Маккалеб вдруг вспомнил, как тремя годами ранее, составляя психологический портрет Шифровщика, советовал обратить особое внимание на уволенных сотрудников полиции и отчисленных курсантов. И к его совету прислушались.
– Погоди-ка. Кримминса ведь наверняка допрашивали. Он подпадал под описание.
– Допрашивали. Именно поэтому Арранго рвет и мечет. Каким-то чудом Кримминс прошел проверку. С ним беседовали спецы из следственной группы, но он даже бровью не повел. Отыграл блестяще, никто ничего не заподозрил. Зато убийца изрядно струхнул. К Кримминсу нагрянули спустя месяц после очередной гастроли Шифровщика. Может, поэтому он залег на дно.
– Как вариант, – согласился Маккалеб. – Но все равно картинка вырисовывается паршивая: маньяка допрашивали и отпустили с миром.
– Паршивая – мягко сказано. Но, как говорится, сами заварили кашу, самим и расхлебывать. Пресс-конференция назначена на три, – мрачно заключила Джей.
Маккалеб, напротив, воспрянул духом. На сердце потеплело от мысли, что именно его умозаключение положило конец чудовищной серии убийств. Пока он смаковал свой триумф, Джей открыла папку, выбрала из стопки фотографий снимок и протянула его Маккалебу. Камера запечатлела Кримминса в форме слушателя академии. Чисто выбритый, с аккуратной стрижкой, худощавый, взгляд преисполнен надежды, граничащей с отчаянием. Кримминс будто заранее знал, что не дотянет до выпускного и никогда не пополнит ряды стражей порядка.
– Похоже, он особо не заморачивался с маскировкой для образа Нуна, – хмыкнул Маккалеб. – Очки и пара кап, чтобы щеки казались круглее.
– Да, предусмотрительный товарищ. Прикинул, что контакта с полицией не избежать, и решил не усердствовать с гримом.
– Фотографию не одолжишь?
– Бери. Ориентировки уже напечатаны, к вечеру будут на всех столбах.
– Чем еще порадуешь? Адреса, явки, пароли?
– К сожалению, ничем. По базам на Кримминсе-Нуне числится только гаражный бокс. Где он скрывается сейчас, ума не приложу. Но его сайт функционирует, хотя мы отрубили комп в боксе от Сети. Значит, у него есть второй компьютер с выходом в интернет.
– А нельзя отследить телефонную линию?
– Он подключен через анонимного провайдера.
– Это как?
– Анонимайзер – лучший способ замести следы во Всемирной паутине. Вычислить по нему человека нереально, взломать нельзя из-за гребаной Первой поправки. Ваш спец из Бюро, Боб Клэрмаунтин, сразу сказал, что опытные хакеры пользуются беспроводной сетью, а ее накрыть практически без шансов.
Маккалеб не понял ни единого слова и поспешил сменить тему:
– Ты собираешься обнародовать его личность на пресс-конференции?
– Обязательно. Мы распространим фото Кримминса, покажем кадры сеанса. Вдруг кто-нибудь узнает его и откликнется. Кстати, не ты проболтался Кише Рассел из «Таймс»?
– Каюсь. Она здорово меня выручила на начальном этапе расследования. А долг платежом красен. Извини.
– Ничего страшного. Киша – особа приятная. Я все равно собиралась ей звонить. Накануне ты обмолвился Невинсу, что именно Нун-Кримминс окольными путями инициировал статью в «Таймс».
– Ну и как, она сохранила письмо?
– Нет. Но запомнила имя автора – Боб. Ручаюсь, это был он. Да, Терри, обложил он тебя по полной программе.
Маккалеба вдруг осенило. Ведь Грасиэла даже не подозревала о статье, пока некий мужчина, якобы коллега Глори, не позвонил ей и не посоветовал прочесть заметку. Скорее всего, Кримминс и тут подсуетился. Мерзавец учел все нюансы и с самого начала контролировал запущенный им самим процесс.
– Ты чего? – насторожилась Уинстон.
– Да так, задумался.
Маккалеб не стал делиться с Джей своими соображениями. Сначала нужно удостовериться самому. Заодно появится повод нарушить свое обещание не звонить Грасиэле.
Его размышления нарушил нетерпеливый голос Уинстон:
– Ну? И где нам его искать?
– Кримминса? – Маккалеб на секунду замешкался. – Да где угодно. Страна у нас большая.
Джей смерила его недоверчивым взглядом:
– Мне показалось, у тебя есть кое-какие догадки.
Маккалеб опустил глаза:
– Ладно, не вечно же ему кочевать по стране. Рано или поздно где-нибудь засветится.
– Надеюсь.
Повисла пауза. Все слова были сказаны. Осталось лишь уладить единственную формальность с заявлением.
– Терри, это не мое дело, но на тебя столько навалилось… Как думаешь справляться?
– Как-нибудь.
– Ясно. Но если вдруг тебе понадобится собеседник…
Маккалеб с благодарностью кивнул.
– Ладно, последний рывок, и мы свободны.
Час спустя Маккалеб остался в комнате для допросов один. Уинстон понесла кассету с записью его монолога на расшифровку, предварительно разрешив воспользоваться телефоном, стоявшим тут же на столе.
– Общайся сколько угодно, – бросила на прощание Джей. – Комната в твоем распоряжении.
Собравшись с мыслями, Маккалеб позвонил в приемный покой госпиталя Святого Креста и попросил позвать Грасиэлу. Однако женщина, снявшая трубку, ответила, что медсестры Риверс нет на месте.
