— Меня на смех поднимут, когда я буду ходить с быками, — возразила Света. — Да и какая от них польза, если папу не уберегли? К тому же бомжа я давно не видела, так что все нормально. Я ведь просто так сказала, ну, позлить тебя хотела.
— А давай подумаем о твоем переводе на заочное обучение? Все, я поехал. Хочу Германа застать бодрствующим. Не провожай, ты остаешься дома, уже темнеет.
Прощальный поцелуй. Света подумала, что любит Марата, но почему-то тогда, когда видит его. Стоит мужу исчезнуть, она почти сразу забывает о нем, а если думает, то как о чужом, постороннем человеке. Почему так? — озадачилась она.
— Ну, смотри, парень, — сказал Герман юному милицейскому созданию, приглашенному в дом для выяснения, что именно он помогал Белле поднять. — Смотри внимательно и припоминай, какие вещи выпали из сумочки.
— В основном баллончики выкатились, — сказал тот и дальше указывал на экран. — Туалетная вода. Я такую же хотел подруге купить, но дорого.
— Не отвлекайся. Все баллончики одинаковые, чуть больше или меньше, а я хочу знать точно. Может, ты обратил внимание на надписи?
— Вон пудреница… У нее в сумке парфюмерный магазин.
— Ты даешь, паря. Пудреницу и я отличить могу. Проехали. Давай сначала.
Герман начал останавливать кадры, указывая авторучкой и задавая один вопрос: что это?
— Дезодорант. Спрей… для чего — не знаю.
— А ты ей что передаешь?
— Газовый баллончик. Думаю, поэтому она и перепугалась, ведь я поднял его, а у нее, скорей всего, нет разрешения на ношение газового баллончика.
— Чего? — удивился Герман. — На газовый баллончик нужно разрешение? Сроду такого не слышал.
— На слезоточивый газ разрешение не нужно, — важно пояснил юноша. — А если нервно-паралитический газ, на него надо. Кстати, такие баллончики уже не выпускают, я и подумал, что у нее там запрещенный газ. Теперь я отдаю… фигню для волос.
— Лак? — огорчился Герман. Рушились надежды выяснить, что хотела скрыть Белла. Ведь если не в предметах, выпавших из сумки, дело, то в чем?
— Какой-то фиксатор, но не лак. Мать моя такой покупает.
— И хрен с ним. А третий предмет?
— Не знаю. Трубка.
— Надписи на ней были?
— Нет. Просто трубка.
— Как думаешь, для чего трубка? Она легкая?
— На вес ощутимая, а для каких целей… Может, тоже для самообороны?
— У нее газовый баллончик, — задумчиво возразил Герман. — А что в этой штуке было примечательного?
— Да ничего. Форма цилиндрическая…
— Спасибо, паря. Если вспомнишь детали, звони. Лады?
— Лады. Извините, а зачем вам знать, что лежало в сумочке?
— Понимаешь, — улыбнулся Герман, — эта женщина моя подружка, она потеряла сумочку, я хочу ей подарить такую же со всеми потрохами внутри. А как ты попал в милицию? Для сотрудника правоохранительных органов ты, пожалуй, слишком юн.
— Посодействовали. В институте на приемных завалился, меня пристроили в милицию. Мне нравится, только я многого не умею пока.
— Ничего, со временем научишься. Ну, бывай.
Герман проводил его за ворота, выпустил собак во двор. Вернувшись к себе, рассматривал трубку на компьютере, увеличивал, уменьшал. Что это и зачем находилось в сумочке? В данную минуту ему не хватало друга, с которым он мог бы посоветоваться. Собственно, в чем он подозревает Беллу? В убийстве? Смешно. Феликс был убит не трубкой, а пулей, вылетевшей…
Германа обдало жаром. Он уставился на монитор. А ведь вполне может быть… Невероятно! Он набрал номер:
— Рита… Я, конечно, последний свин, но… если бы ты знала, как нужна мне.
— Герман, это когда-нибудь кончится? — Голос у нее строгий.
— Уже кончилось. Ты не могла бы приехать ко мне?
— Нет. Пожалуйста, не звони больше.
— Подожди, не бросай трубку! Я хочу увидеть тебя…
— А я хочу забыть тебя. Навсегда! — Бросив трубку, Рита произнесла отчаянно: — Избавлюсь я от него или нет?
— Кто звонил? — Мама вышла из кухни.
— Кто-кто! Герман! Он снова одумался, черт его возьми.
— Рита, это не мое дело, но ты же понимаешь, что его не переделать.
— Мама! — раздраженно воскликнула Рита. — Я не собираюсь за него замуж.
— Куда ты? — виновато спросила мать, видя, как дочь рьяно собирается.
— У меня свидание с Андреем, пойду развеюсь.
— Извини, Рита, но мне хочется знать, с Андреем у тебя серьезно?
— Я встречаюсь с ним, чтобы Герман не приставал.
— Он столько раз делал тебе предложение…
— Я воспринимаю это как шутку.
— А ты возьми и согласись. Ради шутки.
Неожиданно Рита повалилась ничком на кровать, расплакалась:
— Все складывается неудачно. Я уверенно приближаюсь к статусу старой девы. С Германом не получилось, с Андреем — не знаю, может, он назло Герману со мной встречается. Я ни в чем не уверена. Боюсь попасть в дурацкое положение… И город этот такой однообразный, такой злой… Я задыхаюсь здесь. Работу выполняю, которая мне не нравится. Зачем я училась? Шеф наглеет, думает, я легкодоступная. А я — терпи, а то выгонит. И все из-за Германа, потому что я не смогла… я просто его любила. Теперь у него есть корова с во-от таким бюстом и во-от такой кормой сзади.
