Настроение стремительно падало. Неприятности в таком случае ожидают не только меня. Поднимется тревога и обнаружат, что отсутствуют еще двое новообращенных. Думаю, Криспину и Энния тоже по головке не погладят за то, что самовольно покинули Обитель. С Асдуса, затеявшего все это, конечно, как с гуся вода. Но от этого не легче.
Сочтя свой долг выполненным, Моль, наконец, ушел.
Послышался звук проворачиваемого в замке ключа.
Я закусила нижнюю губу, задумавшись о том, как сообщить друзьям, что лучше все отменить. Подошла к окну, распахнула его и с сомнением уставилась наружу. Даже никакое деревце ко мне веточку не протягивало. Ближайшее находилось в нескольких шагах. А карниз был таким тонким, что я сто процентов свалюсь, если вздумаю спуститься без подручных средств. Даже опереться особо не на что на стенах. Нет, так делать точно не буду! Конечно, вроде бы моя регенерация усилилась, но проверять, насколько, не особо хотелось. Я не демонит, у которого еще и демонская кровь свое дает. Вот тому можно было бы рискнуть.
Ничего не оставалось, как устроиться поудобнее в кресле и ждать. Переодеваться смысла не было, хотя изначально я планировала это сделать. Но сейчас обстоятельства изменились. Никуда мы не пойдем. С каждой минутой я убеждалась в этом все сильнее и проклинала Кадора, лишившего меня последней радости.
Когда со стороны окна послышался негромкий шепот: «Тс-с, только не пугайся!» — я даже вздрогнула. Вскочила с кресла, уставившись на запрыгнувшего на карниз рыжего демона. На его лице, как обычно, сияла широкая улыбка. И как он только удерживался на такой хлипкой опоре?! Я тут же ужаснулась и торопливо проговорила:
— Запрыгивай быстрее!
Он не заставил себя упрашивать и спружинил в комнату.
— Ты как это сделал вообще? — обескуражено спросила я.
— Что именно, крошка? — продолжая улыбаться, подошел он ближе.
— В окно забрался!
— Я же демон, дорогуша, — самодовольно проговорил он. — Для меня это сомнительная преграда. Вот если бы тебе на окна догадались магическую преграду лично от меня поставить, тогда вряд ли, конечно, смог. Но к счастью, никому это в голову не пришло.
Я смотрела на него с невольным восторгом и чувствовала, как настроение немного улучшается. Может, нам все-таки удастся сбежать отсюда? Тут же вспомнила о словах Кадора и горестно вздохнула.
— Ничего не выйдет!
— Ты о чем?
Одна бровь рыжего демона круто изогнулась.
— Кадор сказал, что несколько раз за ночь проверять будет, тут я или нет. Нельзя так рисковать.
— Об этом не беспокойся.
Асдус беспечно отмахнулся.
— В смысле не беспокоиться?! Он же на самом деле это может сделать. А потом тревогу поднять! А потом…
— Он уже десятые сны видит, — прервал меня рыжий демон, ухмыляясь. — Моя новая подружка, заведующая распределением крови, об этом позаботилась.
Я недоуменно нахмурилась. Асдус закатил глаза и терпеливо пояснил:
— За ужином твоему приятелю подали кровь с небольшим сюрпризом. Снотворное зелье!
Я в восторге захлопала в ладоши.
— Ну ты даешь, Асдус!
Он польщенно улыбнулся и отвесил театральный поклон.
— Пустяки, детка. А теперь поспеши. Мой братец и твоя милашка-подруга уже ждут неподалеку от Обители.
— Ты их вывел за ограду? — догадалась я.
— Осталась только ты.
— Тогда я готова! — охваченная ликованием, воскликнула я.
— Не совсем, — Асдус критически осмотрел меня и извлек непонятно откуда сверток. Швырнул мне. — Надень это.
— Что там?
— Детка, ну не будь же занудой!
Рыжий демон демонстративно зевнул и отошел к окну. Прислонившись к подоконнику, стал с интересом наблюдать за моими действиями.
— Слушай, Асдус, — вертя в руках сверток, решилась задать я давно грызущий меня вопрос, — а где ты это прятал? — Осознав, как двусмысленно это прозвучало, даже покраснела. — В смысле, давно уже хотела спросить, где вы мечи прячете и другие мелочи.
— Поцелуешь — скажу, — промурлыкал рыжий демон.
— Вот еще! Обойдусь как-нибудь, — буркнула я и стала быстро разворачивать сверток. Увидев содержимое, ощутила, как челюсть медленно отвисает. — Асдус, я это не надену!
— Наденешь, крошка! Если, конечно, не хочешь быть узнанной. Придется прибегнуть к небольшому маскараду. Уж слишком характерно выглядят новообращенные вампиры, чтобы у кого-то не возникли вопросы. Если не хочешь все полгода сидеть под замком, отбывая наказание за ночную вылазку, делай то, что я говорю! — его приказ звучал шутливо, поэтому на тон я не обиделась. Но все равно чувствовала, как внутри клокочет возмущение. — Не беспокойся, в этом никто тебя не узнает! — попытался утешить он.
— Криспину и Энния ты тоже таким образом переодел? — с сарказмом спросила я.
— Милашку — да, — обескуражил он. — А Энния нет нужды. В моем обществе ему можно ходить куда угодно.
— И Криспина согласилась?! — поразилась я.