– Она на обеде?
– Нет, у нее отгул.
– Ясно, спасибо.
Маккалеб нажал отбой. Очевидно, Грасиэла отпросилась с работы, сказавшись больной. Неудивительно, если учесть, какой стресс ей пришлось пережить накануне. Маккалеб набрал ей на домашний, но на шестом гудке включился автоответчик.
– Хм, Грасиэла, это Терри. Ты дома? – неуверенно начал Маккалеб после сигнала в надежде, что Грасиэла подойдет к телефону. Однако время шло, а трубку никто не снимал. – Ладно, я просто хотел… мне сказали, у тебя отгул, вот решил поздороваться, а заодно задать тебе пару вопросов. Остались кое-какие невыясненные моменты по расследованию… Ничего серьезного, но тем не менее. Ладно, мне пора, поговорим в другой раз. Да, мне тут надо отлучиться, поэтому не торопись перезванивать.
Сообщение получилось сумбурным. Жаль, у проклятой машины нет опции стереть и наговорить все заново. Выругавшись, Маккалеб повесил трубку, гадая, записалось ли его ругательство на пленку. Покачав головой, он встал и направился к выходу.
Глава 44
Два дня ушло на то, чтобы отыскать райский уголок, упомянутый мнимым Нуном во время гипнотического сеанса. Маккалеб начал с пляжа Росарито и оттуда продвигался дальше на юг. Искомое место обнаружилось на уединенном побережье между Ла-Фондой и Энсенадой. Деревушка Плайя-Гранде ютилась на ступенчатом плавуне, за которым простирался безбрежный океан. С застройкой было негусто, по сути, вся деревушка состояла из мотеля с шестью отдельными бунгало, гончарной лавки, ресторана, магазинчика и заправки. Неподалеку помещалась скромная конюшня для желающих прокатиться верхом по пляжу. Коммерческий же, если так можно выразиться, центр располагался ближе к краю обрыва, а на скалистом участке над ним виднелось скопление домиков и трейлеров.
Именно конюшня заинтересовала Маккалеба. Не случайно Кримминс обмолвился о конных прогулках. Маккалеб выбрался из «чероки» и зашагал по крутому спуску к пляжу. Широкую песчаную полосу длиною в милю обрамляли две гряды остроконечных скал, уходившие в море. На южном отрезке Маккалеб заприметил скалу, нависавшую над водой подобием алькова, – точь-в-точь как описывал Кримминс-Нун. Поистине, если хочешь убедительно солгать, говори побольше правды. Кримминс честно рассказал о месте, где он отдыхает душой и телом, и тем самым невольно дал Маккалебу наводку.
Остальное было делом техники и дедукции. Судя по описанию, речь шла о Тихоокеанском побережье. Кримминс сказал, что любит приезжать туда на машине, а поскольку на юге Лос-Анджелеса уединенных пляжей с конюшнями нет и в помине, искать следовало в Мексике. Маккалеб сразу отмел Кабо и прочие курорты на полуострове Калифорния, куда нельзя добраться на автомобиле, и за два дня объехал оставшийся участок. Не поленился завернуть в каждую деревню, но ни одна не подходила под описание.
Кримминс не соврал. Местечко и впрямь было райское. Белоснежный песок, вытесанное водой углубление в скале, похожее на застывшую волну, готовую в любой момент обрушиться на берег.
Кроме Маккалеба, на пляже не было ни души. Наверное, курортники стекались сюда только в выходные, а в будни побережье пустовало. Неудивительно, что деревушка приглянулась Кримминсу.
Вдоль пустой кормушки в ожидании туристов бродили три лошади. Привязывать их не было нужды – с трех сторон оазис ограждали скалистые стены и океан. Единственная тропинка вела наверх, к конюшне.
В бейсболке, темных очках, брюках и ветровке Маккалеб изнемогал от полуденной жары, однако, очарованный красотами пейзажа, не спешил уходить с пляжа, даже когда убедился, что Кримминса нигде нет. С тропы спустился подросток в шортах и майке и на ломаном английском предложил Маккалебу покататься на лошадях.
– Нет, gracias, – отозвался тот и, порывшись в кармане ветровки, протянул юному мексиканцу снимки, распечатанные Тони Бэнксом. – Тебе знаком этот человек? Мне нужно его найти.
Паренек уставился на фото, как будто не совсем понимая смысл просьбы, и помотал головой.
– Такого не видеть. – С этими словами он повернул обратно и стал карабкаться вверх.
Поразмыслив, Маккалеб двинулся следом. Дважды он останавливался, чтобы передохнуть, и все равно подъем оставил его совершенно без сил.
Пообедав в местном ресторанчике энчиладой с лобстерами, обошедшейся ему в сумму, эквивалентную пяти долларам США, Маккалеб снова вытащил фотографии Кримминса, но все опрашиваемые лишь разводили руками. Из ресторана он отправился на заправку и позвонил из таксофона на свой автоответчик. Сообщений не было. Маккалеб в четвертый раз набрал номер Грасиэлы и в четвертый раз нарвался на голосовую почту. Наговаривать текст не имело смысла. Очевидно, Грасиэла не желала ни слышать его, ни знать.
В мотеле «Плайя-Гранде» Маккалеб зарегистрировался под вымышленным именем и заплатил наличными. Поколебавшись, он показал снимки администратору за конторкой, но в ответ получил очередное «впервые вижу».