– Самое страшное позади, – твердил Маккалеб. – Все закончилось.
Грасиэла чуть отстранилась и посмотрела ему в глаза.
– Все закончилось, – повторил он. – Больше этот мерзавец никому не причинит вреда.
Глава 46
В тесном трюме – настоящем кошмаре для клаустрофоба – нестерпимо воняло бензином. Даже повязанная на бандитский манер футболка, закрывавшая половину лица, не спасала Маккалеба от едких паров. Ему предстояло заменить девять болтов на топливном фильтре. Три он уже поменял и сейчас сражался с четвертым, запрокинув голову, чтобы пот не заливал глаза, однако тот все равно струился потоком. Внезапно с улицы раздалось:
– Ау? Есть кто дома?
Маккалеб сдернул с лица футболку и, выбравшись на палубу, увидел на причале Джей.
– Вот так сюрприз! Поднимайся.
– Как-нибудь в другой раз, спешу. Просто заглянула сообщить, что Кримминса нашли. Сейчас мчу на всех парах в Мексику.
Маккалеб вопросительно поднял бровь.
– Он мертв, – добавила Джей. – Самоубийство.
– Уверена?
– Когда имеешь дело с мексиканской полицией, ничего нельзя утверждать наверняка. На месте разберемся. По сводкам, его обнаружили на пляже в деревне Плайя-Гранде. Причина смерти – огнестрельное ранение в сердце. Мальчишка-пастух наткнулся на труп два дня назад, а нас известили только сегодня.
У калитки, ведущей к сходням, топтался мужчина в белой рубашке и галстуке. Очевидно, напарник Уинстон.
– Это точно он?
– Надеюсь. По описанию совпадает. Кроме того, удалось разыскать его трейлер, доверху набитый компьютерами, техникой и прочей лабудой. А на мониторе светилась прощальная записка.
– И что в ней сказано?
– Сама не читала, но если вкратце – он раскаивается в совершенных преступлениях и говорит, что заслуживает смерти. Лаконично и мило.
– Оружие нашли?
– Еще нет, но пляж сейчас прочесывают металлоискателями. Готова спорить, он застрелился из «Хеклер и Кох Р7». По крайней мере, патологоанатомы извлекли из тела «федерал» в цельнометаллической оболочке. Попробуем одолжить у них пулю для экспертизы.
Маккалеб задумчиво кивнул.
– Ну и какова версия?
– Самая банальная. Парень в курсе, что мы вот-вот его накроем. В порыве раскаяния он пишет записку, идет на пляж и пускает пулю себе в сердце. Тело относит прибоем на скалы, где оно застревает. Поэтому труп и не смыло в океан. Мы скатаемся туда, все досконально проверим. А заодно снимем отпечатки. Следы пороха вряд ли остались, поскольку тело долго пролежало в воде. Скажу одно: дело не закроют до тех пор, пока мы не удостоверимся, что это действительно Кримминс.
– Отличная мысль, – одобрил Маккалеб.
– Мне надо убедиться, что мексиканская полиция ничего не напутала. Согласись, Кримминс не из тех, кто склонен к самоубийству, – добавила Джей, глядя на Маккалеба в упор.
– Ну знаешь, в тихом омуте…
Джей кивнула и покосилась на напарника, по-прежнему топтавшегося вдалеке, вне зоны слышимости.
– Как Вегас, Терри?
Маккалеб опустился на планшир и как бы невзначай положил рядом разводной ключ.
– Тут такая история… в общем, я никуда не поехал. «Попутная волна» сама себя не отремонтирует, я уже и так затянул дальше некуда. Вот тружусь который день, а телефон выключил. Еще немного, и поплыву рыбачить.
– Рада слышать. Солидного тебе улова.
– Постараюсь оправдать доверие. Если надумаешь, присоединяйся. Пойдем на марлина.
– Заманчиво, надо как-нибудь выкроить время, – улыбнулась Джей. – Ладно, мне пора. Путь неблизкий, а мы и так припозднились.
– Удачной охоты, – пожелал Маккалеб.
– Спасибо.
Уинстон уже собиралась уходить, но в последний момент обернулась.
– Видела на парковке твой «чероки». Отогнал бы ты его на мойку, Терри, а то на нем тонна пыли.
Они пристально посмотрели друг на друга и все поняли без слов.
– Непременно, – заверил Маккалеб. – Спасибо за совет.
Глава 47
«Попутная волна» рассекала безмятежную поверхность океана, двигаясь со скоростью восемь узлов на юг, к острову Каталина. Маккалеб стоял на мостике за штурвалом. Морской бриз дул вовсю, проникал под одежду и приятно холодил кожу. Впереди, в туманной дымке, исполинским каменным собором вырисовывался остров. Уже различались очертания внушительных судов Авалона и терракотовый купол казино – местной достопримечательности.
