на грех, инспекторов ГАИ поблизости не оказалось и положение казалось безвыходным… Открыв дверцу, Поддубная вырвала свое мощное тело из маленькой машины и выпрямилась во весь рост… Контраст с машиной был настолько неожиданным, что вокруг раздался дружный хохот…
— «Слон и моська»!
— Вот это гренадер!
— Двуспальная…
— Гы-гы-гы! — беззлобно передразнила Поддубная. — Тоже мне мужчины! Помогли бы лучше, чем сидя ржать! — Она попыталась сдвинуть машину с места, но переднее колесо уперлось в рельсу и не поддавалось.
Многие стали улюлюкать и подначивать со смехом.
— Раз-два, взяли!
— Эй, дубинушка, ухнем!
— Погоняй, милая!..
— Весело вам, да? — Она вдруг обозлилась. — Вот сяду и буду сидеть, назло вам! А вы стойте сколько хотите…
Женщина действительно уселась на крыло своего «лимузина», отчего оно мгновенно прогнулось, и демонстративно стала напевать песенку Аллы Пугачевой: «Я так хочу, чтобы лето не кончалось…» Голос у нее был красивый, и по манере пения она напоминала немного известную певицу. Некоторые изумленно переглянулись…
Гарик посмотрел на часы и решительно подошел ближе.
— Эй, женщина! Что расселась, как у себя на базаре? Убирай свою телегу с дороги! — грубо бросил он ей.
— «Ах, лето! Ах, лето…» — продолжала она петь. Потом, не поворачиваясь в его сторону, усмехнулась и сказала: — Если торопишься — помоги! А кричать на слабый пол нечего… Или ты не мужчина? — В этот момент она посмотрела на него, желая что-то добавить, но тут же осеклась… Это же тот самый человек, что был на фотографии в милиции! Надо что-то делать… Пристальный взгляд ее потух, и она махнула рукой, словно ей самой все надоело. — Все вы одинаковые!..
Встав со своей машины, которая, казалось, от этого облегченно вздохнула, Поддубная достаточно легко оторвала от земли передок «Запорожца» и перетащила за рельс…
Гарик от изумления раскрыл рот и восхищенно проговорил:
— Вот это женщина!
Все вокруг рассмеялись, на этот раз скорее одобрительно, без всяких насмешек…
А Поддубная немного раскатила свой «Запорожец» и на ходу вскочила в него. Неожиданно, выпустив клубы черного дыма, двигатель завелся. Захлопнув дверцу, женщина прибавила газу, и автомобиль лихо рванулся с места…
Перекресток оказался свободным, и потоки машин медленно двинулись каждый в свою сторону. Гарик бросился к своему такси…
…Майор Захаров подъехал к отделению злой и возбужденный. После того как он доложил начальству о своей оплошности, им было получено замечание, правда, пока устное. За столько лет безупречной службы… Это, конечно, было обидно, но после короткого совещания, состоявшегося сразу же, к удивлению Захарова, полковник Логинов предложил именно майору возглавить операцию по задержанию Георгия Дживоргяна. И вот сейчас майор злился на себя за то, что попытался обидеться на заслуженное замечание. Если разобраться нормально, без нервов, то ему, опытному розыскнику, непростительно было не узнать преступника, сидевшего перед ним. На месте начальства он вкатил бы себе не устное замечание, а вообще…
Но что бы сделал он со своей персоной, Захарову выяснить не удалось: рядом с ним, взвизгнув тормозами, остановился знакомый красный «Запорожец». Зная, что ему предстоит много дел, и уверенный, что женщина снова приехала с жалобой, Захаров быстро направился к дверям.
— Товарищ офицер, подождите! — донеслось из машины. Поддубная тщетно дергала дверцу, но что-то заклинило, и та не поддавалась.
— Товарищ офицер! — крикнула она, высунувшись из окна.
Вероятно, Захарову удалось бы исчезнуть за дверями отделения, но неожиданно оттуда вышел невысокий, согбенный старичок и с улыбкой остановил майора за рукав:
— Товарищ майор, вас женщина окликает…
— А-а-а? Меня? Спасибо большое, — обреченно проговорил он и сконфуженно пояснил: — Задумался…
— Немудрено с вашими-то заботами, — участливо покачал головой старичок и зашаркал своей дорогой.
— Я должна вам сказать нечто важное! — женщина наконец сумела открыть дверцу и выбраться из машины.
Обреченно вздохнув, Захаров подождал, когда Поддубная подойдет к нему.
— Я его только что видела, товарищ офицер! — глядя по сторонам, проговорила она тихо. — Пять минут назад…
— Кого видели? — искренне удивился Захаров.
— Ну этого… вашего… — Она замялась, не зная, как сказать.
— Ну и как он? — Ничего не понимая, Иннокентий Аристархович старался просто потянуть время, чтобы найти способ отделаться от назойливой посетительницы.
— Не знаю. — Она разочарованно пожала плечами. — В такси поехал. — Марья Ильинишна была уверена, что начальник отделения милиции будет рад тем новостям, что она принесла…
— Пусть, — Захаров махнул рукой, — я ему разрешил. — Облегченно вздохнув, он снова взялся за ручку двери.
— Так вы его уже отпустили? — Женщина явно разочаровалась.
— Кого? — нахмурился майор и подумал, что здесь что — то не так.
— Ну, того… Того, что на фотографии был у вас… Когда я была у вас в кабинете, ваш сотрудник принес пачку фотографий, — терпеливо пояснила женщина.
