Я озиралась, как завороженная, любуясь пейзажами, которые уже не чаяла когда-то увидеть. Потом, повинуясь невольному импульсу, подошла к озеру и зачерпнула ладонью воду — холодная, даже пальцы свело. Все так реально. И в то же время я осознавала, что это не может со мной происходить на самом деле. Сон или нет? Где я вообще?
— Тебе здесь нравится? — послышался за спиной голос, похожий на шелест ветра. Едва различимый, но в то же время очень отчетливый.
Содрогнувшись всем телом, я выпрямилась и обернулась, вглядываясь в сгущающийся вокруг полумрак. Ни единой живой души, кроме меня.
— Кто здесь? — дрожащим голосом спросила, лихорадочно соображая, что мне делать.
Как вырваться из места, куда неизвестно как попала. Даже окружающая красота уже не радовала. Было страшно и это ощущение все усиливалось.
— Не бойся, — новый шелест коснулся уха, растрепав волосы на виске. — Я не причиню тебе вреда.
— Кто вы?
Я ни капельки не поверила этой непонятной сущности. Ага, как же! Слышали мы уже такое про «не причиню вреда»! И чем в итоге все закончилось?
— Тот, кто хочет видеть тебя рядом с собой…
Час от часу не легче! Я нервно сглотнула.
Могут ли это быть снова какие-то штучки Черного Лорда?
— Почему ты сопротивляешься дару, которым я наделил тебя? — вновь послышался голос и до меня вдруг дошло. Кровь застыла в жилах, а дышать стало так тяжело, что я издала сдавленный сип.
Властелин! О, Светлый бог, пусть это окажется всего лишь сном! Я даже убежать отсюда никуда не смогу. Понятия не имею, как отсюда выбраться, а он может быть повсюду вокруг меня. Даже если побегу, догонит и сделает все, что захочет. Я здесь в полной его власти.
В воздухе прямо передо мной заколыхалась рябь, оформляясь в расплывчатую черную фигуру, по очертаниям напоминающую человека. Знакомые сине-алые глаза засветились во тьме двумя фосфорецирующими огоньками.
— Позволь я покажу, что тебя ждет, Тея, если перестанешь противиться судьбе, — голос звучал мягко, но почему-то это нисколько не уменьшало моего страха перед этим существом.
— Зачем я вам? — глухо проронила, выставив руки вперед в жалкой попытке защититься.
— Зачем?.. — послышался протяжный вздох, от которого у меня мурашки побежали по спине.
В следующую секунду снова обволокло черным туманом и я осознала, что меня обнимают невидимые руки. Ни жива ни мертва стояла, боясь даже шелохнуться. Осознавала, что это существо при желании способно уничтожить на месте.
— Я так долго ждал тебя, Тея…
Ощутила, как два острых клыка слегка царапают кожу на шее, а дыхание существа становится тяжелым.
— Какой вкусной кажется твоя кровь… Ты даже не представляешь…
— Пожалуйста, не надо… — выдавила я, парализованная ужасом.
Только не это! Только не заново пережить то, что было в святилище.
Он со вздохом отпустил.
— Когда-нибудь ты поймешь, что обмен кровью доставляет вампирам даже большее удовольствие, чем физическая близость.
Он шутит сейчас, да?! Меня передернуло. В любом случае, что то, что другое нисколько не привлекало. Особенно если делать это с таким жутким существом!
Послышался сдержанный смех.
— В моих силах показать тебе новые ощущения уже сейчас…
Загадочная реплика ввергла в ступор. Не успела я спросить, что он имеет в виду, как горное озеро исчезло. Я стояла при свете дня посреди парка Кровавой Обители. Голубоватое солнце ласкало кожу и окрашивало все вокруг в причудливые цвета. Рядом не было никаких жутких черных существ — лишь деревья и цветы, а в двух шагах — мраморная скамеечка. Заливисто пели птицы, трещали насекомые. Мимо пролетела красивая белая бабочка.
Нахлынули покой и умиротворение. Все краски постепенно стали казаться более насыщенными. Я улавливала мельчайшую деталь каждого окружающего меня предмета и все казалось завораживающе красивым и совершенным. Слух тоже усиливался, наполняясь все новыми и новыми звуками. Тело казалось невероятно легким и одновременно сильным. От наплыва эмоций я завертелась на месте с такой скоростью, что воздух в ушах засвистел, а перед глазами все слилось в одну неразличимую яркую полосу. Я засмеялась, не в силах даже понять, чему смеюсь. Была вся переполнена радостью и ощущением жизни в каждой клеточке тела. Казалось, еще немного — и вовсе взлечу!
Кто-то поймал меня и остановил, заключая в объятия, и тело окутало таким приливом сладостной неги, что я едва устояла на ногах. Смотрела в лицо Энния, сейчас кажущееся еще более совершенным и притягательным. Мое новое зрение улавливало мельчайшие детали, не пропуская ничего. И тем сильнее я поразилась тому, насколько это лицо лишено недостатков.
