Первый труп Тамас увидел сразу же за поворотом. Женщина из личной охраны Ипилла, одетая в буро-зеленый мундир с позолоченной отделкой и серой подкладкой. Ее застрелили в упор, она даже не успела обнажить шпагу. В нескольких шагах от нее лежали еще два гвардейца, вонзившие ножи в грудь друг другу.
Тамас остановился посреди нефа и окинул взглядом пространство между рядами колонн, поддерживающих купол. Сейчас оно напоминало поле боя. По всему залу были разбросаны тела более сотни мертвых и умирающих гвардейцев Ипилла. Среди них оказались даже два Стража. Фельдмаршал открыл третий глаз, но не уловил ни малейшего намека на магию.
– Бездна, что здесь произошло? – потрясенно пробормотал Гэврил.
– Готов поспорить, он все знает. – Тамас указал на кресло у передней стены нефа.
Опираясь, как на трость, на вложенную в ножны саблю и держа наготове пистолет, фельдмаршал проковылял к креслу священника. В нем, нависая над подлокотниками, развалилась огромная туша Ипилла. Небольшой кинжал с украшенной драгоценными камнями рукоятью пришпилил короля к спинке кресла, мраморный пол был залит кровью. У подножия кресла сидел измученного вида сорокалетний мужчина и, подперев голову рукой, безучастно смотрел на Тамаса.
На нем был мундир кезанского генерала, и его сходство с убитым королем сразу бросалось в глаза. Как-никак он приходился Ипиллу старшим сыном.
Когда Тамас подошел ближе, кезанский принц встал и протянул ему шпагу эфесом вперед. Фельдмаршал остановился и с внезапно накатившей усталостью посмотрел на клинок.
– Похоже, Флорин-же-Ипилл, вы устроили переворот.
Флорин постарался отодвинуться подальше от лежавшего в кресле за его спиной трупа.
– Я сделал то, что подсказывал мне мой долг наследника престола. Я избавил мой народ от войны, в которой мы не могли одержать победу. Во благо Кеза я вручаю свою шпагу фельдмаршалу Тамасу.
Тамас опустил пистолет, принял клинок из рук Флорина и поднес к свету.
– Это шпага Ипилла.
– Нет, это шпага короля. Король теперь я.
Фельдмаршал задумался о том, что говорят по этому поводу законы Кеза. И что скажет Беон, младший брат Флорина. Тамас не был знаком с тонкостями престолонаследия в Кезе, особенно в тех случаях, когда происходит государственный переворот. Все предпосылки для гражданской войны были налицо, но это мало беспокоило Тамаса.
– Какие условия вы предлагаете?
– Во-первых, всем гражданам Кеза должны гарантировать справедливый суд братских государств. Во-вторых, адроанские и деливские войска должны немедленно прекратить атаки на кезанскую армию, как в пределах наших границ, так и за ними.
– У меня тоже есть два условия, которые надлежит выполнить немедленно. Это не считая тех, что будут определены позднее.
– Назовите их.
– Для начала вы прикажете вашим солдатам прекратить сопротивление.
– Лоролла! – позвал Флорин. – Ты жива?
Из угла нефа появилась женщина в мундире кезанского полковника, с темными волосами и хищным взглядом. Она заметно прихрамывала и держалась за раненую руку.
– Да, мой повелитель?
– Передайте нашим офицерам приказ немедленно сложить оружие.
Лоролла покосилась на Тамаса, и в глазах ее на мгновение сверкнул вызов.
– Да, мой повелитель.
Продолжая хромать, она побрела к выходу.
Тамас обернулся к Гэврилу:
– Пошли одного кирасира к стенам. Пусть наши офицеры примут капитуляцию Кеза и выведут войска за пределы города – все, кроме Седьмой бригады. Она должна будет разоружить кезанцев.
Тамас заметил, как уголки губ Флорина дернулись в довольной усмешке. Вероятно, переворот был для него не только средством прекратить войну.
– И вот еще что, – добавил фельдмаршал, понизив голос. – Пусть спрячут Беона в надежном месте и поставят усиленную охрану. Не хочу, чтобы он получил нож в спину. Бездна, отправляйся-ка ты лучше туда сам.
Прихватив с собой нескольких кирасиров, Гэврил вышел из собора.
– А второе условие? – спросил Флорин.
– Отдайте мне тело бога Кресимира.
Кезанский принц удивленно приподнял брови:
– Вот как? Что ж, забирайте. Кресимир принес нам только горе. Он лежит наверху, в покоях священника.
– Андрийя, возьми комнату под охрану, – приказал Тамас. – Только не прикасайся к телу.
– Что-нибудь еще?
Фельдмаршал выпрямился и поднял на вытянутых руках шпагу кезанского короля.
– Флорин-же-Ипилл. От имени Адро и наших союзников из Делива я принимаю капитуляцию. Адом был бы рад окончанию этой проклятой войны.
43
Преследуя бруданских Избранных по Окружной дороге и дальше к Адопесту, Таниэль и Влора оба загнали трех лошадей.
Они поглощали милю за милей. Ноги и руки Таниэля тряслись от усталости, мысли сплелись в беспорядочный клубок страха, ярости и надежды. До Адопеста осталось совсем немного, и если город действительно находится в руках бруданцев, как утверждала Влора, то необходимо догнать Ка-Поэль и ее похитителей, прежде чем те доберутся до места.
