Мои ноги задрожали, когда я поняла — нет других вариантов. Пристальный взгляд моего отца давил на меня. Часть меня знала, что он был прав, как и Аника. Хранители изменили каждую вещь в своем мире. Земля должна избавиться от следов их влияния. Это не означает вечную жизнь в облике волка, которого я так боялась. Это всего лишь возможность почувствовать себя странно и возбуждающе. Дикость такой жизни взывала ко мне из самых глубин моей души. И я знала, что мой отец, Мейсон, и Нев уже поддались этому призыву.
Но другая часть меня была повержена, разрываясь на куски. Мы зашли так далеко лишь для того, чтобы потерять все? Я не могла представить себе жизнь без Анселя, бегущего рядом со мной. Он был частью моей стаи, братом. Он был частью нас. И Брин.
Она заплакала, потянувшись к Анселю, но он отодвинулся от нее, качая головой.
— Подожди, — Сабина, вырвалась из объятий Итана и шагнула к Анике. Ищейки вытащили мечи и преградили ей путь. Итан выругался и направил арбалет на них.
— О, пожалуйста, — Сабина закатила глаза. — Я не собираюсь нападать. Я просто хочу задать тебе вопрос.
Аника подняла брови.
— Когда Ансель рассказал нам, как были сделаны Воины, он сказал, что вы бы не сделали того же для него.
— Это так, — согласилась Аника. — Это нарушает наш закон. Мы не будем убивать волка, чтобы создать Воина.
Сабина глубоко вдохнула.
— А что если тебе не придется убивать волка?
Итан медленно опустил арбалет.
— Сабина, нет.
Она не обратила на него внимания, ее взгляд был обращен к Анселю.
— А что если освободить его?
Я уставилась на нее. Она не могла предать то, чем являлась. Или могла?
— Я не понимаю, — сказала Аника.
Глаза Анселя расширились.
— Ты бы пошла на это?
Она кивнула и оглянулась на Анику.
— Если такое возможно.
Итан подошел к Сабине.
— Прекрати. Это слишком.
— Не тебе решать, — Сабина положила руку на его грудь.
Он взял ее руки в свои, но не остановил, когда она повернулась к Анике.
— Если ты возьмешь волка из меня, — начала Сабина, ее голос не дрогнул. — Ты сможешь отдать его Анселю?
— Да, — Аника посмотрела на нее долгим, размеренным взглядом. — Но только если это твое собственное желание.
Ансель дрожал, его лицо переполняли надежда и страх.
— О, Сабина… — прошептала Брин.
Итан развернул Сабину к себе.
— Подожди.
— Ты что хочешь избавиться от меня? — Сабина улыбнулась.
— Черт, нет! — его пальцы впились ей в плечи, как будто он боялся ее отпустить. — Ты думаешь, что я позволил бы тебе уйти, если бы у меня был выбор?
— Тогда почему ты до сих пор споришь со мной? — спросила она.
— Потому что я не хочу, чтобы ты делала это только ради меня, — сказал он. — Я не могу просить тебя об этом.
— Я делаю это не для тебя, — она приподнялась вверх, чтобы мягко поцеловать его. — Ты просто бонус.
Итан провел пальцами по ее губам.
— Ты уверена?
— Вернувшись в Вейл, — произнесла она, — притворяясь его частью, я поняла, что никогда не буду счастлива в такой жизни.
— С той жизнью покончено, — вмешалась я — Хранителей уже нет.
Так же сильно, как мне хотелось, чтобы волк в моем брате возродился, мне нужно было знать, что Сабина смогла бы найти свое счастье без стаи.
— Я знаю, Калла, — ответила она. — И я сделала свой выбор.
Нев потянулся к Сабине, заключив ее в объятия.
— Это то, чего ты действительно хочешь?
Она кивнула, положив голову на его плечо.
— Мы будем по тебе скучать, — сказал Нев, целуя ее в щеку.
Сабина повернулась лицом к Анике.
— Я делаю это по собственной воле. Возьми моего волка и сделай Анселя Воином снова.
Брин бросилась к Сабине, со слезами обнимая ее.
— Ой, перестань, — буркнула Сабина, но ее глаза заблестели. — Ты устраиваешь сцену.
Аника обратилась к Тесс.
— Для выполнения этой задачи нам нужен Целитель.
Тесс кивнула и вышла из библиотеки, проскользнув между Ищеек.
Стрелка осмотрела собравшихся волков.
— Если мы сделаем это, вы согласитесь запечатать Разлом?
Мой отец и я обменялись взглядами
Я собралась говорить, но Шей перебил меня.
— Нет.
Аника и я уставились на него в шоке.
— Почему? — спросила Аника.
Шей медленно покачал головой, бросая извиняющийся взгляд в мою сторону.
— Есть еще кое-что, что мне нужно знать, прежде чем я соглашусь на это.
Аника уставилась на него, выжидая.
— Воины снова станут волками, — сказал он.
Аника кивнула.
Его взгляд стал решительнее, когда встретился с моим.
— Но что будет со мной?
Когда Аника побледнела, мой пульс участился. Я начала дрожать, осознавая, почему Шей спросил об этом. Он не был рожден волком, это я его обратила.
Всякий раз, когда я представляла себе, как проведу остаток жизни в обличье волка, Шей всегда был со мной. Мне и в голову не приходило, что, когда мы оставим наш человеческий вид в прошлом, происхождение Шея может помешать ему сделать то же самое.
Но хотел ли он пойти со мной? Или был бы против, так как не решился выбрать жизнь волка?
