И тогда станет ясно, сдержит ли бог свое обещание.
Многие вопросы все еще оставались без ответов. Адамат ужасно не любил, когда концы не сходятся с концами. Инспектор по-прежнему не мог объяснить, почему леди Черис так легко позволила арестовать себя, какое отношение Кларемонте имеет к войне между Кезом и Адро и зачем ему понадобилось участвовать в выборах.
От всех этих загадок сердце инспектора стучало как бешеное.
Дверь в кабинет приоткрылась, из коридора послышались голоса избирательной команды Рикарда. Инспектор обернулся. В комнату вошел Избранный Борбадор со своей обычной, наполовину покровительственной, наполовину хищной улыбкой. Адамат не встречался с ним с того момента, как Бо вернулся в Адопест. Он двигался довольно уверенно, лишь слегка опираясь на трость. Его наряд заставил бы покраснеть от зависти любого банкира. Бо был в перчатках Избранного, несмотря на столпившихся в коридоре людей Рикарда. Или, возможно, как раз именно из-за этого.
Бо встретился взглядом с инспектором и нахмурился:
– Я выполнил наш договор.
Адамат с трудом проглотил комок в горле:
– Вы уверены?
– В Убежище Бруде Нила убила Черного Стража, у которого не было безымянного пальца на правой руке. Судя по всему, до превращения в монстра это был юноша приблизительно пятнадцати лет. Здесь не может быть никаких сомнений.
– Вы сами видели его?
– Я был рядом, когда это случилось.
– И?..
– Он умер мгновенно.
– Спасибо.
Бо кивнул и вышел из комнаты. Инспектор глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. Жосеп наконец-то обрел покой. Теперь и сам Адамат может успокоиться. Или хотя бы попытаться.
Он не успел обдумать горькие новости. В коридоре Бо перекинулся с кем-то парой слов, и голос его собеседницы показался Адамату знакомым. Через мгновение дверь снова открылась, и в проеме показалась Фель. Она мельком взглянула на Адамата и шагнула назад.
– Он здесь! – донеся из коридора ее крик.
Рикард зашел в кабинет, утирая лоб носовым платком.
– Бездна, ужасно дрожат руки. Адамат, что ты здесь делаешь? Жена тебя повсюду ищет. Астрит сбежала от няньки и поставила на уши всю прислугу.
Инспектор очнулся от мрачных мыслей.
– Извини, Рикард, я уже ухожу.
– Да шучу я, шучу! Твои дети – сущие ангелы. За исключением этого сироты… как его зовут?
– Жакоб.
– Этот Жакоб продолжает тайком забираться в подвал, чтобы поиграть с тем, что осталось от моей коллекции вин.
– Он хороший мальчик.
– Очень даже может быть. Только не подпускай его к моему вину.
– Мне казалось, ты нанял несколько нянек.
– Так и есть. Но их все равно не хватает. У тебя и так слишком много детей. Зачем тебе понадобилось брать с улицы еще одного?
– Фей хочет усыновить его, – с задумчивым видом произнес Адамат.
Инспектор сам не знал, действительно ли Фей так привязалась к сыну Элдаминса, или он просто помогает ей отвлечься от мыслей о Жосепе. Они с женой договорились пока не обсуждать это. Лишь несколько человек знали, что это за мальчик, но Адамат не мог не беспокоиться о том, чем обернется решение усыновить наследника адроанского престола.
– Как держится Фей? – спросил Адамат.
– Она долго болтала с новой главой союза текстильщиков. Опять позабыл, как ее имя? Магри?
– Марги. Я рад, что ее выбрали на эту должность.
– Не могу разделить твою радость. Она меня на дух не переносит.
– Оппозиция – это тоже неплохо, – возразил Адамат. – Но я уверен, что она скоро изменит свое мнение.
– Ты слишком оптимистичен. Ладно, не в этом дело. Хорошо, что я застал тебя одного. Нам нужно поговорить.
– О чем?
– Как насчет новой работы?
У Адамата чуть не подкосились ноги.
– Рикард, ты же знаешь, для тебя я сделаю что угодно. Но сейчас я выдохся. Уже не те годы, чтобы бегать вприпрыжку по всему городу. На те деньги, что я получил от тебя и Избранного Борбадора, можно сносно прожить какое-то время. Фей с меня шкуру спустит, если узнает, что я взялся за новое расследование.
– Расследование? Бездна, Адамат, я хочу взять тебя в свою команду.
Инспектор почувствовал какой-то подвох.
– При условии, что ты победишь на выборах?
– Да, разумеется.
– Понятно. – Адамат задумался. – Мне нужно посоветоваться с Фей.
– Было бы странно, если бы она сказала «нет».
– Почему это?
– Я уже предложил работу ей самой, и она согласилась. По условиям контракта, за детьми будут присматривать няньки, потому что ей придется часто ездить за границу. Если ты примешь мое предложение, вы сможете путешествовать вместе.
Адамат все еще пытался справиться с усталостью.
– Она согласилась? Я… Что ж, пожалуй, я тоже.
– Пожалуй? – Рикард хлопнул его по спине. – Не слышу в твоем голосе энтузиазма. И я бы все равно не дал тебе возможности отказаться.
– Ты настолько уверен в своей победе?
– О бездна, нет. Думаю, я проиграю, Адамат. Даже уверен, что проиграю. Я сейчас немного пьян, но ведь я сделал все, что было в моих силах. Теперь уже нет смысла волноваться. Ты спустишься вниз?