Оставшийся за кормой материк полностью скрылся из виду. Лишь в небе висело облако густого смога, точно предупреждая: «Беги! Беги без оглядки».
Мысли Маккалеба перескочили на Кримминса. Он ничуть не раскаивался в содеянном. Убийцу одолело чувство вины, и он покончил с собой – точка. Обманывая следствие, Маккалеб защищал не столько себя, сколько Грасиэлу с Реймондом, которых Кримминс продержал у себя тридцать шесть часов. Хотя он не тронул пленников и пальцем, потрясение от случившегося было слишком велико. Душевные раны затягиваются долго, а вмешательство полиции их только усугубит. Грасиэла полностью разделяла его мнение.
С мостика Маккалеб тайком наблюдал за пассажирами в кубрике. Реймонд сидел на рыбацком стульчике, крепко стиснув удилище спиннинга. Грасиэла стояла сзади и страховала мальчика на случай качки. Маккалеб многое бы отдал, чтобы на крючок Реймонду попался здоровенный марлин. Впрочем, спешить некуда. У них еще уйма времени для рыбалки.
Словно почувствовав его взгляд, Грасиэла подняла голову, и они заговорщически улыбнулись друг другу. У Маккалеба екнуло сердце. От счастья на глаза наворачивались слезы.
Морская прогулка была проверкой. Не столько для яхты, сколько для их отношений. Такое условие поставила Грасиэла. Пока трудно сказать, сумеют ли они примириться с выпавшим на их долю испытанием, забыть отравивший их жизни кошмар и ту роковую роль, которую Маккалеб сыграл в судьбе Реймонда, Грасиэлы и особенно Глории Торрес. Сумеют ли оставить прошлое позади или хотя бы отодвинуть в сторону и сосредоточиться на будущем.
Сейчас Маккалеб жил только надеждой. Надеждой на второй шанс. Получится или нет – всецело зависело от него, и это осознание лишь укрепляло его веру в лучшее. Впервые за долгое время его жизнь обрела смысл.
Маккалеб перевел взгляд на океан и проверил курс. На холме уже ясно различалась колокольня, а рядом с ней крыша дома известного писателя и спортсмена Зейна Грея. Маккалебу не терпелось поскорее насладиться красотами Каталины и приобщить к ним своих пассажиров.
Он покосился на корму. Грасиэла завязала волосы узлом на затылке, и он мог беспрепятственно любоваться ее изящной шеей. С недавних пор к нему стала возвращаться вера. Оставалось лишь гадать, куда она его заведет. Впрочем, Маккалеб совсем не тревожился, ибо он веровал в Грасиэлу Риверс – незыблемую твердыню, которая поможет ему выстоять.
Благодарности
Все события и персонажи «Кровавой работы» вымышленные, однако на написание книги меня вдохновили беседы с Терри Хансеном, моим другом, перенесшим пересадку сердца на День святого Валентина в 1993 году. Огромная благодарность Терри за откровенность и желание поделиться со мной своими физическими и душевными переживаниями, навеянными операцией.
Также хотелось бы поблагодарить всех тех, кто помогал мне советами и консультациями по ходу всего творческого процесса. За ошибки в романе прошу винить только автора. В частности, большое спасибо Линде и Кэлли за терпение; спасибо Уильяму Гайде, полицейскому в отставке, за обучение технике гипнотического допроса; Джиму Картеру за морские прогулки на яхтах и экскурсии по набережной Кабрийо. Спасибо Джину Рилю, отставному агенту ФБР; Скотту Андерсону, компьютерному гению; Ларри Салкису, самому меткому стрелку; Скотту Айману, корифею литературы, вернувшему мне душевное равновесие после того, как я целенаправленно похерил двести сорок страниц рукописи и вынужден был начинать все заново.
За вычитку и дельные замечания спешу поблагодарить Мэри Коннелли Лавелль, Сьюзен Коннелли и Джейн Коннелли Дэвис, Джоэла Готлера, Брайана Липсона, Филипа Шпитцера, Эда Томаса, Билла Гербера, Мелиссу Рукер и Клинта Иствуда. (Особое спасибо Джоэлу за ликбез по губным гармоникам.) Мой редактор Майкл Питч, по обыкновению, проделал блестящую работу по превращению многостраничной рукописи в художественное произведение.
И наконец, очередное многократное спасибо сотрудникам книжных магазинов за то, что помогаете доносить мои истории до читателей.
Майкл Коннелли, Лос-Анджелес