Асдус прильнул к губам Криспины, прежде чем делать ставку, и весело объявил:
— Это на удачу!
Я поймала себя на том, что часть меня была бы не против, если бы то же самое сделал демонит. Но он все же оказался более воспитанным и лишь улыбнулся мне.
Зазвучали ставки. Оказалось, что цифры допускались от одного до тринадцати. И Асдус назвал последнюю. Энний, поколебавшись, выбрал число «пять». По сигналу распорядителя игры все потянулись к червоточине. Я замерла, когда рука Энния исчезла в сгустке энергии. Пусть ему повезет!
Игроки вытащили руки и я вопросительно посмотрела на демонита. Понятия не имела, соответствует ли знак на его ладони выбранной цифре. Но судя по разочарованной физиономии, нет.
— Четверка, — пробормотал он.
Асдус же ликующе воскликнул:
— Тринадцать!
Никто другой не угадал цифру, а красный в этот раз не попался никому. Так что от ставки каждого игрока отделили часть и подвинули к Асдусу, остальное ушло заведению. Оказывается, рыжий — везунчик! Энний посмотрел на него с нескрываемой завистью, но ничего не сказал.
— Крошка, это ты принесла мне удачу! — заявил демон Криспине и помахал нам рукой. — Ну что, братец, еще по одному кругу?
— Энний, не надо! — взмолилась я.
— Да, — буркнул демонит, не глядя на меня.
Проклятье! И как мне его оттащить от проклятой рулетки?
Зазвучали новые ставки. Асдус, снова смачно поцеловав свою спутницу, выкрикнул цифру «один». Энний поставил на «семерку». Новый тур — все взметнули ладони. Энний глухо выругался.
— Восемь.
В этот раз не повезло и Асдусу, но тот лишь беспечно отмахнулся.
— Бывают и у меня промашки.
— Энний, давай на этом остановимся! — решительно заявила я.
— Нет! Асдус, можешь мне одолжить немного денег? — процедил демонит, порывшись в опустевшем кошельке.
— А отдавать чем будешь? — хмыкнул демон, но все же швырнул брату несколько золотых монет. Потом неожиданно бросил одну и в мою сторону. — А ты, милашка, не хочешь сыграть? Тебе явно нужно расслабиться немного! — он подмигнул.
Криспине он тоже протянул монету и та радостно захлопала в ладоши.
Поколебавшись, я все же тоже согласилась сыграть. Может, если пойму, что за удовольствие находят в этом другие, смогу найти верные слова, чтобы утащить отсюда Энния?
Я поставила на цифру «три» и, сцепив зубы, потянулась к так называемой рулетке. Засовывала руку в черную субстанцию со страхом и неуверенностью. Мне все казалось, что меня затянет внутрь целиком. Ощущения и правда странные. Руку будто охватило что-то липкое и тягучее, и в то же время пронизывающее все мое естество мощными потоками энергии. Я будто выпила чашу вина — голова закружилась, охватила какая-то бесшабашность, кровь быстрее заструилась по жилам.
Руку вытягивала даже неохотно, но пришлось — другие уже делали то же самое. Поразилась, заметив на ладони красный знак. От него меня буквально захлестывало теплом и восторгом. Упоительные, нереальные ощущения! Теперь я в какой-то степени понимала Энния. Замотала головой, чтобы прогнать это пугающее состояние. Нельзя настолько терять разум, пусть даже я сейчас выиграла.
Услышала подбадривающие возгласы зрителей. Асдус поднял вверх большой палец.
— Отличное начало, крошка!
— Новичкам всегда везет, — пробормотал сидящий справа от нас с Эннием демон.
А ко мне уже подвигали деньги других игроков и я в полном смятении смотрела на них. Потом решительно отделила половину для демонита.
— Еще раз, и все! — заявила я ему.
— Ладно, — он немного повеселел.
Новые ставки — подумав, я поставила на «семь». В этот раз уже без страха просунула руку в сгусток энергии, ласково обхватившей мою кожу. Эйфория уже просто переполняла! Я сама себе казалась пьяной. Хотелось смеяться, веселиться, кричать какие-то глупости. С трудом сдерживалась, боясь выставить себя идиоткой перед Эннием.
Когда мы снова извлекли руки, на секунду воцарилась гробовая тишина. Потом раздались изумленные возгласы.
— У нее снова красный! Вот ведь везучая девка!
В полном ошеломлении смотрела на свою ладонь, где алел знакомый символ.
— Как такое может быть? — удивленно воскликнул Энний. — Вторая игра подряд и ты вытягиваешь красный!
— Наверное, новичкам и правда везет, — в полном ошеломлении сказала я.
А горка денег передо мной между тем снова выросла.
— Давай остановимся, — неуверенно сказала, хотя хотелось вовсе не этого. Игра успела затянуть и мне не терпелось снова ощутить единение с непонятной сумеречной энергией, почему-то проявляющей ко мне особую благосклонность.
— А я бы продолжил на твоем месте! — возмутился Энний. — Тебе сегодня явно везет! Пользуйся этим!
— Только при одном условии! — решила я пойти на хитрость. — Ты больше играть не будешь. Постоишь рядом.
— Ладно, — с заметным трудом сказал он и мотнул головой, словно отгоняя наваждение. — Мне и правда уже хватит.
Я едва в ладоши не захлопала от ликования. Все же смогу его удержать от необдуманных поступков. Еще бы, конечно, себя удержать, — мелькнула здравая мысль. Везти так все время мне точно не будет! Главное, остановиться, пока еще могу себя контролировать. Еще пара игр — и все, хватит.
