— Это не то, что я делаю, — огрызнулась я. — Просто я привыкла сама решать свои проблемы.
— Мы знаем, — Брин перестала улыбаться. — Это означает, что что-то действительно беспокоит тебя.
— Конечно, — сказал Ансель. — Что случилось?
Тепло снова окрасило мои щеки. Я уставилась на булыжники, расположенные вдоль дорожки.
— О… о-о, — еле слышно произнесла Брин.
Я взглянула вверх и увидела, как Ансель и Брин делят многозначительный взгляд.
— О Боже! — я закрыла лицо руками.
Брин поцеловала Анселя в щеку и подошла ко мне.
— Сбежишь. Я должна сидеть здесь.
Я освободила ей место на лавочке.
— Тебе нужно поговорить с девушкой, или твой брат может остаться? — спросила она.
— Он остается, — быстро ответила я. — Мне нужно услышать, что думаете вы оба.
— О любви всей твоей жизни? — передразнил меня Ансель.
— Ты же знаешь, что я не могу укусить тебя, — начала я и тут же пожалела о своих словах.
На мгновение его глаза потемнели, но он смог улыбнуться.
— Я просто заткну тебе рот, если ты начнешь вести себя как бешеное животное.
— Достаточно, — перебила Брин. — Время для серьезности. Что тебя беспокоит?
На мой взгляд, это лучший вопрос.
— Я не знаю, — ответила я. — Я просто чувствую что… запуталась.
— В чем? — голос Брин стал тише. — Ты о том, что спала с Шеем? Думаешь, это было ошибкой?
Я покраснела, взглянув на Анселя. Он все еще улыбался, как дурак.
— Нет, — сказала я. — Я не жалею. Но я не знаю, изменило ли это что-нибудь.
Ансель перестал улыбаться:
— Ты имеешь в виду, что хочешь быть с Реном?
— Ты когда-нибудь хотела быть с Реном? — Брин посмотрела на меня так, словно я образец под микроскопом.
Моя кожа была горячей, и я не думаю, что это было вызвано теплом от солнца.
— Я никогда не уделяла ему слишком много внимания, — ответила я и отодвинулась от Брин, пытаясь предоставить себе свободу, чтобы дышать. — Я просто всегда предполагала, что буду с ним.
— Но Шей, — медленно произнесла Брин.
— Ты говорила, что любишь его, — слова Анселя прозвучали как обвинение.
— Да, — я встретила его взгляд, зная, какую цену он заплатил за эту любовь. — Я не лгала об этом. Я люблю Шея и хочу быть с ним.
— Так в чем проблема?
Я крепко сжала каменную скамью.
— Я не знаю, принадлежит ли он мне.
Когда я сказала это вслух, сердце в груди издало глухой звук, как будто упал камень.
— Я не понимаю, — возразила Брин. — Он любит тебя. Это очевидно.
— Я знаю, — прошептала я. — Но он Наследник. Я думаю… я думаю, это может изменить его.
Брин наклонилась.
— Он изменился? После того, как нашел меч?
Я кивнула. Неловкая тишина воцарилась вокруг нас, прерываемая лишь звуком щебетания птиц над головами и шелестом листьев на ветру.
— Я никогда не думал об этом, — наконец, сказал Ансель.
Брин не посмела встретиться со мной взглядом.
— Я тоже.
Я прикусила губу и медленно вдохнула.
— Так что же мне делать?
— Ты все еще хочешь Рена?
Я слушала, как бьется мое сердце еще минуту до того, как ответила:
— Да.
— Это самая настоящая каша, Кел, — Ансель улыбнулся мне.
Я чуть не рявкнула на него прежде, чем поняла, что он пытался разрядить атмосферу.
— Ты говоришь как Мейсон, — сказала я, пытаясь изобразить улыбку.
— Прекрасно, он мой лучший друг.
Брин взяла меня за руку.
— Кел, Рен — Альфа, как и Шей. Поэтому ты увлечена ими обоими. Ты и Рен часть истории, это все усложняет.
— Это и есть ответ? — я заставила себя рассмеяться и сжала ее пальцы.
— Она имеет в виду, что ответа нет, — пояснил Ансель, поймав воздушный поцелуй Брин.
— Нет ответа? — я не могла понять, почему они выглядели такими счастливыми. Это то, что они называли помощью мне? Но затем я поняла: они все еще грелись в щенячьей любви. Почему у меня не могло быть щенячьей любви? Казалось, все, что у меня было это: «Я не могу решить, хочу ли перегрызть твое горло или поцеловать тебя». Любовь. Тьфу.
— Пока нет ответа, — продолжил Ансель. — Рен и Шей любят тебя. Они оба могут быть твоей поддержкой.
— Но это не означает, что будут, — хихикнула Брин. — Я не думаю, что они согласятся… но ты бы могла уговорить их.
— Брин! — я толкнула ее с лавочки.
— Прекрасно, — Ансель удвоил смех.
— Я ненавижу вас, ребята, — сказала я, все еще обиженная. — Неудивительно, что я не хотела говорить о своих чувствах.
— Ты не ненавидишь нас, — улыбнулась Брин. — Ты любишь нас, а мы любим тебя.
— Мы всегда с тобой, Калла. — добавил Ансель. — Мы не можешь дать тебе ответ, потому что это можешь сделать только ты. Ты должна выбрать.