— А не пора ли собрать скарб, дочь, и отчалить отсюда в иные края?
— Ты серьезно? — подняла Рита заплаканное лицо, такое трогательное.
— Я космополит, не привязана ни к одному месту. Мне хоть в Арктику, лишь бы там хорошо было нам. Здесь действительно нет для тебя перспектив. Можно в Питер к тете махнуть. Только представь: огромный и прекрасный город, где ты сможешь найти себя. У тебя знание языков, образование, ты обязательно хорошо устроишься, жизнь наладится. Ну иди, проветрись.
Рита подправила косметику на лице, накинула демисезонное пальто, спустилась вниз и… столкнулась с Германом.
— Так. — Она собралась в комок. — Это смешно. Живи сам и дай жить другим, то есть мне. А если нужны уточнения, то вот они: оставь меня в покое.
— Рита, ты не откажешь мне в помощи…
— Откажу. Представь себе, откажу! Не приезжай больше, не звони. И вообще, у тебя есть прекрасная помощница, к ней обратись.
— Беллу имеешь в виду? — тихо, с улыбкой спросил Герман, что очень разозлило Риту. — Как раз о ней пойдет речь…
— Это уж слишком. Разбирайся со своими коровами сам.
— В чем дело?
В ее планы не входила встреча соперников. Разумеется, Герман не ожидал увидеть Андрея, моментально соорудил презрительную мину, кивнув в его сторону, спросил:
— Считаешь, этот лучше?
— Провоцируешь? — Вызывающе повел себя и Андрей. — Ты напрашиваешься.
— Морду мне хочется набить? — ухмыльнулся Герман.
— Вроде того. Рита, идем? — Андрей взял ее за локоть.
— А ты попробуй. — Герман отстранил Риту, став напротив недруга. — Слабо? Вот если бы скопом из-за угла да сзади — тогда другое дело, так?
— О чем он, Андрей? — спросила Рита.
— Был такой факт, — вместо него ответил Герман. — В девятом классе он таким образом взял у меня пальму первенства. На городских соревнованиях по легкой атлетике я был единственным соперником Андрея. Он по-своему решил исход соревнований, напал на меня с дружками, надеялся, что не узнаю его. Я попал в больницу, правда, всего на неделю, зато он стал победителем. Так?
— Это было давно и не так, — угрюмо проговорил Андрей. — К тому же разборки свойственны всем в юном возрасте. А ты выглядишь сейчас как последняя сплетница.
— Ты всегда будешь вторым, — выставил вперед указательный палец Герман. Он был доволен, что удалось унизить Андрея. — Твой отец второй и ты, как бы вы ни выпрыгивали из штанов.
— Обратись к психиатру, — сказал Андрей. — Давно пора.
— Что ты сказал? — Германа понесло.
— Хватит! — взбесилась Рита. — Идите оба к черту! Там и выясняйте отношения.
Хлопнув дверью, она скрылась в подъезде.
— Доволен? — процедил Андрей, сжимая челюсти. — Ну ты и дерьмо. Она же была с тобой, ты сам виноват, что не удержал ее. Так в чем дело? Хотел за мой счет выиграть в ее глазах? Это уже верх подлости. Выбери более приемлемый стиль завоевания, а не зарабатывай дивиденды на других.
— Пошел ты… — вяло произнес Герман. Без Риты скучно было пикироваться.
Оба расселись по машинам и почти одновременно сорвались с места. А Рита через час подняла трубку, звонил Андрей, она поспешила оправдаться:
— Прости, я повела себя глупо. Испугалась драки, вот и ушла.
— Все правильно, но мне было… Ладно, не бери в голову. Встретимся завтра, Рита?
— Да. В это же время. Только теперь я подъеду к тебе.
Не успела положить трубку, снова звонок. Герман:
— Рита?.. Молчишь, значит, ты. Рита, я хочу сказать тебе…
— Не надо. Пожалуйста, ничего не говори. — Она рассиропилась за сегодняшний вечер второй раз. — Я прошу тебя. Не начинай все заново. У тебя наладилась жизнь? Дай мне наладить мою.
— Ему я тебя не отдам.
— О боже! Ты не имеешь права распоряжаться мной!
— Рита, я люблю тебя. Это правда. Слышишь?
Она положила трубку, всхлипнула:
— Я тебя тоже. Ну, почему? Почему? Что б ты пропал!
Герман не слышал, но ответ почуял. Уверовав, что скверные полосы в жизни закончились, что начинается новый этап, он рухнул на диван в гостиной и заснул крепко, как давно не спал.
20
После занятий Света готовилась к зачету в библиотеке, а когда вышла на улицу, уже стемнело. Хотела поймать такси, но народу было полным-полно, час, когда все торопятся домой с работы. Впереди Светы то и дело люди перехватывали машины. Даже когда она останавливала такси, в салон забирались другие. Наглый народ! Вчера по совету Марата она попросила водителя проводить ее до дверей, а он:
— Найди себе помоложе, мне некогда.
Он что вообразил, старый верблюд? Рассердившись, Света плюнула на такси и отправилась пешком. Многие не выносят шумихи больших городов, а Света от нее в восторге. Залюбовалась неоновыми рекламами, бегущими по проспекту автомо