец!
– Почему? – Илнра недоверчиво нахмурилась. – Зачем мне Танец? Я не собираюсь танцевать подлым Людям! Я хочу разить их меткими выстрелами!
– В бою в тебя будет лететь множество вражеских стрел, – объяснил могучий Орк. – Если ты стоишь столбом, они сразят тебя очень скоро, гораздо раньше, чем ты одержишь победу. Это пока лучницы стоят в стрелковой коробке, вся их задача сводится к залпам по команде. Но когда начинается рубка и противники смешиваются друг с другом, часто бывает так, что разить падающим с небес ливнем стрел уже некого. Так можно задеть своих. И тогда коробка распускается. Лучницы держатся в тылу у воинов и пускают стрелы во врагов, коим удалось прорваться, дабы сии враги не били воинам в спину. В этот момент лучница должна быть весьма подвижной, ибо ей придётся то сближаться с рубящимся войском, то отступать, то смещаться по фронту влево или вправо.
Трырд Стремительный Выпад надел на юную лучницу новый колчан:
– Но самый сложный бой для лучницы – это бой с превосходящими силами противника. Когда к*Зирды или Люди окружили небольшой отряд Орков, и бесстрашные дети Рыгдарда Кровавого не успокоятся, пока не изрубят всех врагов до единого! В таком бою лучнице нужно успевать быть везде! Разить вражеских лучников, следить за спинами рубящихся бойцов, видеть всё и всюду, даже за спиной, и каждый миг уклоняться от вражеских стрел! Иногда можно уклониться даже от Магической Стрелы, если вражеский маг пустил её в тебя с очень большого расстояния. Магия пронзает воздух стремительно, но издали её можно заметить и отпрыгнуть, если волшебник был рангом ниже Зелёного.
Могучий Орк поднёс к глазам сосредоточенно внимающей девчушки могучую ручищу в древней броне, тускло мерцающей чёрными боевыми чарами.
– И не забывай! Воина в сече защищает мощный доспех! И если в клане имеются шаманы Жёлтого ранга, то доспех этот наверняка будет нести на себе защитную магию! Помимо этого, у воина может быть амулет, и даже несколько, дабы каждый из них поглотил направленную в него Магическую Стрелу или пылающую жемчужину, коими в изобилии бьёт Огненный Веер. Воины рубятся в первых рядах, они сильны и выносливы, их не так просто сразить! У лучницы же доспехи из кожи. Кожа крепка и прочна, но это не сталь, ибо воинский доспех весит лишь на треть меньше, чем сама лучница. Кожаный доспех защитит от скользящего удара, от разлетающихся при взрыве камней и веток, позволит упасть на камни и не рассечь кожу. Но от прямого попадания стрелы, заклятья или вражеского клинка он не защитит, а защитными амулетами с ног до головы не обвешаешься. Главная защита лучницы – её реакция, скорость и подвижность. Ты должна видеть летящие в тебя стрелы, дротики и метательные ножи и своевременно уклоняться от них. И не просто бестолково бегать по всему полю боя, спасаясь от вражеских снарядов, но и продолжать поддерживать рубящихся воинов меткими выстрелами! Если воину не будут мешать вражеские лучники, а вражеский маг будет вынужден постоянно держать на себе Магический Щит, дабы укрыться от твоих стрел, могучий воин доберётся до него и разрубит пополам! Пусть произойдет это не сразу, но Магический Щит врага истощится рано или поздно, ибо в него бьют стрелы множества лучниц, хрардары множества воинов, и даже шаманские заклятья!
Трырд с улыбкой потрепал сосредоточенно внимающую юную ученицу по голове:
– В общем, нет лучше пути для лучницы развить свою защиту, чем Танец! Ты видела когда-нибудь Победительницу? Посмотри при случае. Как она двигается! Это невероятно красиво: какая скорость, какая отточенность движений, баланс, гибкость, координация, акробатика, растяжка! Она способна выстрелить из лука, даже выполняя кувырок в воздухе, ведь в Танце множество похожих па! А если она к тому же не забудет усердно упражняться с луком, то сможет таким выстрелом не просто удивить, но и попасть, куда целилась! Ну, и помимо прочего, это лучший способ вырасти красивой девушкой и поведать о своих чувствах воину, домашний очаг которого сия красавица желает согреть теплом своего сердца.
– А у этого воина будет зачарованный хрардар, способный пробить Магический Щит и разрубить пополам волшебника Жёлтого ранга пятой ступени? – вопрос маленькой Илнры едва не поставил Трырда в тупик.