— Хотя я бы попыталась продержаться до окончания этой войны, — сказала Брин. — Если Рен разругается с Ищейками, мы не можем позволить себе потерять его. И для Шея так лучше, если он останется, война закончится до того, как начнется.
— Я знаю, — вздохнула я.
Я поняла, что застряла на том же самом месте, где и была, как только Шей появился в моей жизни — между двумя любимыми, между двумя судьбами. И, похоже, что в ближайшее время я не выйду из этого положения.
— Но мы всегда будет с тобой, — добавила Брин. — Мы любим тебя независимо от того, что ты решишь.
— Спасибо, — сказала я.
— Эти ребята могут поменять свой титул, — сказал Ансель, — но ты наша и только наша, Кел. Ты — Альфа.
На этот раз я уже не могла остановиться. Слезы полились из уголка глаз.
— Эй, посмотри, — Ансель улыбнулся. — У нее действительно есть чувства.
— Заткнись, — я рассмеялся, стряхивая полосы соленой воды с моей щеки. — И спасибо тебе.
— Нет проблем, — он встал. Ансель по-прежнему улыбался, но его взгляд был тверд и решителен. Я все еще ломала голову над его выражением лица, когда услышала, что Тесс кричит.
— Кто будет пить? — она помахала рукой и позвала нас, указывая в сторону кованой беседки.
— Это не похоже на лимонад, — весело крикнула Брин. — Это целый пикник.
— Тесс, — Ансель побежал вперед, оставляя нас позади на благо своему желудку.
Брин обняла меня за талию.
— Ему действительно становится лучше. Я думаю, что все будет хорошо.
— Замечательно, — промолвила я, склонив голову на ее плечо.
Впервые за долгое, долгое время мое сердце разжалось, мои мышцы расслабились. Я не знаю, куда приведет меня моя любовь, но моя стая всегда будет на моей стороне. Это важно, больше чем что-либо.
Часть IIВода
9
Планы относительно поиска Айдиса — рукояти воды — уже были в движении. Залы Бродячей Академии гудели с волнением. Даже нити в стенах, казалось, искрились намного ярче, как будто освещенные надеждой после нашего успешного поиска первого меча.
— Айдис расположен в Юкатане, — Рен прогуливался со мной после обеда. — Они готовят почву вместе с руководителем Айдиса. Ее зовут Инез. Укрытие находится в Тулуме. Аника думает, что мы все должны хорошенько выспаться, прежде чем нанести следующий удар. Так что мы уезжаем завтра после обеда.
— Не утром? — переспросила я.
Он покачал головой.
— Она сказала что-то про приливы и отливы, которые не являются правильными. Я не совсем понял.
— Поэтому я думаю, ты стал Воином — направляющей персоной для Ищеек, — сказала я. — Хорошая работа, Альфа.
— Спасибо, — он улыбнулся и бросил на меня косой взгляд. — С тобой все в порядке?
— Как и с тобой, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. — И чем больше Ищеек, которые нам доверяют, тем лучше.
— Согласен.
В течение нескольких часов мы вернулись, и я уже заметила изменение, слегка колеблющееся в Академии. До удара по Тордису большинство Ищеек следило за мной с любопытством в лучшем случае, с возмущением — в худшем. Теперь, когда возмущение стало любопытством, любопытство превратилось в прямое восхищение. Несколько Ищеек даже остановили меня в зале, чтобы поблагодарить за то, что я присоединилась к ним. Я была немного озадачена всем этим.
Рен остановился; я нахмурилась, глядя на него, а потом поняла, что мы стоим перед моей дверью.
— Вот и твоя комната, — сказал он напряженным голосом.
Я удивилась, как он узнал, где находится моя комната. Он просто уловил оставшийся от меня запах в этом месте, или же он нашел время, чтобы выяснить, где я живу?
— Спать, да? — я избегала его взгляда. — Ну, я устала, так что буду рада последовать приказу Аники.
— Калла, я должен спросить тебя о чем-то.
Мое сердце начало подбираться к горлу. Я заставила себя взглянуть на него.
— Да?
Он уставился на меня пристальным взглядом.
— Позволь мне зайти.
— Что? — мне удалось выдохнуть только это слово.
Зайти куда? В комнату? Чтобы спать со мной? Мои руки начали дрожать.
— Завтра, — пояснил он. — У миссии Аники есть только одна команда, и она сказала мне, что ты поведешь ее, потому что ты единственная кому доверяет Шей.
— О-о! — я рассмеялась, поскольку мой желудок перестало крутить. — Я думаю…
— Что? — он выглядел озадаченным, когда я заколебалась.
Теперь была моя очередь смотреть на него.
— Мне нужно знать, могу ли я тебе доверять.
Он наклонился к моей двери. Я не могла сказать, был ли он обижен или зол. Или оба варианта.
— Ты не доверяешь мне.
— Относительно Шея, — закончила я.
Его челюсти сжались, но он ничего не сказал.
— Шей — Наследник, — я пыталась, чтобы мой голос звучал уверенно. — Он — центральная часть миссии. Если он попадает в беду, я должна быть уверена, что…
Он отошел от двери, впиваясь в меня взглядом.
— Ты думаешь, что я сознательно мог бы позволить навредить Шею? Или мог бы навредить ему сам?
— Ты угрожал ему и раньше, — я едва могла удержаться от крика.
Когда дело дошло до Шея, все мои защитные инстинкты вырвались с яростью.
— Больше раз, чем я могу сосчитать