— Где вы его видели? — встрепенулся Захаров.
— Так я вам и говорю — в такси. — Она улыбнулась, довольная — значит, не ошиблась, и новость оказалась важной.
— Так… — Иннокентий Аристархович досадливо поморщился: он тут дурака валяет, а драгоценное время уходит. — Куда он поехал?
— Не знаю. — Она пожала плечами.
— Так, — снова повторил Захаров. — Где это было?
— В десяти минутах отсюда… На Валовой. Он по Садовому кольцу поехал.
Майор задумался: за это время преступник мог уехать очень далеко, да и с такси расстаться.
— Но, товарищ офицер. — Женщина кокетливо замялась. — Вы знаете, на всякий случай я запомнила номер такси. — Она игриво улыбнулась.
— Ох, и опасная вы женщина! — рассмеялся Захаров и погрозил пальцем: — Какой номер?
— 24–89 ММТ… Я вам помогла? — Женщина с надеждой посмотрела в глаза майору.
— Еще как! Огромное вам спасибо! Зайдите к капитану Лукашеву и расскажите все, что вы рассказали мне, и передайте, что я приступил к поиску…
— Так и сказать?
— Да! — крикнул Захаров уже из машины. — К Смоленской, Миша! — возбужденно бросил он водителю, затем взял в руки микрофон…
Сразу же после доклада Захарова дежурный по городу, внимательно рассматривая электрифицированную карту Москвы, быстро и четко говорил в микрофон:
— Внимание! Внимание всем постам ГАИ! А также передвижным группам! Срочно приступить к поиску и задержанию автомобиля такси с номером 24–89 ММТ… В машине следует преступник, о котором сообщалось от 25 июня… Предполагаемые квадраты местонахождения: четвертый, девятый, одиннадцатый, пятнадцатый… Все данные сообщать немедленно первому…
Подполковник повторял распоряжение, а машины ПМГ, находящиеся вблизи названных квадратов, уже подключались к поиску…
… — Докладывает двадцать девятый… Вижу такси 24–89 ММТ с пассажиром… Квадрат одиннадцать, Дмитровское шоссе… Начинаю преследование…
Милицейская «Волга» устремилась вперед, сверкая мигалкой, благодаря которой впереди идущие машины безропотно уступали дорогу, прижимаясь к обочине…
Дежурный по городу сразу же отдал приказание:
— Внимание первому: такси с пассажиром 24–89 ММТ следует по Дмитровскому шоссе в районе квадрата одиннадцать… Внимание седьмому, четвертому и десятому: срочно отправляйтесь в квадрат одиннадцать… Двадцатый, встречать при выходе с шоссе…
…Взвизгнув тормозами, желтый «мерседес» резко остановился, быстро развернулся и рванулся в противоположную сторону…
…Развалившись на сиденье, Гарик молча поглядывал на дорогу. Хоть бы этот пентюх не смотался куда-нибудь: ни дня не хочется здесь оставаться. Всем нутром он ощущает нависшую опасность. Если напарника нет на месте, то придется уезжать без него. Ничего — не потеряются: через Лельку свяжутся…
Вдруг что-то заставило Гарика посмотреть назад: лицо мгновенно побледнело — за ними, сверкая своими мигалками, следовали две милицейские машины. Расстояние постепенно сокращалось. Гарик сжал кулаки и взглянул по сторонам: ни единого поворота. Что делать? Демонстративно посмотрев на часы, спокойно сказал водителю:
— Послушай, баскетболист, катастрофически опаздываю: может, прибавишь газку? Лишний червонец и оплату штрафа гарантирую…
— Тоща держись! — усмехнулся водитель, и «Волга» легко скользнула вперед.
— Молодец! — удовлетворенно похвалил Гарик, потирая ушибленный затылок. Незаметно посмотрел назад: служебные машины начали отставать. — Ты хороший водитель, — добавил Гарик.
— Трижды уже в ралли участвовал! — с улыбкой похвастался тот.
…— Левкович, включай сирену, в машине явно преступник, — приказал водителю лейтенант, сидевший в «мерседесе». — И постарайся догнать!
— Постараюсь, товарищ лейтенант! — Включив сирену, старшина прибавил газу, и мощный мотор, прибавив обороты, рванул машину вперед.
Расстояние между такси и служебной машиной стало быстро сокращаться.
— Гони, шеф, большие деньги получишь! — взмолился Гарик, испуганно оглянувшись назад.
— Куда ты убежишь у нас? Это тебе не западный детектив, — усмехнулся зло водитель и, затормозив, остановился у самого тротуара. Из милицейской машины быстро выскочил лейтенант и устремился к такси. Подъехала и «Волга», в которой сидел Захаров. Не торопясь, он вышел из машины и спокойно подошел к такси. У открытой двери на переднем сиденье сидел Гарик, уставившись в одну точку.
— Что же вы, Дживоргян, не пришли ко мне сегодня? — покачал головой Иннокентий Аристархович. — А я вас так ждал…
Гарик поднял глаза на него и нагло бросил:
— За свой целковый испугался, начальник?
— А вы как думали? Он же у меня честным путем заработанный! — все так же вежливо ответил Захаров.
— Честно! — зло усмехнулся Гарик.
— Да, честно… А вы бесчестный человек, и ваше слово ничего не стоит!
— Не понял, — нахмурился Гарик.
— Вы же тогда слезно заверяли суд, что больше никогда не преступите буквы закона!