И вдруг досадный прокол: Белла стерла запись, но, как уверяла, Герман этого не видел. Однако что-то внутри Андрея тревожно завибрировало. Но время, протекавшее без катаклизмов, успокоило его, ведь Белла стала официальной подругой Германа.
Рита Андрею нравилась давно, но всего-то нравилась, поначалу он в пику Герману хотел отбить ее. Позже присмотрелся, а девушка-то порядочная, неглупая, скромная, терпеливая, к тому же еще и красивая. Как такая девушка может любить Германа — он отказывался понимать. Короче, Рита не дешевка, в ней навалом заложила природа те качества, которыми он восхищался в других, которых лично у него не было, нет и не будет. Да, в других он ценил порядочность, ею не обязательно обладать самому, а вот те, кто окружают его, должны быть на высоте. Зачем иметь под боком подлые душонки? Андрей понял, что лучшей жены ему не найти, значит, она должна стать его женой. Он хотел создать собственную крепость, где ему станет удобно, тепло и стабильно. А как быть с Беллой и той длинной лапшой, которую он продолжал ей вешать на уши?
Однажды в трубке раздался дикий визг Беллы:
— Он все знает! Я у него, спаси меня!
— Ничего не понимаю. Ты у кого?
— Вчера Герман узнал. — Белла хлюпала носом. — Узнал, что у меня в сумочке была «игрушка». Он требовал назвать… я не говорила… Хотела ударить его канделябром, но он… он связал меня, бил… Он ужасен. Андрей, я предала Марата. Сейчас Герман уехал… я связанная, не могу убежать…
— Постой, как же ты позвонила?
— Скинула с аппарата трубку… Кнопки на аппарате большие, я нажала на них носом…
Он закатился от хохота, представив Беллу, тыкающую носом в аппарат.
— Ты смеешься? — разъярилась она. — Сейчас же вытащи меня! Ты знаешь, чем все это грозит? Втянул меня? Вот и вытаскивай.
— Милая… — Ему вдруг стало не до смеха, Беллу припрут — она сдаст не только Марата, его тоже. Да, теперь и Герман стал реальной угрозой. — Я не в городе. Звони Марату, пусть он приедет и повторит… свадебную шутку. Ты меня поняла? Действуй, а я выезжаю.
Он лгал ей, так как был у себя в офисе, лгал и знал, что Марат примчится, потому что ему надо спасти себя. И он примчался, выкрав у отца «беретту». Собаки, естественно, пустили Марата, ведь он часто заезжал к Герману, местонахождение ключа для прислуги знал. А Белла съежилась, как мимоза, и повторяла:
— Что теперь делать, Марат? Что делать?
— Ждать, — сказал он. — Молись, чтобы Герман пришел один.
И ждали. Искали злополучную кассету. В начале восьмого во двор въехала машина, Марат и Белла умчались в зимний сад. Дело в том, что к пистолету не нашли глушитель, выстрел могли услышать соседи, а зимний сад был спланирован в глубине дома. Не обнаружив пленницы, Герман догадался, что здесь кто-то побывал, достал пистолет и начал обходить дом, понимая, что теперь представляет опасность для Беллы и для того, кто убил отца, значит, они где-то в доме. Достиг зимнего сада. Белла притаилась в классическом для любовников месте — в шкафу, Марат стоял у входа и прятался за китайской розой. Стоило Герману осторожно переступить порог, как Марат приставил к его затылку пистолет:
— Спокойно, Гера, иначе выстрелю. Иди в бассейн.
Герман не выказал испуга, однако подчинился, медленно двинулся в бассейн. У Марата дрожал голос, когда он потребовал:
— Ты мне кассету, я тебе жизнь. Где кассета?
— Кассету? — хмыкнул Герман. — Больше ничего не хочешь? Учти, если со Светкой что-нибудь случится, я мертвым приду и порву тебя. А ты просчитался, Маратик. О, как ты просчитался.
— В чем?
— Сегодня я написал завещание, мое имущество и бабки после моей смерти отойдут Рите. Светке ничего не перепадет. И еще я подготовил для тебя сюрприз, рано или поздно имя твое всплывет.
— Блефуешь? — содрогнулся Марат.
Они продвигались вдоль бассейна. Неожиданно Герман повернулся и… не успел выстрелить. Его опередил Марат, пуля попала в грудь Герману, он сделал несколько шагов назад и повалился навзничь. Марат и ревущая Белла оттащили тело в угол бассейна, вытерли кровь с кафеля…
— Герман! Где ты? Герман! — Это вошла Рита.
— Слышишь? — панически прошептала Белла.
— Заткнись! — впервые грубо шикнул на свою богиню Марат. — Сиди тихо.
Белла рванула к зимнему саду и спряталась там, Марат заметался в поисках пистолета, который куда-то положил, когда перетаскивал Германа. Рита могла появиться в бассейне, заслышав возню, он не стал рисковать и упал на пол за кадками с растениями.
Герман истекал кровью, почти ничего не слышал, кроме голоса Риты. Адская боль не давала пальцем пошевелить, но он все же сел, опершись спиной о кадку. Чувствуя, что теряет сознание, а вместе с ним и жизнь, он написал два злосчастных слова, зашифровав «тетрадь» в «слова». Рита должна понять, она вспомнит, надеялся он. Она вошла в бассейн. Герман хотел ее предупредить: здесь Марат, но не получилось, лишь губы шевелились. Он видел, как Марат прыгнул на Риту, оба упали в бассейн. Герман пытался встать, но подняться он уже не мог, не мог помочь Рите, ему стало еще больнее от бессилия. Умирая, он беззвучно шептал:
— Живи, Рита, живи…
Белла убежала в гостиную, тряслась от ужаса, вскоре появился мокрый Марат и сообщил:
— Готова. Эту дуру нам черт прислал.
