– Однако фактов у тебя нет, – заметил Котенко.
– Фактов нет, только алиби, – напомнил Урядов.
– Его алиби ничем не подкреплено, – в свою очередь, напомнил Котенко и вновь взглянул на часы. – Значит, поступим так: сейчас вы пойдете к журналистам. Вы пообщаетесь с ними и будете вести диалог так, чтобы ни одна фамилия не засветилась в прессе. Вы будете говорить о расследовании, не давая никаких конкретных фактов.
– Товарищ майор, это невозможно, – вклинился в разговор Деев.
– А вы сделайте так, чтобы это стало возможным, – отрезал Котенко. – Не моя вина, что вы неделю топчетесь на месте.
– С журналистами понятно. – Урядов казался спокойным. – Как быть с Гуляевым?
– Гуляева задержать и доставить в отдел. Пусть посидит под замком. И раз уж ты так уверен в его невиновности, найди настоящего убийцу и обели Гуляева. Даю тебе два дня, если за это время ничего не изменится, будешь готовить материалы в прокуратуру.
– На Гуляева?
– У тебя есть другие кандидатуры? По мне, так он вполне подходит на роль убийцы. – Котенко поднялся. – А теперь пойдемте в актовый зал.
Два часа спустя капитан Урядов стоял в мастерской художника Гуляева. Встреча с журналистами прошла быстро и безболезненно. То ли в главке перестарались, когда нагнетали ситуацию на очередной планерке, то ли у журналистов интерес к делу Полянской поостыл, но вопросы они задавали вяло и почти не цеплялись к неопределенным ответам оперативников. Как бы там ни было, круглый стол завершился буквально за двадцать-тридцать минут.
После этого Урядов и Деев отправились к себе в кабинет, чтобы разработать план дальнейших действий. Разрабатывать, честно говоря, было особо нечего. Обсудили версии, сошлись на том, что, кроме задержания Гуляева, никаких вариантов нет, и поехали к нему в мастерскую. И вот тут их ждал неприятный сюрприз. Хозяина в мастерской не оказалось, а продавщица из магазина напротив сообщила, что час назад видела, как Гуляев вышел из мастерской, держа в руке чемодан, сел в машину и уехал.
Урядов тут же вызвал участкового милиционера, чтобы тот вскрыл дверь мастерской. Участковый пришел спустя пятнадцать минут, но вскрывать дверь не торопился.
– На каком основании вскрываем? – поинтересовался он.
– От соседей поступил сигнал, – не моргнув глазом, заявил Деев. – В квартире слышали звук, похожий на выстрел. Хозяин мастерской неделю назад потерял жену, и они беспокоятся, как бы он что-то с собой… Ну, вы знаете, как это бывает.
– Звук выстрела? Уверены? – участковый смотрел подозрительно, но открыто обвинить оперативников во лжи не решался.
– Мы-то ни в чем не уверены, – ответил Деев. – Но вот соседи, они беспокоятся.
– Почему тогда они рассказали об этом вам, а не позвонили мне? – задал резонный вопрос участковый.
– Вам позвонили мы, – продолжал Деев. – Разве этого мало? Нужно заставить звонить и их?
– Не нужно, только все равно непонятно, как получилось, что они сообщили вам? – Участковый все еще колебался, выполнять ли требование оперативников из другого района.
– Ладно, недоверчивый ты мой, расскажу, как все было, – в дело вступил капитан Урядов. – Гражданин Гуляев проходит свидетелем по делу об убийстве своей жены. Мы приехали к нему, чтобы уточнить некоторые детали дела. Гражданин Гуляев, который и работает, и проживает в мастерской, дверь не открыл, несмотря на ранний час. Нас это обеспокоило, и мы решили выяснить у соседей, не знают ли они, где можно найти Гуляева. И тут они рассказали о звуках, похожих на выстрел. Теперь нам необходимо проникнуть в мастерскую, чтобы убедиться, что гражданин Гуляев не лежит на полу с простреленным черепом и не истекает кровью. Я подробно все описал?
– Хорошо, вскрываем так вскрываем. Инструмент есть? – покорился обстоятельствам участковый.
– В машине должна быть монтировка, – ответил Деев. – Думаю, она подойдет.
– Несите монтировку, я пока акт составлю.
Участковый отошел от двери, уселся на скамейку, достал из планшета бланки и принялся строчить акт. Деев сбегал к машине и привел водителя с монтировкой. Приладив монтировку между косяком и дверным полотном, за пару минут вскрыли входную дверь, после чего водитель вернулся в машину, а участковый уполномоченный, Урядов и Деев вошли в мастерскую.
– Никакого трупа с простреленной головой я не вижу, – оглядевшись, заявил участковый.
– Вы как будто разочарованы этим, – поддел его Деев.
– Не разочарован, а озадачен, – участковый решил оправдаться. – Как мне теперь объяснять, почему мы вскрыли дверь без ведома хозяина?
– Не думаю, что хозяин придет, чтобы предъявить вам обвинение, – растягивая слова, произнес Урядов.
– Вашими устами да мед бы пить, – заметил участковый.
– Нет, это не предположение, это констатация факта. – Урядов махнул рукой, подзывая участкового и Деева. Он стоял на пороге комнаты, служившей художнику спальней. – Посмотрите сюда, и все поймете.
