– Советую надеть. У нас сейчас аврал. Печатаем «Книжное обозрение». Миллион двести копий. Затычки скрадывают децибел тридцать. Правда, сами себя вы тоже не услышите.
Грасиэла с Маккалебом покорно вставили беруши, Нефф натянул наушники и толкнул массивную створку. Дальнейший путь лежал мимо станков. Вскоре к слуховым впечатлениям добавились осязательные. Пол вибрировал, как при низкобалльном землетрясении. Беруши не спасали от пронзительного визга работающих прессов, от вторивших ему глухих ударов стучало в висках. Нефф толкнул очередную дверь, за которой располагалась комната отдыха с длинными обеденными столами и автоматами с едой. Стены были увешаны пробковыми досками, пестрящими объявлениями и руководством по технике безопасности. Створка захлопнулась, отрезав гостей от невыносимого гвалта. Нефф пересек столовую и направился туда, где находился его кабинет. Переступив порог, он стянул звуконепроницаемые наушники. Грасиэла с Маккалебом сняли беруши.
– Советую не убирать их далеко, – предупредил Нефф. – На обратном пути они вам понадобятся, особенно если угодите в самый час пик.
Маккалеб сунул беруши обратно в пакетик. Нефф устроился за столом и жестом пригласил гостей сесть. Маккалеб отодвинул стул и обнаружил на виниловой обивке чернильное пятно.
– Не переживайте, – успокоил Нефф, видя, что посетитель колеблется. – Оно давно высохло.
Пятнадцать минут Маккалеб бомбардировал собеседника вопросами о Глории Торрес, но ничего существенного не выяснил. Нефф явно симпатизировал погибшей девушке, однако их отношения не выходили за рамки начальник – подчиненная. Все их беседы сводились к работе, с минимумом личной информации. Нефф понятия не имел о проблемах Глори и постоянно сокрушался, что ничем не может помочь. Были у нее конфликты с коллегами? Тоже неизвестно.
Повинуясь порыву, Маккалеб спросил, не знаком ли Нефф с Джеймсом Корделлом.
Тот лишь развел руками:
– Впервые слышу.
– А с Дональдом Кеньоном?
– А, это проворовавшийся банкир? Конечно знаком. Мы давние друзья по загородному клубу, – улыбнулся Нефф. – Тусуемся там с финансовыми воротилами Милкеном и Бески.
Маккалеб оценил шутку и кивнул. Да, толку от Неффа как с козла молока. Расстроенный Маккалеб передал бразды разговора Грасиэле, которая начала расспрашивать про друзей Глори. Маккалеб слушал вполуха, попутно размышляя о чернильном пятне. Наверняка его оставил кто-то из сотрудников типографии. Понятно, почему все здесь носят темно-синюю униформу. На ней чернила не так заметны.
Вдруг Маккалеба как молнией ударило. В тот роковой вечер Глория возвращалась домой с работы. Однако униформы на ней не было. Значит, девушка переоделась. В типографии. Вместе с тем в полицейских протоколах ни слова не говорилось об одежде, обнаруженной в автомобиле погибшей, или об обыске ее шкафчика.
– Прошу прощения. – Маккалеб бесцеремонно вклинился в рассказ Неффа о том, как ловко Глори управлялась с подъемником, загружавшим огромные рулоны бумаги в станки. – У вас есть раздевалка? У Глории имелся личный шкафчик?
– Конечно, в нашем деле без раздевалки нельзя. Кому охота пачкать свой автомобиль типографской краской? Собственно, в распоряжении сотрудников…
– Шкафчик Глори еще не освободили?
Нефф на секунду задумался.
– Вообще мы временно не ведем набор персонала. Начальство пока не разрешает брать нового человека на место Глори. Думаю, ее шкафчик никто не трогал.
У Маккалеба екнуло сердце. Похоже, они на верном пути.
– А где можно взять ключ? Не возражаете, если мы посмотрим?
– Хм, да бога ради. Сейчас позову кого-нибудь из техподдержки.
Нефф отправился на поиски ключа, а заодно позвать Нетти Степлтон. Поскольку шкафчик Глории находился в женской раздевалке, сошлись на том, что Нетти отведет туда Грасиэлу, а Маккалеб с Неффом подождут в коридоре. Маккалеба такой расклад не устраивал. Едва ли Грасиэла сумеет добросовестно обыскать шкафчик. Только Маккалеб своим опытным взглядом, повидавшим немало мест преступлений, сможет уловить нюансы, недоступные рядовому обывателю.
Вскоре Нефф вернулся вместе с Нетти, и знакомство состоялось. Степлтон сразу узнала Грасиэлу и выразила ей самые искренние соболезнования. Нефф повел троицу вниз. Маккалеб надеялся уговорить начальника пустить его в раздевалку, если там не будет народа, но простился с этой мыслью, едва из-за двери послышался отчетливый шум воды – кто-то принимал душ. Значит, не судьба.
Маккалеб исчерпал свои вопросы к Неффу, а болтать о пустяках не хотелось. Дабы избежать светской беседы и всяческих расспросов, он осторожно отодвинулся от спутника и сделал вид, будто читает многочисленные объявления на стене.
Четыре минуты в коридоре царило молчание. Маккалеб методично передвигался от одной информационной доски к другой. Когда Грасиэла и Нетти наконец вышли из раздевалки, он с преувеличенным интересом рассматривал постер с нарисованной от руки каплей, наполовину закрашенной красным, – знак того, что сотрудники типографии выполнили половину нормы по сдаче донорской крови.
