Она дернулась, лицо ее на мгновение исказилось, но тут же отразило ту эмоцию, какую я от нее ждала. Особь вскочила на ноги и, заламывая руки, поплелась к центру помещения.
— Спасите-помогите! — завыла протяжно и звучно, в лучших традициях давящих на жалость нищих, которые иной раз забредали в наше поселение. — Сама я неместная, ирод окаянный мне всю жизнь испортил, с пути праведного сбил. Вот и маюсь теперь, не знаю, куда приткнуться. А ирод тот урод каких вы и не видывали. Нечисть как она есть. Но плюгавенькая такая нечисть. Не то что глянуть, плюнуть жалко. Хилая, белобрысая, а уж характер какой мерзопакостный!
— Может, хватит уже?
Моли уже смешно не было, он хмурился, гневно глядя на меня.
Эрбин сделал вид, что не услышал, и как и все остальные, ожидал дальнейшего развития событий. Я от души порадовалась, что моей фантазии позволили еще немного развернуться.
— А ведь жениться обещал! — и Эгерия снова завыла. — Да на кой ты мне нужен вообще? На тебя ж разве старуха древняя самая глянуть может. Та, что уже без зубов совсем и как лунь белая. Есть у вас такая в поселении-то? Может, согласится уважить болезного? А на меня ж морок наводил, проклятый! Иначе разве ж взглянула бы на него? Хоть и сама, конечно, без слез не глянешь…
Моль выругался и вскочил на ноги.
— Хватит уже!
Остальные от души потешались над бесплатным представлением. Я, обрадованная успехом, довершила издевательство последней точкой:
— А я ж еще оборачиваться умею! Тоже белобрысая нечисть постаралась! — Эгерия плюхнулась на пятую точку, потом села в позу, больше напоминающую лягушачью, и пронзительно закричала: — Ква-ква. Поцелуй меня, белобрысый молодец, может, я красавицей стану! Хотя тут, конечно, случай тяжелый. Да и молодец подкачал…
— Ладно, прекращай уже, — скрывая улыбку, проговорил Эрбин.
Моль, кипя от гнева, бросился к опять плюхнувшейся на пятую точку Эгерии и стал помогать подняться.
— Не рой яму другому, — изрек наставник уже серьезно. — Думаю, это будет наукой каждому, кто посчитает, что занятие — возможность поиздеваться над своим сородичем. В следующий раз если подобное повторится, шутками это вряд ли закончится, — пригрозил он. — Вы все поняли?
Новообращенные закивали. Пунцовая Эгерия в сопровождении Моли села на место, окинув меня ненавидящим взглядом. Я же чувствовала себя просто отлично. Доказала всем, что издеваться над собой не позволю. Впредь подумают, стоит ли со мной связывается. Я тоже мстить умею!
Услышала в голове хмыканье Эрбина и ощутила вокруг невидимый кокон.
— Какой же ты еще ребенок, Тея…
И вся моя гордость за себя куда-то улетучилась. Я обиженно засопела.
— Но рад, что это упражнение ты освоила без труда. Со временем, возможно, научишься преодолевать и барьеры.
От сердца немного отлегло. Все-таки радовало, что наставнику не плевать на мои успехи, из каких бы побуждений он меня ни опекал.
— А Кадор правда написал Аттию Аддалосу? — задала я вопрос, который по-настоящему беспокоил.
— У тебя были сомнения?
Эрбин иронично изогнул бровь.
Было как-то странно, что он сидел в отдалении, одновременно наблюдал за упражнениями остальных и говорил со мной. Интересно, делает ли так с другими?
— И что мне можно ожидать, когда Аттий приедет? — обреченно спросила я.
— Вряд ли что-то хорошее. Но я уже говорил тебе, что для тебя возможен выбор. Необязательно признавать его своим Хозяином.
— Выбор мне не особо нравится, — насупилась я.
Эрбин покачал головой.
— У тебя еще есть время подумать.
Кокон вокруг нас разрушился и я безрадостно посмотрела на Энния, занимающегося с Асдусом, как с тем, кто более подходил ему по силе. Ну почему все так?..
Вздохнула и мотнула головой. Ничего, не все еще потеряно. А с Черным Лордом как-то справлюсь. Он уже несколько раз меня чуть не убил, но обошлось же как-то. Может, и сейчас обойдется…
Глава 9
Черный Лорд приехал в Обитель к полудню на третьи сутки после неприятной сцены в моей спальне. Я как раз ждала Кадора, который должен был отпереть дверь и сопроводить меня на обед. Как же надоело чувствовать себя пленницей. Особенно если тюремщик попался такой гадостный и мерзкий, унижающий при любом случае.
Когда послышался звук проворачиваемого в замке ключа, я хмуро повернула голову в ту сторону, не поднимаясь с кресла. Но едва увидела, что на пороге стоит не только белобрысый, но и тот, чьего приезда я не без причины опасалась, вскочила с места. Даже встала за кресло, чтобы между Черным Лордом и мной осталась преграда. Хлипкая это, конечно, преграда. В чем я убедилась тут же, когда Аттий с мрачным лицом кинулся ко мне и отшвырнул несчастное кресло.
Я с ужасом уставилась в пылающие алым огнем глаза. Втянула голову в плечи, ожидая, что на меня немедленно набросятся и свернут шею, как куренку. Или вначале опустошат, а потом свернут… Кто знает, что сейчас в голове этого ревнивца делается? Но что бы ни делалось, для меня ничего хорошего.
— Как ты посмела?! — прошипел Аттий, наконец, хватая меня за плечо.
