– Во всяком случае, не в глаза. Я думал, ты знаешь, что я работаю на Тамаса.
– Переворот не принес университету ничего, кроме разрушений, – заявил Ускан. – И когда ты заходил сюда в прошлый раз, то просто сказал, что ведешь расследование, но не объяснил, что выполняешь поручение нового диктатора.
– Он не диктатор, – возразил Адамат.
– Да неужели?
Адамат опустился на стул. У него не было сил для споров.
– Как бы там ни было, газеты сообщили о смерти Тамаса. – Инспектор внимательно наблюдал за Усканом, стараясь определить, дошли ли до того слухи о возвращении фельдмаршала. – Так что это все в прошлом.
– Из-за него у нас не будет будущего.
– Я не собираюсь говорить с тобой о политике. Мне просто нужно получить ответы на пару вопросов.
– Я же сказал: чего не сделаешь ради осведомителя правительства.
– Ускан!
– Я помогу тебе, но это не доставит мне удовольствия.
Адамат постучал пальцами по столу:
– Где ректор?
– В отъезде. Тамас отправил его на восток, после того как взорвался Южный пик. Понятия не имею зачем. Он ученый, а не солдат. И он отчаянно нужен нам здесь, чтобы помочь восстановить университет. Тамас хочет – хотел – уничтожить университет и…
– Тамас отправил его туда, потому что ректор – Избранный, – перебил его Адамат.
– Ты шутишь.
Похоже, Ускану в самом деле показалось забавным такое предположение, но через мгновение его смех оборвался.
– Я видел его перчатки во время фестиваля Святого Адома, – продолжил инспектор. – Он Избранный, и даже тебе, спрятавшемуся от всего мира в этом кабинете, должно быть известно, что он член комитета. Ты ведь доверяешь ректору, правда?
– Разумеется. Я знаю его многие годы.
– А сколько денег «Благородные Воины Труда» пожертвовали университету за это лето?
– Какое отношение это имеет…
– Просто ответь на вопрос.
– Несколько миллионов кран. Они единственные, кто оказал нам реальную помощь.
– Так вот, сейчас я расследую одно дело по поручению Рикарда Тумблара, главы ремесленного союза, который тоже входит в комитет. Попробуй чуть больше доверять Тамасу. Он пытается действовать на благо всем нам. Не обвиняй его во всех несчастьях. Ты должен видеть дальше своих книг, Ускан. Если бы Тамас не попал в ловушку на территории врага, думаю, он обратил бы больше внимания на те бедствия, что происходят здесь.
По крайней мере, Адамату хотелось так думать. Вот только кого он сейчас убеждал – Ускана или себя самого?
Ускан негодующе вскинул голову:
– Ты говоришь так, будто он все еще живой.
– Да, он живой. Я видел его своими глазами.
– Ты вот сейчас сказал, что он погиб. А теперь говоришь, что он жив. Чему я должен верить?
– Я сказал «газеты сообщили о смерти Тамаса».
– Значит, ты пытался меня… – Ускан замолчал и устало вздохнул. – В этом не было необходимости. Спрашивай, что ты хотел узнать?
– Ты не знаешь, по какой причине человек может не иметь тени?
– Что? – Ускан прищурившись посмотрел на Адамата. – Нет, я никогда о таком не слышал.
– Очень жаль. – Инспектор постарался скрыть разочарование.
Еще один тупик. Он рассчитывал, что Ускан, единственный из всех его знакомых, мог что-то прочесть об этом в своих книгах.
– Это не может быть каким-нибудь побочным эффектом, дополнительной способностью Одаренного или Избранного? Я ведь помню, что ты увлекался философией магии.
Ускан подпер руками подбородок и уставился в какую-то точку над головой Адамата.
– Нет, вообще ничего.
Инспектору оставалось лишь надеяться, что Ускан не скрывает от него правду из вредности.
– В вашей библиотеке не может быть книги, где говорилось бы об этом?
– Многие книги погибли или получили повреждения с тех пор, как ты приходил сюда разгадать очередную тайну. Если хочешь, посмотри, но сомневаюсь, что ты там что-нибудь найдешь. Я могу проводить тебя в библиотеку, но у меня нет времени, чтобы помочь тебе в поисках.
– Спасибо, но, если честно, я пришел сюда по другому делу. Меня интересует, не слышал ли ты о каких-нибудь экспериментах с порохом.
– Каких именно?
– Об его очистке. О повышении мощности взрыва, его разрушительной силы.
Ускан поскреб пальцем подбородок:
– Вот в этом я могу тебе помочь.
Адамат приободрился. Неужели появилась какая-то зацепка?
– Да?
– В западной части города есть одна компания. Она производит порох и поставляет его адроанской армии. Недавно компания наняла нескольких химиков, которые экспериментируют с составом и температурой вспышки пороха. Очень важные свойства для артиллеристов, саперов и прочих. Я слышал этим летом, что они работали над особым составом, так называемым «взрывчатым маслом». Его собирались применять в горных выработках.
– Ты запомнил название компании?
– Пороховая компания Флеррина.
– Отлично.
Адамат вскочил на ноги. Это было именно то, что он искал.
– Я хочу сообщить тебе еще кое-что, – остановил его Ускан.
– Слушаю тебя, дружище, – насторожился Адамат, удивленный мрачным тоном Ускана.
