— А мы вас за это бить не будем, — рассмеялся серый волк.
— Мы вас за киоск простим да еще дадим денег на мороженое.
— Пошли! — сказал Маратик. — Скорее пошли банк грабить!
Дети побежали на улицу, на другой стороне ее был сберегательный банк.
Перед банком ходил сторож в пальто и теплой шапке.
Дети подбежали к нему, и Катенька сказала:
— Дядя банковский сторож, вы не видели нашу маму Прасковью Яковлевну?
Сторож удивился такому вопросу, почесал бороду и сказал:
— Нет, я ни одной мамы здесь не видел.
Волк громко свистнул, и тут же из-за клеток выбежали разные звери, которые не могли дождаться, когда им разрешат поколотить этих наглых, крикливых и плохо воспитанных детей.
— А она внутрь банка не заходила? — хитрым голосом спросила Катенька.
— Нет, не заходила, — ответил сторож.
— А вы посмотрите, посмотрите, — приказал Маратик. — Разве не видите, что ребенок замерзает без мамочки?
— Ну, если замерзает, — сжалился сторож, — давайте посмотрим. А то вдруг она нечаянно туда еще днем зашла.
Сторож открыл дверь в банк и сказал:
— Сейчас я погляжу, а вы здесь постойте.
Тогда Катенька крикнула:
— Дядя сторож, посмотри, какая птичка летит!
А когда сторож стал смотреть в небо, она выстрелила в него из пистолета. Три раза. Или четыре.
Сторож упал на землю, застонал и застыл.
— Как здорово я его подстрелила! — обрадовалась Катенька и первой побежала в банк.
А Маратику стало немного страшно. И чуть-чуть жалко сторожа. Он взял его шапку, которая упала с головы, и подсунул ее убитому сторожу под затылок. Когда он так делал, то задел бороду сторожа, и оказалось, что она не настоящая, а сделана из мочалки и привязана на веревочке. А под бородой было молодое лицо. Но Маратик не догадался, зачем убитый сторож притворялся стареньким. Он хотел спросить об этом у старшей сестренки, а та как раз его позвала:
— Маратик, Маратик, гляди, сколько здесь денег!
Маратик побежал в сберегательный банк и увидел, что посреди банка лежит мешок, полный денег. Катенька вынимала из него деньги и снова сыпала в мешок.
— Пошли скорей, отнесем деньги! — обрадовался Маратик. — А нам за это мороженого дадут.
— Глупый, — ответила Катенька. — Зачем нам у них на мороженое деньги брать, если мы на этот мешок денег целую машину мороженого наменяем?
Маратик подумал и сказал:
— Может, не надо, сестренка? Нас уже с тобой побили и еще раз побьют. Давай сделаем, как обещали.
— Еще чего не хватало! — рассердилась Катенька, — Мы с тобой самые сильные в мире! Да мы с тобой всех павианов ногами затопчем!
Маратик все равно боялся, но спорить с сестрой боялся больше и помог ей тащить наружу мешок с деньгами.
Когда они вышли на улицу, убитого сторожа у банка уже не было.
— А где же сторож? — спросил Маратик. — Может, он не убился, а за милицией побежал?
— Его «скорая помощь» увезла, — сказала Катенька. — Неужели ты ее сирены не слышал?
Маратик никакой сирены не слышал, но промолчал.
Они потащили мешок подальше от банка. Занесли за угол дома, в кусты. Там было темно и страшно.
— Теперь будем ждать, — сказала Катенька, — пока мороженое откроется.
— Я спать хочу, — ответил Маратик. — Я уже мороженого не хочу.
Катенька рассердилась и начала братика колотить, потому что он был слабее ее. Маратик отбивался и кусался и еще плакал, но тихо.
Вдруг они услышали, как что-то зашуршало. И стало светло.
Они обернулись и увидели, как мешок с деньгами сам по себе загорелся.
Катенька кинулась к мешку, чтобы вытащить из него побольше денег, но не успела. И все деньги сгорели.
Тогда и Катенька стала плакать.
Она села на землю, плакала и приговаривала:
— Ой, мамочка, ой, что же теперь делать? Они же меня до смерти побьют за то, что я деньги не принесла.
— Но ведь ты самая сильная, самая смелая! — раздался голос.
Катенька подняла голову и увидела, что на ветке сидит синий попугай, который вообще-то живет в зоопарке.
— Я лучше не буду самой сильной и самой смелой!
— Ты честно это говоришь? — спросил попугай.
— Честно, честно! — закричал Маратик.
Но Катенька промолчала, она уже думала о другом.
— Попугай, — сказала она. — Я тебе завтра рубль дам, если ты сегодня павиану скажешь, что видел, как я мешок с деньгами ему несла, а мешок сам загорелся.
— Но это же неправда! — возразил попугай. — Ты не хотела мешок нести.
— А я тебе рубль дам, — ответила Катенька.
— Нет, ты пока еще не очень честная, — сказал попугай и улетел.
Катенька хотела было остаться и не ходить больше в зоопарк, но Маратик не согласился — он очень замерз и хотел спать. Он пошел к зоопарк сам, а Катенька подумала: я скажу павиану, что мы в банке не были, заблудились и вернулись.
Но ничего из этого не вышло.
Как только они ступили в зоопарк, то увидели, как под светом фонаря стоят в ряд их враги — серый волк, лиса, енот, удав, дикая собака динго и кто-то еще.