– Может, и будет, кто знает? – Могучий оркский воин пожал плечищами. – Вот вырастешь и сама выяснишь. А вообще, зачарованные хрардары существуют. Древний хрардар бойца Небесной Тысячи пробивает любой Магический Щит. Но Небесная Тысяча сражается с Некромосами в Некросе и в войнах с Людьми не участвует.
– Но ты же спас меня, когда я была маленькой, дядя Трырд! – Илнра смотрела на него исполненным серьёзности взглядом. – Это же была война с Людьми!
– То была не просто война, – клыкастый гигант с грустью покачал головой. – Люди покусились на самое дорогое, что есть у народа Орков. После такого никто не смог и не пожелал остаться в стороне.
Он встрепенулся, отгоняя от себя тяжёлые воспоминания, и аккуратно поправил светящуюся белым волшебством заколку, плотно засевшую в детской шевелюре:
– Заколка тебе идёт. Подходит к цвету твоих волос. Береги её.
– Я не снимаю её никогда, это же всё, что осталось у меня от мамы и папы! – гордо изрекла девчушка. – Даже когда я сплю и купаюсь в озере, не достаю её из волос! Я только расчесываюсь без неё.
– Не боишься потерять в озере-то? – нахмурился Трырд.
– Она никогда не выпадает! – успокоила его маленькая Илнра. – Шаманы говорят, что её удерживает магия! Зато, если нырнуть поглубже, её свет помогает заглянуть под подводную корягу! А там всегда прячется щипцерук! Его можно сварить и съесть, но он невкусный. Зато его очень любят лошадки! Мы же разводим лошадок, я иногда приношу щипцеруков жеребятам! Они радуются! – Воинственная кроха немедленно сменила тему на более животрепещущую: – Дядя Трырд, научи меня стрелять из лука быстро-быстро! Как ты!
– Научу, – могучий Орк улыбнулся, но тут же сделал строгое лицо: – Но сперва пообещай мне, что перестанешь отказываться от еды!
– Клянусь Рыгдардом Кровавым! – Девчушка приложила к сердцу зелёную ладошку. – Я буду упражняться в Танце! Чтобы защищаться в бою!
Она попыталась одним движением выхватить из колчана стрелу и наложить её на тетиву, но опыта не хватило, и удерживающие древко стрелы пальцы уперлись в тетиву, едва не выронив стрелу. Мгновение повозившись, Илнра сосредоточенно прицелилась и выстрелила. Стрела вонзилась чучелу в плечо, и юная лучница разочарованно вздохнула.
– Не переживай! – ободрил её Трырд. – Со временем научишься. А пока запоминай, как нужно браться пальцами за стрелу при скоростной стрельбе!
На стрельбище они пробыли почти четыре часа, и маленькая Илнра без устали отрабатывала одно и то же движение сотнями раз. Потом детские пальчики начали опухать, и Трырд под громкие протесты юной ученицы прекратил занятие, дабы отвести её к шаманам. Там выяснилось, что его дракон проснулся и от нечего делать выдыхает Струи Огня высоко в небо, отчего собравшаяся вокруг ребятня пребывает в невероятном восторге. Пока Трырд катал Илнру на драконе, пока заканчивал беседу с вождём, шаманами и старейшинами, пока его угощали ужином в доме вождя, солнце село, и он остался ночевать в родном доме.
За минувшие со времени гибели семьи десять лет он десять раз приезжал сюда с Некроса в отпуск на пару месяцев и всякий раз уезжал отсюда через пару дней. Находиться одному в огромном пустом здании, некогда тесном и наполненном жизнью, было слишком тоскливо. В сердце вновь просыпалась утихшая было боль, и всё вокруг напоминало о погибших, особенно игрушки младших сестрёнок и братьев, кои он аккуратно разложил по своим местам после той войны… Успокоить сердечные страдания могла только битва, и Трырд возвращался в Некрос, дабы с головой погрузиться в ратный удел. Вот и сейчас ночёвка в пустом доме далась ему весьма тяжело. С первыми лучами солнца он был уже на ногах и спустя полчаса покинул Главный Стан, печально взирая на удаляющийся град с высоты драконьего полёта.
Дальнейшее путешествие проходило спокойно и одинаково: Трырд долетал до арки портальной нити, перемещался в земли следующего клана и летел в их Главный Стан. Там он проводил пару часов, разговаривая с вождём и шаманами, после чего летел дальше. Единственное отличие состоялось в Главном Стане Клана Дробящего Кулака, когда, приблизившись к его исполинским укреплениям, дракон издал удивлённый стрёкот и устремился к одной из двенадцати боевых башен. Вершину сей гигантской твердыни венчал весьма крупный кристалл галтанийского горного хрусталя, пылающий изнутри угольно-чёрными чарами.