«Ладно, картину мы пока отбросим на потом, – размышлял капитан, направляясь домой, – а вот старинный кулон и кофточку на убитой девушки, он никак не мог выбросить из головы. Стоп, представим себе на какое-то время, что она является дальней родственницей той проститутки и кулон перешёл ей по наследству, от бабки к матери, а от матери к дочери, то есть этой убиенной девушки? Но кофточка, она никак не могла сохраниться в таком хорошем состоянии? Ладно, не буду ломать себе голову, всякими догадками, со временем всё проясниться и встанет на свои места. Да и Пётр Анисимович, в морг которому отправили тело, завтра всё расскажет, когда произведёт вскрытие?»
Приняв прохладный душ, как он любил, и немного перекусив: огромным бутербродом, сделанным из запасов, что обнаружил в холодильнике и чашкой крепкого кофе, Вадим отправился спать, ведь завтра предстоит много работы и беготни по городу.
И только его голова коснулась подушки, как он вновь очутился на улице старого Лондона, возле дома Мэри, с которой провёл всю ночь.
***
– Ты, что-то потерял, капитан? – услышал Вадим чей-то голос, а когда открыл глаза, то увидел, стоявшего перед собой, карлика.
Вадим попытался подняться, но подвернутая нога, что попала в яму, очень болела, так что без помощи карлика это ему не удалось сделать.
– Давай руку, бедолага! – бросил карлик, протягивая руку Вадиму, скорее ручонку ребёнка, которому от силы было не больше 12 лет.
– Сам поднимусь, без всякой чужой помощи, – буркнул Вадим.
Но как он не старался, у него ничего не получалось.
– Ну, что таращишь свои глазёнки, дай руку, видишь, ничего не получается! – выпалил капитан, протягивая карлику руку.
– Я тебе сразу это предложил, я ты брыкаешься, – хватая руку капитана, заворчал карлик.
Когда наконец-то Вадиму удалось подняться и принять вертикальное положение, он стал внимательно поглядывать на карлика, который умостился на какой-то ящик.
Обведя карлика с ног до головы взглядом, словно увидел его в первый раз, Вадим бросил ему:
– Так, а теперь рассказывай, откуда ты, чёртов коротышка, знаешь моё имя и звание?
– Это не уличный разговор, парень, – выдавил из себя вместе с воздухом карлик и, сплюнув на землю грязную слюну, продолжил, – как я сказал тебе раньше, мы поговорим с тобой, капитан, только не здесь, среди этой загаженной улице, а в другом месте, где тепло и уютно и не так воняет.
– Да, здесь и вправду стоит ещё тот запашок, от которого выворачивает всё изнутри, – буркнул Вадим. – Ладно, веди в своё уютное логово или туда, куда собрался это сделать.
Через десять минут, обходя кучи мусора и лужи, наполненные не только водой, но и другой жидкостью, они подошли к трактиру.
– Куда ты меня привёл? – поинтересовался Вадим, ища глазами название заведения.
Но, как он не вглядывался, так ничего не разглядел, хотя рядом с этим зданием горел фонарь, освещая входную дверь и передний, находившийся ближе к ним, угол.
– Это просто трактир, – пожал плечами карлик и толкнул рукой дверь, – у него нет никакого названия.
Запах горелого мяса, гнилых овощей и кислого пива так шибанул Вадима по обонянию, что он даже отшатнулся от двери и зажал нос рукой.
– Ну, это тебе не ваши рестораны и кафе, – пролепетал карлик, увидев, как Вадим сморщился, топтавшись на одном месте. – Заходи, заходи, парень это сначала так приторно воняет, что выворачивает наизнанку и хочется поскорее отсюда убраться, а когда войдёшь внутрь и принюхаешься, то терпимо.
– А другого трактира или простой забегаловки, где можно перекусить, здесь поблизости нет? – не решаясь переступить порог и не отрывая руки от носа, спросил Вадим.
– Есть и поприличней заведение, но оно находиться очень далеко отсюда, – повернув голову и взглянув в лицо Вадима, буркнул карлик. – Ты не бойся, капитан, мы здесь долго не задержимся. Я закону себе пива, ну, а ты, если ничего не хочешь выпить, можешь так просто посидеть и послушать меня.
Переборов себя, Вадим последовал за карликом внутрь заведения и плюхнулся за первый, попавшийся на глаза, пустой столик. Карлик же остановившись, закрутил головой, высматривая трактирщика.
Заказав две кружки пива с запахом ослиной мочи или другого парнокопытного животного, карлик схватил одну кружку и припал к ней, словно страдал жаждой. Глотая пиво, отплёвывая пену, он стал с жадностью поглощать это мерзкое на запах и цвет пойло.
Вадим не стал даже прикасаться к другой кружке, а закрутил головой, поглядывая на остальных посетителей, которые в это время находились в трактире и громко, перебивая друг друга, переговаривались между собой и, успевая при этом, цедить из своих кружек.
– Чего не пьёшь? – не отрываясь от кружки, посмотрел поверх её на Вадима карлик, – пиво холодное и, по-моему, свежее.
– Если тебе оно нравиться, – ответил Вадим, остановив свой взгляд на коротышке, – бери и эту кружку, я, как-нибудь, обойдусь без этой мочи.
– Холосо плиятиль, – про булькал карлик и чертыхнулся, чуть не подавившись этой вонючей бурдой, которое он называл хорошим пивом.