Я вскрикнула, почувствовав, как острые ногти прорезают кожу даже сквозь платье. Вот это я попала! Поймала довольную ухмылку на лице Моли и мысленно выругалась. От этого помощи точно ждать не стоит! Наоборот, порадуется, что бы тут со мной ни сделали.
— Может, это все же было плохой идеей делать из невежественной девчонки одну из нас? — вякнул Кадор.
И тут настала моя очередь злорадно порадоваться, пусть даже на пару секунд.
— Пошел вон! — заорал на него Аттий так, что люстра на потолке задребезжала. Белобрысого моментально будто волной смыло. Испытывать на себе гнев Хозяина он явно не собирался.
Ой, мамочки! Я нервно сглотнула, осознав, что осталась наедине с разъяренным ревнивцем, которому наверняка наговорили обо мне самое худшее. Попыталась вырваться из смертельного захвата, уже даже не чувствуя, как впиваются лезвиями в кожу ногти. Куда там?! Только хуже сделала! Черный Лорд сцепил пальцы еще сильнее, вырвав у меня новый крик.
— Маленькая шлюшка! — он рванул меня на себя, приближая мое лицо к своему. Пришлось встать на цыпочки, чтобы удержать голову на месте. — Нужно было сразу с тобой не церемониться! Взять то, что принадлежит мне по праву!
Второй рукой он сжал мой подбородок, так же не церемонясь с ним, как и с плечом. Ощутила резкую боль и горячие потоки крови, заструившиеся по коже.
Вот сейчас я испугалась так, как еще никогда раньше. Казалось, что смотрю в глаза самой смерти. Попыталась закричать и позвать на помощь, но из горла вырвался лишь хрип, когда, разгадав мое намерение, Аттий отпустил подбородок и сжал шею. Перед глазами все поплыло от недостатка воздуха. Я судорожно хватала ртом воздух, беспомощно трепыхаясь в его руках.
— Тебе было хорошо с ним, да? С этим смазливым мальчишкой? — шипел Черный Лорд, не обращая внимания на мое жуткое состояние.
Он что и правда убить меня хочет?! Где же, нечисть на его голову, помощь Властелина, когда она так необходима?! Или, на худой конец, Эрбина. Последний вообще знает обо всем, что в Обители происходит! Или тоже передумал меня защищать?
— Он не был таким глупцом, как я, да? — выдохнул Аттий мне в ухо. — А отнесся к тебе так, как ты того и заслуживаешь! Как к шлюхе! Дешевке, готовой раздвинуть ноги перед каждым, кто окажется достаточно настойчивым!
А вот это уже слишком! Даже в таком состоянии меня это оскорбило! Я рванулась снова, напарываясь на острейшие ногти. Попыталась сказать что-то, но только еще больше стала задыхаться — он усилил захват.
— Окажись на твоем месте любая другая, я бы уже растерзал ее! — процедил он, глядя с болезненным выражением. У меня дрожь по коже прошла от силы горящих в его глазах эмоций. Страсти и ненависти, сплетенных в причудливую пугающую смесь. — Но ты меня словно приворожила! Кто ты такая, огры тебя раздери?! Почему ты преследовала меня всю жизнь, а теперь терзаешь хуже самого изощренного палача?!
Я его преследовала?! Мужик точно спятил! Или это он опять о своих снах-видениях говорит? Но разве ж я в этом виновата?
Из глаз хлынули бессильные слезы от боли и беспомощности. Я даже не могла ему сейчас сказать, что он вообще на меня прав не имеет! Если бы он это услышал, тогда точно бы убил на месте. Пришлось, превозмогая ужас, ставить барьер, чтобы Черный Лорд не узнал об этом из моих мыслей.
— Я немедленно забираю тебя отсюда!
Он отпустил так резко, что я не удержалась на ногах и упала на пол. Судорожно хватала ртом воздух, наконец-то получив возможность нормально дышать.
Сказанное не сразу дошло до моего бедного потрясенного сознания. Но когда все же дошло, я даже икнула от неожиданности:
— То есть как забираете?!
— У тебя есть пять минут на сборы, — отчеканил Аттий, глядя на меня прищуренными злыми глазами.
— Думаю, забрать Тею сейчас будет несколько преждевременно, — послышался от двери спокойный голос.
Мы с Черным Лордом одновременно повернули головы в сторону вошедшего.
По безмятежному лицу Эрбина трудно было понять, что он думает по поводу представшей перед ним сцены. Меня, окровавленной грудой лежащей у ног Аттия, и его самого, явно с трудом сдерживающегося, чтобы не завершить то, что начал. Но я так обрадовалась сейчас наставнику, что даже не обидело его безразличие. Эрбин не допустит, чтобы меня в котлету превратили на его глазах! Иначе вряд ли бы вообще сюда пришел.
Я попыталась подняться, но Черный Лорд молниеносно толкнул обратно. Лицо Эрбина едва заметно дернулось, выдавая, что он не так уж спокоен, как хочет казаться.
— Держи себя в руках, Аттий! Ты не у себя дома, где можешь делать, что хочешь.
— Именно поэтому я и хочу забрать отсюда то, что принадлежит мне, — прошипел Черный Лорд. — Я думал, что вы лучше следите за доверенным вам имуществом.
Имущество?! Я едва не задохнулась от возмущения.
— Если ты сейчас ее заберешь, она вряд ли проживет больше двух месяцев, — проговорил Эрбин. — Если даже на начальном этапе перерождение у нее проходило сложнее, чем у других, то подумай, что будет на второй стадии. Хочешь получить труп вместо полноценного вампира? Тогда забирай. Удерживать не буду. Мое дело — предупредить о последстви