Сказать по правде, его изрядно удивило согласие Джей допросить Нуна под гипнозом. Как выяснилось, когда дело Корделла зашло в тупик, вариант пригласить гипнотизера неоднократно обсуждался на планерках в убойном отделе. Застопорилось все по двум причинам. Во-первых, юридической. Полиция широко применяла гипноз вплоть до начала восьмидесятых годов, пока Верховный суд Калифорнии не запретил давать показания свидетелям, прошедшим процедуру искусственного восстановления памяти. В результате перед следователями вставал непростой выбор: гипнотизировать очевидца или «сохранить» его для суда. В случае Корделла идею с гипнозом отвергли, поскольку ни Уинстон, ни ее начальство не хотели терять единственного свидетеля.
Вторая причина была чисто технической. После постановления Верховного суда управление шерифа прекратило обучать своих сотрудников технике гипноза. Как итог, количество следователей, владевших этим искусством, постепенно сокращалось и за почти двадцать лет свелось к полному нулю. При желании загипнотизировать Нуна управлению пришлось бы привлекать специалиста со стороны, а это лишние проблемы и затраты.
Узнав, что Маккалеб практиковал гипноз в работе десять с лишним лет и готов предоставить свои услуги совершенно бесплатно, Джей воодушевилась еще больше и спустя пару часов добилась разрешения начальства.
К управлению шерифа Маккалеб подкатил на полчаса раньше. Предупредил Бадди, что задержится надолго, и посоветовал ему где-нибудь перекусить.
После дневного сна температура практически пришла в норму. Маккалеб чувствовал себя отдохнувшим и готовым к бою. Наконец-то появилась надежда напасть на след и с помощью Джеймса Нуна сдвинуть дело с мертвой точки.
Уинстон встретила его в вестибюле и сразу повела к начальнику.
– Я объявила Болотова в розыск, – сообщила она на ходу. – Направила оперативников к его дому, но он уже смылся. Значит, рыльце в пушку. Интересно, как ты его расколол?
– Напрямую обвинил в убийстве.
– У меня сомнения в его причастности, но пока он наш главный подозреваемый. Арранго, естественно, рвет и мечет. Он не в курсе, что мы согласовывали твой визит к Болотову, и называет тебя исключительно выпендрежником.
– Забей. Лично мне плевать на Арранго с высокой колокольни.
– А Болотов тебя не беспокоит? Он ведь знает твой адрес.
– Не знает. У него есть только адрес причала, а не конкретного дока. Там меня днем с огнем не найдешь.
Уинстон открыла дверь и посторонилась, пропуская Маккалеба вперед. В тесном кабинете их ждали трое мужчин и одна женщина. Маккалеб узнал Арранго с Уолтерсом из полицейского управления Лос-Анджелеса. Третьего Джей представила как капитана Эла Хитченса, женщина оказалась художницей по имени Донна де Грут. Ее пригласили на случай, если Джеймс Нун не опознает Болотова и понадобится составлять портрет злоумышленника.
– Хорошо, что вы приехали пораньше, – одобрил Хитченс. – Мистер Нун уже здесь. Может, приступим?
Маккалеб кивнул и искоса оглядел собравшихся. С лица Арранго не сходила скептическая ухмылка. Из плотно сжатых губ торчала зубочистка.
– Слишком много народу, – резюмировал Маккалеб. – Свидетель будет отвлекаться, а мне надо, чтобы он расслабился. При таком количестве зрителей ничего не получится.
– На сеансе будете присутствовать только вы с Джей, – успокоил Хитченс. – Если понадобится, позовете Донну. А мы будем наблюдать за вами через монитор. Годится?
Капитан указал на расположенный в углу монитор. На экране Маккалеб различил мужчину, сидящего за столом. Несмотря на низко надвинутую бейсболку, он узнал того самого свидетеля, которого зафиксировала камера банкомата. Джеймс Нун.
– Вполне, – заверил Маккалеб и повернулся к Джей. – Ты распечатала фото Болотова?
– Да, оно у меня в кабинете. С ходу предъявим его очевидцу. Если повезет и он опознает в нем стрелка, никакой гипноз не потребуется, и Нун сможет выступить в суде.
Маккалеб кивнул.
– Было бы неплохо провести опознание до того, как птичка упорхнула, – процедил Арранго, глядя на Маккалеба.
У того на языке вертелось с десяток ехидных ответов, но он счел за лучшее промолчать и сменил тему:
– У вас есть конкретные вопросы к свидетелю?
– Ага. – Арранго подмигнул напарнику. – Выясни у него номера той тачки. Осилишь?
Он ослепительно улыбнулся, и прилипшая к нижней губе зубочистка задралась вверх.
– Не вопрос, – улыбнулся в ответ Маккалеб. – Тем более мне не впервой. Помнится, жертва изнасилования в красках описала мне татуировку на руке нападавшего, хотя перед гипнозом уверяла, что особых примет у преступника не было.
– Тогда вперед и с песней. Добудь нам номер. И татуировку заодно. У твоего приятеля Болотова их море.
В голосе Арранго звучал вызов. Детектив явно не терпел конкурентов и желание Маккалеба засадить серийного убийцу воспринимал как личное оскорбление. Бывший федерал раздражал его уже тем, что влез в расследование.
– Да ладно вам, – постарался разрядить обстановку Хитченс. – На войне все средства хороши. Как говорится, попытка не пытка. А там как повезет.