Откашлявшись и сплюнув на пол, такой же грязный, как и мостовая, он схватил вторую кружку, но глотки стал делать поменьше и пить аккуратней, не так, как в первый раз.
Только когда он высосал и эту кружку, отставив её в сторонку, то заговорил, вытирая рот рукавом:
– Как тебе проведённая ночка в объятьях нашей прелестной Мэри?
– Говори по делу, а то в лоб схлопочешь, – фыркнул на карлика Вадим. – А как я провёл эту ночь, тебя не касается, мелкий паршивец.
– Как знать, как знать, капитан Шведов! – бросил в лицо Вадима карлик, да так это вышло мерзко и противно, что капитана передёрнуло изнутри.
– Ладно, – переборов приступ рвоты, спросил Вадим, – говори, что ты хотел мне поведать?
– Это ты мне скажи? – проворчал коротышка, икнув в кулак.
– Что, я тебе должен сказать? – уставился на карлика капитан, не понимая, к чему он клонит.
– Скажи мне, как на духу, капитан, вы нашли уже в своем времени тело убитой Мэри или пока ещё нет?
– Так! – вскочил на ноги Вадим, чуть не перевернув при этом столик.
Только карлик произнёс про убитую в его времени девушку, у него что-то щёлкнуло в голове, и он сразу всё вспомнил. Как ему утром позвонил полковник Сергеев и как, он увидел и признал в убитой девушке – Мэри. А так же картину, что висела в прихожей, которую он видел в квартире проститутки, когда был у неё.
– Сядь и не вскакивай, как козёл на свои кривые ноги, ты привлекаешь к себе внимание посетителей трактира. Видишь, как они уже на тебя пялятся, словно ты переодетый жандарм.
Вадим опустился на стул и тихим, почти шёпотом, голосом поинтересовался, взглянув в лицо карлика:
– Ты знаешь, кто убил эту девушку, которая так похожа на Мэри?
– Не похоже, – прошипел карлик, – а это и есть Мэри.
– Ну, если ты говоришь, что эта Мэри, тогда скажи, кто её убил и зачем?
– Может, знаю, – прищурил глазки карлик, – кто и зачем это сделал с ней, а может, и нет, тут двоякое понятие.
– Что-то ты темнишь, приятель?! – выплюнул в лицо карлика капитан. – Говори, что знаешь по этому делу, а то …
– Девушка, – перебил Вадима карлик, мазнув по сторонам взглядом и убеждаясь, что их не подслушивают и не смотрят на них, – была убита здесь. Нет ни в этом трактире, а в этом времени, но каким-то странным образом её перетащили в твоё время. Кто это сделал и зачем, нужны были такие сложности и выкрутасы с переброской, я не знаю, но это не так просто, как ты думаешь.
– Ничего я не думаю, – фыркнул капитан. – А теперь, ответь мне ещё на один вопрос, но только честно и без вранья, откуда ты всё это знаешь?
– Что знаю? – прикинулся дурачком карлик, вытаращив на собеседника глазёнки, будто бы не понял заданного ему вопроса.
– Не юли, я этого не люблю, а отвечай на заданный тебе вопрос! – рявкнул на карлика Вадим.
Да так он это сделал громко и неожиданно, для карлика, что тот подскочил на стуле, а на них вновь уставились посетители трактира, открыв рты с пеной на губах от пива.
И только капитан хотел продолжить, наседать с вопросами на коротышку, который вжал в плечи свою головёнку и захлопал губами, как вытащенная из воды рыба, как увидел, что к их столику направляется трактирщик.
– Вы, что тут хулиганите?! – выкрикнул хозяин трактира, уперев руки в бока, сначала взглянув на карлика, а потом, перевёл взгляд на Вадима.
– Всё хорошо! – бросил карлик трактирщику, – лучше принеси нам ещё две кружки пива, да только похолодней!
– А рассчитываться у вас есть чем? – зыркнул на него трактирщик.
– Неси, не обижу, – выудил карлик из кармана монетку и сунул её в руку трактирщика.
Тот не взглянув на неё, отправил монетку в свой карман и, развернувшись, поплёлся выполнять заказ клиента.
Через минуту толстый, как боров, трактирщик вернулся, пыхтя себе под нос и отплёвывая слюни, неся в руке две кружки с пивом.
Поставив их на стол, так, что пена полезла через верх и свесилась на бока, как снежная шапка с горы.
Схватив кружку, карлик вновь припал к ней и, отфыркиваясь, стал с жадностью поглощать то, что называлось пивом.
Опустошив первую кружку, он, крякнул в кулак, так, что из носа полезла пена, словно из огнетушителя, карлик поднял вторую, но пить почему-то не стал, а держа её в руке перед лицом, произнёс:
– Я проводник между мирами, а точнее временем.
– Как это? – Вадим уставился на карлика, лицо которого было в пене, и чуть не подавился, от смеха, но переборов себя, сдержался.
– Я могу перемещаться в любое время: например из этого 19 века в 21, там, где живёшь ты и обратно, как захочу.
– А в будущее или прошлое можешь?
– Могу!
– Значит, ты уже бывал в моём времени?
– Да и уже ни один раз, – ответил карлик, подморгнув Вадиму, сначала одним глазом, а потом другим.
– Так, с этим мы разобрались, – произнёс капитан, – а теперь расскажи мне всё о Мэри.