Тот долго смотрел на свои пальцы, не решаясь начать.
– Ректор сбежал из страны.
– Что?
– Он сбежал. Я застал его здесь три недели назад, когда он забирал вещи из своего кабинета. Он вывез все, продал загородный дом и уехал. И посоветовал мне тоже уезжать.
– Почему он так поступил?
– Он сказал, что Адом погиб. Кресимир вернулся, и вместе с ним что-то еще более страшное. И мы все сгорим в пламени бездны из-за ошибок Тамаса. – Ускан вытер рукавом глаза. – Адамат, этот человек был моим кумиром. Я знаком с ним не одно десятилетие, и он всегда оставался спокойным, невозмутимым Профессором. Но в тот вечер ректор был словно на грани помешательства. Он бросил меня здесь одного. Сказал, что если я останусь, то смогу занять место ректора, но погибну через несколько месяцев.
– Мне очень жаль.
Ученый снова протер глаза и выпрямился:
– Не о чем жалеть. Ты прав, я должен видеть дальше своих книг. Меня потрясло то сражение в кампусе, но я думал, что мы сможем все восстановить. Надеялся на помощь ректора. И вот теперь он сбежал.
– Я могу что-то сделать для тебя?
– Если Тамас все еще жив… что ж, замолви ему словечко об университете.
– Обязательно.
Адамат обошел стол и положил руку на плечо друга:
– Знаешь, на самом деле ты прав. Мне не стоило связываться с этим делом. Оно уже не раз приносило боль людям, которых я люблю.
– Не думаю, что это твоя вина, – сказал Ускан.
– Спасибо, друг.
Соу-Смиз, по-прежнему стоявший в дверях кабинета, вежливо кашлянул.
– Да, – спохватился Адамат. – Мне пора.
– Подожди.
Адамат остановился у двери и обернулся к Ускану.
– Проверь частные библиотеки, – посоветовал тот. – Там, где могут храниться книги, недоступные для нас и Общественных архивов.
– Ты можешь назвать адрес?
– Поместье Черлемунда. Первосвященник до своего ареста собрал огромную библиотеку. Часть ее должны были передать нам, остальное – Общественным архивам и Университету Жилемана, но у нас не было времени, чтобы разобраться со всем этим.
– Значит, она все еще в поместье?
– И под надежной охраной, я полагаю. Но человек со знакомствами в правящих кругах, – Ускан криво усмехнулся, – легко должен попасть туда.
– Я попробую. Большое спасибо.
В коридоре Соу-Смиз буквально набросился на Адамата:
– Есть что-нибудь?
– Сразу две ниточки. И мы их распутаем. Я уверен в этом.
– А что насчет ректора?
– Очевидно, сбежал из страны. – Адамат покрутил рукоятку трости. – Интересно, знает ли он что-нибудь такое, о чем мы пока не имеем понятия?
35
Тамас в задумчивости сидел на складном стуле перед палаткой, установленной на время обеда.
Двадцать четыре часа назад фельдмаршал получил последнее донесение Олема. Тот сообщал, что направляется в Убежище Бруде по следам гурланского Убийцы Магии. Тамас невольно оглянулся на северо-запад, гадая, почему утреннее сообщение от Олема до сих пор не поступило. Он приказал телохранителю докладывать два раза в день. Тамасу необходимо было точно знать, что происходит на западной равнине, когда он сам готовится к походу на юг против кезанской армии.
Возможно, лошадь посыльного потеряла подкову или он выехал на несколько часов позднее. Тамас нервно пожевал губу. Пусть даже Олема разбили, фельдмаршал все равно должен знать об этом. Что бы ни обещала такая задержка – хорошие или дурные вести, – Тамас был ею недоволен.
– Олем! – крикнул он.
– Олема здесь нет, сэр, – ответил, выглянув из палатки, высокий мужчина с жидкими светлыми волосами и рябым лицом. Это был Андрийя – из числа пороховых магов Тамаса.
– Кровавая бездна. – Тамас потер виски. – Который раз я его зову?
– Семнадцатый за последние четыре дня.
– Извини, привычка. Этот проклятый телохранитель служит у меня меньше года, а я уже не могу обойтись без него.
Андрийя поковырялся ногтем в зубах, отвернулся и сплюнул.
– Забавно, сэр, но с тех пор, как Олема взяли на место убитого Кенки, вы ни разу не перепутали их имена.
– Разумеется, путал.
– Возможно. – Андрийя пожал плечами. – Как бы там ни было, Кенка мне никогда не нравился.
– Тебе никто не нравится.
– Эрика мне нравилась, – заявил Андрийя после недолгого раздумья.
– Моя покойная жена спасла тебя от кезанской виселицы. Еще бы она тебе не нравилась.
– Не все так просто. В ней было что-то, – Андрийя сделал плавное движение рукой, – что-то особенное.
– Я знаю, – тихо согласился Тамас.
Если Андрийя и заметил смущение Тамаса, то никак не показал этого. Он оперся на свой штуцер и снова принялся ковыряться в зубах.
– Прибыл посыльный, сэр.
Тамас встал и выпрямился, стараясь скрыть нетерпение. Должно быть, это гонец от Олема. Его сведения очень важны. Тамас не рискнул бы атаковать кезанскую армию, зная, что Гурланский Волк идет за ним по пятам.