Да как она смеет жить, когда я сказал, что она обязана умереть?
Где-то посреди ночи пульсация вернулась: каждый удар заверял Нормана, что сила все еще с ним, каждый удар требовал, чтобы Корин заплатила сполна.
Она стала символом всех тех, кто когда-либо насмехался над Норманом. Шлюх, что раздвигали ноги перед ребятами из футбольной команды, но отказывали ему. Качков, которые толкали его, словно его не существует. Но он здесь, и он это докажет. Он натравит на них всех своего демона. Но сперва умрет Корин.
Очень осторожно он передвинул забинтованную руку с коленей на подлокотник. Он практически не спал ночь и решил перед занятиями зайти в студенческий медцентр. То, на что шли его студенческие взносы, Нормана совершенно не впечатлило. Сперва его заставили ждать, пока не примут двух человек, которые пришли раньше него, хотя было же очевидно, что ему гораздо хуже, а затем эта глупая корова сделала ему больно, когда фиксировала бинт. Они даже не захотели слушать историю о том, что произошло, которую он придумал специально для них.
С трудом удерживая портфель на коленях, Норман достал маленькую черную книжку, которую он купил в старшей школе, чтобы записывать телефонные номера девочек. Первые четыре или пять страниц были неаккуратно вырваны, а на странице, которая теперь была первой, Норман написал под именем Корин: «Студенческий медицинский центр».
Начиная с сегодняшнего дня, Норман Бедуэлл сведет счеты.
Он не понял, что пошло не так прошлой ночью. Он провел ритуал безошибочно. Нечто вмешалось и остановило демона – остановило его демона. Норман нахмурился. Очевидно, имелись силы мощнее того существа, которое он призывал. Ему это не нравилось. Совсем не нравилось. Да как кто-то посмел мешать его планам?!
Он видел лишь одно решение. Придется обзавестись более сильным демоном.
После лекции он спустился к кафедре и преградил путь профессору. За прошедшие годы он усвоил, что лучший способ получить ответы – это заблокировать путь к выходу.
– Профессор Ли, мне нужно с вами поговорить.
Профессор покорно поставил тяжелый портфель рядом с кафедрой. Он старался уделять время студентам, когда им это было нужно: ответив на несколько вопросов – а на это уйдет всего пара минут, – он мог пролить свет на то, как им выполнять семестровую работу. Но Норман Бедуэлл подкарауливал его исключительно для того, чтобы доказать, какой он умный.
– Что ты хотел, Норман?
Чего он хотел? Пульсация вновь стала столь громкой, и ему было трудно думать. Пришлось сделать над собой усилие.
– Речь о моем докладе на семинаре. Раньше вы говорили о том, что, помимо мелких демонов, есть еще и верховные демоны. Правильно ли я понимаю, что они более могущественны?
– Да, Норман.
Что этот парень сделал со своими пальцами? Наверняка совал куда не надо и был пойман с поличным…
– Но как определить, кого получишь? Я про призыв демонов – как гарантировать, что явится верховный демон?
Брови профессора Ли поползли вверх. Похоже, их ждет адский семинар. Фигурально выражаясь.
– Ритуалы призыва демонов определенного типа очень сложны, Норман…
Норман подавил смешок. Ритуалы не были точно описаны, однако ничего сложного в них точно не было. Но, конечно, ему ни за что не удастся убедить в этом профессора Ли. Тот считал, что все знает.
– Чем отличаются ритуалы для верховных демонов?
– Ну, для начала нужно имя.
– Где мне его найти?
– Я не собираюсь проводить исследование за тебя, Норман.
Профессор взял портфель и направился к двери, ожидая, что Норман отойдет в сторону. Но Норман не двинулся с места. Выбирая между тем, чтобы пихаться или сдаться, профессор Ли вздохнул и покорился.
– Я бы предложил тебе поговорить с доктором Сагарой из отдела редких книг в Университете Торонто. Возможно, у нее найдется то, что сможет тебе помочь.
Мгновение Норман взвешивал ценность предоставленной информации, затем кивнул и отступил к доске. Он рассчитывал на большее, но по крайней мере так ему было с чего начать, а до полуночи еще оставалось десять часов.
– Хорошо. Я позвоню доктору Сагаре и предупрежу ее, что ты придешь.
Оказавшись в безопасности коридора, профессор ухмыльнулся. Он почти жалел, что не станет свидетелем того, как непреодолимая сила сталкивается с неподвижным объектом. Почти.
Несколько мокрых снежинок осели на лицо Нормана, пока он ждал автобуса. Он переминался с ноги на ногу, радуясь, что надел кроссовки: как выяснилось, ковбойские сапоги совершенно не защищали от холода. Черная кожаная куртка более-менее грела, хотя ветер трепал бахрому и она хлестала его по шее.
Когда он увидел приближающийся автобус, то шагнул к поребрику, но тут же на него ринулась толпа студентов, которые оттеснили его практически в конец очереди. Все попытки отвоевать свое место закончились неудачей – Норман сдался и, кипя от злости, зашагал вперед вместе с очередью.