Участковый подошел ближе, ожидая увидеть в комнате труп. Он заглянул в дверной проем, перевел взгляд на Урядова и произнес:
– Это не труп. Разве что ограбление.
– Верно, это не труп, – согласился Урядов, – но и не ограбление. Это побег.
Комната Гуляева выглядела так, как будто над ней поработала банда грабителей, вот почему у участкового и сложилось такое мнение. Дверцы шкафов распахнуты, вещи с полок сброшены, ящики из прикроватной тумбочки вырваны, их содержимое разбросано по комнате. И лишь кровать осталась нетронутой. Покрывало застелено по струнке, и на нем возвышалась гора подушек.
– Побег? И для чего же ему бежать, если он всего лишь свидетель? – удивленно протянул участковый.
– Это нам и предстоит выяснить, – ответил Урядов. – Вы можете идти, а мы здесь осмотримся. Может, удастся найти всему этому объяснение.
Участковый ушел, а Урядов и Деев приступили к осмотру. Они перебрали все до единой бумажки, прощупали все карманы на оставшейся в квартире одежде, перетрясли коробки с красками и даже залезли в мешки с использованной ветошью, но все оказалось напрасно. Никаких намеков на то, куда мог отправиться Гуляев, они не нашли. Как не нашли и ответ на вопрос: зачем ему сбегать?
На обыск они потратили час, и теперь Урядов стоял в самом центре комнаты и ловил себя на мысли, что его выкладки могут оказаться неверными. «Где я ошибся? В какой момент я сделал неправильный вывод? Я был уверен, что Гуляев не убивал Полянскую, но его поведение говорит о том, что в чем-то он все-таки замешан. Я ошибся? Гуляев преступник и теперь мы его упустили?» Мысли роились в голове, не давая сосредоточиться на главном: каков должен быть следующий шаг.
– Не кори себя, Влад. – Деев подошел к товарищу. – Ты не мог знать, что так все обернется.
– Не мог, но должен был, – возразил Урядов. – Нужно было приставить к нему человека, тогда бы нам не пришлось стоять здесь и гадать, куда он мог отправиться.
– На каком основании ты стал бы просить начальство, чтобы за ним установили слежку? У него алиби, подозрения сняты, следовательно, и следить за ним нет смысла.
– Как видишь, смысл был. Где теперь его искать?
В этот момент в мастерской зазвонил телефон. Урядов и Деев переглянулись: они облазили всю мастерскую сверху донизу, но телефонный аппарат им не попадался. И вот теперь веселая телефонная трель разливается по мастерской.
– Откуда? – произнес Деев. – Не видел, чтобы…
– Помолчи, – оборвал его Урядов и пошел на источник звука.
Он дошел до выхода, остановился и снова прислушался. Звук шел из-за картины, висевшей при входе чуть левее электрического выключателя. Небольшая абстракция размером тридцать на сорок закрывала собой что-то вроде мини-шкафа в стене. Урядов снял картину, открыл дверцу, за которой увидел телефонный аппарат. Он поднял трубку, но опоздал, звонок прервался, и в трубке зазвучали короткие гудки.
– Кому придет в голову прятать телефонный аппарат? – в недоумении произнес Урядов.
– В мире много людей со странностями, – заявил Деев.
Урядов набрал номер телефона отдела. Трубку взял дежурный.
– Оперуполномоченный капитан Урядов, – представился он. – Записывай номер.
Урядов продиктовал телефонный номер с таблички на нижней части телефонного аппарата, дождался, пока дежурный его запишет, и продолжил:
– Срочно свяжись с телефонной станцией Новогиреевского района, обслуживающей этот номер. Мне нужна распечатка всех телефонных звонков за последний месяц. Пусть поторопятся.
– Будет сделано, – отчеканил дежурный.
– Это не все. Пять последних номеров, на которые звонили с этого номера и с которых звонили на этот номер, нужны мне прямо сейчас.
– Сделаю все, что смогу.
– Не что сможешь, а все, что нужно! – отрезал Урядов и бросил трубку.
Дежурный справился оперативно, в ожидании ответа прошло минут десять.
– На телефонной станции сообщили, что с данного номера телефона за месяц было сделано всего девять звонков, самому владельцу номера звонили и того меньше, – сообщил дежурный.
– Пять последних номеров, – напомнил Урядов. – Говори про них.
– Здесь все просто. За неделю с номера телефона не было сделано ни одного звонка, а поступило всего два. И оба с одного номера. Оператор сказала, что это номер телефона городской больницы.
– Больницы? Дай угадаю, номер принадлежит Городской больнице номер пятьдесят Тимирязевского района? – произнес Урядов.
– Точно. Как вы догадались? – в голосе дежурного звучало изумление.
– Телепатия, мой друг, – невесело пошутил Урядов, положил трубку и повернулся к Дееву. – Итак, наша Лиза активно общалась с Гуляевым. Интересно, во что это выльется?
– Думаешь, это она ему звонила? – Деев казался озадаченным.
– А ты считаешь, что это совпадение? Брось, Саня, таких совпадений не бывает. – Урядов с огорченным видом покачал головой. – Похоже, мы все-таки просчитались, и оба наших подозреваемых, с которых мы так легко сняли подозрения, оказались с гнильцой.