– А если не повезет, мы потеряем свидетеля для суда, – вклинился Арранго.
– Какого суда? – взорвался Маккалеб. – С тем, что вы накопали, вас туда и на пушечный выстрел не подпустят. Гипноз – ваш последний шанс, Арранго. Я ваш последний шанс.
Арранго вскочил, но не затем, чтобы врезать Маккалебу, а для внушительности.
– Слушай, козлина, ни один списанный федерал не будет указывать мне…
– Ну хватит! – рявкнул Хитченс, поднимаясь. – Решение по поводу гипноза принято и обсуждению не подлежит. Джей, проводи Терри в комнату для допросов, и приступайте. А мы подождем здесь.
Маккалеб молча направился к двери. Арранго с ненавистью смотрел ему вслед. Зато на губах Донны де Грут играла загадочная улыбка. Очевидно, ей нравилось наблюдать за битвой самцов.
В убойном отделе не было ни души. Протискиваясь мимо нагромождения столов, Маккалеб сокрушенно покачал головой:
– Извини. Поверить не могу, что повелся на его дешевую провокацию.
– Не заморачивайся. Арранго – та еще сволочь. Рано или поздно он бы тебя допек.
Захватив по дороге досье с фотографией Болотова, они двинулись по коридору и вскоре очутились перед закрытой дверью. Джей взялась за ручку, но в последний момент обернулась:
– Ты уже выбрал тактику?
– Для максимального эффекта говорить буду только я и только с ним. Иначе собьется настрой, парень растеряется и все придется начинать заново. Если нам приспичит что-нибудь обсудить, общаемся письменно или выходим в коридор.
– Поняла. Ты вообще как? Выглядишь паршиво.
– Ничего, бывало и хуже.
Джей толкнула створку, и Джеймс Нун оторвался от созерцания столешницы.
– Мистер Нун, это Терри Маккалеб, специалист по гипнозу. Я вам о нем рассказывала. Раньше он сотрудничал с ФБР, а сегодня испробует на вас свои навыки.
Маккалеб с улыбкой протянул руку. Мужчины обменялись рукопожатием.
– Приятно познакомиться, мистер Нун. Сеанс не займет много времени, а сам процесс вам понравится – очень расслабляет. Не возражаете, если я буду называть вас Джеймс?
– Ничуть.
Маккалеб смерил оценивающим взглядом обстановку. Стол и ряд казенных стульев с жидкой сидушкой.
– Джей, – обратился он к напарнице, – будь добра, принеси для Джеймса что-нибудь поудобнее. В идеале с подлокотниками. Вроде кресла из кабинета капитана.
– Без проблем.
– Ах да, и ножницы захвати.
Джей недоумевающе нахмурилась, но молча скрылась за дверью. Маккалеб огляделся. Единственным источником света служили флуоресцентные лампы под потолком. Застекленное окно на левой стене только усиливало их яркость. За стеклом пряталась камера, поэтому Джеймса следовало усадить лицом к ней.
– Хм, Джеймс, сейчас я заберусь на стол, чтобы отрегулировать освещение.
– Да бога ради.
Пододвинув стул, Маккалеб вскарабкался на столешницу и потянулся к плоскому плафону. Он двигался осторожно, медленно, чтобы не спровоцировать очередной приступ головокружения. Сняв панель, Маккалеб одну за другой выкручивал флуоресцентные трубки и передавал их Джеймсу, попутно пытаясь втянуть его в непринужденную беседу, чтобы максимально расположить к себе.
– Слышал, ты собираешься в Вегас. По работе или поиграть?
– В основном по работе.
– А чем занимаешься?
– Компьютерное обеспечение. Разрабатываю новую систему безопасности и бухгалтерского учета для «Эль Рио». Но пока упорно лезут баги. Вот планирую скататься на недельку, провести тесты.
– Неделя в Вегасе? Я бы разорился.
– Мне проще, не люблю азартные игры.
– Везет.
Маккалеб извлек три трубки из четырех, и комната погрузилась в приятный полумрак. Оставалось надеяться, это не повлияет на качество видео. Маккалеб едва успел слезть со стола, как Джей вернулась, волоча за собой кресло, подозрительно похожее на капитанское.
– Умыкнула прямо из-под начальства? – восхитился Маккалеб.
– Кто виноват, что у него лучший стул во всем управлении? – невинно откликнулась Джей.
– Ты просто чудо.
Маккалеб подмигнул скрытой камере и вдруг поймал в зеркале свое отражение – бледная физиономия с темными набрякшими мешками. Он поспешно отвернулся.
Джей осторожно достала из кармана блейзера ножницы. Маккалеб положил их на стол и придвинул вплотную к стене, под зеркало. Потом взял позаимствованное у капитана кресло и поставил его к противоположной стене. Напротив поместил два казенных стула, правда на приличном расстоянии друг от друга, чтобы не загораживать объектив. Нун уселся в кресло, а они с Джей устроились на стульях. Маккалеб глянул на часы: без десяти шесть.
– Ладно, приступим. Раньше начнем, раньше закончим. Тем более Джеймс торопится. Джеймс, есть какие-нибудь вопросы по поводу предстоящего действа?
Нун на секунду задумался.
– Если честно, я совсем не разбираюсь в гипнозе. Что конкретно со мной будет происходить?