Убрав стеклянный шарик в карман, старик медленно поднялся и, окинув взглядом комнату, словно вновь проверяя, что за ним никто не подглядывает, растворился в воздухе.
Глава 7
Но при переходе что-то произошло не так, и Руслан Ипатов вынырнул не в Игнатьевской пещере, где его ждал старец, а в неизвестном ему месте, где и гор-то вовсе не наблюдалось.
Закрутив головой, старик сначала ничего не понял, что с ним произошло и только через несколько минут до него дошло, что он находится не в пещере, а на лесной поляне, окруженной непроходимым лесом.
«Ну и что это за фокусы с сюрпризом?» — стал размышлять Руслан, пытаясь, хоть что-то разглядеть сквозь деревья.
Но, как он не вглядывался, кроме черноты там больше ничего не было.
Сосредоточившись на пещере, куда он собирался переместиться, Руслан попытался прыгнуть, но у него ничего не получилось и он остался стоять на том же месте, не сдвинувшись ни на один сантиметр.
Закрыв глаза, старик послал своё сознание, чтобы связаться со старцем, но и опять у него ничего не вышло, дальше этой поляны он не смог пробиться, кто-то блокировал его.
«Ну, если не получается прыгнуть и отослать сигнал старцу, значит, нужно искать какой-то другой способ, чтобы выбраться отсюда?» — стал размышлять Руслан, открыв глаза и взглянув на лес.
«Не старайся, у тебя ничего не получится», — раздался в голове старика чей-то голос.
— Кто здесь?! — громко выкрикнул в пустоту Руслан, завертев головой, пытаясь увидеть того, кто с ним заговорил.
Но кроме него на поляне никого не было, как он не всматривался, в отбрасываемые деревьями тени.
Не зная, что делать дальше и что предпринять в сложившейся, такой не простой, ситуации, старик вновь повторил свой вопрос и стал ждать на него ответа. Но прошла минута, потом пролетела другая, а ответа так и не последовало.
«Неужели мне всё это показалось или это мои галлюцинации?»
«Нет, это не галлюцинация!» — вновь прогремел в голове Руслана чей-то голос, но это был не тот первый мужской голос, который он услышал, а совсем другой, скорее похожий на женский или детский голосок.
«Что за чертовщина?» — вновь закрутил головой старик и отшатнулся, чуть не свалившись от неожиданности с ног, у него за спиной стоял тот самый человек, которого он видел в кофе.
— Что здесь происходит? — вслух задал вопрос Руслан Ипатов, внимательно изучая мужчину, — и как я здесь очутился?
— Это я тебя сюда перенёс, когда ты сделал свой прыжок, — заговорил мужчина, тем же детским голоском, который он услышал второй раз.
Незнакомец изменил свой настоящий голос, чтобы его по нему не вычислили, а в дальнейшем не обнаружили.
— Кто ты и зачем я тебе понадобился? — задал вопрос незнакомцу Руслан.
— Ты мне не нужен, — спокойным тоном ответил мужчина, но уже абсолютно другим голосом.
— Тогда я совсем ничего не понимаю? — пожал плечами старик, не спуская глаз с незнакомца, — зачем вся эта канитель?
— Мне нужен старец Игнатий, — заговорил мужчина, тем голосом, который старик услышал первым в своей голове, — но сам я к нему не могу подобраться.
— Что ты хочешь от меня?
— Всего одну малость, — улыбнулся незнакомец, — чтобы ты вызвал его сюда и сделал это немедленно.
— Извини, но у меня ничего не получается, я уже это пробовал, посылая своё сознание к старцу.
— Получится, когда я открою пространство.
— Что потом?
— Ничего! — бросил незнакомец. — Когда старец окажется здесь, я тебя отпущу!
— А если я не стану этого делать, что тогда? — спросил Руслан, прикидывая свои магические возможности.
— Тогда я тебя убью! — выкрикнул мужчина, — и оставлю тебя здесь на поляне, на растерзание зверям! Вызывай и не заставляй меня …
— Ты ничего ему не сделаешь, колдун или кто ты там такой на самом деле! — раздался за спиной незнакомца мужской голос.
Незнакомец резко обернулся и тут же хотел отпрыгнуть в сторону, но Вадим и Власта вскинув руки, удержали его на месте.
— Я думал, — заговорил Руслан, — вы уже не появитесь.
— Обижаешь, приятель! — бросил ведьмак, — мы же с тобой договорились, а своих слов я на ветер не бросаю! Ну, а теперь давай поговорим?! — обратился Вадим к незнакомцу.
— Спрашивай? — выдавил из себя мужчина, с трудом шевеля губами.
— Назови своё имя? — задала вопрос Власта и сделала к незнакомцу пару шагов.
— Зачем тебе ведьма знать моё имя? — вновь зашевелил губами незнакомец. — Вы мне безразличны, как и Руслан. Отдайте мне старца, и я спокойно уйду, не причинив никому вреда.
— И ты смеешь нам ещё угрожать?! — выкрикнул Вадим и сжал кулак.
Незнакомец, выпустив из себя воздух, стал медленно заваливаться набок.
— Отпусти, ведьмак, я всё вам расскажу, — прошипел мужчина, пытаясь удержать равновесие на ногах и не грохнуться на землю.
— Вот это уже совсем другой разговор, — улыбнувшись, Вадим немного разжал кулак, отпуская сдавливаемую шею незнакомца, но продолжая его удерживать, чтобы тот не смог улизнуть от него. — Руслан, — кинул на старика взгляд Вадим, — вызывай сюда твоего старца, у нас намечается здесь серьёзный разговор, не правда ли колдун?
