Полковник Лукоперец собрал экстренное совещание: кроме Бориса и Тины, присутствовал капитан Рябой и два эксперта — доктор Сидоренко и инженер-механик Лапшин. Фотография внучек уже была спрятана, значит, разговор шёл серьёзный.
— Следов насилия нет, — в очередной раз повторил Сидоренко, — на теле ни синяка, ни царапины. Инфаркт исключён, и инсульт, и остальные болезни… Также, и отравление.
— Может, какой-то очень мощный источник радиоактивного излучения? — предположила Тина.
— Проверяли — ничего.
— А как машина?
— Ни вмятин, ни царапин, — ответил Лапшин, — как с конвейера.
— Я хочу ещё раз внятно услышать: какова причина смерти? — потребовал Лукоперец.
— Могу повторить ещё раз, и ещё, — сдерживая раздражение, ответил Сидоренко. — Как и в первом случае — полное обескровливание организма.
— Вы настаиваете на том, что вся кровь… — полковник стал подыскивать подходящее слово… — вынута?… изъята?… высосана?
— Практически, вся.
— Мы проверили все станции переливания крови в больницах, и в городе, и в области, — доложил капитан Рябой, — никто кровь не привозил и не сдавал, и, главное, ею не интересовались…
— Давайте все возьмёмся за мозги и поднатужим их. — Лукоперец был явно растерян. — Для чего убийцам нужна кровь Бурцевых?
Все растерянно молчали. Капитан Рябой неопределённо развёл руками и прервал паузу:
— Фамильная кровь… Может, она даёт право на старинное родовое наследство.
— Ну, конечно: наследство коронованных особ!.. — врезался Борис. — Дед Бурцева и его прадеды были пастухами! Что они могли завещать своим наследникам?… Только козьи какашки девятнадцатого века!.
Лукоперец хлопнул ладонью по столу.
— Сейчас не до шуточек, майор!.. — Обвёл взглядом присутствующих и предложил. — Давайте подведём итоги. Первое: нам пока известно…
— … что нам пока ничего неизвестно, — завершил его фразу Борис.
— Майор, я прошу вас сделать над собой усилие и быть серьёзным!
— Сделал. И сразу нехорошие мысли пошли: если им зачем-то нужно знать качественный состав крови Бурцевых, сделать её анализ, то зачем выкачивать всю кровь?… Хватило бы одного шприца!
— Видите: когда вы хотите, вы можете! — поощрил его полковник. — Значит, мы уже выходим на какой-то путь…
— … который пока никуда не ведёт, — снова завершил его фразу Борис.
— А что, если это изощрённый способ мести семейству Бурцевых, — предположила Тина, — чтоб от них и капли крови не осталось!
— Семейное проклятие? — встрепенулся Рябой. — Месть за грехи предков?
— Вот и пришли!.. Привидения, призраки, вампиры!.. Ещё мистики нам не хватает! — Лукоперец уже не скрывал своей растерянности. — У вас есть какой-то план действий? — с надеждой обратился он к Борису.
— Клубочки, которые мы разматывали, оказались не те. Пока нам многое неясно, как и вам, но я надеюсь на просвет: определился главный подозреваемый — Давид Дуклер, председатель совета директоров синдиката Бурцева. С минуты на минуту его должны арестовать и привезти для допроса. Я надеюсь получить зацепку, выйти на след исполнителей этих преступлений и тогда…
В кабинет заглянула секретарша:
— Товарищ полковник, вам звонят.
— Я же просил меня ни с кем не соединять!
— Это важно и срочно.
Хозяин кабинета недовольно снял трубку:
— Полковник Лукоперец. В чём дело?.. Что?!. — Несколько секунд слушал молча. Потом приказал. — Докладывайте каждые четверть часа! — Положил трубку и сообщил. — Подозреваемый Дук-лер находился в доме Бурцева. За пять минут до ареста удрал в неизвестном направлении на новой машине Бурцева. Его разыскивают. Совещание окончено. Все свободны. А вы. майор, и вы, старший лейтенант, немедленно подключайтесь к погоне. — И почему-то вдруг, от волнения, вспомнил популярный лозунг времён Хрущёва и крикнул вдогонку. — Догнать и перегнать!
Вдогонку за Дуклером помчались с десяток машин, но он, как сквозь землю, провалился. Всем постам ГАИ и всем патрульным сообщили номера машины и её цвет, ярко красный, вызывающий, который не мог не броситься в глаза. Но все отвечали, что машина такого цвета и с данными номерами не проезжала… И тут Борис вспомнил восторги покойного Арнольда: «Она может сама менять и номера, и цвет, и ещё у неё есть много примочек!». Если это правда, то тогда понятно, как Дуклеру удалось проскочить мимо всех милиционеров: на машину другого цвета и не с указанными номерами просто не обращали внимания.
Борис глянул на часы.
— Прошло двенадцать минут. Да здравствуют московские пробки — он ещё не мог выехать за пределы города.
Борис распорядился останавливать все автомобили необычных моделей — это единственный шанс выловить беглеца («Если только эта сволочная «Мэри» не умеет менять и форму кузова!»).
Он закрыл мобильник, и тут же раздался звонок.
— Это я, Юля… Прошу вас немедленно приехать ко мне!.. Я звоню, звоню, у вас телефон занят!..
Борис включил громкую связь, чтобы Тина слышала разговор.
— Занят, потому что мы ловим вашего возлюбленного.
— Приезжайте скорей — вы всё поймёте!
— Что я должен понять, кроме того, что он удрал!
— Вы ничего не знаете!.. Приезжайте!..
Он чувствовал, что она на грани истерики.
— Что я должен знать?.. Скажите по телефону.
— Не могу — это надо видеть!..
— Что это?
— Приезжайте! Умоляю вас!.. Может, вы его ещё спасёте!..
Разговор прервался, очевидно, она бросила трубку. Тина внимательно смотрела на Бориса, мол, что будем делать?.. Он неопределённо пожал плечами.
— Или истеричка, или, действительно, что-то знает.
— Давайте поедем, — предложила Тина, — всё равно пока неизвестно, где Дуклер.
— Едем! — решил Борис, ещё раз распорядился держать с ним непрерывную связь, и они помчались к дому Бурцева.
Игнат Бондарь ожидал у ворот и повёл их к дому.
— Как это произошло? — спросил Борис.
Игнат рассказал, что Дуклер примчался к Юле, пробыл у неё минут десять, не больше, затем выбежал из дома и выскочил за калитку.
— Ау ворот стояла эта грёбанная «Мэри», нам её вернули после осмотра… Я собирался сам её ещё раз обнюхать… Я был в проходной, когда он выбежал, вскочил в неё и дал дёру…
— Как же вы его упустили?!
— Я и предположить не мог!.. Ведь ключ — у меня, вот! — Он вытащил из кармана ключ от машины и потряс им. — А он у нас один!.. Единственный!.. И подделать его невозможно, уж мы пробовали!.. У меня просто мозги сдвинулись!.. Пока пришёл в себя, пока вскочил в свою машину, его уже и след простыл, ведь там на спидометре скорость до четырёхсот километров в час, летать можно!..
— И всё-таки, как же он уехал?
— Не знаю… — Игнат был совершенно растерян. — Или у него был ещё один ключ, или это какая-то чертовщина!..
Когда они вошли в дом, Юля, не поздоровавшись, ткнула Борису в руки распечатанный конверт.
— Вот!.. Читайте, читайте!..
Она была в каком-то лихорадочном состоянии, но опытный глаз Бориса определил, что на этот раз не от спиртного.
На конверте была надпись, набранная на компьютере: «Давиду Дуклеру. Срочно». Борис вынул из конверта сложенный вдвое лист бумаги и прочитал вслух:
«Немедленно садись в «Мэри». Нажмёшь на газ — машина заведётся без ключа. Куда ехать, тебя не касается — дави на газ, управлять будем мы. Сесть в машину ты должен не позже четырнадцати часов. Если опоздаешь хоть на минуту, твоей беременной бабе будет хана, никакая охрана её не спасёт. А доставишь машину в указанное место, она останется жить. Если заметим на хвосте милицию, вам обоим будет хана. Время пошло!».
Этот текст тоже был набран на компьютере.
— На машину позарились, суки-отморозки! — выругался Бондарь. — А что это значит: «управлять будем мы»?…
— Возможно, дистанционное управление, — предположил Борис и спросил у Юли:
— Как дошло письмо?
— Принёсли в офис, секретарша увидела его уже на столе. Кто принёс, ни один сотрудник не обратил внимания.
— Когда принесли?
— Давид сказал, где-то около часа. Поэтому он сразу помчался ко мне.
— Почему нам не сообщил?
— Боялся за меня — вы же читали письмо. Да и времени уже не оставалось: он приехал сюда без десяти два. Оставил это письмо, просил отдать вам, если с ним что-нибудь случится… Но я не хочу ждать, когда что-то случится!.. Не хочу!.. — в её голосе снова появились истерические нотки. — Я сразу стала звонить вам!..
— Правильно сделали.
— Почему вы его не уберегли?.. Я же говорила, говорила, что ему грозит опасность!..
— Если б мы его успели арестовать, этого бы не случилось.
— Арестовать?!.. Давида?.. За что?…
— Теперь уже не важно. Его сейчас ищет вся милиция города, и обязательно найдёт. Мы со старшим лейтенантом тоже присоединяемся к розыску. Если он вам позвонит, немедленно сообщите и попытайтесь узнать, откуда он звонит!..
— Вы его найдёте, правда?.. Мы столько ждали, чтобы быть вместе!.. Только собирались начать жить!.. Ведь правда, вы его спасёте?.. — Она смотрела на него с надеждой, как на Бога. — Спасите его! Пожалуйста!.. Ну, нельзя же вот так сразу, ни за что ни про что, убить счастье!..
Разрыдалась и, обессиленная, опустилась в кресло.
Борис налил воду в фужер и пододвинул его к ней. кивнул Игнату. чтобы тот остался в гостиной, и они с Тиной покинули этот дом, над которым, действительно, как-будто нависло какое-то проклятье.
Только они пересекли кольцо, зазвонил мобильник, и им сообщили, что машина найдена и в ней — мёртвый Дуклер. По предварительным выводам экспертизы причина смерти та же, как и в предыдущих случаях: обескровливание организма.
Услышав это, Борис резко рванул машину к обочине и остановил её. Сидели молча.
Потом Тина тихо произнесла:
— Бедная Юля!.. Как ей сказать об этом?..
— А как жить после этого?!. — Борис зажал голову ладонями и склонился к рулю. — Ведь я ей обещал, она надеялась… Все надеялись… Это моя обязанность, моя работа… В такие минуты начинаешь себя презират