Серый волк спросил:
— Где деньги?
— Мы их не видели! — ответила, вся дрожа, Катенька.
А попугай сверху закричал:
— Врет она, врет! Они сторожа убили, деньги украли, а потом деньги сгорели.
Тут звери налетели на детей и сильно их поколотили. Катенька и Маратик еле вырвались и, чуть живые, хромая и стеная, добрались до клетки с павианом.
— Я все знаю, — сказал павиан Велосипед. — И не надо мне врать. И жалеть я вас не буду. Вы известные преступники.
— Я к маме хочу, — заплакал Маратик.
— Ах ты, предатель нашего хулиганского дела! — разозлилась Катенька, накинулась на брата и надавала ему тумаков.
— Все меня бьют, — заплакал маленький Маратик. — Никому меня не жалко.
— А тебе кого-нибудь было жалко? — спросил павиан. — Ты пожалел своих папу и маму, когда издевался над ними? Ты пожалел английскую башню Тауэр или лорда Маунтбэттена? Ты пожалел старшего лейтенанта тетю Дусю из детской комнаты?
— Я тогда был маленький и глупый, — сказал Маратик.
Тут Катенька решила оторвать ему ручки и ножки, чтобы наказать, но Маратик убежал к павиану в клетку и спрятался.
Катенька рвалась в клетку за ним, но павиан вытянул вперед лапу, Катенька налетела на эту лапу, как на баррикаду. И не смогла побить Маратика.
— Что же ты? — спросил павиан. — Где же твоя сила и смелость?
— Вот сейчас я тебе покажу! — сказала Катенька и вытащила из кармана пистолет, из которого она убивала сторожа. Катя начала из него стрелять в павиана и своего братика. Пистолет стрелял, но вылетали из него не пули, а пакетики с клюквенным соком. Они разбивались о брюхо павиана, и казалось, что он весь в крови.
Маратик догадался, что пистолет ненастоящий, и стал смеяться.
А Катенька отбросила пистолет и убежала.
Тут из-за спины павиана Велосипеда вышел банковский сторож. Только молодой, без бороды. Маратик его сразу узнал.
— Я могу подтвердить, — сказал он павиану, — что Маратик меня пожалел и даже шапку под голову подложил, чтобы мне, убитому, не так жестко лежать было.
— Если так, — сказал тогда павиан, — то Маратик пускай отдыхает.
— Я спать хочу, — сказал Маратик.
Павиан передал его своей жене. Она взяла мальчика на лапы, прижала к теплой мохнатой груди, и Маратик заснул.
Катенька сначала бежала, но потом устала. Она хотела забраться в свою клетку, но клетка была заперта, а где ключ — неизвестно.
Ну и пусть, сказала Катенька и пошла к дому, где жил слон. Спрячусь у него, решила Катенька. Расскажу все слону, он мне поможет — мы вдвоем всех в зоопарке затопчем.
Пришла Катенька к слону, стала стучаться.
Слон спросил из-за двери:
— Кто меня будит?
— Это я, самая сильная в мире девочка, — сказала Катенька. — Пусти меня погреться, я тебе помогу потом всех людей затоптать.
— И не думай, — ответил слон. — Я с такими злыми детьми дела не имею. Мне даже стыдно за тебя.
Катенька взяла камень и долго била в дверь слону, пока рука не устала. Но слон даже разговаривать с Катенькой не захотел.
Тут Катеньке стало очень себя жалко. Ей хотелось спать, пить и есть. Спать на улице холодно, есть нечего, а попить можно в пруду. Катя дошла до пруда, наклонилась к воде, но тут к берегу подплыл лебедь и сказал:
— Уходи от нашего пруда. Уходи от нашей воды.
— Вода общая, — сказала Катенька.
— Она общая для нормальных детей, а ты заразная.
— Я не заразная!
— Ты нашу воду свинством и хамством заразишь.
Катенька заревела и решила — пускай я тогда утоплюсь! Никому я не нужна, и мне пускай никто не будет нужен.
Она как следует прыгнула — плюхнулась в воду и стала пробираться туда, где глубоко, чтобы утонуть и погибнуть.
Но не тут-то было.
В пруду проснулись рыбы, собрались толпой и стали выталкивать Катеньку из воды. Вытолкнули ее наружу, а там уже ждали лебеди и гуси. Они схватили Катеньку клювами за одежду и вытащили на берег. Бросили на берегу и уплыли.
Даже утопиться невозможно!
А тут еще, как назло, какая-то маленькая птичка села на ветку дерева над Катенькиной головой и стала спрашивать тонким голоском:
— Где здесь самая сильная и самая нахальная Катя? Покажите мне эту красавицу.
Катя хотела чем-нибудь швырнуть в птичку, но рука ее не послушалась. Все равно, подумала она, я их всех накажу. Я сейчас заберусь на крышу самого высокого дома и кинусь с него вниз. Разобьюсь, и тогда они все будут плакать, но поздно. Меня уже не вернуть…
— А кто же будет плакать? — спросил Катин внутренний голос. — Кого ты не успела обидеть? Да все будут смеяться и веселиться!
Катенька посидела на берегу, дрожа от холода и голода. Она уже выплакала все свои слезы.
И поняла: единственное, что ей остается, — это вернуться к павиану, взять у него Маратика и отвезти его домой, к маме с папой.
И как только Катенька решила так, ей сразу стало теплее и лучше.