От красоты демонита дух захватывало, а еще всю меня переполняли такие сильные желания, что я с трудом сдерживала их. Ощутила, как чешутся десны, ноющее покалывание в отрастающих клыках. Прежде чем сама осознала, что делаю, проткнула зубами кажущуюся восхитительно мягкой и нежной плоть на шее Энния. В рот хлынул божественный нектар, от которого все внутри затрепетало от таких сильных ощущений, что я утратила всякую связь с реальностью. Краем сознания понимала, что этот нектар — то самое, что еще недавно вызывало во мне лишь ужас и отвращение. Кровь. Я пью кровь и от этого получаю такое сильное удовольствие, какое никогда еще не испытывала.
Ощутила, как зубы Энния тоже пронзают мою плоть, и меня всю передернуло от вспышки сладостного наслаждения. Невольно вспомнились изощренные ласки Черного Лорда и те эмоции, что помимо воли испытывала тогда. Да какое там?! Это ни в какое сравнение не идет! Сейчас удовольствие просто нестерпимое, усиливающееся еще и от того, что сама я точно так же пила кровь любимого человека. Наша кровь смешивалась, даря целый фейерверк эмоций.
Теперь я поняла, что имел в виду Властелин, когда говорил, что я пока просто не понимаю…
Мысль о Властелине словно отрезвила. Возникло ощущение какой-то неправильности.
Откуда здесь мог взяться Энний?
Я резко дернулась, извлекая клыки из его плоти, пусть даже все во мне протестующе заныло, не желая прекращать наше единение. Демонит тоже поднял голову, его губы сейчас казались насыщенно красными, словно сами состояли из одной лишь крови. Из горла вырвался крик, когда я увидела горящие на любимом лице сине-алые глаза.
Это не Энний! Все обман! Морок!
Я яростно принялась отпихивать от себя жуткое существо, принявшее облик демонита. Миг — и все вокруг завертелось, превращаясь в черный туман, засасывающий меня в свою глубину, уносящий куда-то.
Я очнулась на своей постели, тяжело дыша и пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Какой чудовищно реальный сон!
Я невольно потерла рукой шею, где все еще будто ощущала клыки Властелина. Взмолилась Светлому богу, чтобы это и правда оказалось лишь сном. И все же до утра так и не смогла отключиться снова. Все во мне кипело и бурлило, словно я по-прежнему была напоена до краев энергией чужой крови. Глянув утром на себя в зеркало, поразилась — кожа стала еще бледнее, глаза лихорадочно горели. Я вовсе не чувствовала себя неотдохнувшей. Напротив, не могла усидеть на месте, будто и правда приняла наркотик, о котором говорила Базиана.
Да что со мной такое?
Хотелось кому-то рассказать о том, что видела ночью, но почему-то было жутко стыдно. Что если это и правда всего лишь сон? Из разряда таких, о каких неприлично кому-то рассказывать. Тем более что для вампиров, оказывается, выпивание крови из другого существа — это даже еще более интимный процесс, чем близость между мужчиной и женщиной. А опозориться перед наставниками или Криспиной не хотелось.
Под гнетом дневных забот и впечатлений сон мало-помалу померк. Засыпая следующей ночью, я уже убедила себя, что вчера и правда видела лишь сон. Тем сильнее оказалось потрясение, когда едва погрузившись в пелену забвения, оказалась в объятиях лже-Энния.
— Ты зря так испугалась вчера… — послышался знакомый бархатный голос. Голос Энния.
Но я инстинктивно чувствовала, что это не он. Другое существо. Могущественное и древнее, играющее со мной, как кошка с мышью. И то, что он при этом принимает дорогой мне образ, вызывало негодование. Так труднее становилось сопротивляться. Тоска по Эннию заставляла стремиться к нему настолько сильно, что до безумия хотелось поддаться обману.
— Это не ты…
Я затрепыхалась в его объятиях, но не решалась высвободиться.
— Я подумал, что так тебе будет легче привыкнуть ко мне. Мой настоящий вид тебя слишком пугает.
— Я не хочу к вам привыкать.
Я зажмурилась, чтобы уменьшить силу колдовского наваждения.
— Мне грустно это слышать, — выдохнул в ухо Властелин.
Чувственные губы заскользили по моей коже, опускаясь к шее.
— Не надо… — простонала я, изо всех сил цепляясь в его волосы. Волосы Энния. Мягкие и источающие знакомый аромат.
Что же делает со мной это существо?! Почему так мучает?
Ощутила, как губы заскользили дальше, по плечам и ключицам, спуская ночную сорочку. Краткая боль в районе груди, когда острые клыки пронзили кожу. Он сделал несколько чувственных глотков, от которых все во мне взорвалось от наплыва эмоций. Одновременно хотелось, чтобы он продолжал и прекратил эту сладостную пытку.
Все это неправильно! Я не хочу! Не хочу вот так, обманом!
Сорочка медленно скользила вниз, пока не растеклась вокруг моих ступней белым облачком. Осознание того, что я оказалась совершенно обнаженной перед жутким могущественным существом, отрезвило. Я содрогнулась и распахнула глаза. Лже-Энний поднял голову от моей груди и я снова увидела жуткие сине-алые омуты. Оцепенела, словно кролик перед удавом.
Как же сильно я боялась того, кто сейчас делал с моим телом все, что ему заблагорассудится! И если с Черным Лордом смогла справиться в схожей ситуации, то с Властелином вряд ли. Осознание этого заставляло все внутри сжиматься от отчаяния и беспомощности.
Лицо Властелина дернулось, словно от боли. Он выпрямился, обхватил мою