Проснулся Зеленский в отличном настроении. Все было неплохо. Баргозов влип, рано или поздно он приползет на брюхе и выложит, что за дела у него с ФСБ. Расследование убийства Дроздевича движется, улики копятся, исполнители будут обнаружены, теперь это лишь вопрос времени. И главное, Зеленскому удалось обнаружить обстоятельства, заинтересовавшие начальников в министерстве, теперь он может рассчитывать на поддержку сверху.
Опять же зачистка Шанхая прошла успешно. Трофеев на пустыре захватили столько, что до сих пор не закончили составлять опись. Для победной реляции министерству хватило одноих только желез и «сувениров», а сколько там еще нашлось… стволов незарегистрированных около сотни! Вот в райотделе полиции сегодня выходного нет, там весь личный состав корпит над описью изъятого…
Тут масовец вспомнил, что Кононенко отправил сотрудников допросить водителя Дроздевича. Что там у него?
Трубку подполковник взял сразу, словно ждал звонка. Доложил: сотрудники еще не вернулись, они дежурят в госпитале. Водитель очень плох, подолгу беседовать состояние не позволяет. Получена первая информация: младший подозреваемый уехал московским поездом, по дороге к вокзалу выбросил в реку очки и парик. Он, Кононенко, пока не докладывал, потому что его сотрудники сейчас составляют фоторобот предполагаемого убийцы без очков и с короткой стрижкой. Несколько вариантов будут предъявлены раненому водителю, потому сотрудники и сидят в госпитале, ждут итога работы криминалистов.
Зеленский попросил отпечатать пока что для него наброски портрета без очков и парика, он зайдет забрать. Да, пока что водитель не опознал, но все-таки – вдруг пригодится?
Глава 3Побег
Олег увидел, как из-за ствола почтового дерева показалась фигура снайпера. «Вольный» пристроился на толстых ветвях и не показывался до времени. Сейчас он обернулся и стрелял по цели на другом склоне холма. Его приятели пятились и тоже стреляли, Баргозов со своими отступали, пока на них никто не смотрел.
Первую чупакабру, вылетевшую на склон, вмиг изрешетили, за ней появилось еще несколько. Мутанты неслись длинными скачками, словно не замечая впивающихся в них пуль. Люди Снеговика продолжали пятиться, не прекращая стрелять.
Олег отступал вместе с остальными – Баргозов и его люди воспользовались тем, что парни Снеговика отвлеклись. Олег медленно сдвигался к кустам, готовясь сбежать. Но рядом с ним оказался Сидор. Правило оберегать новичков действовало, и проводник держался рядом со Свирцевым.
А потом появился и тот, от кого спасались чупакабры. Тяжелая туша неслась, не разбирая дороги, и врезалась в почтовое дерево.
– Хренозавр! – выдохнул Сидор. – Здоровенный!
Официально мутант именовался иначе. В некоторых учебниках Олег встречал название «рептилоид», но первые следопыты, столкнувшиеся с мутантом такого вида, окрестили его хренозавром, и это слово прижилось – очень уж удачным оказалось. А как еще прозвать тварь весом в две тонны, если не больше, одетую в броню и любопытную, как щенок? Хренозавр легко возбуждался, и интерес его могло вызвать все что угодно – например, стая чупакабр. Вот и сейчас хренозавр мчался за визжащими мутантами, не разбирая дороги.
Когда он врезался в клен, снайперу пришлось обеими руками ухватиться за древесный ствол, чтобы не слететь вниз. «Вал», из которого стрелял следопыт, бесполезно повис на ремне… Дерево содрогнулось, посыпались сломанные ветки. На хренозавра столкновение с кленом не произвело никакого впечатления, он с прежним энтузиазмом перевалил вершину холма и устремился к новой игрушке – уцелевшие чупакабры сбежали, зато гигант заметил «вольных». Говорят, что хренозавр плохо видит, но при таких размерах это не его проблемы.
Пятясь к зарослям, Олег следил за Сидором – единственным, кто мог заметить его бегство. Проводник сунул руку под плащ и вытянул что-то яркое. По сторонам он не смотрел, и Олег быстро отступил к зарослям, нырнул в кусты и замер. Из укрытия он разглядел – в руках у Сидора была шестиколесная машинка, которую Олег уже видел (еще удивился тогда, зачем Сидору игрушка). Проводник что-то переключил в механизме – зажужжал инерционный моторчик. Проводник поставил игрушку в траву и присел. Тем временем хренозавр остановился и водил башкой, выбирая новую цель – в одну сторону отступали люди Снеговика, с другой замерли Баргозов и его спутники. Никто больше не стрелял, опасаясь привлечь внимание бронированной твари.
Когда моторчик машинки Сидора зашумел, гигантский мутант сделал стойку. Ярко размалеванный шестиколесный механизм резво покатился в траве. Олегу из его укрытия было хорошо видно, как машинка переваливается на гибко подвешенных полуосях, легко преодолевая препятствия. Из красного бачка, установленного на раме машинки, разбрызгивалась маслянисто блестящая жидкость, издающая резкий мускусный запах. Аромат долетал даже в кусты, где прятался Олег. Машинка промчалась перед хренозавром и покатила по склону. Гигант издал хриплый звук вроде кашля и устремился за игрушкой, сотрясаясь на бегу всей огромной тушей. Из-под его лап с треском разлетались искрошенные сучья.