Аника по-прежнему молчала.
— Я тоже волк, — заговорил Шей. — Но я не всегда был им.
Она кивнула, по-прежнему неловко.
— Что будет со мной, когда я запечатаю Разлом?
Я взглянула на лица моих товарищей. Коннор, Итан и Эдна смотрели на Анику. В выражениях их лиц, я не смогла найти никаких ответов.
Аника сжала медальон на своей шее и вздохнула.
— Мне очень жаль, Шей.
Шей с трудом сглотнул.
— Почему?
— Потому что мы просто не знаем.
30
— Как ты можешь не знать? — Шей стиснул зубы.
Аника стояла на своем, не смотря на взгляд Наследника.
— Мы и предположить не могли, что ты превратишься в Альфу Воинов.
Стрелка посмотрела на меня. Под ее взглядом я задрожала.
— Ты родился человеком, — продолжила она. — Думаю, ты останешься с нами.
— Не с волками, — прошептал он. — Ты уверена?
Что-то внутри меня срывалось на крик.
— Как ты можешь так говорить? — сказал Мейсон. — Он — волк. Он — один из нас.
Нев кивнул, пристально взглянув на Шея.
— Ты всегда был волком, парень. Превращение было всего лишь формальностью.
— Это правда? — Шей обратился к Анике. — Я могу стать волком?
— Когда Разлом будет запечатан, ты станешь тем, кем ты действительно являешься, — ответила Аника. — Это единственный ответ, который мы можем тебе дать.
— Я… — голос Шея дрогнул.
— Шей, — Сара подошла к нему и положила руки на плечи. — Ты знаешь, что должен сделать это.
Он посмотрел на мать. Ее глаза переполняла доброта и любовь.
Мое сердце сжалось в груди. Если Шей останется человеком, он будет с ней. Он сможет узнать родителей, которых у него отобрали. У Шея начнется новая жизнь.
Но тогда я останусь без своего Альфы, которого так желаю. Мы уже не сможем охотиться бок о бок, и он не поможет мне руководить стаей.
Мои мысли как будто привлекли его внимание, Шей поднял глаза.
— Калла?
Я заставила себя проглотить комок в горле.
— Аника права.
Шей вздрогнул, будто мои слова его ранили, но кивнул.
Аника склонила голову.
— Спасибо.
Шей не ответил.
— Погодите-ка… сказал Коннор. — Если Сабина смогла сделать выбор, могут ли все Воины остаться людьми?
— Сабина отдала свою волчью сущность Анселю, — ответила Аника. — Если б другие выбрали человеческую жизнь, это значило бы, что мы должны уничтожить ту их часть, что позволяет становиться волком.
Я вздрогнула.
— То же, что Хранители сделали с Анселем.
Она кивнула.
— Но ведь ты человек, — сказал Коннор. — Так, значит, стакан наполовину полный, верно?
— Чувак, — ответил Нев. — Ты, явно, никогда не был волком.
— Сабина же захотела остаться человеком, — добавил Коннор.
— Для меня все иначе, — сказала Сабина с дрожью в голосе. — Жизнь стаи не значит для меня то, что значит для других.
— Вы видели Анселя после того, как его волчья сущность была уничтожена, — вмешалась я. — Это разрушало и его тоже. Волки — это то, что мы есть. У нас нет выбора.
Итан, нахмурившись, посмотрел на Сабину.
— Тебе не будет больно?
— Физически, да. Но это — то, чего я хочу. Волк Анселя был взят силой. Он скорбит по украденной жизни. Я же сама решила стать человеком навсегда. Это разные вещи.
— И вы все чувствуете тоже, что и Ансель? — спросил Коннор. — Вы бы предпочли жизнь волка?
— Мы — стая, — ответил Мейсон. — Мы принадлежим дикой природе.
— А что насчет ваших песен? — Эдна посмотрела на Нева.
— А что, по-твоему, представляет собой волчий вой? — Нев усмехнулся.
— Я ничего не понимаю, — заключил Коннор.
— Я никогда не ждала от тебя этого, — сказала я. — Но если бы ты мог жить с нами, охотиться бок о бок. Если бы луна призвала тебя в ночной лес… ты бы знал, что мы чувствуем.
Коннор посмотрел на меня все еще озадаченно, но я наблюдала за Шеем. Его глаза были мрачнее тучи. Я направилась к нему.
— Но ты понимаешь… — прошептала я. — Понимаешь.
Он кивнул, переплетая свои пальцы с моими. Его хватка была настолько сильной, что мне стало почти больно.
— Я помню первую ночь после того, как ты превратила меня. Мы охотились под луной. Мы пробежали столько миль, но я никогда не чувствовал себя уставшим. Нет ничего, что может сравниться с этим.
Я стояла перед ним, позволяя воспоминаниям скользить по мне. Моя пара. Мой Альфа. Я не хочу бегать по лесу без него. Но мои желания омрачало то, что должно было случиться. Я сделала этот выбор, следуя своему сердцу, чтобы обрести запретную любовь, но сейчас, ни у Шея, ни у меня не было выбора.
— Прости, — сказала я, положив голову на его плечо. — Но мы должны это сделать.
— Я знаю.
Он взял меня за подбородок и поцеловал.
— Аника? — Тесс стояла рядом с женщиной в голубой мантии с большим капюшоном, которая замерцала, словно поверхность моря, когда она поклонилась Стрелке. Толпа из любопытных Ищеек и Воинов заполнили библиотеку, окружая нас. Некоторые из них были в облике волка, другие — в человеческом.