Заметила, как к столику с «Сумеречной рулеткой» подтягивается все больше народу. Видать, моя феноменальная везучесть привлекла внимание.
— Вряд ли и третий раз ей повезет, — услышала в толпе чей-то возглас.
Новый тур. Я, не особо раздумывая, поставила на цифру «четыре».
Толпа зрителей взорвалась таким громким криком, что я содрогнулась. В полном оцепенении смотрела на свою ладонь, где снова алел заветный символ.
— Это невозможно! — пробормотал кто-то за столом.
Даже распорядитель игры смотрел на меня озадаченно.
— Детка, да у тебя, похоже, талант! — воскликнул Асдус с явным восторгом.
— Это какая-то подстава! — засомневался еще один игрок, в сердцах стукнув по столу.
— Подставы тут быть не может по определению, — резонно заметил другой. — Это червоточина! Ее выбор нельзя подделать!
— Но как ей это удается?!
— Еще раз? — услышала прерывистый голос Энния над ухом.
Он смотрел на меня с таким восхищением, что даже неловко стало. Нашел, чему восхищаться! Тому, что мне в азартные игры везет. Хотя еще не факт, что просто везет в эту самую рулетку. Ничего другого я ведь не пробовала.
— Последний, — все же сказала я, смущенная всеобщим вниманием.
Теперь уже на меня смотрели все. Даже игроки за другими столами оторвались от своего занятия и в упор ожидали дальнейшего развития событий. Происходящее явно выходило за рамки их понимания. И моего тоже.
Новый запуск «Сумеречной рулетки». Я боялась даже посмотреть на свою руку и сразу протянула ее к окружающим. Из груди множества собравшихся вырвался единый потрясенный вздох.
— Красный!
Моя рука дрожала, когда я развернула ее к себе.
Как такое вообще возможно?! Асдус ведь сказал, что этот знак выпадает раз на пятьдесят игр. Так почему на меня подобные законы не действуют?! И почему это уже по-настоящему пугает?
Я заставила себя подняться из-за стола. Голос прозвучал хрипло:
— Закончим на этом.
Энний помог мне собрать выручку, запихнул в собственный пустой кошель и протянул.
— Держи, это твое.
— Предлагаю попробовать твою удачу за другим столом.
Асдус тут же оказался рядом и, прежде чем я успела возразить, потащил в указанном направлении.
— Я не хочу! — возмутилась я.
— Крошка, да перестань! Весело же!
Он шутливо шлепнул меня по ягодице.
— Еще раз так сделаешь, я тебе руку прокушу! — прошипела я и он миролюбиво улыбнулся.
— Ладно-ладно! Не буду.
— Пойдемте отсюда, — пыталась я воззвать к благоразумию друзей. Но, похоже, они были возбуждены моей феноменальной везучестью больше меня самой. Даже Криспина возражала:
— Ну, давай, попробуем еще!
Меня почти насильно усадили за стол, где играли в кости. Причем кости были странные. Вместо привычных обозначений на них были физиономии различных рас Сумеречного мира. Асдус, вставший по правую руку от меня, торопливо объяснял правила:
— Самый сильный считается вампир. Хотя меня это всегда возмущало! — добавил он недовольно. — Второй по значимости — демон, потом идут огры…
Он перечислял дальше, но у меня уже настолько голова шла кругом, что я даже усваивать информацию не могла. Ладно, как-нибудь по ходу разберусь.
Игроки поочередно выбрасывали кости. Кто-то издавал радостный возглас, кто-то разочаровывался. Когда дошла очередь до меня, все смотрели с особой настороженностью. А за спиной уже снова успела собраться толпа. Похоже, сегодня в этом заведении я стала гвоздем программы, что почему-то нисколько не радовало. Я долго трясла несчастные кости, потом швырнула на стол.
— Два вампира! — потрясенно выдохнул Энний, стоящий слева от меня.
— Как ей это удается?! — воскликнул кто-то в толпе.
Два следующих захода окончательно выветрили из моей головы эйфорию от побед. Все сильнее охватывали беспокойство и непонимание. Мне снова выпадали самые лучшие значения.
Но как? Почему?
А вокруг уже царила гробовая тишина. На меня смотрели, как на нечто не поддающееся объяснению.
— Все, давайте уйдем! — жалобно пролепетала я, поднимаясь на негнущихся ногах.
Асдус неожиданно согласился со мной, в его взгляде мелькнуло беспокойство. Проследив за направлением, куда он смотрел, я увидела, что несколько устрашающего вида огров о чем-то переговариваются с высоким демоном в черно-серебристой одежде.
— Дело плохо, — шепнул Асдус. — Похоже, они что-то задумали.
— Нужно вытаскивать ее отсюда, — побледнел демонит.
Асдус схватил Криспину и мы все вместе двинулись к выходу, рассекая ошеломленную толпу.
— Да она просто шулер! — крикнул кто-то. — Не знаю, каким образом, но она как-то это все провернула!
И начался хаос.
Толпа больше не казалась благожелательно настроенной. Отовсюду тянулись цепкие руки. Асдус и Энний с трудом отбивались, таща нас вперед. В какой-то момент мне пришла в голову идея, сулившая небольшой шанс на спасение. Я отцепила от пояса кошелек, раскрыла и швырнула в толпу деньги. Множество рук кинулись собирать золотые и серебряные монеты. Это позволило нам все же пробиться к двери, но тут она распахнулась. Путь теперь преграждал тот самый охранник-огр, который раньше караулил на входе в заведение. Видать, его как-то вызвали. Может, телепатически.