Ну подождите у меня… Норман перехватил портфель поудобнее, не обращая внимания на то, что тот ударил стоящего рядом с ним человека по голени. Как только я заполучу своего верховного демона, не будет больше никаких очередей, автобусов и острых локтей. Он гневно посмотрел на высокого тощего парня, который прилагался к обозначенному локтю. Как только у Нормана появится шанс, парень тоже окажется в списке.
Вики не стала сопротивляться и позволила толпе студентов вынести ее через задние двери автобуса. Подслушивая их разговоры в течение долгой поездки, она узнала две вещи: с тех пор как она училась в университете, почти ничего не поменялось, а еще глагол «сказать», похоже, вышел из употребления.
– …ну и тут мой папаша выдал: «Если хочешь взять машину, я должен знать, куда ты поедешь и…»
Что самое печальное, эта девушка скорее всего учится на филолога. Оказавшись на тротуаре, Вики застегнула куртку и бросила взгляд на автобус. Двери как раз закрылись за последним студентом, рванувшим на кампус, и грузная машина покатила прочь. Теперь ничего не поделаешь – следующие сорок минут она не сможет изменить своего решения.
Вики чувствовала себя несколько глупо, но идеи получше она так и не придумала. Если повезет, глава факультета информатики сумеет – и захочет – сказать ей, кто мог использовать украденную систему. Возможно, Корин могла помочь выудить верную иголку в стоге сена: как-никак она здесь учится. Но, когда Вики позвонила ей сегодня утром около 08:30, никто не взял трубку.
Поправив очки, Вики двинулась через парковку, высматривая черные кожаные куртки. Как и предупреждал Челлучи, их было достаточно, причем носили их как парни, так и девушки. Вики прекрасно знала, что физические характеристики никак не влияют на способность совершить преступление, но все равно высматривала их. Наверняка зло, скрытое в призывателе демонов, должно проявляться внешне.
Норман протолкнулся к первому свободному месту. Его покалеченная рука давала ему право сидеть, но, когда он зашел в автобус, ни одна эгоистичная скотина не уступила ему места, хотя он испепелял взглядом всех и каждого. По-прежнему дуясь, он достал из кармана рубашки калькулятор и стал рассчитывать время, которое ему потребуется провести в центре города. Как раз сейчас он пропускал занятие по аналитической геометрии. Впервые в жизни он прогулял пару. Пускай он копил все пятерки и пятерки с плюсом – а у него имелся полный перечень всех когда-либо полученных в жизни оценок, – недавно он осознал, что есть более важные вещи.
Например, сведение счетов.
Когда автобус наконец остановился перед станцией метро, Норман витал в фантазиях о том, как он перестроит мир и все качки и им подобные окажутся там, где и должны быть, в то время как он получит признание и женщин, которых он заслуживал. Задрав голову, он прошествовал к поездам, не обращая внимания на удивленные взгляды и смешки, которыми его одаривали. Мир, которым будет править Норман Бедуэлл, признает значимость Нормана Бедуэлла.
– Доктор Сагара?
– Что?
Норман слегка удивился резкому тону пожилой дамы. Он ведь еще даже ни о чем ее не попросил.
– Профессор Ли сказал, что мне стоит с вами поговорить.
– О чем? – Она строго посмотрела на него поверх очков.
– Я работаю над проектом по демонам…
– Которые входят в состав совета директоров? – усмехнулась она, затем покачала головой, не увидев реакции. – Это была шутка.
– Ой.
Норман глядел на нее, раздраженный тем, что в помещении было тускло. Хватало того, что в отделе редких книг оказалось темно – для начала там не помешали бы несколько рядов мощных ламп, пока все это дерьмо не перепишут на мейнфрейм[11]. Так нет ведь, так же темно было и в кабинетах. Латунная лампа бросала круг золотого света на письменный стол, но лицо доктора Сагары оставалось в тени. Он огляделся в поисках стенного выключателя, но ничего не нашел.
– Итак? – Доктор Сагара постучала пальцами по бювару. – Как, по мнению профессора Ли, ваш проект связан со мной? По телефону он не сказал ничего конкретного.
– Мне необходима информация о верховных демонах. – Его голос подстроился под ритм пульсаций.
– Тогда вам нужен гримуар.
– Что?
– Я сказала, – она произнесла медленно и отчетливо, будто разговаривала с идиотом, – вам нужен гримуар – древняя, практически мифическая книга со сказаниями о демонах.
Норман подался вперед и слегка прищурился, когда оказался в кругу света от лампы.
– У вас есть такой?
– Ну, судя по всему, профессор Ли считает, что есть.
Норман заскрежетал зубами. Университету Торонто стоило больше внимания уделять регламенту по работе с пенсионерами. Старушка была явно в маразме.
– Так он у вас есть?
– Нет. – Она переплела пальцы рук и откинулась на стуле. – Но если вам действительно нужен гримуар, предлагаю вам обратиться к молодому человеку по имени Генри Фицрой. Он навестил меня, как только переехал в Торонто. Просто копия своего отца. Тот очень любил антиквариат, особенно книги. Несколько экземпляров в нашей коллекции – его подарок. Одному Богу известно, что унаследовал Генри.