— Не все присутствующие работают в этой комнате, — холодно информировал его руководитель группы. — Вы, уважаемый, настаивали на расширенном совещании, поэтому пять человек были приглашены дополнительно. Спешу вас уверить, что, как только мы, наконец, придём к соглашению, гости покинут это переполненное в данный момент помещение…
— И позволят нам поработать, — добавил, мечтательно вздохнув, некий Бобусь, тоже архитектор, печально созерцая даль за окном.
Инвестор почувствовал себя неловко и так растерялся, что напрочь забыл о лампе на длиннющем кронштейне, а точнее, о трёх таких лампах, которые должны были быть скрыты и включаться неожиданно в самых непредсказуемых местах. Ожидавшие от заказчика дальнейшего привередничания, Майка со Славиком также ни за какие коврижки не могли вспомнить, что за выкрутасы отравляли им жизнь, и были приятно удивлены, что претензии так неожиданно кончились.
На сердитый вопрос Боженки руководитель группы ответил с некоторым опозданием:
— Кофе имеется, сделайте милость, угощайтесь, а вот ядом не богаты, не взыщите…
Столь изящный ответ ещё больше огорошил инвестора, который уже успел выпить свой кофе. Он вдруг резко заторопился, объявил, что все вопросы решены, предлагаемые эскизы интерьеров его целиком и полностью устраивают, ничего больше ему не требуется, а место для матерей с детьми у своей ограды он, разумеется, оставит. После чего в панике улетучился.
— Я боялась, будет хуже, — призналась Боженке удивлённая Майка. — Явился вздрюченный, аж красный весь, то ему не так, сё не так и вдруг сдулся. Я пошла, ты со мной?
— А что мне тут делать? Только кофе допью, раз уж не отравленный. Спасибо, время нам сэкономил.
— Мне пригодится, по пути домой в магазин заскочу, а у меня ещё одна рекламка для новой забегаловки, быстренько с ней разделаюсь и свободна.
Боженка помолчала, открыла было рот, потом закрыла, кашлянула неуверенно и, наконец, заявила:
— Я тебя подброшу. Мне тоже кое-что купить надо, а у тебя можно будет спокойно поговорить. Надеюсь, — добавила она сухо.
Подруги расположились на кухне, поскольку в гостиной дети делали уроки, которые заключались в просмотре по телевизору обязательной программы о животных, на этот раз речь шла о пауках. Строго говоря, обязательной она являлась для Томека, который был постарше, но младшая на два года Кристинка тоже хотела. Оба прилипли к экрану и дурака не валяли.
Майка присматривала за варившимися на ужин для всей семьи купленными в магазине пельменями, причём время этого самого ужина значения не имело. Готовые пельмени ставились в салатнице на кастрюлю с кипящей водой, сохраняя тем самым консистенцию и температуру хоть до утра. Боженка охотно похвалила метод подруги, но это было единственное, что она похвалила.
— Дура, ты набитая, и прямо не знаю, что с тобой делать, — выговаривала она Майке по полной программе. — Да стребуй ты одним махом все те деньги, что этим пиявкам наодалживала, на две машины бы хватило, не то что на одну. А так, Доминик на мотоцикле ездит, ему, видите ли, нравится, а тебе с этого проку ноль. Ему опять же легко отговариваться, мол, яйца на багажнике побьются, молоко прольётся, а ты таскай сумки! А в кредит не хочешь!
— В кредит ни за что! — с диким упрямством подтвердила Майка, вылавливая один пельмень на маленькую тарелку и доставая вилку. — Я ещё в школу ходила, когда одна из моих тёток из-за кредита пыталась совершить самоубийство. Правда, это в Америке было… Ну, почти готово, ещё пару минут и можно сливать.
Боженке стало любопытно:
— А что с тёткой? Откачали?
— Откачали.
— И что?
— Да ничего. Всё у неё отобрали, и вернулась она в Польшу голая, босая и в слезах. А тут на ней сразу же женился один дантист из Пётркова Трибунальского, точнее, не дантист, а протезист, которому ничего в кредит покупать нужды не было. Очень хороший протезист.
Боженка пожевала кусочек сыру, закусила солёной соломкой и сделала вывод:
— Получается, ей только на пользу пошло. Могла бы и ты попробовать.
— Самоубийство?
— Нет. Кредит.
— Во-первых, у меня нет под рукой протезиста, во-вторых, этот её протезист спился и вроде уже умер, а в-третьих, позволь тебе напомнить, что у меня муж есть. Подбиваешь меня на двоемужество?
— Вот именно, муж! — оживилась Боженка. — Сбила меня своей тёткой с панталыку. Ты пашешь, как вол, а муженёк что? Ты не думай, будто я не знаю, сколько они могут, а особенно твой Доминик. Между прочим, опять отказался взять халтуру на раздвижные ворота с какими-то хитроумными причиндалами, потому как слишком хорошо платят. Ты мне скажи, кто тут спятил: ты или он? Я ведь не слепая, ты по ночам вкалываешь, а он, вишь ли, мотылёк выискался! Ты почему такое позволяешь? Совсем сдурела?
— Он за идею работает, — сказала Майка с нежностью, слегка подпорченной горечью, и отвлеклась на пельмени. Отбросила их на дуршлаг, а из дуршлага — в здоровенную миску, которую примостила на кастрюлю, долив туда воды. Всё это сооружение поставила на махонький огонь и вздохнула с облегчением.
— Вот и вся работа на кухне. Чем заправить, найдут в холодильнике, там же и салаты…
— А кто их готовил? — продолжала строгий допрос Боженка.
Майка посмотрела на подругу с жалостью:
— Ты и впрямь меня за идиотку держишь? Ну не я же! Только помидоры с огурцами для детей добавила, а остальное покупное. Даже белые грибы, хоть сердце кровью обливается — как я люблю грибы собирать и жарить! А приходится покупать. Вот горе-то.
Боженка в нервах съела два куска сыра и вязанку соломки, долив в чашку кофе. Прорабатывание Майки получалось какое-то вялое, а ей хотелось взбунтовать подругу против Доминика, который явно не отдавал себе отчёта, чего стоит жизнь в столице среднецивилизованного государства. Он себе шутки шутит, а Майка, не пойми почему, ему это позволяет. Солома в голове, а не мозги!
— Ты мне объясни, подруга, почему? — взмолилась она в полном отчаянии. — Почему ты по доброй воле впряглась в эти галеры?!
— Я работать люблю, — не стала запираться Майка.
— Так ты и в бридж любишь играть, и на морской пляж вырваться, и на бега, и потанцевать, концерт послушать, по грибы сходить, книжку почитать, чего не то посмотреть, куда-нибудь съездить, с людьми пообщаться…
— Зато терпеть не могу убираться, пылесосить, готовить, мыть посуду и стирать, вообще вести домашнее хозяйство. Делаю только самое необходимое, а остальное они сами умеют. И если я занята по работе, ни один не пикнет, вот и выходит, что я имею то, что мне нравится. Ладно, согласна, может, с перебором, но за свои ошибки надо платить, правильно? И нечего меня песочить. Отцепись. Одалживать всем подряд я уже перестала, тут ты права, явный перебор, ну, глупо делала, признаю, мне это боком вышло.
— Да что ты говоришь! — съязвила Боженка. — Не прошло и десяти лет.
— Лучше поздно, чем никогда.
— Оно, конечно, лучше, но это не твоя заслуга, гордиться нечем, эти гиены так откровенно и нагло тебя за нос водили, что самая слепая тетеря бы прочухала. Я же тебе сто раз говорила, да не я одна…
— Вот именно, и отвянь ты, наконец, — резко оборвала её Майка. — Сделай милость, заткнись!
Она и так злилась на себя, ведь давно уже понимала, что ведёт себя по-идиотски. Понимала, а перестать не могла. В конце концов, осознав, что делает хуже только своей семье, а сама скоро ноги протянет от непосильной работы, взяла себя в руки и в последнее время на бесконечные просьбы дать взаймы начала отказывать. Не прошло и десяти лет. Права Боженка.
— А с авто ты не перебарщивай. Где уж там два, максимум одно, да и то в лучшем случае потрёпанный «трабант» или другое какое старьё. Ты мне зубы не заговаривай, готовишь почву для Анюты? Ты же о ней собиралась рассказать? Ей что, денег надо?
Боженка поперхнулась сыром.
— Тьфу на тебя! Она нормальная! — быстро передумала и поправилась. — Ну, не совсем, конечно, нормальная, но уж точно не гиена, до бабок не особо жадная. О Вертижопке мы сплетничали, та, небось, вся икотой изошла…
В кухню ввалились заряженные силами дикой природы дети и вежливо спросили разрешения пойти в гости — Кристинка к Ане, а Томек к Ясю, — поскольку пауки уже кончились, а значит, и уроки тоже. Разрешение было немедленно получено. Аня и Ясь жили в этом же доме и были вполне подходящей компанией. Боженка не скрывала восхищения.
— И как тебе удалось так их выдрессировать?
— Сплюнь, ещё не вечер. Но вообще-то дети не слепые, они интуитивно чувствуют, когда родители честно вкалывают, а не туфту гонят, чуют и уважают. К Ане ещё и Доротка придёт, у её мамули ни дня без вечеринки.
— А папуля?
— Вернётся ближе к ночи или на последнем издыхании, или навеселе и разгонит тёплую компанию, только пятки засверкают. Не от нелюдимости, из жадности. Потом поругаются, а потом Доротка уже сможет вернуться, потому как папуля завалится дрыхнуть, а мамуля отправится из дому вон искать утешения.
— А мамуля Ани?
— На телевидении работает и возвращается в самое непредсказуемое время, но там есть бабуля, вполне дееспособная, вот только постоянно должна быть в курсе, поэтому и рада видеть детей, чтобы из них информацию о соседях выуживать. Подкупом действует, такие пироги печёт, от зависти лопнешь, никто не устоит, а уж детки тем более. Гарантирую, что Томек с Ясем тоже улучат момент, чтобы навестить милую старушку. Бери чашки и пошли в гостиную, там просторнее…
Поглощённая деталями чужих страстей, Боженка захватила кофейник с остатками кофе и тарелку с сыром и соломкой. Разместилась она предусмотрительно в нормальном кресле, а не в том узковатом старинном, которое бесцеремонно намекало, что пора худеть.
— Откуда ты всё это знаешь?
— Как откуда? От детей, понятное дело. Мои дети любят делиться впечатлениями, а я не ушами работаю и не языком. Давай-ка активируй свою Анюту, а то я чувствую себя неудовлетворённой.