— Я не могу этого сделать, он, — Руслан показал рукой на мужчину, — закрыл вокруг поляны всё пространство и я не могу сквозь него пробиться.
— Открывай! — бросила незнакомцу ведьма, — или я за себя не ручаюсь!
— Отдайте мне старца, и я уйду, — вновь прошипел мужчина и попытался вырваться из невидимых объятий ведьмака и ведьмы.
— Не старайся! — выпалил Вадим, — у тебя ничего не получится! А если ещё дёрнешься, задавлю, как котёнка!
Вадим в знак своим угрозам немного сдавил шею незнакомца, сжимая кулак на вытянутой руке.
— Отпусти, — зашипел мужчина, выпуская воздух, — я всё вам расскажу.
— Начинай! — выкрикнул ведьмак, немного разжимая кулак, — мы тебя внимательно слушаем, а если начнёшь вилять, то …
— Я понял, но мне трудно говорить, — зашевелил губами незнакомец.
— Потерпишь!
— Как я уже вам сказал, — начал свою речь мужчина, — мне нужен старец.
— Зачем? — перебил незнакомца Руслан Ипатов, продолжая топтаться на одном месте.
Как только незнакомец заговорил, с трудом произнося и выговаривая слова, Власта пожалела его, отпустив, и тут же сильно пожалела своего необдуманного поступка.
И только она ослабила свою хватку, незнакомец сорвался с места и, подскочив к Руслану, схватил его в охапку, и в тот же момент они исчезли, растворившись в воздухе, как капельки воды.
Вадим дёрнулся в их сторону, но след незнакомца и старика исчез.
— Извини, — заговорила Власта, — я не подумала, что он такой прыткий и обведёт нас вокруг пальца, как несмышлёных младенцев.
— Ладно, ничего сейчас не поделаешь, — повернулся к ведьме ведьмак и мило ей улыбнулся. — Всё, отправляемся домой, а там будем думать, как спасать Руслана, хоть я этого и не хочу.
— Если мы его найдем, — произнесла Власта и взяла протянутую ей руку Вадима.
Прошло несколько секунд, и на лесной полянке уже никого не было.
Глава 8
Вернувшись домой, Вадим подошёл на кухне к окну, а Власта стала готовить кофе, чтобы за чашечкой подумать и обсудить, как разыскать и вырвать из лап Руслана, которого неизвестно куда увалок незнакомец.
— Ну и где мы будем искать твоего школьного товарища? — обратилась Валста к Вадиму.
— Что? — выходя из ступора и не поняв, что спросила у него Власта, Вадим взглянул на неё.
— О чём ты думаешь? — вновь задала вопрос ведьмаку ведьма, не спуская с него глаз.
— Если этому человеку, хотя точно сказать не могу человек он или вовсе не человек, — произнёс Вадим, словно разговаривая сам с собой, — не нужен Руслан, а тот старец из пещеры, то нам нужно первыми добраться до него. А когда мы это сделаем, то поймём, зачем он понадобился незнакомцу, а вот потом через него найдём и Руслана, если тот ещё будет в живых.
— Ну и как ты будешь искать этого старца? — стала разливать кофе в чашечки Власта.
— Пока не знаю, но нам срочно что-то нужно придумать, — ответил ведьмак, и машинально повернув голову, взглянул в окно.
И только он бросил свой взгляд на улицу, как тут же громко вскрикнул, да так, что Власта чуть не выронила из рук турку.
— Ты, что так кричишь, словно там в окне увидел свою смерть?! — закричала на Вадима Власта.
— Скорей подойди сюда и взгляни на улицу.
— Что там? — ставя турку на стол, Власта подошла к Вадиму и выглянула в окно, куда указывал тот рукой.
Через дорогу, как раз напротив их подъезда, стоял в странной одежде старик и, задрав голову, смотрел прямо на их окна.
— Ты знаешь этого старика? — повернула голову Власта и взглянула Вадиму в лицо.
— Нет! — пожимая плечами, ответил Вадим. — Но мне кажется, что этот старик и есть старец, о котором нам рассказывал Руслан!
— Мне поговорить с ним? — спросила ведьма, вновь повернув голову и посмотрев в окно.
— Если он согласиться, — ответил ведьмак и помахал рукой в окно, делая вид, что они его заметили. — Да если этот человек действительно старец Игнатий, то приведи его сюда.
— А если это не он?
— Всё равно нам нужно выяснить, кто этот старик и зачем он …
Но Вадим не закончил свою речь, в его голове раздался чёткий голос:
«Ты прав ведьмак, это действительно я, Игнатий!»
«Тогда поднимайся в мою квартиру, и мы поговорим», — послал свой ответ Вадим старику.
И только ведьмак это сделал, как старей исчез с улицы и материализовался в квартире, но он не стоял на ногах, а уже сидел на стуле, положив руки прямо перед собой на стол.
— Значит, ты и есть тот полицейский, с которым общался мой ученик? — не успел Вадим открыть рта, как заговорил старик.
— Я не только полицейский, с которым разговаривал Руслан, мы учились с ним в одной школе и были друзьями, — ответил Вадим, проходя к столу и присаживаясь напротив старца.
— А ты значит, его женщина? — перевёл свой взгляд старик с Вадима на Власту. — И не просто женщина, а ведьма из другого мира, который сильно отличается от мира людей, где мы сейчас находимся.