– Ничего, – сообщила Грасиэла, поравнявшись с Маккалебом. – Только одежда, флакончик духов и наушники. Еще на дверце четыре фотографии Реймонда и одна со мной.
– Наушники?
– Ну да, защитные.
– А какая одежда? – пробормотал Маккалеб, не отрывая взгляд от донорского плаката.
– Две чистые униформы, уличный топ и джинсы.
– Карманы проверила?
– Да. Пусто.
Догадка поразила Маккалеба, словно пуля, пущенная в цель. Он покачнулся и схватился за стенд, чтобы не упасть.
– Терри, что стряслось? – заволновалась Грасиэла. – Ты в порядке?
Маккалеб не ответил, мысли заметались в голове, как звери в клетке. Грасиэла коснулась его лба, проверить, нет ли температуры, но Маккалеб нетерпеливо стряхнул ее ладонь.
– Успокойся, все нормально.
– Что-то не так? – вклинился Нефф.
– Все отлично, – неестественно громко отозвался Маккалеб. – Извините, нам пора. Срочное дело.
Он с благодарностью кивнул Аннет и двинулся по коридору в сторону выхода. Грасиэла поспешила следом.
– Не пропустите поворот! – крикнул вдогонку Нефф. – Вам прямо и налево.
Глава 28
– Терри, может, объяснишь, что на тебя нашло?
Маккалеб чуть ли не бегом направился к автомобилю в надежде, что физическая нагрузка хоть немного притупит страх, всецело завладевший его сознанием. Грасиэла едва поспевала за спутником.
– Кровь.
– Кровь?
– Они оба были донорами. Твоя сестра и Корделл. Разгадка все время была у меня под носом… А когда я увидел плакат, сразу вспомнил письмо на имя Корделла… и меня осенило. Где ключи?
– Терри, притормози. Пожалуйста!
Маккалеб нехотя замедлил шаг. Поравнявшись с ним, Грасиэла принялась рыться в сумочке в поиске ключей.
– Ты можешь по-человечески сказать, что происходит!
– Открой машину, и я покажу.
Грасиэла отперла пассажирскую дверцу и стала огибать капот. Маккалеб плюхнулся в салон и, разблокировав водительскую дверь, полез в сумку, которая буквально трещала по швам. Пришлось доставать пистолет и временно пристраивать его на коврик, чтобы добраться до нужных бумаг. Грасиэла уселась за руль и молча наблюдала, как ее спутник перебирает папки.
– Заводи мотор, – бросил Маккалеб, не отрываясь от своего занятия.
– Ну и что ты делаешь? – не выдержала Грасиэла.
Маккалеб выудил из сумки отчет о вскрытии Корделла.
– Ищу… проклятье! Здесь только предварительное заключение.
Он полистал страницы и выругался.
– Нет токсикологии и анализа крови.
Маккалеб запихнул папку обратно, сверху сунул пистолет и выпрямился.
– Нам срочно нужен телефон. Хочу позвонить его жене.
Грасиэла завела двигатель.
– Ладно. Поедем… поедем ко мне. Но по дороге ты мне все расскажешь.
– Непременно, только соберусь с мыслями.
Маккалеб сделал глубокий вдох и стал анализировать внезапно открывшуюся информацию.
– Помнишь, я говорил про точку соприкосновения? Связующее звено?
– Какое звено?
– Мы все время искали и никак не могли нащупать некое звено, связывающее жертв. Согласно первоначальной гипотезе, их всех убил вооруженный грабитель. По крайней мере, полиция вцепилась в эту версию, да и мне она казалась вполне убедительной. Два совершенно случайных человека, не знакомых ни друг с другом, ни со стрелком, убиты ради наживы – точка. Это ведь Лос-Анджелес – столица бессмысленных преступлений. Так?
Грасиэла свернула на Шерман-уэй. До ее дома оставалось рукой подать.
– К сожалению, да.
– А вот и нет. По мере расследования вскрылись новые обстоятельства. Убийца, как выяснилось, похищает личные вещи жертв, а их выбор уже не кажется случайным. Здесь все куда серьезнее – стрелок намечал цель, выслеживал ее, собирал сведения.
Маккалеб осекся. Они как раз проезжали мимо «Шерман-маркета». Пару минут в салоне царило молчание. Наконец Маккалеб снова заговорил:
– Вдруг, ни с того ни с сего, у нас появляется новая зацепка – очередной штришок к портрету. После баллистической экспертизы всплывает еще одно убийство, предположительно заказное. Но почему? Что общего между твоей сестрой, Джеймсом Корделлом и Дональдом Кеньоном?
Грасиэла не ответила и, свернув на Алабама-роуд, перестроилась в левый ряд.
– Кровь, – выпалил Маккалеб. – Их всех объединяет кровь.
Грасиэла припарковалась на подъездной аллее и заглушила мотор.
– Кровь, – повторила она.
Маккалеб невидящим взглядом уставился на запертый гараж и медленно, растягивая слова, произнес:
– Сутки напролет я ломал голову: кому она помешала? Кому встала поперек дороги? И, проанализировав всю информацию, пришел к выводу, что никто не мог желать Глори зла. Но я заблуждался. Глубоко заблуждался. Твоя сестра была отличной матерью, добросовестной работницей и прекрасным другом. Однако от остальных людей ее отличала кровь. Внутри она хранила нечто поистине бесценное… для кого-то.