За время скачки они не обменялись ни единым словом. Но вот с очередного холма им открылся вдали Адопест, расположившийся возле острого языка Адроанского озера. Таниэль ослабел после бессонных ночей, его голова гудела от непрерывного порохового транса.
Им пришлось отказаться от помощи Гэврила и Норрин. Гэврил отправился на юг, чтобы предупредить Тамаса о коварстве бруданцев, а Норрин с несколькими ранеными солдатами осталась сторожить бруданских пленных. Таниэль не хотел оставлять ее, но прекрасно понимал, что Норрин будет лишь задерживать их в пути.
– Вот они, – сказала Влора.
Таниэль затряс головой, стараясь прояснить зрение, и посмотрел на группу всадников, приближавшихся к городу. Их было девять, и даже с такого расстояния он сумел различить хрупкую фигуру Ка-Поэль в плаще и шляпе. Оставляя за собой облако пыли, они промчались по безымянным улицам предместья, и все надежды Таниэля догнать беглецов на подступах к городу рассыпались в прах.
Он ничего не ответил Влоре, лишь склонился к шее лошади, подгоняя ее.
Меньше чем через час они достигли границы Верхнего Талиана. Вокруг сновали толпы прохожих, у лошади на губах выступила пена, ее бока ходили ходуном. В душе Таниэля все сильнее разрасталась паника. Бруданцы пропали из виду, а вместе с ними и последняя возможность спасти Ка-Поэль.
– Таниэль, – услышал он, словно издалека, голос Влоры. – Теперь их уже не найти.
Он обернулся:
– Я все равно найду этих ублюдков. Если понадобится, убью всех бруданцев до единого, но верну Ка-Поэль.
– Что ж, можешь начать прямо сейчас.
Таниэль открыл было рот, но не нашел достойного ответа. Уличные зеваки с любопытством рассматривали всадников и уставших до полусмерти лошадей. Таниэль проследил за направлением взгляда Влоры. Улицу внезапно заполнили бруданские солдаты, что-то крича и указывая на них пальцами.
– Оставь лошадей, – распорядился Таниэль, соскакивая с седла.
Он отвязал седельные сумки и забросил их через плечо, прихватив пистолеты и штуцер. Влора сделала то же самое.
Они юркнули в ближайший переулок и вышли на другую улицу. Солдаты не отставали, расходясь в стороны и постепенно окружая их. Таниэль потянулся к пистолету.
– Мы не можем ввязываться в драку, – остановила его Влора. – Их слишком много.
– Мне плевать, сколько их. Я пущу кровь любому, кто подойдет ближе.
Таниэль понимал, что Влора права и нужно уходить от погони. Перестрелка в центре города привлечет внимание, и здесь появится еще больше солдат. Вот тогда им уже некуда будет отступить. Адопест превратился во вражескую территорию. Если им придется принять бой, то вскоре на помощь солдатам придут Избранные.
Таниэлю уже приходилось сражаться с Избранной в Адопесте. И это было не очень приятно.
– Узнаешь это место? – спросила Влора.
– Рядом с бульваром Хруша, правильно?
– Здесь было наше логово.
– Я тогда редко ходил по улицам, – признался Таниэль.
– А я ходила. И под улицами тоже. Впереди должна быть заброшенная баня. Из нее можно попасть в ливневую канализацию.
Они прошли еще два квартала. Солдаты продолжали преследовать их, держась на почтительном расстоянии.
– Чего они дожидаются? – удивилась Влора.
Именно это и тревожило Таниэля. Солдат было слишком много. Даже если Влора подожжет весь порох – а она не станет это делать, когда кругом столько прохожих, – все равно хотя бы часть солдат уцелеет. И набросится на них со штыками и шпагами. Или, что еще хуже, у кого-то из них могут быть духовые ружья.
Баня оказалась полуразрушенным трехэтажным зданием в самом конце улицы. Окна и двери были наглухо заколочены, на стенах висели таблички, предупреждающие детей, что это опасное место для игр. Таниэль заметил, как впереди мелькнул человек в бруданском мундире.
– Они опередили нас, – проворчал он.
– Это еще не самое плохое, – ответила побледневшая Влора.
Объяснения были не нужны. Таниэль и сам почувствовал присутствие Избранных – одного сзади, а другого спереди. Именно их и ждали солдаты. Бездна, как Избранные сумели подойти так быстро. Или ему с Влорой просто очень не повезло, или бруданцы заранее знали, что по возвращении в город похитителям Ка-Поэль понадобится подкрепление.
– Быстрее за мной! – сказал Таниэль и бросился в переулок позади бани.
Он просунул штык под доску, которой была заколочена боковая дверь, и выдернул ее.
За спиной раздался грохот мушкетного выстрела, пуля ударилась в стену рядом с головой Таниэля, заставив его отпрыгнуть. Пока он отдирал вторую доску, Влора застрелила солдата, появившегося в переулке.
– Избранные где-то рядом, – предупредила Влора.
– Знаю. Где находится эта проклятая канализация?
– В подвале, под главным залом. Бежим быстрей!
Таниэль юркнул в темный сырой зал и промчался мимо заполненных грязной водой ванн.
– Адроанские солдаты, сдавайтесь! – крикнул кто-то с сильным бруданским акцентом.