– Ходу, ходу! Скорей, пока он отвлекся! – вполголоса бросил Сидор, оглянулся… и с удивлением обнаружил, что Олег исчез.
Искать пропавшего было некогда, вся группа уже мчалась с холма, и Сидор, ругаясь, побежал за остальными. «Вольные» тоже удирали – в другую сторону, по дальнему склону холма.
Олег выждал немного и осторожно полез сквозь кустарник. Высовываться из зарослей он не решался. Вот и подножие холма. Слева подступает молодой лес; направо, к дачному поселку, уводит старая дорога.
Из-за тонких стволов подлеска выступила приземистая фигура Квадрата.
– Ну, как я их разогнал? – осклабился проводник. – Лихо? Эй, хватит прятаться! Мы здесь одни. Где хренозавр прошел, там всегда тишина и спокойствие. И полное отсутствие гражданского населения.
Олег вылез из кустов и побрел к проводнику.
– Да, – согласился он, – получилось неплохо.
– Тогда бери рюкзак и вперед. Я не собираюсь всё на себе переть.
Олег с трудом поднял тяжеленный рюкзачище. У Квадрата был такой же, но проводник носил свой без видимых усилий.
– Идем! Здесь задерживаться тоже нет резона. Деньги-то прихватил?
– Половину, и в баксах. Рублями слишком много получилось бы.
– Эх, нет в тебе патриотизма! В баксах…
Олег прошел несколько десятков шагов и понял, что далеко с таким грузом ему не уйти. Квадрат не надул, отмерил ровно половину груза, доставленного Гришкой, но и эта половина была тяжела. Олег вздохнул и поглядел на Квадрата, а тот шагал, словно не чувствуя веса рюкзака.
– Хочешь облегчалку? – перехватив взгляд Олега, спросил проводник. – Недорого отдам, пятьдесят тысяч.
Алехин прошелся по опустевшим коридорам научного центра. Здесь и прежде не бывало шумно и людно, а сейчас, когда группа в рейсе, остались лишь двое сотрудников – завхоз в подвале да хромой Женя Кожинов. Ну и трое федералов, конечно. Надо же, они в большинстве!
Капитану было паршиво. Зачем понадобилось устраивать здесь отдел безопасности? Какой в этом прок? Зачем ему было штудировать отчеты по неудавшемуся синтезу биотина?
Может, если бы ситуация развивалась по плану, всё сложилось бы иначе. Но план Коростылева все-таки дал сбой, поэтому полковнику пришлось форсировать события, появиться здесь, поставить ультиматум Баргозову… И где сейчас полковник? Удалось ли ему выскользнуть из оцепления во время зачистки? То есть, конечно, для матерого спеца это не задача, но случайности происходят всякие. Во всяком случае о встречах на пустыре придется забыть, и как выйти на связь, капитан не знал.
В холле на проходной притихшего центра Делягин строил планы отпуска. Простые планы – рыбалка на даче у старого приятеля. Две недели тихого счастья. Шартьев посмеивался: никакой романтики. Вот он думает махнуть в свой отпуск к морю. Там девушки, развлечения всякие… а может, и порыбачить случится, но не с удочкой, а с ружьем для подводной охоты, с аквалангом.
«Счастливые люди, – подумал Алехин, – никаких забот, никаких тревог. Удружил мне полковник, подкинул службу…» Он поднялся на второй этаж и остановился у двери Кожинова. Женя, как обычно, дверь не запер, и капитан заглянул в щель.
Лаборант разворачивал сверток. Это был пакет, который отдал, прощаясь, Олег. Еще там была записка: «Женька, возьми это и уезжай. Не возвращайся в Лихославль и займись наукой». Он скомкал листок и раздвинул упаковку, чтобы проверить, нет ли там еще чего-то, кроме купюр. Но в пакете были только деньги.
Олег разделил на троих сумму, найденную у покойного Володи. Гришке он написал: «Не возвращайся в Лихославль, уезжай подальше и займись делом».
Одна купюра выскользнула из пачки и свалилась на пол. Женя неловко из-за больной ноги согнулся, чтобы поднять, и увидел стоящего в коридоре Алехина.
– А… а я тут… собираюсь уволиться. Вещи перебираю. Товарищ капитан, я оставлю заявление, отдадите Баргозову?
– Да, оставляйте, – кивнул Алехин. – Передам.
О том, как Баргозов поступил с Женей, капитан уже знал – завхоз рассказал. Похоже, у этого парня тоже какие-то делишки в Секторе. И судя по выпавшей купюре, делишки прибыльные. Но ему и так досталось. Пусть уезжает, что ли… Пусть хоть кто-то уйдет по-хорошему.
Квадрат повел Олега в обход, то есть сперва в сторону Барьера. Олег спросил, почему.
– В дачный поселок я не хочу заходить, – пояснил Квадрат. – Ни разу там не был и не собираюсь проверять, откуда берутся слухи. А слухи о том поселке ходят…
– Ну так расскажи, все веселее будет.
Квадрат начал издалека. Нехорошее место раскинулось на берегах оврага, под дачи отдали земли, непригодные под машинную обработку. Теперь из оврага всякое может вылезти.
– Там места есть такие, у самого дна, куда солнце вообще не заглядывает, даже когда в зените. Овраг так, понимаешь, изгибается. А где солнца нет, там нечисть заводится.