Представить себе, что эта скромница напялила наряд, больше подобающий шлюхе, было сложно. Видать, ее симпатия к Асдусу уже за всякие рамки выходила, раз она это сделала!
— Уж поверь, — рыжий издевательски улыбался. — И сделала она это без таких долгих ломаний, как некоторые. Ну так ты хочешь пойти с нами или нет?
Запрещенный прием! Конечно, я хотела!
С таким тяжелым вздохом, словно на меня обрушилась вся тяжесть мира, я угрюмо сказала:
— Ладно. Только отвернись.
— Да чего я там не видел? — похабненько сказал охальник. — Вот у гестрий — это одна раса такая здешняя, если ты не знаешь — четыре груди. Это да, экзотика. А у тебя что там нового можно увидеть?
— Асдус, я сейчас точно передумаю! — заливаясь краской, заявила я.
— Ладно-ладно, — он нехотя отвернулся. — Даю тебе пять минут.
— Ты издеваешься?!
— И так столько времени потеряли! А между прочим, видок твоей подружки сейчас может привлечь нежелательное внимание. И Эннию придется несладко, отбивая ее от озабоченных местных гуляк.
Последнее соображение оказалось действенным. Я тут же кинулась переодеваться в развратное красное платье, в котором было столько прорех, что если бы не блестящая материя и явная нарочитость этих самых дыр, можно было подумать, что это лохмотья. Еще и разрез до самого бедра, открывающий при ходьбе одну ногу. Платье и отдаленно не напоминало фасон, какой носят благородные дамы или даже служанки. Наверняка такое тут и правда шлюхи носят.
Кипя от негодования, я все же это напялила. А еще чулочки в крупную сеточку, при виде которых моя мать бы разрыв сердца получила. Туфли на высоченных колодках сделали меня почти на полголовы выше. К этому всему безобразию еще полагался парик, сделавший из меня белобрысую развратницу.
— Может, прическу какую-то сделать? — в сомнении пробормотала я, разглядывая в зеркало длинные распущенные патлы.
— Не стоит, — Асдус уже повернулся и довольно меня оглядывал. — А теперь последний штрих.
И он извлек непонятно откуда коробочку, где оказалось что-то вроде театрального грима.
— Ты точно надо мной издеваешься! — обреченно вздохнула я, когда он усадил меня в кресло и стал намазывать чем-то мое лицо. Даже высунул кончик языка от усердия. Совсем как Верика делала, когда училась грамоте и вычерчивала на бумаге буковки. Я прямо умилилась на пару секунд.
— И не думал, детка, — протянул Асдус. — Ну вот, по-моему, замечательно получилось!
Он с довольным видом отстранился и отошел на шаг. Оглядел меня с видом художника, закончившего картину.
— Мне стоит приготовиться к худшему? — обреченно спросила я.
— Как по мне, ты сногсшибательна, милая! — возразил рыжий демон, но доверия у меня почему-то к нему не было в этом вопросе. И я на негнущихся ногах проследовала к зеркалу.
Едва сдержала возмущенный крик, но вовремя вспомнила, что на него могут сбежаться домочадцы. Пришлось его судорожно запихивать назад, одновременно хватая ртом воздух от попыток выразить негодование. В этой размалеванной кукле в зеркале теперь и отдаленно нельзя было признать меня. Гулящая девка, как она есть! Губы подкрашены вызывающей красной помадой, тон лица стал чуть темнее того, что у меня стал после обращения, еще и румянец наблюдается. Глаза густо подведены черным, на веках зеленые тени. Ресницы будто вдвое больше стали, тоже подкрашенные какой-то гадостью. И теперь глаза казались еще ярче, словно занимали пол-лица.
Конечно, эта зеленоглазая блондинка легкого поведения была не лишена привлекательности, но то, что это я, не укладывалось в голове! Да я со стыда сгорю, если кто-то из моего поселения узнает, что я в таком виде на людях показывалась! Нечисть раздери Асдуса! Меня в таком виде Энний увидит!
— Я не пойду никуда! — заявила я, едва не рыдая от досады. — Ты что со мной сделал, больной на всю голову демон?!
— А как по мне, все отлично! — он даже обиделся, судя по недовольной гримаске. — Да и в таком виде в тебе точно никто не заподозрит новообращенную. И в том заведении, куда мы пойдем, твой вид вполне даже уместен.
— Асдус, мне уже страшно! Куда ты меня собрался вести?!
— Не переживай, заведение вполне даже приличное… Местами…
— Асдус!
— Просто оно тайное. Власти города не одобряют таких заведений. Но поверь, там очень-очень интересно!
— В последнем я даже не сомневаюсь, — с сарказмом отозвалась я. — Раз там считается нормальным носить такое!
— Не переживай, рядом со мной тебе нечего беспокоиться! — убежденно заявил рыжий, выпятив грудь.
Ага, видела уже, как ему парочка вампиров задницу надрали в «Голубой крови»! Учитывая, что один из них Моль, и вовсе позорно. Но свои слова я оставила при себе, даже барьер проверила. Обижать Асдуса все же не хотелось. Вот чем-то нравилось мне это обаятельное неугомонное шило в заднице!
— Ладно, — наконец, осторожно сказала я, хоть и чувствовала, что наверняка буду жалеть, что согласилась на подобную авантюру. Но не зря же я вытерпела весь этот маскарад! Да и погулять по городу очень хотелось.