Он вернулся в бассейн, нашел пистолет, из которого стрелял в Германа, кинул его в воду. Его позвала Белла, которой не терпелось убраться из дома. Бросив: «Иду», он посмотрел на трупы и умчался к подружке.
Подробности Андрей выяснил только на следующий день. Он ждал Беллу у ее дома, но приехала она вместе с Маратом. Значит, дело сделано. Андрей облегченно вздохнул и отправился домой. К его радости Риту не утопили, как рассказала Белла, но ее задержала милиция. Он сделал все, чтобы вытащить ее, ощущая в себе приток истинного благородства.
Белла сидела дома, заливала ужас водкой, звонила Андрею, он либо не отвечал, либо говорил, что приедет позже. Думал, что с ней делать. Марат тоже не посещал Беллу, его пас папуля, догадываясь, кто завалил Германа. Беллу снедали страх, одиночество и тоска. Однажды она отправилась на поиски Андрея, который не должен был оставлять ее одну, а обязан поддержать, успокоить. Колеся по городу, она приметила его автомобиль, догадалась зайти в ресторан. А там были Андрей с Ритой, что ее безумно оскорбило. Сцену она устроила намеренно, чтобы Рита прогнала Андрея. И в холле, когда он ее туда грубо вытащил, сказала:
— Значит, ты так со мной! Что, надеешься в стороне остаться? Хорошо, попробуй. Я сегодня же все расскажу Марату, понял? Либо мы с тобой уезжаем из этого города, либо… Выбирай. Мне надоели твои игры. Я знаю, за все надо платить, и не откажусь, но не одной же мне расплачиваться!
— Поезжай домой и жди меня.
Он подавил ее не словами, а полным спокойствием, будто не услышал угроз. Кстати, Белла не собиралась осуществлять угрозы, это все было сказано в запале, от обиды. Андрей не дурак, должен понимать, в каком она состоянии. Конечно, Белла знала, что Марата при любых раскладах отмажет отец, значит, и ей бояться нечего. Дело именно в ее угнетенном состоянии, в ее вине, которую трудно пережить. Кто обязан ей помочь? Андрей. А он отдалялся.
Она подготовилась к встрече, собираясь устроить ему такую ночь любви, после которой он себя забудет. Оделась в соблазнительные одежды, нанесла косметику, приготовила ужин и свечи, благовониями задымила весь дом и села ждать. Дергалась от всякого шума за окном, а он не появлялся. Чтобы снять напряжение, Белла выпила несколько рюмок водки, постепенно начинала злиться и отчаиваться. Он вошел часов в одиннадцать.
— На дорогах что, пробки, почему ты ехал так долго? — надулась она.
— С дорогами порядок, — снимая пальто, сказал Андрей. — Ты пьяна?
— Немножко. Мне так плохо…
— Ну-ну, Белла, — обнял ее Андрей, поцеловал. — Ты же не из слабых.
— Ошибаешься. — Дежурная ласка сделала ее покорной, как овцу. — Я слабая, мне не под силу все это. Андрей, ты хочешь меня оставить?
— Кто тебе сказал такую глупость? — Он снял пиджак, значит, собрался остаться на ночь. — Неси бокалы, я привез шампанское.
Белла почувствовала его расположение, воодушевилась, запорхала вокруг и подумала, что мужчин иногда полезно пугать. Устроившись на одном диване, выпили, и вдруг он грустно проговорил:
— Ты очень красивая. Пожалуй, слишком красивая.
— Почему ты говоришь таким тоном? Словно быть красивой недостаток.
— Если ты расскажешь о нашем сговоре Марату, он уничтожит нас обоих, — сказал он, целуя ее.
— Я похожа на идиотку? Господи, как мне надоело все. Андрей, давай уедем? Поселимся в каком-нибудь городке…
— Марат выпотрошил игрушки? Я правильно догадался?
— Конечно. Андрей, мы уедем? Обещай мне…
— Понимаешь, Белла… — Он откинулся на спинку дивана, забросил ногу на ногу. — В принципе это неплохая идея, но есть одно маленькое «но». Мы с тобой негодяйского роду-племени, живя вдвоем, всегда будем на острие недоверия друг к другу, не согласна? А кого мы наплодим? Представь, весь мир заполнят такие, как мы, что будет, а?
— Не понимаю…
Ее немного шатало из стороны в сторону, отяжелело тело. Белла подумала, что напрасно после водки пила шампанское.
— Я к тому, что таких, как мы, должно быть мало, а нас много. Я, ты, Марат, отец Марата, Михасик, Болт… Долго можно перечислять. Наступает перевес.
— Мне нехорошо, Андрей…
— Мы не испытываем друг к другу ненависти, но не упускаем возможности уничтожить друг друга. Разве это жизнь? Тут важно, кто кого первый сметет. Извини, милая, но я опередил тебя. Белла, умереть красивой — это лучше, чем состариться.
— Что? Почему умереть? Я не хочу…
— Вот и все, — взглянув на часы, вздохнул он с похоронным видом. — Сейчас ты просто уснешь, не бойся.
Белла вскочила, но ноги не удержали ее, она упала назад на диван. Холодели руки и ноги, отказала речь, не хватало воздуха. Она умерла, так и не осознав полностью, что наступает конец. А может, догадалась, но страх смерти недолго ее мучил. Андрей уничтожил улики, постоял немного над ней — такой красивой и такой безнадежно глупенькой, потом выключил свет и поехал домой, к Рите.