Адамат криво улыбнулся другу, и тот нетвердой походкой направился к двери. Фель на мгновение задержалась.
– Фель! – окликнул ее Адамат.
– Да, сэр?
– Спасибо, что заботитесь о нем.
– Это моя работа, сэр.
– И помогите ему немного протрезветь.
– Займусь этим в первую очередь. Я больше верю в победу, чем он сам.
Несколько минут инспектор оставался в одиночестве, затем снова скрипнула дверь. Адамат с улыбкой обернулся, решив, что это пришла Фей, но увидел Таниэля Два Выстрела. Пороховой маг прислонился спиной к дверному косяку, и в глазах у него застыл ужас.
Адамат нахмурился, прислушиваясь к шуму внизу. Наконец он понял, в чем дело.
– Вы не привыкли к таким вещам, да?
– Я готов убить первого же, кто захочет пожать мне руку.
– У вас очень усталый вид.
Таниэль был в новом мундире с шевронами полковника на отворотах, шляпу он держал в руке.
– Да. Я не спал почти неделю.
– Это достаточная причина, чтобы убить человека.
Адамат подошел ближе. Возможно, ему стоило позвать Фель. Меньше чем через час Таниэль, вероятно, станет вице-премьером Адро, но сейчас он находился в таком возбуждении, что мог в любой момент или отправиться на поиски своей возлюбленной, или упасть в обморок.
Таниэль отмахнулся:
– Со мной ничего не случится. Я просто не могу больше улыбаться и трясти руки разным подхалимам, когда напряжение нарастает с каждой минутой. Возможно, по окончании выборов нас ожидает новая война, но никого это, похоже, не беспокоит. На этот раз нам придется обойтись без помощи бога. И Ка-Поэль все еще в руках Кларемонте.
– Никто не знает о Бруде, – объяснил Адамат. – За исключением нас.
– Рикард тоже знает. Как ему удается продолжать это представление?
– Может быть, привычка?
Таниэль резко обернулся к Адамату:
– Думаете, все уже закончилось, вся эта история с Кларемонте? По-вашему, он способен просто уйти?
– Не знаю.
В дверь постучали. Таниэль отпрыгнул в сторону, приложил палец к губам и замотал головой.
Адамат удивленно посмотрел на него, затем приоткрыл дверь. В коридоре стояла Фель.
– Скоро начнется, – объявила она. – Рикард ищет Таниэля Два Выстрела.
Инспектор кивнул и закрыл дверь. Затем подошел к Таниэлю и взял его под локоть:
– Идемте.
Таниэль почти не сопротивлялся, пока инспектор тащил его в вестибюль гостиницы.
Он хотел было вырваться и спрятаться в каком-нибудь шкафу, но передумал, прекрасно понимая, что взрослый человек так поступать не должен. Вместо этого он последовал советам Бо и нацепил на лицо приветливую улыбку.
Но мысли его продолжали лихорадочно метаться. Ка-Поэль все еще в плену. Оставит ли Кларемонте ее в живых, если проиграет выборы? Этот вопрос сводил Таниэля с ума. Что-то должно было произойти.
Адамат направился в обеденный зал, где расположился Рикард, а Таниэлю снова пришлось отвечать на приветствия бесконечного потока своих сторонников. Никого из них он не знал по имени, а потому ограничился рукопожатиями и несколькими брошенными сквозь зубы словами, чего, впрочем, оказалось достаточно.
– Мне приходилось прежде видеть такое выражение лица, – послышалось у него за спиной. – Ты похож на зайца, загнанного в угол сворой гончих псов.
– Рад видеть, что тебе лучше, – ответил Таниэль.
К нему подошла Влора и натянуто улыбнулась:
– Я тоже. К твоему сведению, я считаю, что Тамас не должен был соглашаться на эту сделку.
Она взяла Таниэля за руку, он на мгновение напрягся, но все-таки позволил отвести себя в гостиную, где спасались от непрерывно гудящей толпы лидеры ремесленного союза, негромко переговариваясь и потягивая прохладительные напитки.
– А я считаю, что должен был.
– Значит, вы оба идиоты.
– С тобой там хорошо обращались?
Влора бесстрастно взглянула на Таниэля:
– Не пытайся сменить тему.
Таниэль пожал плечами:
– Не я решал судьбу Кресимира. Тамас настоял на том, чтобы его передали бруданцам. Я не мог ничего изменить.
– Знаю. – Влора вздохнула и долго молча смотрела ему в глаза, а затем произнесла: – Мне не хватает тебя.
– Мне тебя тоже, – ответил Таниэль после секундного замешательства.
– Может быть, все еще можно вернуть?
Таниэлю пришлось признаться себе, что его тоже время от времени мучает этот вопрос. Он не забыл, как они вместе росли и учились, как сбегали с занятий, чтобы провести время вместе. Но та тонкая нить, что связывала их, оборвалась, и теперь уже ничего нельзя исправить.
– Нет, не думаю. Я и Ка-Поэль… Мы…
– Ну да.
А если Ка-Поэль погибнет? Таниэль понимал, что Влоре пришел в голову тот же вопрос, хотя вслух она ничего и не сказала. Сам он не хотел даже думать об этом.
– Я видела твою дикарку, – сообщила Влора.
Таниэль обернулся: